第二日天亮时分，泉城许多百姓都来到知府衙门。
“这一大早的，怎么这么多人都来击鼓鸣冤？”看着眼前之景，捕头们都有些惊奇
“我们要见知府大人！”
“大人还没来公堂呢，有什么事等会儿再来！”几名捕快驱赶道。
“诸位，你们先说说都有什么冤情。”
“秦捕头，草民的哥哥被人害死了，求大人为草民做主啊！”
“草民的儿子不见了！”
“草民家的宝儿也不见了！”
“妾身的静儿也一大早的没了踪影！”
“什么？”
“你们先在这儿候着，我去禀告知府大人！”
“大人，不好了，不好了！”秦捕头径直来到贾府
“这不是秦捕头吗？”
几名穿着烟霞色描花长裙，妆容艳丽的女子坐在正苑的木亭里。
“属下拜见大夫人，二夫人，三夫人！”
“这一大早的，你来这儿干嘛？”
“回大夫人，今日有许多百姓来知府衙门击鼓鸣冤，属下特意来向大人禀告
“看来秦捕头要先等着了，大人还没起身呢！”那女子笑说道
他自然不信她们的话，便径直来到贾为的房门外，扣门道：“大人，许多百姓现在都在知府衙门等着您啊，您快起来吧！”
“秦捕头，你好大的胆子，敢惊扰我们老爷休息！”亭中一名女子起身，厉声呵斥
“二夫人恕罪，属下认为此时大人应该起身了，所以……”
“你别以为你哥是守备大人就可以如此放肆。”亭中另一名女子见状也吵他吼道
“大夫人，你看他，你看他！”
“来人，把他给我抓起来！”那女子吩咐府中家丁道
“都给本府住嘴！”一道厉声的呵斥传来，随即卧房门便打开，贾为从里面走了出来
“这大清早的吵什么吵！”贾为瞪了一眼三名女子。
“妾身知错，妾身知错！”三名女子弯身赔礼。
“去把师爷叫来！”贾为吩咐一名家丁道。
“好了，走吧。”
贾为在师爷的搀扶下往公堂走来。
“今日怎么这么多人？”看着堂中挤挤地跪着近十个人，他不禁犯嘀咕。
“知府大人到！”
“参见知府大人！”公堂旁站着的捕快和堂中跪着的百姓磕头行礼道
师爷扶着贾为坐下，他重重地打了一个哈欠，然后看了一眼跪着的百姓，严肃道：“堂下下跪何人，有何冤情，挨个儿陈来！”
“知府大人，你要为草民做主啊，知府大人！”一个中年模样的男子赶忙跪着连连磕头。
“好了，好了，大人在这儿，会为你做主的，快说吧，发生了何事？”师爷问。
“大人，草民的哥哥昨夜打更，过了二更都还没回来，后来草民就和贱内出去找，结果就在梧桐街发现了哥哥的，哥哥的……！”那人说着便抹起眼泪来
“草民那可怜的哥哥被人害死了，就连心肺都被挖了去！”
“什么，你是说你哥被挖了心肺？”贾为有些吃惊地问。
“是的，知府大人！”
“何人竟然下此毒手！”贾为不禁暗自嘀咕。
“你们是不是得罪了什么人，才会引得仇家如此报复？”师爷问道。
“大人，草民白天卖竹篓，哥哥夜里打更，我们平日里勤勤恳恳，从未与任何人交恶啊？”
“大人，不如让捕快去把尸体抬来衙门让仵作察看。”师爷在他耳边轻声说。
“来人！”
几名捕快从公堂门口进来
“大人有何吩咐？”
“去把他哥的尸体抬来衙门。”
“大人，使不得，使不得啊，草民的哥哥已经入了灵堂！”那人一听赶忙上前阻止。
“大胆！知府大人破案岂是你等能干预的。”师爷上前吼道。
“诶，诶！”贾为向师爷摆手。
“是。”他便退了回来。
