的都是事实。
公子琰当初借宝蜃楼一案对李樵下手的时候，必定指过一条路给后者。就像下河摸鱼一样，三面合围之下、慌不择路的鱼儿只能钻入袋中。从李樵的状况来看，他已走投无路，要么一步步走入公子琰的陷阱，要么便是换个地方等死。所以起先她听闻陆子参说曾在川流院附近见过对方时，心下是不由得松了一口气的，这说明对方至少还有求生的渴望。
但紧接着，一种说不出的气愤又涌上心头。
那公子琰是何等手段？同她这个心软无能的村野郎中可不是一回事。公子琰若肯为李樵做些什么，川流院势必会百倍千倍地将这些代价从他身上讨回来，不会放他轻易离开的，到时候……
那厢陆子参见她许久不说话，脸色也越发难看，顿时越发心虚起来。
“你若真想找他，我倒也不是不可以……”
他是不打自招了，可那女子似乎又改变了主意、凭空叹道。
“或许你说得对，这种事终究是不能强求。早些断了念头，倒也是件好事。”
陆子参一愣，不知怎地竟然又开始心惊肉跳起来。
他本意当然是不想见那姓李的小子的，但眼前女子这语气倒像是要斩尽前缘，而他家督护好不容易能够脱离苦海，可别让这位秦掌柜勾一勾小手又给带沟里去了。
“秦姑娘、陆参将，聊什么如此开心？”
谈独策的声音突然在身后响起，各怀心思的两人不约而同转过头去，只见那位谈大人不知何时又出现在甲板上。
秦九叶整理了一番神色，恭敬行礼道。
“此番多谢谈大人出手相助，不知可有什么吩咐……”
“秦姑娘客气了。我没啥子事情，不过有人想见姑娘。”
谈独策说罢，扭头低声唤了一句，一个瘦高人影便紧随其后来到他身后，是个头戴窄帽、皂纱覆面的少年，就垂着头立在谈独策身后，很守规矩地没有再往前半步。
谈独策依旧是笑呵呵的模样，特意走近几步、凑近秦九叶耳边道。
“他是川流院的人，同我这船上的其他人不是一回事。”
真是说什么来什么。
上一刻还在同陆子参谈及川流院的秦九叶面上有些错愕，半晌才望向那个瘦高身影。
“小的只是来替我家公子传话的。”对方终于开口，声音有些低沉暗哑，“公子想请秦姑娘到院中作客一叙。”
老唐出事的时候这川流院藏头藏尾，如今怎地突然间说要相见？不会是有诈吧？
秦九叶不由得皱起眉头来，还没来得及开口试探一二，陆子参已经不客气道。
“有什么事先前不说？要秦姑娘去也行，我家督护也得同去。”
“公子说了，院中情况特殊，邱家人不得入内。先前事出紧急，才许断玉君前往一叙，如今却是不便，还望见谅。”
陆子参闻言，当即竖起眉毛来。
“这是什么狗屁待客之道？我家督护江湖上也是有名号的，堂堂断玉君还去不得你们那破院子不成？川流院既有开门迎客的想法，为何不肯光明正大一同接待我们？莫不是打了什么旁的主意，秦姑娘就这么去了岂非羊入虎口？”
可不论他如何气急败坏地质疑，对方似乎也并不在意，就站在那里等一句答复。
“公子说了，去与不去，全看姑娘选择。”
秦九叶陷入短暂的沉默。
她并没有见过那公子琰，但对方能隐于暗处同丁渺乃至天下第一庄抗衡多年，想来是个狡猾多智、忍耐力极强的人。
她先前不知晓川流院的具体位置，眼下得知那隐蔽的江湖暗庄竟然就在不远处，心下的第一个想法便是：公子琰选择将川流院建在此处定是有原因的，或许对方也认为居巢是个很重要的地方。除此之外，公子琰显然与那东西打交道不是一天两天了，她既然医者出身，不论如何都该同对方见上一面。而眼下对方主动提出，除去当真对她不怀好意外，或许也有交换信息的意图。
利弊衡量清楚，秦九叶干脆利落地开口道。
“好，我去。”
她话一出口，不止是一旁的陆子参、就连那位来传话的川流院中人似乎也跟着愣了愣，唯有谈独策似是早就料到她的选择，又婆婆妈妈地继续说道。
“去川流院倒是顺路，诶呀，不过你毕竟伤了腰，这几日或许会有些不方便……”
他话还没说完，他身后跟着的那人突然开口。
“姑娘如果不嫌弃，小的可随时跟在身边帮忙照看。”
秦九叶的目光在对方身上一扫而过，心下不知为何突然有种奇怪的感觉。
她压根没伤到腿，只是因为腰伤有些不方便，起身有些费劲，走路需得小心些，除此之外倒也没什么大碍。对方如此着急往她身边凑，不像是关心她的身体，倒像是奉了主子的命令、要来监视她的。
方才船室中许秋迟的叮嘱又在耳边响起，秦九叶当即收敛神色，客气回绝道。
