西陵雪恍觉自己做了个绵长的梦，梦里她被大浪包裹着卷入了河底，在暗无天日的水笼中断灭了气息。在这途中，她好似听到有个声音在她耳边嗡嗡，可是具体说了什么，她没有丝毫印象。
再次睁眼，她看着周围紧张盯着她的这些人，心中也怀疑地发问，难道一切只是她的臆想，她只是不慎落了水，然后得救了？
只不过比起这些，郁昭失控的情绪更让她担心。
“小昭。”她叫了一声，却发现自己的声音弱得可怜，似乎只有一阵气音。不仅于此，她想动一动，也觉得浑身无力，脑中昏沉得很。
这样的浑浑噩噩一直持续到医修来给她看脉，西陵雪不知道自己究竟怎么了，只见那医修蹙着眉半晌没有言语，她心中不禁愈发地焦灼。不知过了多久，医修才收了脉枕，沉思着说道：“你这脉象虚若游珠，却又很是紊乱，我倒是第一次遇到，许是死里逃生的缘故吧。你不如先好生休养着，过些时日应该会有好转。”
西陵雪道了声谢，便一个人望着屋上横梁出神。她觉得身体还是麻木的，触感也有些钝意，嗓子里更是干涸得很。
“崔然？”伍悠敲门而入，将送来的参汤递给她，“这是闵院主让人给你熬的，快趁热喝了，我送你回道院去。”
西陵雪接过，问道：“小昭和阿篱呢？”
伍悠道：“许是有什么事情吧，我也没看到。你别多想了，先养好自己要紧。”
西陵雪默默点头，看着这碗腾腾冒着滚烫热气的参汤，探着碗沿小啜了一口，却并未觉察到丝毫的烫意。
“别着急，当心烫……”伍悠那边还在提醒她，却见她端着碗一饮而尽，好像并不怕烫。
“多谢了。”西陵雪随意擦擦嘴，把碗归在一旁，冲她淡淡笑了笑，仍觉得嗓子里干灼一片。
伍悠问她：“好些没有？我送你回道院吧，你还能自己走吗？”
西陵雪觉得自己的情况并不好，但外面现在还未消停，她不想成为其他人的累赘，便忍着没说，硬是撑着一口气力回了竹苑。
身体的不适依然没有消减下去，她入定静修，竟发现经脉有了阻滞之感，丹田亦是无法引气入体。
西陵雪这才开始慌张，她按住自己的脉来看，可不知是不是因为过于心急，手脉上竟然乱成一片，好似比医修所言更加严重。
“怎么回事……”她喃喃自语，掐住自己的腕部想让脉象平稳下来，更是迫切地想知道自己究竟是哪里出了异况，可一番自查之后，她仍找不到半分头绪。
许是前几日修炼时走岔了气？西陵雪暗自猜测，给自己倒了杯凉水灌下。
“过来。”
寝屋里静静的，有个陌生的声音乍然响在耳畔，吓得她周身一抖，手上的杯盏差点没拿住。
西陵雪迅速转身，可这里除她之外，再无第二个人。
方才那声音再次说道：“出来，枫叶林。”
西陵雪警惕地左右环看屋内，问道：“是谁？”
那声音说：“你来一趟不就知道了？”
西陵雪将信将疑，但仍未擅动，又问道：“你究竟是谁？找我做什么？”
声音笑了笑，“都说了，你来一趟就知道了。”
西陵雪迟疑一下，虽然有些慌怕，但还是按这声音所说，寻了条不起眼的小路来了枫叶林。这地方挨着道院一处被锁的侧门，因着偏僻，平日里少有人来。天已黑了，周遭暗不见指，沿路上连个照明的石灯都没有。西陵雪不知这对她说话的人是敌是友，也不敢太过声张，便没带灯笼，一路全凭月光摸到了枫叶林外。
入夜后的枫叶林寥落幽静，不时还有几阵状若哭嚎的风声传来，西陵雪孤身在外侧走了一个来回，眯眼往林子里看了半晌，迟疑着想了一会儿，还是对着空无人迹的林子说道：“我来了，你在哪？”
一声落下，竟然无人回她。西陵雪心道莫非是有人戏弄，转身就要走，谁料这一转身，一个长长的影子就落在她的身前。
她猝不及防，吓得汗毛颤栗，继而这影子移动，慢慢地在月色下露出了身形。
西陵雪小退几步，看到这身形抬起了一只胳膊，随即摘下了宽大的斗篷，现出一张艳丽的脸来。她借着月光端详，从对方的眉眼和身段确认了这是个女人。
“你好啊。”女人双手抱臂看着她，带笑说道：“初次见面，你可以叫我云周。”
西陵雪对她提防着，问道：“适才在寝屋里，对我说话的是你？”
云周承认着点头，“是我。”
西陵雪便问：“你是谁？找我做什么？”
云周反问她：“听说过魔君玖宣吗？”
修道之士谁人不知玖宣这魔头的名字，西陵雪对她生出更大的戒备，肯定地问道：“你是玖宣的下属？”
“聪明。”云周装模作样地给她鼓鼓掌，说道：“你还不知道吧，你现在已经不是你了。”
西陵雪愣了愣，马上问道：“什么意思？”
云周对她的胳膊努努嘴，说道：“袖子掀开。”
西陵雪不明所以，但还是照做，云周弹了个响指，体贴地为她燃了一缕火光照明，西陵雪借着这昏暗的光，看清了自己胳膊上正在蔓生着的墨色纹路。