贾为又看着那人，有些严肃地说：“本府知道此举会扰了死者的安宁，但是如果不让仵作察看，你让本府如何破案啊？再说了，你不是迫切想找出害死你哥的凶手吗？只是让仵作看看，又不会太久。”
“是小人的错，请大人恕罪！”那人便又磕头道。
“好了，你们快跟他回去。”贾为对那几名捕快说。
“是！”说着他们便跟着那名百姓离开公堂。
“好了，到你们了，快说，究竟发生了何事？”
“知府大人，草民的儿子不见了！”
“什么时候不见的？”
“今天早上草民去叫他起床吃饭，谁知房里没看到人，草民和贱内还以为他出去玩儿了，便四处去找，但是都没找着。”
“没错，草民的儿子也是今早不见的！”
“草民的女儿也是！”
“老朽的儿子不见了！”
“那你呢？”师爷问堂下跪着的一名女子道。
“大人，小女子今日起身便不见夫君踪影，四处找遍也没有找到，实在没有办法，这才来求大人！”
“怎么今日的事一件比一见怪？”
“师爷，你看这……”
“大人，依小人看，不如派人在城中帮他们找找。”
“秦捕头，你去给守备大人说一声，让他派人协助我们全城寻找丢失的百姓。”
“是，知府大人。”
“好了，一有你们家人的消息本府就会派人通知，你们先回去吧。”
“草民告退！”
一名男子来到平安堂，看见没人便坐下，然后往白色门帘里望了望，看见了许多人都坐在那张白色的病床上
“张大夫，这么早就有这么多人啊！”
“天气冷了，我这腿脚又疼了，麻烦你给我开几副药！”
“张大夫！”
“奇怪，他怎么不应声？”
他便起身，慢慢来到内室，掀开白帘，只见他耷拉着脑袋坐在椅子上。
“张大夫，我说你怎么不应我，原来睡着了啊！”
“张大夫！”他轻轻地用手去推了他一下，他便立即倒在了地上。
仔细一瞧，他差点没被吓晕过去。
张大夫的肚子上有一个黑色的血洞，内脏都被挖空，只剩一张躯壳，白色的床上平躺着几具干尸。
“不得了了，不得了了！”他连滚带爬地跑了出去，迎面撞到了来这里的人。
“这位兄台，你这是怎么了？”
“平安堂，平安堂的几名大夫全死了！”
“什么？”那人说着便跑进去看。
“啊~~~！”
又有一群百姓来到知府衙门击鼓鸣冤
“怎么又有鼓声？”贾为十分疑惑，随即便起身往公堂外走去。
“草民见过知府大人。”
“起来吧，起来吧！”
“你们又是来做什么的，莫非家里也有人不见了？”
“这……”一听他这样问，百姓们纷纷疑惑。
“吞吞吐吐地干什么，知府大人在此，还不快说明来意？”
“大人，平安堂的大夫死了，都死了！”
“什么，平安堂死人了？”
“那模样可恐怖了，大人，你去看看吧！”
“听说张大夫和他的几名小厮死了！”
“这是怎么回事啊！”
“我们过去看看！”
路上的人都议论纷纷
不一会儿，这里便聚了许多人。
“看这模样，多惨啊！”
“是啊，什么人才做得出这样的事儿啊！”
“不会是妖怪吧！”
“妖怪？”
“你们看，这血被吸干了，心肺也被挖了，这，不，不像是常人能做出的事情啊？”
“就算是江洋大盗也不会剖心，挖肺，吸血！”
“他说得没错！”
“真的有妖怪，那怎么办？”
“知府大人到！”
“草民参见知府大人！”
“好了，都起来，起来。”贾为摆手道，随即带着捕一些士兵往内室走去。
“什么，这是，这是！”
“大人，小心！”
