“永沙，别怕。这是你的叔父和姑母。他们才是你真正的亲人。”

德贞将永沙推到明月面前，明月看着他，不知为何却紧张了起来。若孩子忽然张口叫她一声“姑母”，她又能说什么呢？

那孩子果然懂事，张口唤她：“姑母……”

元宝炬问德贞：“把永沙接到洛阳是谁的主意？是萧照容交代的吗？”

萧照容正是他们那出身于南朝宗室的大嫂。

德贞如实回答，她黯然道：“萧娘走得突然，她没留下什么话，是哥哥说把永沙接到洛阳来，交给他亲叔父和亲姑母。若两位还念骨肉亲情，就把永沙带在身边吧……”

元宝炬俯视着永沙，将永沙看得胆颤，他接着道：“意思是你们清河郡已容不下我们永沙了？”

德贞眨眨眼，忙道：“那哪儿能啊，尽管永沙一直长在清河，但如今清河已无他的血亲，宝月哥哥和萧娘都走了，可怜永沙还这么小，谁又能照顾他呢？哥哥是觉得永沙在清河孤苦伶仃，所以才送到洛阳来，是一片好心，郡王别误会了……”

元宝炬看着元德贞巧舌如簧，心里却门清。偌大清河王府，连一个孩子都容不下了，萧照容一死，他就这么迫不及待地把孩子扔回洛阳。

心眼这样小，却这么能蹦跶，元宝炬不禁在心里冷笑。

元宝炬默默数了数年头，讽刺道：“永沙在清河王府待了十年，就是养条十年的狗，也不至于灰溜溜地被人撵出家门——”

他伸手去摸永沙的小脸，永沙却又想往德贞身后躲。元宝炬微怒，斥道：“我是你叔父，你躲什么！反而是他们不要你了，清河王府不要你了，知道吗，蠢货……”

永沙一阵委屈，薅着德贞的衣袖红了眼，下一刻竟哭了起来。

元宝炬嗤之以鼻，丢了句：“没出息。”

明月瞪了眼元宝炬，骂道：“永沙还小，对着孩子，你说什么混话？”

元宝炬笑了笑，却略微不满地说道：“十岁了还小吗？咱们十岁的时候还在宗正寺里头看那些和尚的眼色呢！”

明月懒得与他争执，她去拉扯德贞身畔的永沙，转而一脸温柔，又拿出帕子擦了擦永沙的眼泪：“永沙听话，不要理他，到姑母这儿来……”

元宝炬微抬下巴，又向德贞说，“告诉元亶，他的意思我明白，打今儿起，咱们就分个你我，永沙就由我来抚养。”

“德贞一定把话带到。”

元德贞乖巧地行了一礼，她任务完成，正要回去，却又被元宝炬叫住：“站住。”

元宝炬问：“萧照容一死，就什么都没留下？她好歹是萧梁王府的千金，就是守了寡，也不可能是个穷光蛋。”

元德贞睁圆了眼睛道：“这些德贞就不清楚了，哥哥也没交代，郡王若想问，就去问哥哥吧。”

元宝炬心中有数了，他的手指嗒嗒地敲着桌案，意味深长道：“好，好……本来嘛，大哥一死，他们母子又不投奔我们兄妹，这么多年一直在清河王府打扰，作为弟弟，我也实在过意不去。若萧照容有遗产，我还想着大可赠给清河王府，也算谢王府关照之恩。既然说不清楚，那就当我们两清，以后可别说我们元愉这脉欠你们的……”

“德贞会转告给哥哥的，德贞告退。”

元德贞眼看要走，永沙撒开明月竟要撵上去，口中还呼叫着：“贞姑姑！贞姑姑！”

元宝炬眉头深锁，可玉见状，连忙抱住永沙，安抚道：“公子，公子，你饿了吧……奴婢做了点心，可好吃了，公子尝一尝啊……”

元宝炬讥道：“在清河王府待了十年，就这副德行。”

元宝炬转头看了看眼神里满是惶然的永沙，不料这孩子竟抓着可玉不放，见元宝炬如见猛兽，生怕被他生吞了一样。

孩子说：“我、我不走，我要待在这儿……”

