第二日清晨，雨已停歇，天色仍是灰暗，云层低低压下，水汽无孔不入，凝聚在空气中每个缝隙。
我将该带的物品全部收拾妥当后赶到村口，此时新队伍的那三名中忍已经在到了。一个看起来颇为干练的短发女子正在和另一个秃头男说着什么，在他们身边则是低垂着眉眼一言不发的黑发白瞳的少年。
我看见那少年后大脑先是宕机了一秒，随即大步上前，惊喜喊道：“树，是你吗！”
他闻声抬头，看见是我后愣了片刻，随后缓缓露出一个真心实意的笑容：“我早该想到的，十三岁的上忍，除了你，还能有谁？”
他语气里由衷的赞赏钦佩之意反倒让我不好意思起来，于是我眼神飘忽着打量他：他个子比起三年前拔高了不少，眉眼间的青涩已完全褪去，取而代之的是青年人独有的锋芒锐气，举手投足间的优雅风范也比之以往更甚，使他整个人看起来温文尔雅极了。
我不禁暗暗感叹：时间可真是个神奇的东西啊！
“对了，仁久呢？他现在怎么样了？”我瞧着另外那俩人似乎还有很重要的事情要谈，闲着也是闲着，于是开口询问树关于仁久的现状。
树眨了眨眼，略微有些不自在：“那家伙啊，现在自己经营一家宠物店，还挺受村中女孩子欢迎的，她们都喜欢把猫猫狗狗扔给他照料，所以他生意火爆极了。”
“是吗？不愧是他！哈哈！”我笑道，转而揶揄地看向树：“看他这么受欢迎，你是不是吃醋了？”
树仍在笑，只是这一次，他的笑容多了几分苦涩意味：“……我凭什么身份吃醋呢？身为好友，该为他高兴才是。”
“……”糟糕，好像戳到他痛处了，我有些懊恼，干笑几声，转头发现另外两个人已经说完了话，于是清清嗓子朗声道：“看起来大家都没别的事了，那么我先自我介绍一下。我是宇智波锦葵，从今天开始就是你们的队长了。但毕竟我的年龄摆在这里……阅历经验什么的肯定比不上你们，所以许多事情还要依仗大家了，你们如果有什么想法都可以说，我一定会认真考虑的。最后希望我们能愉快合作，顺利完成任务，拜托了。”
说完，我微微鞠躬，以示诚意。那两人互相对视一眼后也颇为谦逊地回应了我，随后各自介绍了一下自己的基本情况。我仔细听着，这两人的能力与身份都中规中矩，没什么特别需要注意的地方。于是我点点头，示意可以出发了。
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接连高强度赶了两日路后，我们终于抵达火之国港口，在此处乘坐货船沿西南航线抵达水之国群岛大概还需要四天时间，我根据大家情况粗略制定作战计划后就回舱中休息了。
这一路风平浪静，我们顺利在终点航站下了船，又找了当地居民租了船继续前行，半日后终于到达了任务地点：位于水之国边界处的云渊岛。
云渊岛虽然面积不大，却是个多山地的小岛，其上有着著名的水之国最高山，涿光山。
我打开随身携带的卷轴，上面记载着关于此次接头线人的情报。我仔细记下后将卷轴销毁，随即带着三人一同前往藏于此处的地下黑市。
黑市里的人都会遮掩自己的容貌，我将提前买好的面具分给另外三人，然后光明正大地走了进去，一番寻找后终于在一个不起眼的摊位处找到了那名线人。
他戴着属于雾隐村暗部的面具，与我对过暗号后手扭向墙边灯柱，伴随着一阵轻微的轰鸣，一处不起眼的暗道缓缓显露出来。
果然是能长年潜伏在水之国的人，考虑得就是细致。我点点头，同他一起走入暗道，行了几十步后到了一处昏暗的地下室。他摘下面具，一张不算年轻的脸出现在了我面前。
“这是你们需要的情报。”他递给我一张卷轴，我接过后大体扫了一眼，确认没什么问题后收好，向他道谢。
“还有一事……”他神色有些凝重：“近些时日，水影的行为越来越不正常了。时而疯癫时而冷酷的，简直就像是有两个人格一样……我有个猜想，但无法得到证实。”
