下诺夫哥罗德，酒吧。
斑驳的把手上凝着经年的黑渍，在推开它时，铰链发出一阵呻吟。由于刚刚下过雪，寒风从门缝钻入，卷动天花板上垂落的红色布幔。这些遮罩日光灯管的装饰，隐隐露出镰锤的一角。
三十米挑高的厂房里，传送带改造成的锌合金吧台泛着冷光。裸露的红砖墙上有明显的龟裂，旁边贴着新漆的广告。在调酒师身后，伏特加酒瓶在玻璃柜里整齐的排列着。
一些老物件在酒吧里得以存续，高天花板，石膏线，老式吊灯，深色的皮革卡座，以及那些由一个时代走向另一个时代的人们。
与清吧的感觉不同，驻扎在民间的饮酒地永远是喧嚷的。将朝闻道安顿好后，弗拉基米尔和琴酒来到了这间隐秘性良好的老地方。
琴酒默默的看着弗拉基米尔率先灌下一杯扎啤。
“你有没有听我说话，琴酒，事情十分里有九分不对！”
在喝了些酒后，弗拉基米尔打开话匣子，他压低声音：“我记起来了，那是我刚当上副官的时候，那会瓦西里的更年期仿佛延长了十年……就是那个时候，他把朝闻道和另一个英国男人领进基地里，说是有要事商量。”
琴酒十分怀疑发小的记忆力，绿眼睛凝视着对方，透着狐疑与不信任。好像在无声的询问：你真的记起来了？
“真的！那次我有印象！”
弗拉基米尔就差对天发誓：“毕竟瓦西里平时恨不得鼻孔朝天，能让他点头哈腰的人太少了，除了boss外我也就见过那一次。”他指的是瓦西里带着朝闻道来到基地。
这确实是一个值得记忆的点，琴酒颔首，勉强相信了弗拉基米尔的说辞。
“他们说了什么？”琴酒问。
“？我哪知道，——这都不是重点！”弗拉基米尔神神叨叨的凑近了一些：“重点是我记起了朝闻道的样子，现在的他和十年前长的一模一样！你不觉得奇怪吗？”
就这？琴酒气定神闲的道：“亚洲人本来就不显年龄。”
“但这也太不显了！”弗拉基米尔恨不得双手摁住琴酒的肩膀前后摇晃：“我说实话，前几年经历的事情已经把我坚定的唯物主义碾碎了，所以在确认朝闻道就是十年前和瓦西里谈生意的人后，我总是在想……”
他将心中所想一股脑全部抖落出来，灌了一口酒：“……你觉得，他不是人的概率大吗？”
好问题，琴酒心想，他也不知道。
但仔细回想与朝闻道的相处，杀手仍然相信自己的判断：“很小。”
他给出了有力证据：“朝闻道是马德拉的父亲。”
这话一出，弗拉基米尔更是倒吸一口凉气。
桌子被他拍的快散架：“那岂不是证实了！我说实话，马德拉也不太像普通人…”他找了半天形容词，最后纠结道：“你懂那种似人非人的感觉吗？”
这个年代还没有类人或者拟人的说法，弗拉基米尔绞尽脑汁才让措辞稍微优雅了些。
琴酒：“…………”
他当然能理解了，倒不如说没人比他更了解。当然，这种认同的话就不必说了，否则弗拉基米尔肯定会洋洋得意。
于是琴酒面无表情道：“我会把这句话复述给马德拉。”
弗拉基米尔：“…………”
弗拉基米尔：“……？？？？？你小子搞偷袭！！不对，跑题了！总之你注意着点，别像上次那样去趟森林就搭上半条命。”
昏暗的灯光落在弗拉基米尔愁容满面的脸上，他是真的苦恼：“我总觉得不安，或许这次的任务没有想象中的顺利。”
弗拉基米尔或许是对的。
回想起朝闻道口中“对boss有价值”的说法，狭长的眼睛眯起来。
“做好你的事情。”他说，“boss并非毫不知情。”
如果弗拉基米尔说的是真的，那朝闻道这种十年依旧不老的状态正是boss所追求的答案……但朝闻道有没有展露这方面的能力，以及boss究竟是忌惮清算人的实力，还是垂涎朝闻道这种近乎完美的不老，亦或是两者都有，这就很值得思考了。