他被吓得差点跌坐在地上，幸好师爷扶住了他。
“来人，把，把他们都抬回衙门去！”他好一会儿才缓过神来，立刻从内室出来，然后吩咐随行的捕快道。
秦逋和秦遨带着一队兵士往这里走来，其中有几名士兵还抬着一个担架。
“属下参见知府大人！”
“见过守备大人！”贾为身后的一众捕头也对秦逋行礼道。
“都免礼吧！”
“知府大人，您这是怎么了？”
“没事，没事！秦守备，秦捕快，没想到你们这么快就来了？”贾为故作镇定地问。
“适才去城门的路上遇见了这小子，他与属下说了今天早上发生的事，来到知府衙门，他们说大人您来到了这里，所以属下与舍弟才匆匆赶来！”
“怎么样，那些击鼓之人的家人找到了吗？”
“大人，找到了。”
“找到了啊，找到了就好，找到了就好！”贾为总算舒了一口气。
“不过，全都死了！”秦遨说。
“什么，全死了？”
“大人，我们在城边的草丛中找到的他们的尸体，都凉了，像是死了有几个时辰了。”
“那他们的尸体呢？”
“属下让人把他们都抬到知府衙门了！”
“什么？”
“也好，等会儿一并让仵作察看。”
“不过，守备大人，您这是？” 师爷注意到士兵抬着的人，疑惑地问。
“对啊，那担架上的是？”贾为也问。
“知府大人，这具干尸是百姓在谯门下发现的，看其穿着像是族长大人府中的侍卫，所以我们便将其送去，同时向族长夫人禀告近日之事，给夫人说一声此次我们私自调动泉城兵马寻找丢失百姓的事，让夫人在族长大人回来时禀告他一声，以防怪罪才是。”
“老秦，你说的对，走，我们这便去族长府。”
夜半时分，陆筅带着陆彩瑛及陆家车马回到泉城。
陆彩瑛掀开马车车帘，天还未亮，墨云满天，浅白色的月光下，城中的府苑楼阁，酒肆茶寮及千窗万巷皆房门紧掩，虽不及春阳，冀州各城柳絮般雪花纷飞，却也是寒风肆掠，呼呼作响，酒肆的幌子随风飘拂，房檐两角灯笼的昏暗火光也左右晃动，偶有几声高高的犬吠透过云霄，从小巷间传来，使得睡梦之人不禁翻身惊颤。
她抬手望着那一轮孤月及孤月背后漆黑的天幕。从京城及附属城邑河东，到冀州的冀城，平城，邺城，汴城及其周边城邑如长安，洛阳，琅琊等。又穿过泉城范围的锦官，平羌，渝州。从最初的千树星烟，玉壶光转，到繁华渐消，静如玉鉴，便似乎看到陆家在这几大世家中的地位变化。
想起昨日皇宫之事，又记起临行时母亲的殷殷期望，不由得难过了起来。
“要是人能如云月一般，自由自在，无拘无束，夜时现，晨时隐，聚时言欢，散时不悔，不用终日为立世而争夺权势，互相倾碾，疲于奔命，那该有多好！”
她注意到三团黑烟在空中飞来飞去，便有些害怕，将车帘放下。
她虽然害怕，却也有几分好奇，过了一会儿又将帘子掀起，四处观望。
“小姐，你在看什么？”随行的侍卫问
“刚才你们有没有看见几团人行模样的黑烟在天上飞过？”
几名侍卫互相望了望，都疑惑不解。
冷风吹进马车，陆筅不禁打了一个寒颤，看着陆彩瑛一动不动地望着帘子外面。
“彩瑛，你看见什么了？ ”
陆彩瑛又定睛瞧着刚才的那个地方，不禁入了神，忽然听得这一声，微微受惊。
陆彩瑛本想对父亲说及那几团黑岩烟之事，然而想到侍卫的神色，便结结巴巴道： “没，没什么……”
瞧着她惊魂未定的样子，陆筅不禁疑惑，再次问：“