元宝炬脸色阴沉：“姑母这有诸多不便，你若赖在这儿，恐怕要给姑母添麻烦。而且，你若跟了她，以后也不会有什么出息，除了跟她学着骂人，你什么也得不到。临洮王的位置，还等着你袭爵呢，你别告诉我，你就愿意做窝囊废。”

明月也被三哥说得心虚许多。是，她除了骂人，别无长处。字写得丑，书也没读过多少。

那些王孙都自小习武学文，长大后也能做中流砥柱。若永沙跟了她，她没有任何本事去培养永沙。

永沙垂头：“我不是窝囊废……”

“不是窝囊废就跟着我。”元宝炬道。

明月头次觉得三哥还能这样有威严，他口气赤诚，是少见的真感情。这是大哥的遗子，他到底是个人，他也会动容。

永沙鼓着勇气走到了元宝炬的面前，元宝炬道：“来了洛阳，就多长几个心眼。除了我和你姑母，别的人都不可尽信，知道了吗？”

永沙点头如捣蒜，说道：“知道了……”

元宝炬看着一个孩子被养废在清河王府，一时恨铁不成钢，恨恨地咕哝道：“都十岁了，连孙腾的那个家妓都不如。”

明月再也听不下去，打岔道：“你住口吧，今天你的混账话够多了。”

元宝炬斜斜看她，说：“你愿意当废物，也别祸害大哥的孩子当废物。又是元亶，又是孙腾，你被耍得像猴子一样团团转，元德贞都比你聪明几百倍！收收你那同情心，可怜完这个就可怜那个，在你眼里，是不是皇帝都是可怜的？”

明月冷冷道：“因为我有良知。”

元宝炬又被她逗笑，他冷哼一声，又道：“你要是真可怜皇帝，就抓紧嫁人，你嫁了人，对任何人都好……你不是有良知吗，那就请你可怜可怜皇帝和我们这些皇帝身边的人，做个肉身菩萨，嫁了封隆之。”

明月即答：“不嫁。”

元宝炬咯咯笑她：“哈哈哈哈，我就知道你会这样说。瞧瞧，你又冠冕堂皇！”

—

半个多月过去，谣言也逐渐平息，明月大门不出二门不迈，连德贞也不见了，主要是，她不敢见，她怕当三哥嘴里的蠢人。

见了元亶是蠢，见了元德贞是蠢，见了孙腾也是蠢……既然如此，那就把自己关起来好了，谁也不要见，那就谁也打不了她的主意，就这么简单粗暴。

可越是躲着，越觉得不对劲。

她没有错，为什么要躲？

她躲起来，不正是此地无银三百两，变相承认了她没脸见人？

可玉咬牙道：“他们搞党争，偏偏要拉公主跟着下水！宫门深似海，公主明哲保身而已。”

明月道：“可外头那些人不一定会这样想，他们或许觉得，是我听了谣言心虚，毕竟我跟随过尔朱兆，本来就没什么好名声。”

可玉不平，“可那是被逼无奈！斛斯将军，贺拔将军，哪个没有跟随过尔朱氏？！就是高丞相，以前也只是尔朱氏的随从，现在他们夺了权，就要把以前的事一笔勾销，只逮着一个女人骂！”

明月被她弄笑：“以前刚认识你那会，你胆子小着呢，听见我骂人你就又惊又怕的，现在居然口若悬河，成泼辣姑娘了。”

可玉有些不好意思，“可玉跟了公主这么多年，早就不胆小了。”

明月惋叹道：“对啊，这么多年了，过去我什么也不怕，现在却什么都怕，怕到躲起来……我倒成了胆小鬼了。”

可玉又慰藉道：“都说了，公主不是胆小，公主是自保。”

明月说：“自保吗，谁能自保得这样窝囊……我把自己关起来，不正中了这些人的下怀？他们想怎么编排都行，拿我那些事做笑柄。”

明月伸了个懒腰，失落道：“憋了大半月，玉仪的事儿也没有回音，恐怕陛下都忘了吧……”

可玉说：“公主若想问，那就去明光殿问问，反正陛下绝不会嫌公主烦。”