不过这件事情他不打算让弗拉基米尔知道，先不论永生，减缓衰老已经是诸多高层心心念念的东西。在获得确切答案之前，这趟浑水淌的人越少越好。
想到这里，琴酒也不由得叹了口气，现在的他偶尔也会怀念曾经一无所知的自己。
不过说还是要说的：“沃瓦，保持住。”
弗拉基米尔：“什么？”
“保持住这份无知。”
弗拉基米尔：“？”
他怎么感觉琴酒在骂人。
“跟马德拉待久了你的语言系统也变态了吗？米莎。”弗拉基米尔一直翻白眼，路过的人都以为他癫痫犯了：“我真得找时间跟你干一架了。”
这句话也是似曾相识，想起自己前两天刚刚质疑了马德拉的衣品，琴酒意味深长的看了一眼震怒的弗拉基米尔。不紧不慢地喝了口酒。
“我无所谓，”杀手勾了勾嘴角，说，“但你得排队。”
。
由于朝闻道是作为一个技术人员来到下诺夫哥罗德，弗拉基米尔理所当然的把他安顿到了琴酒住所的隔壁。
隐蔽性好，安全性高，为了抵消心中的不安，他甚至想在朝闻道身上再套上两身防弹衣。
琴酒：“有必要这么紧张吗。”
他们喝完酒后叫了人来接，弗拉基米尔搓了搓冻僵的手，呼出一口白气：“我是真觉得不对劲。”
琴酒：“你就差把他武装到牙齿了。”
“然而不安的感觉依旧没有褪去。”弗拉基米尔言之凿凿：“一定是我做的还不够。”
琴酒不再说话，毕竟沃瓦的直觉准到离谱。
五年前，这份说不清道不明的直觉便救过他一命，使他没有听从瓦西里的命令。而现在他只不过是想加强对珍贵的技术人员的保护，琴酒想了想，随他去吧。
——直到二人回到基地，看见浑身是血的朝闻道后。
耳畔响起弗拉基米尔尖锐的爆鸣声，琴酒直挺挺站在放门口，不敢置信地看着仿佛是血人的朝闻道。
他抬头扫了眼挂在墙上的钟表，又看看朝闻道。
“我们才离开两个小时不到。”琴酒皱着眉走进客房，顺手关上门——朝闻道这副模样不能出现在他人面前。
朝闻道倒是比二人都要淡定，他的实验服已经被血染的通红，身上一道致命的伤口从脖子一直到胯骨，几乎将人劈成两半。
“确实如此，”朝闻道点点头：“但什么也没有发生不是吗？”
琴酒看着朝闻道身上近乎穿透的伤口：“什么也没有发生？”他重复道。
“你说这个？”朝闻道低头看了眼自己的伤口，“小问题。”他这样说，眼睛里却没什么温度，“一些人人喊打的虫子搞得偷袭，和这次的任务没有关系——这是我的私事。”
弗拉基米尔觉得东京来的这群人总喜欢用代称，比如琴酒喜欢称呼间谍为老鼠，朝闻道对偷袭者的称呼是虫子。不愧是亚热带海洋性季风气候?的东京，物种多样性不是盖的。
或许是朝闻道的反应过于淡定，弗拉基米尔也逐渐平静下来，“你的伤口需要处理。”没过多久，他又开始担心起来，“不然会有危险。”
对于真诚的关怀，朝闻道不会吝啬他的耐心。
“不用担心——不过单凭我这么说，你好像也不会相信。”
朝闻道笑了笑，在弗拉基米尔的担忧下脱掉沾满鲜血的外套与内衬，在二人的注视下，他裸露半身上的伤口显眼的如同一道落在人体上的裂谷。
朝闻道任凭伤口涌出血液，不到一分钟就被鲜血包围了。红色的液体灌满了地面，像海葵蠕动似的向外流淌。但更让人惊诧的是他的伤口——有机体不断在运作。它把朝闻道的□□编织在一起，以肉眼可见的速度将这道仿佛天裂般的伤口变成新的肉、新鲜的皮肤。
五分钟后，一个仿佛从未有过伤口的，崭新的朝闻道对着他们笑了笑，脸色略显苍白。
