第二天一早，里见昭奈抵达了发生燃气爆炸事故的大厦——也就是今野绫香曾经的家。
原本规整的十层高级公寓大楼由于爆炸气浪的冲击留下烟灰色印记，外墙重新粉刷与修缮尚未完工。向二楼漆黑的窗户内部看去，隐约可见破碎的玻璃窗、倾倒的家具与墙板仍凌乱地铺了一地，屋内没有其他人，善后工作似乎将将进行到一半。
里见昭奈套了件宽松的橄榄绿长袖衬衫，孤身一人坐在楼下的花坛边缘，举目向上眺望。
“我拒绝。”
昨晚听到她的请求后，里见椿毫不犹豫地回绝，随后拿起第二只蛋挞，一口咬下。
“拒绝你还好意思吃？”
里见昭奈不敢相信自己的耳朵。
人的脸皮怎么可以厚到这个程度。
“为什么不好意思吃，”他一边鼓着腮帮子咀嚼一边眯起眼，理直气壮地说，“是你先挖坑让我跳的吧？吓到我了，赔钱。”
里见椿倚在门口拍了拍手，慢条斯理地拖长声音：“想要求人办事，多少也该拿出相应的诚意。世上没有不需要付出代价的好事，你说对不对，昭奈？”
很好。
看来他准备刁难她了。
里见昭奈抬眼，心中升起戒备，不动声色道：“说说看，你的条件是什么？”
里见椿一手抱臂，一手托着下巴。
如何才能让游戏变得更加有趣呢？
不如这样吧。
他眉眼一弯，笑吟吟开口：“把你的能力给我玩玩怎么样？”
“不可能，”里见昭奈同样一口回绝，“换一个。”
她已经答应了森千黛一起调查。
再说了，谁知道里见椿会不会有借不还。
“那就没办法了，”里见椿叹气，作势要关门，“或者你要是能甜甜地撒个娇求我一下，也不是不能考虑。”
想让她求他？
这一瞬间，里见昭奈有几分牙痒。
“想的挺美，”她气极反笑，一把抢走蛋挞盒，“你做梦去吧。”
谈判失败。
或许，她可以找到今野绫香其他的把柄。
日记本上的内容在脑海中一闪而过，她径直下楼。
唯恐天下不乱的里见椿在她背后喊：“要是你改变主意了，我随时奉陪哦。”
里见昭奈头也没回。
最终，她只是请里见椿行使监护人职责，帮忙向学校请了一天事假。加上之前让他代的两天班，结果林林总总算下来……她还倒欠他三枚芒果慕斯蛋糕。
真会敲竹杠。
她撇撇嘴。
工作日早晨的马路川流不息，不多时，一辆黑色劳斯莱斯缓缓沿街边停下，开门，森千黛从车内钻出，一路小跑。她身穿一袭素净的水色连衣长裙，浓密乌发扎成一束垂在身后。
“抱歉，我来晚了。”
森千黛气喘吁吁走来，跑动使她白皙的肌肤蒙上绯色，在阳光下闪耀着健康美丽的光泽。
里见昭奈站起身迎向她，比了个拇指示意进入大楼。
楼内很暗。
由于燃气爆炸后的事故修缮尚未完成，部分受轻伤的住户被疏散，大楼入口处两架电梯仍处于停用状态。里见昭奈试探着往前走，试图找到消防通道的入口。
“我们……就这样进今野同学的家么？”
森千黛跟在昭奈身后，犹疑着开口。
“不这样的话，也没有办法找有用的线索吧？”
里见昭奈推开消防通道沉重的防火门，拾级而上。
“在六楼哦。”
“可我们根本连钥匙都没有吧？”
阴天微弱的光线透过窄小的天窗渗进来，里见昭奈扶着扶手转过一个弯继续向上。
幽暗僻静的楼道内回荡着二人的脚步声。
“不用担心。”
她停住脚步。
“这里就是……啊。”
森千黛一怔，话音戛然而止。
只见本该由于爆炸四分五裂的棕黑色房门正完好无损地挺立在二人眼前，沉默地驻守着前方奇异未知的空间。
“自迈入这幢大楼的那一刻起，我们就已经置身于梦境。”
里见昭奈对森千黛神秘一笑，竖起食指放在唇边，宛若舞台上被镁光灯瞩目的魔术师般，轻轻握上门把手，转开潘多拉的魔盒。
咔嗒。
门被打开的一瞬间，明亮夺目的光线争先恐后涌出来。
宴会厅金碧辉煌，水晶吊灯流光溢彩，欧式胡桃木楼梯螺旋向上，拱形落地玻璃窗畔，酒红色的窗幔坠着金色流苏垂落在地。往来男女宾客衣冠楚楚，觥筹交错间，高脚杯内醇厚的红葡萄酒轻晃。
站在门口穿着燕尾服的侍从恭敬弯腰，里见昭奈淡然递上请柬。森千黛留心，悄悄垂眸瞥过一眼。
是一张白纸。
她们顺利进入宴会正厅。
“这是今野绫香的生日宴吧？”
二人在不起眼的角落落座，森千黛侧过头轻声说。
里见昭奈点点头，皱眉有些疑惑地咕哝：“不过，只是一场普通生日会的话有必要办得那么隆重么……”
“因为这并不仅仅是一场生日宴。”
听见她自言自语的森千黛浅浅一笑。
“今野集团在汽车货运行业的声望并不小，今野绫香的父亲，今野健二也是在行业内有着分量举足轻重的会社社长。”
森千黛双手交叠托住下颌，眯起眼。
