奴才刑讯手段不行，这才跑过来亲自审问了罢？”

楚慕俊脸沉如霜玉，略一思忖，谦和笑道：“说来那群奴才还是伯母您和上官伯父培养出来的，他们不中用，算是您二位长辈的责任。”

上官夫人眯了眯眼，蓬乱脏污的头发遮挡视线，隐隐瞧见对面有侍从搬来长凳，身形高挑的白衣男子缓缓坐下，大有与她长谈的打算。

“怎么？一口一个伯父伯母叫着，是骊家那死小孩毒发了？你找不出解毒的方子，没法同那小妖女交代了？”

上官氏提声奚落，倏地一阵猛咳。胸腔的震颤牵动肩骨上倒挂的铁链，链条登时一阵哗啦作响，她的肩膀也随之淌出殷红的血水，顺着衣角洇湿地面。

“伯母料事如神，少慕佩服。”

楚慕冷眼瞧着，不紧不慢地笑道：“伯母，其实在少慕心里，一直拿您当长辈敬着；我自幼受您和伯父扶持，暗卫营一半的死士出自您府上；我对骊阳朔动手、对叶老东西动手，您上官家也都是暗中参与的。”

“您应当明白，我毫不避讳让您和伯父看见我卸磨杀驴的野心，就是因为我想告知您和伯父，咱们才是自己人，只要我楚慕在一日，上官氏便尊荣一日。”

上官夫人默不吭声，硬挨着忍过身上裂骨的疼痛，便听楚慕低叹一声，清朗的声线回荡开来：“这么多年，我从未想过背弃您和伯父，贤君也好、暴君也罢，没有哪个帝王想让自己众叛亲离，我好端端地为何自断臂膀呢？”

“是，因而这两年你为了骊家那小妖女轻贱我们的瑛儿，我夫君总要劝我再忍忍，等你兴致过去了，自然就明白厉害关系。”

上官夫人说罢，自嘲地昂头笑了声。

楚慕歉疚地垂眸，继续道：“伯母，我知您是因为上官瑛之死怨恨我，您想要为女报仇。可您有没有想过，其实上官家有今日下场，全是拜上官瑛所赐。”

“这么多年过来，我不曾做过一件不利于上官家氏族的事，若非上官瑛拼命挑衅，我岂能昏了头对上官家动手？”

“起初即便动手，我也不过贬谪上官伯父的官职，百般警示上官瑛消停些，我甚至明确告诉她，我只钟情骊欢一人。”

“是她想不开，上赶着求我封她作皇后；我不应允，她竟然入宫行刺，那日我是为求自保才下手取她性命；再后来，您和伯父又倾力为她报仇，这才将咱们之间关系逼得没有转圜余地。”

楚慕说着，指尖搓了个响指，叹惋道：“伯母，您这是何苦呢，为了这样一个自甘下贱、放着好好的女将军不做、成日想对男人自荐枕席的女儿，覆灭了上官氏满族荣辱，值得吗？”

“上官瑛不顾廉耻，她这种不孝女，配让您这样牺牲么？”

空气沉闷压抑，上官夫人默了片刻，赞赏地看着楚慕：“小野种，当年你若没这等口舌，我和夫君兴许不会下决心暗中扶持你争帝位；可惜你如今这套对我没用了。”

“你说得再天花乱坠，也改变不了你背弃我女儿的事实，况且上官家都被你抄家灭族了，再提荣辱又有什么意思？”

楚慕眸光愈发深邃，扯唇笑道：“伯母您忘了，您姓白，您是在豫南白家长大。豫南是小地方，白家也不能同京城世族相提并论，可好歹也有过百族人，您忍心看他们因您一人罪过，全族死无葬身之地吗？”

上官夫人像听到天大的笑话，声音粗哑地大笑不止，被挑断经脉的手臂耷拉在地面晃了晃，无所谓道：“不必留情，你还是速速去杀光他们罢！”

见楚慕蹙眉，她冷哼道：“我这白家小姐困在白家奴舍里熬了整整十四年，后院里姨娘打骂、父亲祖母忽视……除去昨日被你一指割喉的男奴，没一人拿我当小姐看。”

“直至十六岁那年，我遇见上官大人来豫南巡查，蒙他不弃、重金求娶，这才过上舒坦日子……他带我入京城，给我掌家之权，本夫人所有的荣宠只与上官家相关，除了夫君子女，我没旁的亲人。”