“回神了吗？”他从客房里找出两件干净衣服换上，伸手在目光发直的弗拉基米尔面前晃了晃，见人还是没有反应，于是对琴酒道：“他是不是吓傻了？”
琴酒也受到了巨大的冲击：“……这是谁的错。”
“哦，抱歉，是我的错。”
朝闻道说出来的话像个土匪：“但我不会改的。”
琴酒捏了捏紧皱的眉头，心里不知道第几次感叹：他果然无法将朝闻道当成长辈去看待。
如果马德拉在场，一定会安慰琴酒：你把我爸当兄弟都没关系，辈分这种东西，咱们个论个的。
但现在不死之酒并没有出现在这里，琴酒只能生出自他有记忆起前所未有的纠结。
朝闻道则从琴酒长到几乎遮住一半面容的银色刘海中，看到了杀手抽搐的眼角和闪烁的绿色眼睛，它们正在凝视着自己。
有一说一，非常漂亮。
朝闻道在心里赞赏好大儿的审美，面上说道：“就像之前和你说的，来下诺夫哥罗德为乌丸先生鉴别有用的资料只是我的兼职。”
他指了指已经消失的伤口：“但本该是我本职工作要招待的客人却给了我一刀，想要置我于死地……那么我的工作内容就要换一换了。”
在朝闻道担任图书管理员的日子里，前往噤声书屋的访客们是书籍进入与离开图书馆的主要途径。一些访客的到来可能会导致各种各样的影响，而他们会带来自己感兴趣的事项来咨询朝闻道。
防剿局的特工斯宾塞来到了噤声居屋，在被蠕虫掌控身体前，朝闻道给予了他帮助，现在他已经从防剿局中叛逃，成为了马德拉的信徒，斯宾塞的选择让他在这重历史免收蠕虫侵扰，本该如此。
然而在前些日子，朝闻道再次收到了斯宾塞的来信——他坚信这不是出自所熟知的斯宾塞的手笔，因为信纸上残留了明显的冬准则的影响，朝闻道试图感受，却只能听到纸张上传来咔嚓咔嚓，仿佛被虫子啃食的声音。
这是被蠕虫栖居的征兆，朝闻道捏着信纸暗暗想，他所在的历史里斯宾塞已经摆脱了蠕虫的侵扰——那写下这封信的人究竟是谁？
写信人希望与朝闻道在克拉科夫会面，但因为乌丸莲耶想要他去下诺夫哥罗德确认资料，朝闻道询问对方是否可以来俄罗斯找他，对方欣然应允。
然后在朝闻道收拾行李的时候猛然出现并给了他致命一击。
朝闻道这次看清了。
——那是斯宾塞·霍布森的脸。
但并非本重历史中朝闻道所熟悉的那个，从对方忽然出现在客房的结果来看，对方或许掌握了流窜于每一重历史的方法。
在被劈成两半的瞬间，朝闻道想：斯宾塞·霍布森——或者披着他的外皮的什么东西，跨越了重重历史想要杀死我。
我需要知道原因。
可惜单凭朝闻道一个人是无法杀死蠕虫的，毕竟蠕虫总是迫不及待地要宿在人们身上。他的一边连接着身体，一边思考，正苦恼着，琴酒带着他身上完美的刃准则出现在了朝闻道面前。
“——总之，就是这么一回事。”
讲清楚来龙去脉后，朝闻道问琴酒：“虽然这种寄生生物拥有巨大的、无中生有的力量，而我们只有两个人，但这都不重要。”
让人分辨不出实际年龄的图书管理员对琴酒伸出手：“你愿意和我一起斩杀这些能够穿梭历史的可怕虫子吗？”
屋子里一时间安静的可怕。
琴酒蠕动自己的嘴唇，弗拉基米尔看在眼里，认为他是在咽回即将脱口而出的脏话。
“你要不要听听自己说了什么？”杀手嘲讽道。
听完科普，琴酒对蠕虫有了更深层次的了解。曾经他也从书里了解过：蠕虫的残余物也被描述为“与占据已逝众司辰之位的神灵同级”。
现在已知，蠕虫对对自身以外的一切都有敌意，强大且擅长隐匿。
而琴酒，一个学习无形之术还不到一年的新手。朝闻道，实力不详的图书管理员。
意思是我们组队去杀蠕虫？琴酒脸都木了，心里只有简短的四个字：
真的假的？