秦九叶开口要与滕狐同行的时候，并没有想到一路上会这样安静。
不同于在船坞里的争锋相对，他们自从出发后便几乎没有开口讲过话。不论她在路上如何与旁人交谈，对方自始至终都一言不发，只阴沉着一张脸，像是一尊旁人看不见的瘟神，只恶心她一人。
起先在船上时倒也没什么，她心下揣着村子的事，对方不开口她也懒得搭理，可下船走上小路后，四周瞬间静下来，天气越发闷热，蝉鸣在密林中回响，四周只闻两人赶路时的喘气声，听着让人疲惫而烦躁。
为了尽快回村，她没走桃林那边的老路，而是选了另一条近路。所谓近路就是名副其实的“九叶道”，除她之外几乎无人踏足，草将本就不明显的路迹掩了一半，连绵雨水积在草根处，远远望去仿佛稻田，只能深一脚浅一脚地蹚过，那滕狐显然没走过这等烂路，起先还能跟着，之后便越落越远。
秦九叶擦擦汗，回头看一眼被落在身后、闷头赶路的人，终于忍不住提醒道。
“裤腿子扎紧些。灌了水进去，走久了山路，脚底板要磨出泡来。”
滕狐脚下不停、压根不想搭理她，没走几步却险些在湿泥地上滑个跟头。
这要是摔断了腿，她不光今晚赶不到村子，只怕还得将这祖宗送回去。
秦九叶想罢，将手里新折的竹杖递了过去。
“竹杖要不要？算你十文钱。”
滕狐视若无物，继续向前走去，一身白晃晃的衣裳后面印着几道泥印子，看起来好不狼狈。
眼见对方落难吃瘪，秦九叶沉郁一路的心情突然便好转起来，冒雨赶路的乌糟情绪都散了一半，当下凑上前、故作惊讶地叹道。
“传闻白鬼伞滕狐不是早已练就百毒不侵之身？你这血里都流着毒，蚊虫不都该绕着你走吗？怎地这脑门上三个大包……”
滕狐终于忍无可忍，站定脚步看向她。
“你若再聒噪，我便只能先将你毒哑了。”
“我也是好心提点你，你还是省下力气用来走路、莫要想着同我斗嘴。”秦九叶收敛了些，想了想还是干脆说道，“我带你同路，就同随身带着驱蚊的毒草没有分别。一般的江湖宵小远远望见了你，自然不敢上前。我可省去许多麻烦，到了地方后你也能得到成色不错的毒引，两全其美的事，你若一定要怄气我也没办法。”
她话音还未落，便听对方一阵冷笑。
“你当我同那段小洲一样蠢？你非要将我带上，是怕若我留在船坞会对那小白脸下手。”
秦九叶彻底收了调笑的神情，盯着对方的眼睛短促道。
“你可以不跟来。”
下一刻，对方已伸手抓住了她的竹杖。
秦九叶不再多说什么，也没松手、就这么拉着竹杖向前走去。
然而她不想说话，对方倒是来了劲，似乎是觉着抓到了她的痛处，声音阴恻恻地在她背后响起。
“你帮他解了晴风散？”
眼前这女子论出身没出身、论辈分没辈分，但从那邱家兄弟和青刀弟子的反应不难看出，他们对她回护得很。
邱家兄弟到底图个什么他想不明白，那青刀弟子出身天下第一庄，为何会这般死心塌地跟着她却不难猜测，加之他也算半个医者，又怎会不知晴风散的细节？
眼见对方不肯罢休，秦九叶明白，对方是在明知故问，就是想看她反应。
若是换做她刚知晓晴风散的时候，她说不定真会惊慌失措，只可惜她已面对过朱覆雪和狄墨那样可怕的敌人，眼前这三白眼狐狸便有些令她提不起精神了，当下便反问道。
“晴风散很了不起吗？你这般在意，莫不是碰过壁、栽过跟头？”
那滕狐闻言果然一顿。
但他绝不能容忍自己在一个村姑面前失了颜面，当下冷哼道。
“区区晴风散之毒，我在三年前便已解了。”
白鬼伞名声在外，又是用毒高手，能解晴风散倒也不是什么令人意外的事。
但此时的秦九叶偏不想顺了对方的意，听罢当即故作惊讶地问道。
“哦？我怎地不知？滕狐先生为何没有大告天下？莫不是惧怕那天下第一庄的势力？毕竟看你眼下为这秘方追名逐利的样子，可不像是事成之后会深藏功与名之人。”