里见昭奈顺着她的视线望过去，落在现在宴会厅角落西装革履的中年男性身上。他戴着一副无框眼镜，眼窝深陷，鹰隼般阴鸷锐利的目光不断扫视着会场中央每一个人。
在被对方察觉之前，里见昭奈迅速移开目光，默默观察着场内的男男女女。
他们大多有着与她年龄相仿的年轻面孔，并且……男性的数量出乎意料的多。
难道说……
她脑海中灵光一闪。
“没错，相较于‘单纯为女儿庆生的生日宴’，这无疑是一场‘替即将成年的女儿物色合适商业联姻对象的相亲会’。”
森千黛娓娓道来。
“那么，我们现在要去找今野同学么？”
她语气温柔，询问着里见昭奈的意见。
里见昭奈闻言一笑，摇了摇头。
“森学姐既然洞悉我的想法，又何必多此一举明知故问，”她抬眼，“好戏马上就要开场了。”
大厅灯光一暗，一束镁光灯垂直打下，今野健二走上舞台。年近五十，他依然身姿挺拔，步伐沉稳，行至中央，在万众瞩目之下握住话筒。
“今日，非常荣幸诸位能够拨冗参加小女的生日宴。我，今野健二谨代表今野集团向诸位献上最诚挚的问候。”
今野健二在台上鞠躬致意。台下响起热烈的掌声，他偏转身体，在身侧伸手，准备迎接宴会的女主角。
“接下来，就请小女今野绫……”
“为什么！我不同意！”
今野健二的话音蓦地被一道凄厉的女声打断，戛然而止。
他表情陡然冷却，拉长脸快步走向后台，将躲在角落的今野绫香拖出来。
今野绫香身着一袭繁复华丽的淡粉色抹胸鱼尾裙晚礼服，裙上坠满层层叠叠的碎钻，于镁光灯下熠熠发光。她一头长发全部挽上头顶，戴珍珠发箍，妆容精致，与平时学校内阴沉忧郁的模样判若两人。只是本该容光焕发的她，眼下却犹如惊弓之鸟般，慌乱地耸起肩膀向后瑟缩着，无处躲藏。
今野健二紧紧盯着今野绫香，狠狠一拽她的手腕，压低声音说了句什么。
今野绫香身子一僵，忽而迅速平静下来。
里见昭奈歪头看过去，从口型依稀判那句话是，“绫香，不要不识好歹！”
今野健二送来今野绫香的手腕，将话筒让给她，退居幕后。
今野绫香的双手始终紧紧抓着裙摆，对台下期待着她开口的众宾客沉默以应。半晌，她才松开一只手，缓缓握上话筒。
“非常感、感谢……大家来参加我的生日会。”
今野绫香低垂眼帘，声音有些颤抖。
“今天……是我一生中最重要的日子。所以，我有一件重要的事情要宣布，”她仿佛下定决心般，坚定望向宾客，“今天，除却是我的生日外，还是我和我的意中人——池井雅一先生订婚的日子。”
宾客们面面相觑，议论纷纷。
“不是说这宴会是……”
“可恶，戏耍我们吗！”
“偌大的今野集团，竟然说话不算话？”
今野健二见势不对想要上前，但只迈了一步，就僵直着身体再也没办法做出任何动作，犹如被童话中的精灵施展了定身术无法行动一般。
不……说不定就是定身术。
失去行动能力的今野健二目眦欲裂，恼怒地瞪视今野绫香。
里见昭奈望见他眼底悄然滑过惊恐的神色。
如果现在走上台去检查，应该会在他背后发现与她身上如出一辙的逆向纸人形代吧？
里见昭奈冷眼看着眼前的纷乱，暗忖。
森千黛观望局势，默然不语。
“池井雅一先生，他是我见过最好的人。我已经……与他有了爱的结晶……”
今野绫香神色恍惚地喃喃自语，跌跌撞撞走向后台。
台下一片哗然。
或许是因为好奇大小姐口中所谓的未婚夫，又或许单纯想要看今野集团的笑话，宾客们依然攒聚着交头接耳，没有离开的意思。一时间，宴会厅内好不热闹。
“所以，请大家祝福我们。”
耀眼的镁光灯下，今野绫香牵着她的意中人再度登台。
一步，两步，三步。
她逐渐接近舞台中央。
方才沸沸扬扬的宴会厅，在刹那间奇异地静默下来。
鸦雀无声。
只剩宾客们上百双眼睛仍齐刷刷盯着舞台，随即一同转为惊惧。
“啊——”
不知哪位宾客率先爆发出尖叫声，人群出现松动。他们接连不断地嘶吼着，推搡着，争先恐后向出口处涌去。
疯了……全都疯了！
那个被今野集团大小姐郑重其事牵上舞台的“池井雅一”，根本就不是活人！
而是——一个纸人。
台上的纸人约与真人等身高，前后雪白，厚实的一片，如同试衣模特般，身上挂着一套版型挺括的黑色西服。在它白茫茫一片的脸上，则贴着一张硕大的池井雅一肖像照，与写真集上的美少年一般无二。
舞台上，身着鱼尾裙晚礼服的秀丽少女搂过纸人的腰，跳起优雅的华尔兹。
旋转，旋转，转过一个又一个圆圈，脚踝边的裙摆漾开优美的弧线。
她表情迷离，和着钢琴的伴奏声，温柔地哼唱起婚礼进行曲。