盒子内。好不容易找到一个类似于门把手的东西，她伸手想将其转动，可碰下来的厚灰让她打了好几个喷嚏。

“呜哇，真脏。”斯凯尔顿边咳嗽边打开门从里面出来，这才发现那狭小的盒子原来是一个废弃的电话亭。把通道藏在这里面，不得不说确实是个好点子，如今在手机这些电子设备风靡的时代，不会再有人去辛苦地去翻电话薄了。

但相比之下，斯凯尔顿还是更喜欢这种较为“古老”的方式。

“让我想想，已经到杰克逊（密西西比首府城市）了吗？”斯凯尔顿走出电话亭所在的死胡同向街道望去，两旁的店铺放着传统的乡村音乐和有着慵懒女声的蓝调，而不远处就是密西西比大学的医学中心，果真没来错。虽然密西西比洲有很多穷地方，但至少首府城市非常不错，赫蒂在这儿的话，应该过得不差吧？她想，而令她尤为好奇的是这通道作用的原理究竟是什么，使用起来可真是意外的便捷。

不过斯凯尔顿很快摇了摇头收回思绪，现在她不能去思考这些无意义的事情，去探望赫蒂总不能空着手过去，她应该好好想想该买点什么东西。但已经想不起来赫蒂的口味，也不清楚她究竟喜欢什么……她需要新衣服吗？如果按照自己的味觉和风格买东西，她会喜欢吗？错过了圣诞节和感恩节甚至是好几个节日，那孩子估计多少会有怨气吧？总之，斯凯尔顿认为自己有必要挑选几件礼物送给赫蒂。

怀抱着激动又惶恐的心情她信步走入商店，一向性格果断的她这时却变得犹豫不决了起来。大概是商店里的东西让她感到不太满意，她又接连去了好几家超市和购物中心，连礼品盒都是亲自精心挑选过的，最后几乎是再拿不了什么了，斯凯尔顿才放下心来。她没来过杰克逊几次，但幸好她还记得收养所的地址，所以找起来并不费劲，只是在即将进去时，她略微不安地在门口徘徊了几分钟。

“我来看赫蒂，赫蒂·查尔斯（Hetty Charles）。

她在吗？”斯凯尔顿将身体靠在前台上，目不转睛地看护工操作着电脑。

“你是她的什么人？我需要确认你的身份。”护工狐疑地看了她一眼，似乎觉得她有几分可疑。斯凯尔顿以远房亲戚自示，护工在接过身份证明时又令人匪夷所思地瞧了她几眼，小声嘟嚷了几句随后报出赫蒂所在的楼层及房间号。

……搞什么？真是奇怪。

但是斯凯尔顿没有多想，她径直走上三楼，找到16号房间。门是开的，省去了她敲门的功夫。里面有人在说话，具体内容听不清，她打算找准时机进去，可里面的人这时突然走了出来，于是她赶紧向旁边挪了几步。

那人也是一副护工的打扮，应该是新来的。在看见斯凯尔顿后她夸张地发出一声惊呼，可能是担心自己撞到了人又急忙说了两句“对不起”，好不容易恢复了神色后她才迅速上下打量着来者，接着恍然大悟道:“哦，您是一定是来代史密斯夫妇办理领养手续吧！”

“什么？什么领养手续？”斯凯尔顿被她一句话给问懵了。

“领养这位可爱的女孩呀——赫蒂·查尔斯，她虽然有点儿沉默，但却很聪明，她非常讨人喜欢。”护工眉飞色舞地说，也许是太激动了，她的脸颊上泛起了红色。

“呃，大概吧，”斯凯尔顿的心紧了一下，她的眼睛向门内瞥去，“不过在此之前，我能先看看她吗？这些是礼物。”

护工立马心领神会地捂嘴笑着:“当然可以！您和史密斯夫妇都是大好人！——有什么事可以叫我，我就在下面。如果您时间充裕的话，随时可以过来办理手续。”

斯凯尔顿心不在焉地向护工道谢，看着她离开的背影才松了口气。但斯凯尔顿没有立即进去，她悄悄地把头探进门内，勉强看见了赫蒂的背影——她像是在写着什么。她的头发扎成麻花辫，穿着一身漂亮的抹茶色和卡其色拼接成的连衣裙，整个人看起来要比记忆中有精神得多。

