下坠，不停地下坠。

脑袋一点，程遥青再次清醒了过来。

刚刚夺回意识的大脑有些钝，她慢半拍地看向手里，双手上是黏腻的血液，怀里抱着一把淌血的刀。

程遥青这才慢慢反应过来。自己再次回到了现实。

地上是几个歪七扭八的北狄人尸体，一不小心踩踏到断肢残臂，脚立刻陷了下去。纵使她再小心，鞋底也沁入了血液，铁锈味缠绕周身挥之不去。

这些人是前几日奉命给顾老将军收尸的北狄人。

很可惜，程遥青并没有遂他们的愿望，杀掉这位驰骋疆场几十年的老将军。相反的，她杀死了这些蠢蠢欲动的北狄人。

相思使她的精神陷入了混乱，不过并没有折损她的刀法。

手起刀落，人头落地。

明晃晃与北狄人为敌。

顾老将军坐在牢房的另一角。

自从用鸽子向外传递消息之后，他便很少移动，也很少发出声息。程遥青有时候都怀疑，他是不是已经在一片黑暗中溘然长逝。但是当她小心翼翼将手指放到顾老将军鼻息下，却又感到有一阵微弱的呼吸声。

顾老将军在等，等一个信鸽的回复。

他的生命之火已经燃烧不了多久，他像龟息的兽，又如风中的烛，将有限的时间无限捏扁延长。

而程遥青在硬撑。

她不杀顾老将军，已经摆明了与丹鸟为敌，没有丝毫转圜的余地。境况对她极为不利。牢狱是北狄人的主场，他们随时都有可能出现。而程遥青一旦陷入睡眠，就会被相思所控制，堕入无边的回忆中。她不敢睡，睡了就意味着把自己全权交付到他人手上。

于是她只好醒着，双目鳏鳏，日夜不寐。

牢狱中的两人，彼此在自己的战线上苦苦支撑，就像行走在一根细若游丝的线上，不知何时，细线就会崩断，行走其上的人堕入万劫不复。

这几日丹鸟都会过来。

这对于程遥青来说是坏事，也是好事。

说是坏事，因为每番丹鸟出现，都会让程遥青神经紧绷，彻夜不敢入眠。

说是好事，是因为她出现得愈频繁，就说明她愈焦虑，希望用程遥青的背叛，来击溃虎贲军的军心。

果然，门外再次响起女子的脚步声。

一张少女鲜妍美丽的面庞出现在眼前。丹鸟这一次周身打扮得极为繁复华丽，像是要参加什么重要的仪式。

骤然亮起的火光令程遥青瞳孔骤缩。

丹鸟似乎很满意她的反应，轻笑一声。

程遥青端坐在黑暗中，用一双眸子打量她。

“程女侠，你不问问，大夏的士兵来救你了么？”

程遥青用手摸了摸刀背：“将死之身，还管那么多俗务？”

丹鸟吃了个软钉子，脸色微变。她有些气恼地用脚踢了踢墙壁，铁门被连带着嗡然作响。尽管如此，她也不敢越过隔开她与牢房中人的屏障。

看起来，这道铁栅栏不是关住程遥青，而是保护她。

恶从胆边生，丹鸟道：“被关在这里，像一条垂死挣扎的疯狗。你不觉得自己可怜么？”

程遥青掀起眼皮看了她一眼，压抑下心头怒起。她淡定地指了指地上的尸体：“你也想和他们一样吗？”

丹鸟不由得打了个寒噤，嘴硬道：“你有本事，就出来杀我。”

程遥青轻蔑一笑，又不答话了。

丹鸟漆黑的眼珠转了转，终于想起了来意：“程副将，我可以告诉你，虎贲军根本就不会来救你。”

程遥青眼眸瞑瞑，看起来不为所动。

“你知道为什么吗？”丹鸟恶劣地笑道，“因为他们的监军，是皇帝的人，而不是虎贲军的人。而他，顾老将军，是皇帝欲除之而后快的心头大患。”

一股凉凉的气流打着旋，从两人之间划过。

程遥青终于睁开了眼睛：“你懂得倒多。”

丹鸟志得意满地继续：“虎贲军的主将，被我捉了来。监军，被我收了去。我不知道你还在坚持些什么。不过我可以再告诉你一件事，常监军的父亲，是内阁大臣。他早就告诉我们，当今这个小皇帝，是个软骨头。他早就不信你们虎贲军，却又怕我们北狄人。”

她说着，咯咯笑起来：“我学过你们夏人的历史。有句古话说得好，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。你们虎贲军功高震主，早就惹了皇帝的禁忌。皇帝忙着削军权，便找到了我们襄助。”

程遥青忽然发问：“他是何时联系你们的？”

“十年前，当他还是个太子的时候。”丹鸟并没有隐瞒。

程遥青隐隐觉得，自己接近了一个隐秘的真相。

她的眼中闪过一丝惶恐，被丹鸟眼尖捕捉到。

丹鸟的性格，像是草原上嗜血的狼，用鼻子就能嗅出恐惧的味道。程遥青知道，当她开始骄矜自重的时候，便是最不设防，最容易套话的。

果然，丹鸟的脸上不禁挂起一丝得意的笑容：“我想你恐怕还不知道，我们与这位小皇帝的缘分开始得这么早。”