她顿时大惊失色，猛然看向云周，问道：“这是什么？”
云周熄了火光，漫不经心道：“你得谢谢我，否则，你现在哪里还能站在这里？实话告诉你，你之所以还能‘活着’，是因为我给你种下了君上新养的灵物。”
莫非这就是脉象紊乱、经脉阻滞的原因？西陵雪又看了一眼自己的胳膊，颤声问：“什么灵物？”
云周对她一笑，“小麻雀而已，你这么紧张做什么？哦对了，有些事情我得先告诉你，让你有个准备。”
她顿停一下，手上凭空多了一颗白膜包裹的卵珠，这卵珠有拳头那般大小，里面静静地栖着一只麻雀模样的鸟儿。
“这雀儿，就是我给你种下的灵物。”云周道，“你还不知道吧，你已经溺死在河里了，如今是这雀儿扯着你的魂让你强留在这躯壳里，你才能状若常人。”
西陵雪面色骤白，难以置信道：“你说我……已经死了？”
云周道：“你若不信，那便用力掐你自己一把，看看会不会觉痛，或者你再试一试，看看是否还有眼耳之外的五感？”
西陵雪当即在自己的手背上用力捏了一把，果真没有任何痛感，又深吸着嗅了嗅，也闻不出任何气味。她这时骤然想起伍悠给她的那碗参汤，明明看着滚烫，她却感受不到。
“死人是不会有五感和痛楚的。”云周给她解释，“你现在眼、耳还可使，全凭了灵雀在你体内撑着。如若灵雀没了，你也就真成个死人了。”
“不。”西陵雪不愿接受，喃喃自言时摇头，“我不要成为这样的怪物。”
云周哼笑一声，“我听说，你家中有个祖母要养，是也不是？”
西陵雪咬紧了唇不说话，云周又道：“老人家身子不太好，日日都要用药，是也不是？”
她看着西陵雪的面色比方才还要惨淡，勾着嘴角继续道：“若你真的不在了，又有谁来赡养这位老人呢？”
“你想干什么？”西陵雪克制着不让自己陷入崩溃，沉着气看她，“你让我变成这样一个怪物，究竟是要做什么？”
“与聪明人说话就是痛快。”云周赏识地看着她，说道：“我要你做的事情很简单，那便是盯着空穹道院，时刻告知我他们的动向。”
“不可能！”西陵雪想也不想便说，“我绝不会助长你们这些邪魔的士气！”
云周并不见恼，好似早就预料到她会拒绝，笑笑说道：“你以为你不答应，我就没辙了吗？崔然，灵雀只有三个月的寿命，三个月一到，你就真成死尸一具了，我发发善心让你多活这三个月，于我而言也没有任何损失。你不愿意，我大不了还能再去找下一个人。但你可得想清楚了，你要是真的死了，你那年迈的祖母该由谁来侍奉？”
西陵雪一瞬间陷入了被动。
她在云周这几句话的陈述里被迫接受了自己已死的事实，诚如云周所言，若她真的死了，祖母又该怎么办？还有郁昭……她还不曾对郁昭道明过心意。其实还有好多事，她还有好多想做的事情。
西陵雪心有妥协之意，可道心又拉扯着她不许为虎作伥，人要堕落何其容易，难的是坚守本心。可倘若她不答应，云周就会刻意去害下一个人，同样以这样的方式要挟无辜者为她卖命。
与其这样，不如她就此认命，也能渡一份善，让这世间少一个枉死之人。
西陵雪悄悄地看了一眼云周，见对方面上平静，很有耐心地等着，也不催促。她想了想，没有一口答应，而是试探着先问道：“既如此，你为何还要揪着我不放？”
云周似乎没料到她会这么问，愣神一下后又笑了起来，咂舌道：“你这丫头，年岁不大，倒是会问。”
西陵雪道：“你要我替你办事，我自然要问个妥当，再掂量掂量轻重。”
云周道：“你入市集采买，难道不需要问个价格的？若是不合你的预算，你当然能够再找下家。我这难道不是一样的道理？”
西陵雪了然，又表明了立场对她道：“但我不会替你杀人。”
云周道：“我手下多的是刽子手，哪里用得上你替我杀人。你现在可珍贵着，我才不会让你轻易露面。”
她说着，扔给西陵雪一只竹哨，“有事找我的时候，吹一下就行了，只有我能听到这哨子声。”
西陵雪点点头，沉默地将竹哨收好。
云周又道：“既然你我达成一致，那么还有些关于灵雀的秘事，我也一并与你说了，你日后靠着它活命，自己也该注意着一二。”
西陵雪道：“你说。”
云周道：“灵雀惧火惧热，乃是一至阴至寒的灵物，人间并不是合适它生长的地方，所以为了活着，它会以寒气护体，因此也会让你身体生凉。你若是不想被旁人察觉到端倪，可以自行运转体力，让身体不至于太过寒凉。当然，有得就有失，这样会耗损灵雀的寿命，它便活不过三个月了。”
西陵雪嗯声，“我知道了。”
云周对她这副乖顺的模样还算满意，再说话时，语气又和缓了几分，“你身上的这只灵雀，是用来试验的第一只，会有什么其它反应暂且不知，但是有一点你需要记好了，它只以生血为食。”