在天子亲试之前有两次考核，一为医术考核，二为答太医亲设题。

每一轮都会筛去九成人，最后能进广贤殿面见靖成帝的医工恐怕唯有几人。

能入广贤殿皆是脱颖而出之人，更是医术精湛者，可官家不愿全纳，只肯选一人。

这个位置，人人都想触及，更想占据。

七日后便是为期两日的医术考核，仍是在顺天院内。

林熹桐刚将书放下，门外便有人敲响门。

她本以为会是师母来寻她，不想来的人竟是玉霜。

“林姑娘，我家姑娘今早一起便说自己头痛胸闷，还请林姑娘到府上为我家姑娘看诊。”

看玉霜焦急的样子，林熹桐来不及多想，只是回去同洛宋淮说一声就随玉霜去了沈府。

林熹桐刚到府上，便见沈应文与孙夫人站在问外劝沈月容开门，两人旁又站着个手中提药箱的中年医工。

只是沈月容将房门紧闭，说什么也不愿将门打开。

一见林熹桐，孙夫人便如见救命稻草。

“林姑娘来了，我让林姑娘为你看诊可好？”

林熹桐也适时开口：“沈姑娘，我来为你看诊。”

这一下，沈月容倒是不再说话。

房门被打开，却只开一个缝，她显然不留其余人进来的机会。

“我只要林姐姐来，其余的都走吧。”

听沈月容松口，孙夫人终于放下心来，忙招呼其他人走开。

林熹桐刚欲推门。

“林姑娘。”

沈应文仍留在原地。

林熹桐愣了愣，随即转身。

可沈应文还是像上次在顺天院外那样，几欲开口，却又沉默相对。

她不愿再等，“沈副使若有话，就等我为沈姑娘看完诊吧。”

林熹桐刚进房便嗅见淡淡花香，抬眸一望，几株明艳的山茶花映入眼帘。

沈月容正卧在床榻上，背对着她。

“沈姑娘。”

林熹桐将药箱搁置一旁，上前看她。

可沈月容无有病容，脉象平稳，不是生病的样子。

林熹桐又见她眼神飘忽，即刻便知沈月容是在装病。

她一语指出：“沈姑娘根本没有生病，更没有身子不适，我猜的可对？”

“是。”

沈月容也不想再瞒，她原本就是想要骗骗家中人，没想在林熹桐面前继续嘴硬。

让林熹桐来，也是她吩咐玉霜的。

林熹桐不解她这装病举动。

“我今日这么做是想见你。”

“沈姑娘为何？”

沈月容忽地抓住林熹桐手腕。

“林姐姐是要去参加官家之试么？”

林熹桐一顿，没料到她会突然提起，“是，可是沈副使告诉你的？”

“那日多亏沈副使帮我，否则我连入试的资格都没有。”

“你还是不要去为好。”

沈月容的话让林熹桐始料未及。

“为何？”

沈月容不再开口，可她面容纠结，似有难言之隐。

许久，她才开口：“太医院的医官一职人人艳羡，是因为它在宫中，可就是因为在宫中，便绝非世人想的那么好。”

“这皇宫外表华丽难及，可里面却不是常人能待的。”

沈月容已将话说得直白，那日入宫，她见到一宫人不知因犯何错被活活打死。

他像是任人宰割的畜生，无有尊严，生死之权全由他人定夺。

几步之遥、一墙之隔，沈月容虽不曾见他被打的样子，可每一杖都似催命符，真切又让人恐慌。

到最后，棍杖之声没有，喊叫之声也没有，只有收尸者的埋怨。

这段记忆沈月容不敢开口，更不敢告诉林熹桐。

而这缘由，只是其一。

林熹桐却摇摇头，“沈姑娘为何如此肯定我会被选进太医院？这事连我自己都没有把握。”

“可每走一步，便靠近危险一分。”

能被选进太医院自然是好，可是在此刻，这个位置是一个烫手山芋。

“沈姑娘可知那日在顺天院发生何事？”

沈月容摇摇头，她只从沈应文口中听到林熹桐准备参加官家之试一事，其余的，她无心再问。

“那日在顺天院，登名官因我是女子便心生鄙夷，更不肯提笔写下我的名，为何男子皆可自在应试，而女子却要被刁难？我不服，所以沈姑娘……无论我能不能被选进太医院，我都得去，若是登名却不应试，只会让人笑话。”

林熹桐忽然哽咽，“这件事很重要，以我之力虽不能为天下女子，可若是有人因我此举敢起身抬头面世人，便是我之幸，我也满足了。”

从沈月容房中出来，林熹桐见到沈应文站在不远处。

她似乎能懂那日沈应文为何会问她——当真想好？

这宫城究竟如何？

林熹桐忽然很好奇。

“林姑娘，我妹妹她……”

林熹桐替她隐瞒，“沈姑娘只是没休息好，无有大碍，沈副使不必忧心。”

沈应文直接戳破，“我知道她在装病。”

林熹桐不再有为人隐瞒的压力，内心明朗起来，“常人说知女莫若母，可我却觉得，最了解沈姑娘的是沈副使。”

沈应文扬唇笑笑，“我这妹妹年少我七岁，有时候也算是我将她带大的，许多事她瞒不了我。”

既然如此，沈应文恐怕也知道沈月容为何要让林熹桐来。

“七日后便是第一试，望林姑娘能有所成。”

林熹桐本以为沈应文会帮沈月容劝自己，“多谢沈副使，其实无论结果如何，于我而言都是值得的。若那日不是沈副使帮我，恐怕我连踏足顺天院的资格都没有。”

“这本是你应得的，而且那日你已经谢过我了，那个红薯……”

提起红薯，沈应文没忍住笑。

他没想到林熹桐会将红薯塞给自己，待她走后自己便是手中握着红薯独自在风中傻傻发愣。

林熹桐也被那日的自己逗笑，想来是自己当时会错了意。

沈应文接着说下去：“很好吃。”

从沈府回家已近正午，虽有晴日，可风仍是透露丝丝寒意。

洛宋淮已做好饭菜，只等林熹桐回来。

一见到她，洛宋淮便抬手招呼。

“最近更冷，为你炖好了梨子汤，祛祛寒。”

洛宋淮将梨子汤盛好，捧到林熹桐跟前。

原本发凉的手渐渐温暖，汤仍是烫的，林熹桐只抿上一口，“你总是待我如此好。”

洛宋淮似乎有些得意，抬了抬眉，“为夫者本该如此。”

“更何况过几日你就要去应试，正是累的时候，我每日在家除了写医书就无事可做。”

正说着话，洛宋淮身上莹尘又是一亮，只有他自己能察觉。

他面色渐渐僵住，思绪漂浮不定。

林熹桐顾着喝汤，丝毫没有觉察他的异常。

“等过了这一阵，我就向你拜师学艺，也为你做些菜。”

她的声音似在千里之外，洛宋淮隔好久才回过神。

“好。”