一提到元修，明月又心虚了。

她要怎么告诉可玉，她想问，又不敢问；又怎么告诉可玉，她和元修已不再是当初隐于乡间的农人，而是大殿上的皇帝，深宫里的公主。

以及，元修那每每深邃如潭水的双眸，看着她时似有雾气，似笑非笑，将泣未泣。

——元明月没有办法将这些告诉可玉，这些东西想想就令人害怕，但愿他天生就有这双眼，这样他看谁都是如此，也能让明月安心。

可能越是害怕见谁，谁就会如魔咒般从天而降。同样的，明月无法预知，那年轻天子竟这么巧地进了揽月阁。

他没带宫人，穿着一身普通衣袍，月白颜色，纹样简单典雅，不像个天子，像多年前做太常那样，像多年前他和明月一起住在小榭那样。

他看见明月就喜出望外：“姐姐在就好了。”

明月不知怎的，她一见元修就好像做错了事，他是成了婚的成年男子，而她是寡妇，他们早就应当避嫌了。

明月愣了愣，“我、我正有事问你……”

他笑笑，还有些神气：“问我什么？”

明月捏着衣袖：“还是上次和你说的……玉仪的事。”

原来是这件事，元修忽然惭愧：“玉仪的事，再等等吧……孙腾无论如何都不肯。”

明月震撼，问他：“皇帝和他说，他都不肯吗？！”

元修无奈解释道：“是真的，我没有骗姐姐……可我正打算北巡，这个节骨眼上，我不能和孙腾闹得太僵……”

元修看她满眼失望，忙道：“但你放心，答应姐姐的事我不会忘！”

那铺天盖地的无力感又席卷而来，明月浑身发冷，又想起了元子攸。

不管是一个县令，还是一个丫头，都是那群人给皇帝的下马威。

明月呆呆应道：“我不怪你，谁叫事态如此。那你呢，你怎么又突然来这儿？”

元修莞尔：“我忙了半个月，许久没见姐姐，便来看看你。一问才知，原来姐姐真的许久没出过门。姐姐难道不闷吗？”

明月说：“不闷，我被锁惯了，在哪个犄角旮旯都能活。”

元修道：“那姐姐就随我一起北巡吧。”

明月凝望他，听见他又道：“天高任鸟飞，姐姐也出去飞一飞，我有一阵子没见姐姐笑了。”

“北巡哪里？我之前听说，你要亲自去迎接一位曾叔祖，是个很远的宗亲。”

“是，他在常山，所以我们去常山。十多年前，他本在洛阳，那时我还是个小孩子，他十分疼我，后来他就被遣去了常山。”

这样说，那这位曾叔祖便是天子一派的人，元修明着为自己拉拢帮手，高欢当真同意？

明月问他：“常山，是高丞相的地盘吧，我听说，封隆之一直都反对陛下北巡。”

元修轻笑：“姐姐处在深宫，消息倒是灵通。丞相正出师北伐呢，尔朱兆还活着，他现在的心头刺可不是我，更何况，常山可是丞相的地盘，既然是他的地盘，我必然不能出任何意外。”

明月这才舒了口气：“那就好。”

元修看出她的顾忌：“如果姐姐害怕，姐姐也可以不去。”

明月对上元修的双眼：“你都不害怕，那我肯定也不会怕。”

元修本来很怕她拒绝，这下子他心里的石头落地，欣然不已。

他了解她，知道她总有一天会认命。

元修大喜过望：“姐姐同意了？”

明月点头：“我要伴驾北巡。不管外面都在说什么，我都不想再躲着了。”

元修笑说：“他们不敢说的，我已下令，谁再敢传讹，就拔了谁舌头。”

“你若真这样做了，那些人岂不是更讨厌我？”

元修道：“宫中传谣，总要正视听，姐姐不必介怀。”

明月说：“若真行的直，坐的正，又何须介怀？我想做不介怀的人。”

就像遇敌时野兽会直立起来显示自己高大，蛇类也会弓起身子吓退敌人，都是些表面功夫，但这是生存的本能。

明月说：“我不光要北巡，还要风风光光地随驾北巡，让他们好好瞧瞧我，是不是如传言中那样不堪入目。”

元修还能如何，这一点也不算任性，只好让她得偿所愿。

毕竟他是皇帝了，既然她跟在他身边，必然要风风光光的，毋庸置疑。