“其实我这伤也不是很严重，都没伤到骨头，估摸着过几天应该就没事了，就不劳烦这位小哥了。”
那厢陆子参终于回过神，不由得将秦九叶拉到一旁咬起耳朵来。
“秦姑娘到底为何要去？万一、万一那孙琰将你扣了抓去炼药……”
陆子参憋得脸色发紫，秦九叶心下一乐，面上还是一本正经、低声宽慰道。
“陆兄放宽心，反正督护这些天也不会走远不是？这船上没有我能施展的地方，眼下是争分夺秒的时候，与其坐以待毙，不如且让我去探一探那公子琰的底细，再借他宝地一用，说不定还有另外收获。”
四周暗流涌动，众人各怀心思，唯有陆子参没能看明白这一切，一心只觉得这个决定荒谬而仓促。
“就算如此，秦姑娘身边也该有个人跟着。督护若是不便，我愿自请前去！”
陆子参不依不饶，不知是否是先前沉船一事给他带来了些阴影，可若真带着个领官粮的武将进去川流院，怕是连半个字也别想探听到了。秦九叶目光一歪，随即看到了远处抱刀枯坐在船尾的红衣女子。
除了有些擦伤外，姜辛儿看起来并无大碍，但脸色却很难看，看起来像是在那黑湖里泡了三天三夜。
转而想到那躲在船屋中闭门不见人的许秋迟，秦九叶瞬间便明白了一二。
这世上就是有这么种人，表面上玩世不恭、荤素不忌，实则内心比钵钵街刚炸出来的麻花还要拧巴。明明都跟着船来寻人了，看到正主却非要做出一副一点也不开心的样子，相反还比从前任何时候都表现得要冷淡。
这种冷淡是在为之后的事做铺垫，这样分开的时候彼此才不会那样痛。
胆小鬼，今日做下的孽，明日总是要还的，日后有你后悔。
秦九叶心下暗骂，也终于拿定了主意。
“陆参还要协助督护，想必这些天还有更重要的事要做，怎好耗在我身上？我看不如还是换姜姑娘陪我正好。我俩这次深入居巢，可谓默契十足、惺惺相惜，只差没有结为异姓姐妹，千钧一发从那洞窟走脱时更是彼此掩护、生死相托，可谓是不可拆散的一对。”
除了第一句，之后的都可称之为鬼话。
风将这些鬼话吹向船尾，姜辛儿耳朵微动，那种高傲中透出些许嫌恶的鲜活神态瞬间回到了她脸上，她下意识望向不远处门扉紧闭的船屋，急声道。
“谁同你是一对？先前那是形势所迫，我向来只跟着我家少爷……”
“无妨，你若想好了，就带她走吧。”
许秋迟的声音突然响起，打断了姜辛儿的辩驳。
他不知何时已打开屋门，那把腰扇在他腰间晃动着。他从前几乎手不离那把扇子，如今却连碰都很少碰了。
无数种酸涩情绪被尽数咽回肚中，姜辛儿垂下头来，像一只被遗弃的小狗一样陷入沉默。秦九叶看不下去，三两步走到对方面前、将人一把拉到自己身旁。
“小哥方才只说不可带邱家人，旁人总是可以的吧？”
那来传话的川流院小哥闻言顿了顿，随即点点头道。
“自然。不过院中小径众多、交错复杂，小的到时候还是会为姑娘引路的。”
对方再三提起，秦九叶心下那股狐疑便越发深重，目光不由得瞥过对方那张遮得严严实实的脸。
“其实不用……”
她本想说其实不用这样麻烦，认路的事她向来有些天赋。可这些话到嘴边又停住了，她已经移开的视线又挪了回去，钉在那个垂首而立的身影上不动了。
“秦姑娘？”谈独策眨巴着眼睛望过来，似乎也察觉到了一些微妙变化，“若是有什么问题……”
那问题可多了去了。
一个川流院中人，到底为何会在谈独策的船上？传个消息而已，让谈独策代为传达也不是不行。还有那公子琰是否太过神机妙算？怎地就能肯定她与姜辛儿一定能得救，早早便派了个人在船上等着？是否太瞧得起她了些？
但这些问题，秦九叶统统没有问出口。
她只抿着嘴沉默片刻，下一刻抬头简短道。
“谈大人多虑了。如果不麻烦的话，就有劳这位小哥随我们一道了。”
谈独策这才点点头，又唠叨交待了几句，正要转身离开，秦九叶却突然开口问道。
“名字呢？这位小哥叫什么名字？既然接下来几日都要相处，总得有个称呼不是？”
谈独策顿了顿，半晌才转过身、望向身旁的人。
“秦姑娘有所不知，那川流院中人大都有些不愿为人知晓的过去。听闻他正好是第三十个来院中做事的，为了日后少些麻烦，院里便按排名来称呼他，都叫他小卅。”
卅，三十也。
真是个有趣的数字。
“小卅……”女子慢悠悠将那个名字在舌尖转了一圈，随后笑着抬头望向那个少年，“小卅，那这几日就拜托你了。”