她毫不掩饰话中讥讽之意，那厢滕狐听后却罕见地沉默片刻，半晌才冷冷说道。
“因为没有意义。人只会对和自己利益相关的事感兴趣、对自身危机的解除感恩戴德。若未身处其中，就算你是这天下的救世主，于他们而言也没什么意义。”
因为先入为主的某种印象，秦九叶显然没有料到，自己会听到这样的答案，一时间有些说不出话。
滕狐的这番言论无疑是偏执的，但奇怪的是，她竟能够理解一二。而这或许是因为她也同为医者的缘故。
这世间染上清风散之人毕竟只是少数，这少数人又只出身天下第一庄。对于大多数普通人来说，他们一生也不会知道晴风散的存在，又怎会因有人解了晴风散而心怀感恩呢？一名医者倾尽全部心血、冒着生命风险做出的解药，最后甚至连人们茶余饭后的谈资都算不上，这便是滕狐口中的“没有意义”。
她沉默不语，对方的声音再次响起。
“晴风散算不得什么千年难遇的奇毒，但能解晴风散，也算有几分本事。不过我得提醒你一句，对他那样的人来说，就算解了晴风散也没什么用。”
对方话一出口，秦九叶下意识便觉得对方贼心不死，仍想着试探虚实，当下便半是玩笑半是认真地回道。
“你再纠结此事，我便要怀疑你其实是自己中了晴风散又沉溺其中。”
滕狐古怪地笑了两声，开口时声音中夹杂着赶路时的喘气声。
“眼下只你我二人，你不必顾左右而言他。你可知晓，逃出天下第一庄的人没有上百也有数十，而这数十人最终不是被剿杀在外，就是自己滚回了庄子。你可知是为何？”
因为他们终究无法像普通人那样生活。
就算没有晴风散，狄墨也早已将他们的心智牢牢抓在手中。他将他们打造成怪物，而山庄是唯一能够收留他们的地方。
“因为他们无家可归。”秦九叶狠狠拉了一把手中竹杖，装作听不见身后那踉跄的脚步声，用一种淡淡的语气说道，“但无家可归并不是他们的错，设身处地想一想，你也未必能做得比他们更好。”
竹杖上的力度一顿，随即开始同她较起劲来。
“这世上没有如果，我又何须设身处地？白鬼伞滕狐的名声是我一人闯出，除了师父授我一身本领，其他人与我何干？”
相处了这些时日，秦九叶早已不会像最初那样被对方的种种言论震惊，她懒得“对狐弹琴”，擦了擦脸上的汗后突然话音一转。
“你既然这般瞧不上我，又为何答应与我同行？野馥子确实难得，但也不是什么百家必争之物。除非……”她故意停顿片刻，随即若有所思地叹道，“……除非这是你师父先前提起过的东西。现下想想，你这以毒攻毒的思路应当也是他老人家提点过的，我猜得没错吧？”
试探的阵营对换，女子瞬间反守为攻，滕狐喘着粗气沉默片刻后才出声道。
“你不必在我这里探听消息，若非我师父亲口告诉我，要想破解秘方、得到全部真相，必须找到你们几个、得到你们手中信息，我又岂会任由自己在这同你们虚耗时间？”
对方话音落地，秦九叶倒是有几分若有所思。
她不知道左鹚是否当真留下过那样的嘱托，毕竟时隔已久，隔着一代人的信任又能留存多少呢？但站在滕狐的角度来看，那样一个自私自利之人若非师命在身，确实不必同他们搅合在一起。
如此说来，左鹚所言便只有一种可能了。
“你可是在怨你师父？想不明白他为何要这般对你？”
女子戏谑发问，滕狐当即恶狠狠地回道。
“师父决断自有道理，岂是你能挑拨质疑的？”
秦九叶啧啧嘴，显然已经习惯了对方难听带刺的语气，慢悠悠开口道。
“你不知道为什么，我倒是能猜到一二。你师父让你来找我们，大概是因为他太过了解你，知晓你天资虽高，但格局狭隘、做事太功利，未必有动力肯将这件事进行到底。”