斯凯尔顿还是决定轻轻敲敲门，她这样做了，紧接着走了进去。赫蒂的房间很小，她正坐在书桌前，桌上摆了很多还未拆封的昂贵的拼图和绘本，不少被折断的五颜六色的蜡笔随意地扔在胡乱涂鸦的画纸上，这让书桌这一块看起来非常邋遢，但她本人似乎并不在意。而除了书桌，其他地方倒收拾得很干净，地上躺着一个大大的行李箱，衣服和小物件都被一股脑地塞进了箱子里。不论谁看了都清楚，赫蒂很快就要离开这里了，这正和那位护工的话相对应——她就要被一个家境优渥的新家庭给收养了。

而在听到敲门声后，赫蒂就转过身来与斯凯尔顿四目相对。即使斯凯尔顿将这个场景在脑海中演习了无数遍，可到了这时候，她什么都说不出口，只能站在原地不自在地看着她，一种难以置信般的轻飘飘感涌上她心头，仿佛整个人都身处朦胧浅梦当中。

在这好不容易找准的时机下，在想进一步了解的情景下，两人看起来都想说点什么，但她们却都处于“没事，你先说”的这种尴尬气氛中，心中所想的事都迟迟说不出口。最终，赫蒂率先莞尔一笑，斯凯尔顿这才跟着轻轻笑了起来。

“……抱歉，海蒂，”斯凯尔顿将手放在脖子上，一副很不好意思的样子，然后再把礼物盒放下，发自内心的祝贺道，“恭喜你。”

她已经很久没有喊过赫蒂的昵称海蒂了，还生活在佛罗里达和密西西比时，她与赫蒂就喜欢相互叫对方的昵称。虽然斯凯尔顿在以前有想过要想方设法将赫蒂从收养所接回来，但终归只是孩童一个不现实的幼稚的幻想。她们姐妹俩的生活并没有给任何人添麻烦，被迫分开也是不得已的事情——可是总之比在家受尽打骂要好。赫蒂她还小，被新家庭收养是一个更好的选择，斯凯尔顿只能这样希望。不过，她并没有资格这么说，赫蒂与她已经被抛弃过一次，尽管那时带有自愿的味道，可她现在再一次的抛弃了赫蒂，她一定会很受伤。

赫蒂没说话，也没有在本子上写字，这对斯凯尔顿来说恰恰是种煎熬。

女性的本心其实是温柔的，大多都只是用冷酷遮掩起温柔的底牌，正如斯凯尔顿一般。一个现代的女性，无论再怎么遐想，再怎么冰冷冷漠，终究是无法掩饰其温柔的本质。

所以斯凯尔顿走上前去，小心翼翼地将一根红色的缎带绑在赫蒂的辫子上，她曾经很讨厌这种小家子气的饰品，但是因为赫蒂，她一发不可收拾的喜欢上了。纵向的线，横向的线，相交折叠，正如她们俩的人生，紧紧形成一个结，最后交叉奔赴向不同的道路。真漂亮，要是有一顶帽子就好了，她想，然后用手指整理着赫蒂耳边和额前的碎发。

“……凯，”赫蒂垂着眼睛，她不像以前那样抗拒或是很少与人交流了。她的话变得多了起来，只是语速很慢，发音有了点进步，但仍跟以前那样不太标准，“我一直都在等你。”

“嗯，久等了。”

与赫蒂久违的对话，那清脆的嗓音真是令人怀念。

“听说爸爸进了监狱，妈妈（后妈）已经死了。”

赫蒂说着，身体忍不住发颤，斯凯尔顿见状一只手轻轻放在她的肩上，另一只手则轻轻拍着她后背舒缓她的情绪。

“不要害怕，这是他们活该。”

“……但我……”赫蒂的声音有了点鼻音，她在努力吞咽着什么，“我不会哭……凯你说过，我的眼泪是宝石做的。”

“嗯，那就笑一个吧。”

“……去年圣诞节我收到了礼物，但，我最想要的，果然还是凯的贺卡。”

“……今年圣诞，我一定给你写很多很多贺卡，绝对……下雪的时候，一起去游乐园吧？”

“感恩节我吃了火鸡，还有很多好吃的培根和奶酪，要是能和凯在一起就好啦。”

“下次，一定和你一起。”

“凯一直在干什么呢？我很想知道。”

“怎么说才好，”斯凯尔顿这时变得支支吾吾了起来，如果赫蒂在轻声啜泣的话，自己也绝对会忍不住掉下眼泪的，她不想让她难过，但不说实话只会更加伤害赫蒂的心，“我去了洛杉矶，一个人住，打打工什么的……后来，遇到了几个跟我差不多年纪的人，干干一些……鸡毛蒜皮的小事，然后一直住在那儿，到了现在。”

最后她又补充了一句:“说真的，不值得一提，我……真的，不是故意的，所以……”

