便到苏凛为止了。”

此言一出，邱陵几乎当下便变了脸色。

“为什么？”

对方却不答反问。

“为什么督护自己难道不知道吗？”

这一回，邱陵没有再说什么，他陷入长久的沉默之中，脑海里却思虑不停。

他虽然耿直，但却并不真的愚钝。

苏家的案子看似只涉及两起命案，但不论是和沅舟还是苏凛乃至整个苏家，都不过只是这潭黑水中露出的一点荷角，在那黑水下究竟还潜藏着什么秘密，如今还不能窥见全部。

这一点平南将军或许一早便已预料到，所以才会派他前来。他是平南一派抛入这黑水之中的一只锋利的鱼钩，苏凛则是他击穿的第一只鱼。现在整个苏府沦为一条更大的鱼的饵料，操弄鱼线的人却觉察到了这水下的不同寻常之处，如果揪住苏凛不放，就好比不断拉扯那根鱼线，谁也不知道那水面之下的鱼究竟有多大，又会不会扯断鱼线，连带岸上的人也一并拉入水中。

只是黑水已被搅动起来，当真还能恢复平静吗？

苏家的秘方是谁给的？那康仁寿当初去听风堂交换消息的上线又是谁？算上苏家、还有从方外观流出进入宝蜃楼最后又消失不见的两份秘方，是否还有其他秘方？那秘方究竟是什么东西？远在都城的那位对这一切，又是否真的一无所知呢？

许是见他久久没有开口说话，周亚贤的神色缓和了些，语气温和地开口道。

“就算苏凛背后另有所谓靠山，但他到底也只是个暴露被弃的卒子，再追究已意义不大，在不知情者看来，反而会有小题大做、赶尽杀绝之感。毕竟此案内情复杂可怕，必然不可宣告天下，闹出更大动静于我们而言反而不利，说不定还会惊动背后之人。”

“这些利益牵连，末将并非全无察觉。只是事有轻重缓急、主次利弊之分，现下城中对此事早有传言，因顾及所谓的风吹草动而终止勘查，岂非有掩耳盗钟、掩目捕雀之嫌？如若他日事态失控、旧事重演，九皋城的城墙已不能拦住这些秘密，末将乃至将军又将如何面对百姓质疑、朝中众议、乃至天子震怒呢？”

邱陵一口气说出这通话来，只觉得前所未有的畅快。他素来稳重隐忍，骨头缝里都写满理智，今日却不知怎地，突然就有股子冲动从身体深处钻出来，压也压不住。

周亚贤闻言不语，沉静的脸上瞧不出丝毫情绪。

雅间内一时安静下来，支起一半的窗子外隐约传来一阵嬉闹声。

那是三四个方才跳下船的半大孩子，正睁着眼睛四处张望着、兴奋地停不住嘴，他们身后还跟着男女老少七八人，瞧着像是一大家子，各个手里都拎着大包小包，似乎方才搭船进城，准备去拜访亲戚。

这户人家显然过得不错，身上衣衫的料子虽不名贵，但也鲜亮体面，虽是从外乡进城，却也包得起一整艘船，他们举手投足间没有穷人家那种缩手缩脚的谨慎姿态，却也没有富到似苏家那样，以至于最终膨胀到一脚踏入黑白混沌之地。

他们的处境刚刚好，脸上有刚刚好的幸福笑容。

如若一切都能停留在这刚刚好的程度，或许这世间便可省去很多麻烦与事端。

周亚贤收回目光，再次开口时话锋一转，却问起了家事。

“听闻你方才是从家中赶来的，这些年漂泊在外，想必对家中也是牵挂已久。不知府上一切可好？都尉一切可好？”

邱陵闻言明显一愣。

他自邱府中出来后便径直赶来聚贤楼了，一路上可谓没有片刻耽搁，可他回了邱府的消息却先他一步到了周亚贤耳朵中。由此可见，这位督监远非看上去那般和善，而以一人之力监察平南三路大军、代表平南将军府在外行走之人，又怎可能是等闲之辈呢？

先前有些失控的情绪一瞬间收敛，他又变回了那个严谨自持的年轻督护。

“多谢督监挂心，这些年家中事务都由舍弟打理，家宅平安，家父……也一切安好。”

他只短暂停顿了片刻，却逃不过眼前人的洞察力。

周亚贤显然察觉了什么，但当下却并不想提及邱偃，反而将话题引向了别处。

“你素来不喜官场走动，更不会赴那些世家子弟的酒席，军营之外的事你或许听闻较少。如今在这龙枢一带，邱家二少爷的名号可是响亮得很呢，尤其是近些年更是越发厉害，便是在都城之中也是有名的，人人都道他多钱善贾、长袖善舞，是个有趣之人。敢问断玉君，究竟是这都城与九皋离得太近了些，还是邱府的家事传得太远呢？”