竹杖那头的声音依旧又臭又硬。
“完成师父遗愿，就是我最大的动力。我是遵师命、立师门，你又是为了什么？不要说你是出于好心，这世上没有那么多好心人。”
为什么呢？她当然有自己的私心，只是这私心不能说与眼前人听罢了。
“这是你自己的想法，你师父显然不这么想。他信任他那几位朋友，胜过信任自己的徒弟，所以才让你无论如何也要同黑月后人聚首。”秦九叶说到此处顿了顿，瞥一眼身后那鼻孔朝天的“天之骄子”，“你师父眼神不错，看人看得还是挺准的。”
在泥水中挣扎的“天之骄子”猛挥衣袖，气势仍不减半分。
“破解秘方的人只能是我，而我是师父的徒弟，世人会将他的名字刻上石碑、写进史书，而我也将位列其中。”
这话听着像是疯子才说得出口，眼前的人也确实是个疯子。正常人都不会和一个疯子一般见识，但秦九叶看着对方那不可一世的样子，实在忍不住心里那股子蠢蠢欲动，憋了许久的话当即脱口而出。
“你倒是一心想要回左鹚临终前的手记。可你想过没有，狄墨之所以知道左鹚曾幽居琼壶、还先咱们一步拿走手记，还不是因为你师父当年发出的那几封信？”
她话一出口，便觉得身后一阵沉默，而她不用回头去看也能想象得到对方此刻脸上的神情。
那滕狐将师门奉作一切、显然并没有想到这一层，憋了半晌才闷声道。
“我师父埋头苦修，不知窗外之事也是正常，何况狄墨的另一层身份江湖上本就没几个人知晓。”
“我看倒是未必。”秦九叶收起逗弄的心态，略带几分认真地说道，“左鹚毕竟也是黑月四君子之一，他或许是知情的，但他仍选择将相同的信送到狄墨手上，是因为他坚信即使闻笛默成了狄墨，关于秘方的一切仍是所有人的底线，即使是狄墨也不会用这件事开玩笑。”
她将推测说出口的一刻，明显感觉到手中竹竿一顿。
而对于秦九叶来说，她的后半段话并未说尽。
如果狄墨当真如左鹚认知的那样，从未想过用秘方制造混乱，那她便有理由怀疑，丁渺暗中实施的一切同狄墨乃至天下第一庄并无干系。或者说，即使看上去纠缠颇深，但实则不过是暗度陈仓的障眼法罢了。
但支撑这一推断的根基是黑月四君子之间的情谊，她不知道似滕狐这般独断专行、从不与人交心的怪胎，是否能明白她说的话。
“你瞧着干瘦，脑子倒是清晰。”滕狐的声音从身后传来，因为赶路而有些上气不接下气，“我师父你是攀不上了，我倒是可以勉强收你做药僮。你虽话多些，但资质尚可，能得此殊荣。”
喘成这样还要嘴贱，喘死你得了！
想要交流的念头瞬间收起，秦九叶心下恶狠狠地想着，竟往那不好落脚的地方钻，直将身后的人累得踉踉跄跄、气喘吁吁。
秦九叶心下乐开了花，手中竹杖摇摆得也越发欢快。
“怎么？现在不嫌弃我是村野郎中的水准了？”
“这同你的水准有和干系？”滕狐的声音断断续续传来，似是全然没有意识到她的讽刺挖苦，“能忍受我说话的药僮不多，你算其中一个，只是话多了些，日后需得收敛。”
秦九叶眼皮子一翻，忍了许久才没有骂出声来。
“我若能忍着恶心跟你做事，还不如那日应了方外观。”
“元岐？他本就活不了多久，不止是他，狄墨也活不了多久。跟着两个病秧子能有什么前途？当年元漱清炼的丹狗都不吃，天下第一庄的晴风散更是多年不换配方，我看要不了多久就得全都完蛋……”
那滕狐仍在絮絮叨叨地“诅咒”着，秦九叶很是沉默地听了一会，心下不免感叹：她先前以为这毒蘑菇同朱覆雪、元岐之流系出同宗，但此刻来看，倒是有些不同。朱元二人的强悍精明下写着“审时度势”四个字，但这滕狐里里外外只有自己。
他平等地瞧不起每一个人，除了他自己和他师父。
秦九叶平静下来，索性用余光打量着对方那身用料讲究、价值不菲的衣