“我一点都不怪你。”赫蒂打断说，“我一直都想和凯说上话。”

“能和同龄的哥哥姐姐在一起，真好呢。”

“……没有那回事……”斯凯尔顿低下头，感到惭愧。

“凯还有在练习魔法吗？很漂亮的那个，在走之前……我还想再看一次。”

“……啊，好啊。”

斯凯尔顿愣了一会，呼了一口气，伸出手来。两只手的手心里各凝聚出星星点点的水珠，水珠在空中四处游动，却没有落下，紧接着它们重组、变化成海豚、海马、鲸鱼等各种海洋生物，像表演马戏般地在赫蒂的面前跳来跳去，最后合成一个巨大的五角星，再如同绚烂的烟花那样绽放开来。有水雾沾在赫蒂的睫毛上，惹得她直眨眼睛，阳光这时透过水滴反射出七彩的光芒，她隐约能看见彩虹生长在自己面前。

赫蒂轻轻地笑了，露出一颗虎牙:“你知道吗？史密斯先生和史密斯女士对我很好，这些书全是他们送我的……以后我们可以写信吗？”

“……嗯，什么都可以写，开心的，伤心的。”斯凯尔顿蹲下身来与赫蒂平齐，伸手抚摸着她的脸颊。她的脸依旧泛着薄红，淡淡的雀斑依旧把她衬得很可爱，她的眉眼，她鼻梁的高低以及她的唇齿，斯凯尔顿仍记得很清楚，那好久就遗忘了的声音，现在她也把它深深刻在了脑海中，一定不会再忘记的。

“……要是……你能在热闹的时候也想起我就好了。”赫蒂忽然淡淡地这么说。

这一句话，猝不及防地给了斯凯尔顿一种如同被电击般的感觉。她想要缩手，但动作却呆滞了好一会，她想要深呼吸来稳定颤抖的内心，可无济于事。为了见面时轻松点、开心点而做的心理防线猛然崩塌，一直故作坚强的面具在这一刻被揭下。斯凯尔顿忍不住了，她再也忍不住了，她死命咬着嘴唇，眼泪却止不住地流下。

他/妈/的，混/蛋，竟然泪崩了啊，真不像自己。

斯凯尔顿不想让赫蒂看到自己难受的样子，她连忙把头埋在手臂里，又很快地转过身去，红着眼眶不停地擦眼泪。

她又陷入了自责之中。

“对不起。”她含糊不清地念着，除了这个，她还有什么话可以说呢？自己可真是一个不称职的姐姐，事已至此，不论做什么都无法补救了。她以为自己很了解她，现在才发现，原来自己对赫蒂其实一无所知。不知道她的喜好，不清楚她的悲欢，这孩子在空荡荡房间里究竟在干什么？独自迎来了多少个春日和黑夜？夜幕降临时独自欣赏了多久的夜色？见面时只是莞尔一笑，就这么简单的一笑而过，却让她的良心备受谴责。

真是……让人搞不懂啊。

明明怪她就好了啊。

明明……全是她的错啊。

……………………

斯凯尔顿几乎是狼狈地逃了出来。

她一个人缓步走在无风的街道上，夏日未去的城市很是喧嚣，但这些都跟她没有关系。在来之前，她还抱有过幻想，想和赫蒂一起去密西西比的南部看海，她们两人可以一起坐在公路边的护栏上吹着海风，一边喝波子汽水一边有一句没一句地聊着，可大概是不可能实现了。

就算冥思苦想也不会有任何结果，心脏就像被挖空了一般，她先是崩溃，最后深深的感受到了迷茫。

这之后该怎么办？没人能告诉她该如何前进。

斯凯尔顿积郁着情绪，她开始自我怀疑，然后才恍然大悟——自己不过就是一个普通人，有没有魔法都一样，掩盖不了自己烂到骨子里的本性，她不特别，她不应该觉得自己高人一等从而沾沾自喜，事实上她什么都做不到。

这种郁闷的心情让她有一种想要麻醉自己的强烈冲动，她想大大吸上一口香烟，她想喝酒喝到吐，不过她还是忍住了，如果赫蒂在的话，一定不会让她这么干。于是斯凯尔顿开始漫无目的地到处瞎逛，她愤怒地踢着路边的易拉罐，捡起石子向湖里狠狠打着水漂，可就算她有多么自暴自弃，她不会有自残或是自杀的念头，她不能先一步死去。就算是不能在一起生活，可至少还有赫蒂，这个世界上还有唯一一个值得她挂念的人。

“累了。”

斯凯尔顿趴在桥的栏杆上，嘴里嚼着刚从便利店买来的