“十年前，他还是个年幼的太子，但是这个太子之位，却不甚稳固。因为他有一个精明强干的亲叔叔。他的叔叔对北狄并无好感，但是太子则不然。”

程遥青知道那个叔叔是谁。淮南王，李照。她在淮南王府中无缘得见的，莫凌霜的夫君。

“凭借与北狄人的交情，他在万寿节上与咱们演了一场戏，彻底获取了老皇帝的信任。他的叔叔就此被发配南方，离开了权利中心。老皇帝虽然远在京城，可是一双大手翻云覆雨，用金银贿赂，用信仰挑拨，搅得泰赤乌部与我们割袍断义，着实让我们难受了好几年。”

“可是这个新皇帝一点都没有他父亲的手腕。他目光浅，舍不得每年白花花流出去的银子，便让我们找到了机会。”

“一个光复北狄，一统冀州的机会。”

“札答兰部与泰赤乌部达到了几年来从未有过的紧密。我们假意对小皇帝俯首称臣，借他之手消除虎贲军这个麻烦物事。大夏触手可及，我也将成为札答兰部中，青史留名的丹鸟。”

丹鸟说到这里，眉飞色舞。

“所以呀，你们是被放弃的棋子，早日断绝了有人来救的念想罢。”

“皇帝不会来救你，虎贲军也不会来救你，神灵不会来救你。程女侠，能救你的只有你自己。我奉劝你快些杀了那个老头，早日弃暗投明。倘若他忽然自己死了……呵呵，你也没有活下去的必要了。”

丹鸟语带威胁，似乎觉得，程遥青眼前只剩下这一条路。

她相信程遥青一定会走的，为了自己的性命。

程遥青摇了摇头。

“不知变通。”丹鸟语带遗憾。

“你错了，丹鸟。”程遥青淡淡开口，“我从来不相信什么神仙皇帝。”

丹鸟眉毛一挑。

“但我相信一个人。他只要还活着，就一定会来救我。就算我死了，他也会继承我们的遗志，踏平北狄，让你们血债血偿。”

她的语音很轻，但是很坚定。丹鸟的面色难看起来。

里头的顾老将军轻咳两声。

丹鸟淬了毒的目光往里一射，旋即冷冷道：“既然你如此冥顽不化，一心求死，那我便成全你。”

说着，她从怀里掏出了一样物事。

程遥青一眼就认出来，这是他们从自己身上搜查出来的迷烟。

她曾经用迷烟迷倒过古择的仆人，却没有想到过，这个药有朝一日会用到自己身上。

室内本就空气滞涩，程遥青眼睁睁看着丹鸟点燃了过量的药品，丢在栅栏前，自己跑了出去。

她一咬牙，回头将两手插在顾老将军胁下，意图将他举起，凑到通风的缝隙下。

顾老将军却终于开口了：“困兽之斗无益。其实你早该把我放下，自己砍了栏杆逃出去。”

程遥青眼眶一热。

其实她并不是没有出去的能力。

一来，是害怕一出牢狱，便会被北狄人乱箭射死。不过她也知道，她可以尝试劫持丹鸟，冒这个风险，重获自由。

二来，她便是担心腿脚不便的顾老将军。

她没想到，顾老将军对她这份心心知肚明。

程遥青咬紧下唇，第一次感到束手无策。

她疯了似的拿刀去撬那些栅栏，但是每撬一下，就会吸入更多的迷烟。

一片迷蒙中，她似乎看到了顾净清浅的笑容。

然后彻底昏了过去。

*

再次睁开眼，刺芒的光线照得她眼皮发颤。

丹鸟把他们迷晕了之后，并没有杀死他们。程遥青现在被绑在一根木柱上。高高地从上到下俯瞰，北狄人营帐错落有致，不时有人进出，偶尔有小孩指着她，嘴里叽里咕噜说着蛮夷话。

头一侧，便看到还在昏迷中的顾老将军。

程遥青没办法和他交流，只得自己观察目前的情况。

她的刀不知道失落在哪里，手也被牢牢困住。

赤着上身的北狄男人背负从林中砍伐的柴火，一点点地从下往上堆垛。日头偏西的时候，柴薪已经可以触碰到程遥青的脚底。

丹鸟确认了她不可合作后，就已经对两人起了杀心。程遥青知道，札答兰部的北狄人信奉火，他们的图腾圣物玄鸟，便是浴火而生。

刘康时在死前念叨的那句，“浴血当归”，其实也是此意。血即是火，火即是血。在北狄人眼里，两者并不分别。

一样高台在两人面前筑了起来，程遥青终于隐隐意识到，这里即将发生一场祭祀仪式。

他们就像祭祀中的牲口，被捆绑在原地，等待即将到来的命运。

火刑。

其实中了相思，四十九天之后再死，与现在死，并没有什么分别。程遥青自顾自苦笑。

她现在唯一的疑问，便是自己即将以什么方式死去。

现在这个疑问很快得到了解答。

程遥青以为自己会害怕。

可是她却意外地平静，好似情绪被一缕缕抽离了她的身体。

她张目望向西边起伏的群山。青黛起伏如螺，层层翠障如烟笼霞罩，苍茫如海。

她认出来，那便是黑风峡。飞过那座峡关，便是冀州城。那里有顾况，有虎贲军，有待她如亲女的秦将军和梅夫人。

再往南飞，越过千里逶迤的山山水水，才是她心心念念的埋骨之地——江南。

只可惜回不去了。

她平静地想。