事关水影，确实难以取证。我点点头：“说来听听。”
“我猜，水影如此怪异，就像是被别人操控了一样……而不被操控时，自然就会表现出不同的行为模式。”
“……不是说四代水影实力很强吗？谁能有本事操纵他？”我有些惊讶，那人摇头：“谁知道呢……不过为防万一，还是希望你能把我的原话告知给火影大人，他自然会确定下一步行动。”
“没问题。”我一口答应，心中暗暗留意此事。
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从黑市出来时天已经黑透了，树和另外两人将尾随在我身后的小尾巴全部清理干净，我远远眺望着远处滔天浪花，决定还是等明日风暴停歇后再出发回程。
找旅馆的过程中发现许多人提着灯笼向涿光山走去，我好奇拉住一个路人询问，那人却说今天是七年一次的姻缘日，许多慕名而来的人都会在这一日去涿光山最高处的天池祈求姻缘。说完后他就匆匆走了，我看了看身边的树，见他也是一副若有所思的样子，便道：“既然是七年一次，我们能撞上也是幸运，不如也去瞧瞧？”
他点点头，并无异议。而另外两人却并不是很感兴趣，于是我们就此分道扬镳。
沿着崎岖山路向上攀登时，我忽然开口：“树，在你看来，一族意味着什么？”
树脚步顿了顿，没有回头：“为什么这么问？”
“我遇到了一个难以抉择的问题。所以，想知道你的看法。”
树沉默了很久，平静道：“不意味着什么。不过硬要说的话，是枷锁。”
“枷锁？为什么？”他的答案显然出乎我的意料，我继续问。
他终于回过头，随后缓缓拉起护额，一个狰狞的图案出现在他的额头上。
“这是日向宗家对分家施加的咒术，无法反抗。是我们分家成员自出生起就带有的，作为笼中鸟的象征。”他自嘲道：“有时候我也搞不明白，剥夺了我们自由的家族，真的值得我付出一切去守护么。”
“……”
周遭人群乍然响起的呼喊声打断了我们的谈话，有什么东西从天而降，我下意识接住，才发现那是一个红绳编成的姻缘结。
这是什么情况？我一头雾水，这时高处有人喊：“谁接到了姻缘结？可以上来许愿了。”
树对我点点头，表示会在原地等我。我几个起落越过人群，没多久便跳上了山峰最高处。这时我才惊讶地发现，原来这里是一处不知深浅，瞧着颇为广阔的天池，而在天池中央，生长着一棵极为高大的古树，树上挂满了红色的姻缘结。
身边神社住持打扮的人悠悠开口：“将姻缘结挂在姻缘树上，你与你的心上人就会被命运的红线紧紧拴住，再无生离。不过姑娘年纪尚小，若是没兴趣，就把姻缘结扔下去，让其他有缘人接住吧。”
我一听连忙摇头，随后二话不说，飞速踏过冰冷刺骨的天池水面，轻易便跃到了姻缘树最高处的枝头上立住，这里是离天空最近的地方，流云在身侧翻卷，恍若仙境。
仿若仙人抚我顶，结发受长生。
将手中攥得紧紧的姻缘结挂好时的一瞬，我的脑海里闪过许多东西。
一族也好，木叶也罢，无论哪一方，对我来说，都是不可替代的存在，所以，我注定无法做出选择。但我也同样选择可以阻止二者的纷争，无论如何，事情总该有转圜的余地，不至于到你死我活的境地，不是吗？
更何况，我也终于明白了我对鼬的感情。
我喜欢他，与对别人的喜欢不一样，是那种想要和他共度一生的那种喜欢。
所以，无论如何，我选择同他面对这一切，我愿意去贯彻他童年时便已坚定的信仰，我会竭尽全力去阻止争斗，守护和平。
下山时的心情已与来时截然不同。我最后摘下了那枚姻缘结，因为我坚信幸福掌握在自己手中，我不愿让那象征着我的心意的姻缘结留在这高处不胜寒的地方，我要亲口把一切都诉与他听。
那是，只属于我和他的故事。