日色倾斜，灿金的亮光拂进门扉一寸寸爬上楚慕的衣袍。总交涉不下来，他不免急躁，修长的指节紧攥拳头，隐秘的情绪尽数落入上官夫人眼中。

“楚慕，你母族出身卑贱，比不得太子；为人孤僻，又遭先帝厌恶，还不如裕王讨先帝喜欢；你弄死太子，靠着骊家两位将军爬上太子之位后，先帝宁可想着再纳妃生个皇嗣，都要废掉你……你可知道，我和夫君为何始终选择扶持你？”

楚慕居高临下睨着上官氏满脸幽深的笑意，无视她话中鄙夷，反唇相讥道：“只有在我这里，你们家芝麻点大势力才可算作‘扶持’，在太子那里叫‘依附’，人家瞧不上你们。”

上官夫人冷哼一声，倒也不置气，镇静地冲楚慕摇了摇头：“我们家若当真没用，你便不会坐在这里苦苦周旋，只为了同我求解药。”

“当年你主动示好，我夫君日日犹豫，是我说服他堵上上官家数代积攒的权势，选择放手一搏。”

“因为我从你眼中看到那种艰难求生的目光，我小时候也是那种目光，生存的希望如火苗微弱，你都不会放弃；甚至哪怕火苗熄灭，你也只会拼尽全力让它重燃，断没有放弃一说……我小时候就是这样活着，当时我就觉得，你一定是角逐皇位的决胜者。”

上官夫人说着，探舌舔了舔唇角干涸的血迹，无奈道：“可惜我看走眼了，你这小野种太狠了；不是所有千里良驹都会感恩帮扶过它的伯乐……可我跟你不一样，上官家对我的恩情，我纵然化身厉鬼也绝无可能背弃！”

楚慕听得不耐烦，袖下指骨泛白，便见上官氏目光幽冷道：“是以，小野种，你休想从我这里弄到百日红的解药。”

两道清脆的拍掌声响起，楚慕双掌徐徐交击，玉面浮起温和又森然的笑容：“老毒妇，说得极好。”

“我该感激你当年扶持之恩，若没有你，上官家那群蠢物还未必有胆量帮着我同太子作对；也不知你夫君那位伯乐在天有灵，会否后悔娶了你这种害他全族惨灭的良驹。”

这些游思幻想，上官夫人早想了个透，不痛不痒地咧嘴一笑，再无旁的反应。

楚慕耐心耗尽，冷嗤道：“老毒妇，我劝你把解药给我。你精通用毒，该知晓这世上多的是控人心神的蛊毒，届时蛊虫入脑，你不还得一五一十交代清楚。”

上官夫人面露不屑，低咳道：“我在上官家三十年日日钻研炼毒之道，你但凡能找到控制我心神的蛊毒，都不会来这里同我废话。”

说着，上官夫人的语气变得低慢，颇有些揶揄道：“楚慕，你身边杏林高手无数，恐怕有人告知你了罢……百日红便是取苗疆过百种蛊虫入药，混合中原化尸水炼制而成的剧毒；它压根没有解药，因此你心慌了。”

楚慕凤目微垂，昨夜神医一筹莫展的语气在耳畔浮荡，混杂着骊欢脆弱的哭泣声……他一时缄默，俊脸越来越森冷。

这反应落在上官夫人眼里，无异于默认了，她神情愈发自得，啧道：“话说回来，你这种没心肝的野种居然也能有上心的女人，骊家女那身子一眼就看得出先天体弱，断断经不起折腾的……如今骊家唯一存活的独种死了，她怕是也没几年活头了。”

楚慕缓缓起身上前，上官氏见他发作，大度笑道：“受不了了？好，我告诉你解毒的法子，左右你也不会愿意施救。”

“什么法子？”

楚慕步子一顿，上官夫人不疾不徐地咧嘴：“中百日红者，百日之内必定浑身肌肤溃烂、脏腑腐化，受尽折磨后留下一具骨架，肉身化为浓水；若不能凭自身内力化去毒性，那唯一的解毒之法便是……找个活着熬过此毒的人做药引，以心入药。”

“老毒妇，我劝你别给我卖关子。”

楚慕躁怒地拧了拧眉，心口不详之感若潮水涌动。

“就是，取其心头肉入药——”

上官夫人倚着石壁，一字一顿地笑出声来。