对方唤了他断玉君，这是他在昆墟习武时得来的名号，也是教他习剑的昆墟门主元知一亲自赐下的。这名号既是荣誉，也是约束，时刻提醒他一切荣耀背后所要担起的沉重责任。

周亚贤的声音依旧温和，可落入邱陵耳中却犹如巨石入海，令他不得不打起十二万分的精神来应对。

“他只是生性喜爱结交，并无其他心思。而且他几乎从未离开过九皋，更无一官半职，怎谈得上长袖善舞？这些督监应当都是知晓的。”

然而周亚贤对他的解释显然并不满意。

“你当记得，将军乃是体恤你离家多年，才应允你的请求，让你回了九皋。然此举终究是背负着许多压力的，若让有心之人抓到把柄，莫说这一件案子，就连这座城、乃至这座城中驻守的人都将被翻个底朝天。将军此举是为保你，也是为保邱家。毕竟二十多年过去，邱家的处境并未有所改变。夜路难行，将军的心意，断玉君是否明白了呢？”

对方话音落地，整个茶室便陷入长久的沉默。

邱陵盯着眼前那杯已然变冷的茶水，心绪却仿佛沉入无边无际的深海之中。

他明白，他当然明白。

从当年他孤身一人离开九皋，再到书院苦读，再到投身行伍，他迈出的每一步都因这一切而变得艰难。

可既然他生在那处院墙中、身上穿着月甲、承袭过那套棍法，他就得接受这一切。

他不求能有人对他伸出援手，只求那些人不要挡在他前进的道路上。

他也当然明白眼下这条路很可能不是一条通往光明的路，他既期望着它能带他、带邱家走出这座围城，走出这场醒不来的噩梦，但也担忧着它的尽头其实空无一物，亦或者是另一场噩梦。

他的复杂处境使得他注定孤独。他将一个人做决定，一个人判方向，一个人行夜路。

今日之前，他对周亚贤所言除了默许和接受，或许再无其他答案。

然而今早却有人找上门来问他：是否愿意同路。

苏家的案子不过是一场他已经历过无数次的风雪，却令他看到了她身上那种不输于他的坚韧，也看到了她同他一样艰难前行的处境。

他们像一对暴雪中艰难前行的同路人，天寒地冻、饥寒交迫，却自始至终沉默着，沉默着等待对方先说放弃。

如果有一人先说放弃，那另一人便也很快就支撑不下去，他们便终将被那看不见的敌人所击败，屈服于严酷的命运，消散于风雪之中。

但作为他的同路人，她挺住了。

明明是最瘦弱、最不起眼、最令人不抱希望的那一个，却陪他走到了极寒深处。或许还将陪他走到一切的终点。

既是如此，他又怎能先说放弃？

年轻督护仍低着头，过了许久，他才缓缓伸出手，拿起桌上的茶杯一饮而尽。

“劳烦督监转告将军，将军心意末将已领悟。只是此案多幽蔽险阻，我已跟进至此，当中细节最是了解不过，一不可在此时断废，二不可假借他人之手。我既已决定，自当一力承担后果。若有违逆冒犯之处，便改日亲自登门向将军请罪，愿领一切军法责罚，绝无怨言。”

周亚贤静静望着年轻督护微弯的背脊，恍惚间又看见了他们初见时、对方骑马入军营时的情景。

彼时那还只是个少年，一身布衣、眉眼沉稳，唯有腰间一柄长剑飒然带风，虽是执意入行伍之人，却天生有种玉一般气质，立在一众金铁之中，等待着被击鸣的那一天。

美玉坚硬，质润无暇，不染纤尘，却也脆而易折。

周亚贤的目光最终落在对方腰间那块水苍玉上。

“玉碎，是为不吉。”

邱陵觉察到对方的目光，手指下意识抚上那缺了一半的玉佩。

“它并非破碎，只是一分为二，交出了自己的一半。”

窗边的督监没有立刻回话，而是意味深长地看了他许久，半晌才长长叹出一口气。

“往后我不会再来这茶馆，督护若有任何困惑，便回虞州亲自面见将军吧。这是你自己选择的道路，望你能走得顺心顺意。”

周亚贤说完，拿起桌上剩下的半壶茶水、尽数浇在一旁那盘新摘下的佛手上，随后起身离席，再没有停留。

邱陵对着那离去的身影消失在长廊尽头，伏低行礼的身形仍未起身。

“邱陵拜谢督监恩准，定当竭尽全力，不辱使命。”