祖逖率众一路艰险抵达梁州，还未见城门，便闻前方斥候来报，道是广武侯世子、振威将军、梁州刺史刘隽正率幕府上下在南郑城外等候。

未想到对方礼重如此，祖逖忙快马赶至城门，果见一鹖冠青年昂然立于队列之首，甫一见他，立时迎上前来，亲自为他牵马坠蹬。

祖逖赶紧翻身下马，与刘隽见礼。

“祖公！”刘隽见祖逖果然如想象中一般豪迈阔达，难免心生倾慕，“自幼时起，便常听大人提及祖公，闻鸡起舞、祖鞭先著、中流击楫，何等豪情！今日一见，方知何为英雄！”

祖逖也是头一回见到刘琨那盛名在外的公子，不论孝道德行，还是学问功业，在当时后生之中皆堪称翘楚，再看看一旁庸碌无能的自家儿子，忍不住叹道：“今日方知魏武‘生子当如孙仲谋’之叹！”

他话一说完，祖涣的面色便黑了下来，甚至以为无人瞥见，偷偷白了刘隽一眼。

刘隽留意到，反而微微一笑，“请祖公入城。”

汉中经过刘隽两三年经营，如今虽不算物阜民丰，但在北地各州郡也称得上太平，故而饮宴虽不铺张，但酒菜皆备。

只不过奇怪的是，祖逖等人有肉有荤，刘隽面前唯有热汤饼和几样果蔬。

“怀帝薨逝已过三年，国丧已过，”刘隽亲自为祖逖行酒，“然隽为祖父母服丧，不能与祖公痛饮，还请见谅。”

汉魏故事，为不影响百姓嫁娶和劳作，一般不会真的服丧三年，比如汉孝文帝，便是以日代年，朝野只需服丧三十六日即可。

到了司马炎，为彰显孝道，统孝于忠，又明确了三年之丧的丧仪。

只是兵荒马乱，几乎家家户户年年岁岁都在死人，若是严格守制，一年到头除了守孝，什么都不必做了。

能像刘隽这般做到这种程度，确实让人另眼相看。

主人茹素，祖逖坐着也觉尴尬，幸好刘隽善解人意，频频劝酒，又转而去问年余来祖逖南渡作战、江北淮南各坞堡事宜，一桌席才算宾主尽欢地用完。

这时，门外传来马嘶之声，刘隽侧耳细听，悠悠道：“来的倒是巧，我来为祖公引见几人。”

待那几人入内，尽数是威武不凡的年轻将领，再一自报家门，无一例外，皆是刘氏宗亲。

“除去敬道是先安南郡公刘乔之孙，其余几位皆是我从兄弟，”刘隽笑道，“但我与敬道（刘耽）同生共死、同甘共苦了四五年之久，早已如兄弟无异了。”

祖逖感慨于刘舆、刘琨兄弟教子有方，便也奉承了几句，冷不丁道：“我对梁州并不相熟，恐怕弹压不住此地豪强，不知郎君可愿割爱，留几位才俊下来帮衬一二？”

刘隽起身，“隽以茶代酒，谢过祖公。不瞒祖公，隽先前便是如此向朝廷请旨的，陛下已令刘启为梁州长史，除他之外，还有一些将军在此地成家，不愿远离。还请祖公人尽其才，尽管驱使。”

祖逖满饮酒尊中酒，想了想，将连同祖涣在内所有随从屏退，刘隽挑眉看了他一眼，抬手也将所有属僚挥退，连一个护卫都不曾留下。

“好胆魄。”祖逖在心中暗自赞叹了一声，毕竟自己的剑术也算天下闻名，他却丝毫不避忌和佩剑的自己独处一室，要么是过于轻信旁人性情品性，要么就是自信剑术不输对方。

当然，最有可能的，是刘隽十分笃定，当前势态之下，祖逖绝不可能对他发难。

“郎君是大将军（刘琨）之子，一路又是由陛下（司马邺）征辟，而我，却是丞相（琅琊王司马睿）承制任命，各为其主，莫过于是。”

刘隽低头笑笑，“这么说来，琅琊王已有不臣之心？”

祖逖盯着他的眼睛，“明人不说暗话，陛下历次传檄，请诸王和各州郡出兵，除了南阳王司马保响应过几次，其余大王哪里有动静？琅琊王亦是如此。”

“这算不算司马睿之心，路人皆知？”刘隽讥讽一笑，“祖公也知，琅琊王恨不得陛下即刻薨了，北地尽数失陷，他顺势登基，从此在江东、江南继续过那锦绣荣华的太平日子。琅琊王氏如今也在江东扎下脚跟了吧？抢了江东士族多少田地？”

祖逖与王导也算亲善，听得他说的尖刻，心中有些不悦，却也无法反驳，又听刘隽道，“我手上的一州一郡、一户一丁，都是从羯、氐、羌这些蛮族手中夺回，比起王导、王敦如何？”

一个毛头小子将自己和已成名的当世名士做比，实在是有些不知天高地厚，可与他相对而坐，祖逖竟也不觉他张狂。

“总角之年，随父固守并州，招抚流民，抗击胡虏；舞象之年，扶助友军，勤王救驾；弱冠之年，孤军西进，收复梁州。别说王导，古往今来，除去冠军侯这般人物，罕有能与郎君匹敌的，何况王氏兄弟呢？”

刘隽垂眸，“从前，我困于深宫内宅，常年也见不到几人，难免犯过识人不清的毛病。但戎马十余年，见过的帝王将相、诸侯王公，有如过江之鲫，自信还有几分识人之能。从前虽未与祖公谋面，但神交已久，深知祖公一心为国，并无私心，故而将汉中交托到祖公手中，隽自是放心。”

“位高权重如诸侯王，卑鄙浅薄如流民草莽，如今都想占地为王，为何郎君抛下汉中，而是要往关中去呢？”

“其一，君父有难，于公于私，我不得不救，其二，大争之世，困守一州，非英雄所为，其三，先前便已说过，梁州在祖公手中，又有长史辅佐，我放心得很，如何算弃汉中于不顾？”刘隽似笑非笑。

他既未说那些玄之又玄的大道，也未说那些君君臣臣父父子子的腐儒之言，所有谋算就这么坦荡地袒、露在外。

他说的不错，不提他留了不少刘氏之人驻守汉中，就算祖逖完全掌控梁州，待祖逖百年之后，祖涣等子孙难道就守得住么？

最后多半还是落回到他的手上。

这么一来，祖逖倒是无有疑虑了，朗笑道：“想不到我与刘越石，均是子不类父！”

刘隽也跟着大笑，“愿公能清中原而复济，也愿我能兴复宗室，还于旧都！”

只可惜他兴复的，只能是汉室了……