翌日一早，晚柠换了身衣裳前往苏离府邸，昨儿晚上递了拜帖，门房自是恭敬将晚柠迎入。晚柠头次到苏府，一路行来，暗暗赞叹，难怪都道苏离圣眷优渥，果真不同凡响。
瞧着府里亭台楼阁，小桥流水，雕梁画栋，曲廊幽深，飞檐斗拱，错落有致。曲折蜿蜒，宛若迷宫，院墙高耸，守卫森严，一条石阶盘旋直上，穿过庭院花园，最终抵达后院。后院种植各式花卉，亭台楼阁、假山流水无一不是雅致纤巧，富丽堂皇，不论哪样拿出，皆价值不菲。
想着此宅为麟嘉帝所赐，晚柠不忍感慨，单瞧苏离往日情形，谁可想到他是深受圣宠，手握大权的宠臣。直至这府邸之中，晚柠才有几分确实的真切感，苏离的确风光无限。
“郎君在里头，姑娘请。”引路女婢领着晚柠到一院子，躬身退下。晚柠偷瞥四周，院内陈设极简单，石桌石椅并一陶缸；再遥望屋里也素得近乎简朴，除一张桌椅及床榻外，另有几盆花草点缀。
苏离正站廊檐下逗弄缸中锦鲤，穿玄青色袍服，腰束墨绦，黑发半束，无其余配饰，愈加显得宽肩窄腰，身姿修长挺拔。听得脚步声，他抬头，目光落于晚柠脸上，不似外头冷意，多了几分疏狂，“水衡，直说是何事吧！”
苏离懒得客套，晚柠也就将昨日之事直说，她原以为苏离会恼怒，不料他仅仅挑眉，“我原想着后头之人会聪明些，不曾想这般愚蠢，真真出乎预料，不必多管，全做不知就是。”
晚柠一时发愣，此案颇有深意，不说旁人，她亦是瞧出来了。大陈有公厨，以避免前来上朝大臣饥肠辘辘，精神不振，以段轩品级，可供挑选吃食极多，何须买外头的。再是退步，段轩喜爱姚家食肆饼子，故不看朝中公厨，时常去吃。
然谢羽多加试探，西街是有家做羊肉汤的食肆，却不在姚家食肆右边，而是对过，右边地界是做胡辣汤的，且二家皆是香飘千里，只去过几次就可晓得，偏段轩不知，丝毫未察觉有何异状，可见其是胡诌的理由。
这般情况下，苏离不予理会，任由其发展，竟不阻止，实是奇怪。看出晚柠疑惑，苏离漫不经心道，“事到如今，已非你我能插手的，尤是你与寻景。告知寻景，事照样查，查出什么来都需当是真的，余者上头会处理。”
苏离如何不知其中门道，他与麟嘉帝早早得了消息，是世家动手，为前头“碎”之事出口气罢了。都不大在意，世家动了正好，若是不动方才叫人头疼，叫他闭门思过，不过恐此次出挑，真成了世家眼中钉，麟嘉帝有心维护才这般做。
谢羽现下查着，只是个障眼法儿，私下麟嘉帝早早交予自个儿私卫，就不知是哪个寒门子弟出头，博得场滔天富贵。这般想着苏离又提了句，“叫寻景谨慎些，牵扯你们家里，仔细着为难。”
他不惧走漏消息，麟嘉帝能安谢羽进京兆府，多少可明了，谢羽是麟嘉帝信任之人。苏离冷眼看得明白，谢羽性情与崔朔相似，最是为国尽忠之人，若是不知便不追究，若是晓得，那自绳之以法，绝不维护。正因此，麟嘉帝方将谢羽放置京兆府，不单看着苏离的，亦是监视世家意思。
这确实是好性儿，苏离在口中暗暗嚼着，麟嘉帝防备世家不错，但单寒门子弟暂无治国理政之能。故如谢羽崔朔这般真有本事，又非满心家族利益，忠君爱国者，最是吃香。莫看二人今官职多年不动，待太子登基，定是前程似锦的。
晚柠本猜着一丝半点，现听苏离所言，心中大骇，面上丝毫不曾显露，忙道，“是。”
“再留段时候走，匆匆来，匆匆去，倒叫他人小瞧。”苏离轻敲缸口，惊得里头锦鲤乱游，慢条斯理道，“总是该哄哄后头人的，省得被人笑话，丢了颜面。”
晚柠应是，本欲在园中稍一转悠，亦是赏赏这苏离极少居住，却为京中一等一的府邸。然在这是，一侍从急急跑来，“郎君，齐王来访，正于前厅等候，您看您可要……”
闻言，晚柠又是一惊，苏离则极镇定颔首，示意她先行回避，晚柠遂福身行礼退下。待她走远，苏离与侍从去了前厅，果见齐王坐于此，悠悠品茗。
两人并非多熟悉，见了面，也没甚好叙旧之语，苏离微微欠身施礼，并不多客套，单刀直入询问道，“王爷大驾，是苏某有失远迎，只不知今日王爷得空过来，是为何事？”
齐王饮完杯中茶盏，随意搁在石桌上，淡淡开腔，“若是无事便不可前来，苏府尹那实见外了。孤今日过来，不过为瞧瞧苏府尹罢了。现见苏府尹并未因外头流言误了皇兄意思，心中甚慰。”
苏离神色平静，不动声色回复，“流言虽有，却无证据，苏某自知，多为庸人胡言乱语，倒劳王爷挂怀，苏某惶恐，愧不敢当。”
齐王摇头失笑，“苏府尹莫要妄自菲薄，卿为皇兄心腹，国之栋梁，怎可让宵小之辈玷污名声。”先是一顿，后又低声道，“皇兄自有苦衷，苏府尹可明孤意思？”
“……”苏离默默垂眸，不作答。
“皇兄既让京兆府查，便是不愿旁人再议论此事，亦是信任府尹。然除府尹外，无其余人可托付，叫孤来传句话，此案还需府尹多加费心！”齐王轻抚衣衫，定定瞧着苏离。
苏离抬眸，与齐王对视良久，忽然轻笑起来，“王爷说笑，苏某闭门思过，如何为此事费心，且即便有心，苏某也是不及诸位同僚能干清明，不敢班门弄斧。”
齐王笑容微僵，片刻后缓和，“那是孤弄混了，然此话却为皇兄所言，万不会错，望苏府尹切勿推辞，否则孤无法向皇兄交代。”
苏离笑而不语，端起茶盏轻抿口。
齐王皱眉，苏离这般态度，倒是令人琢磨不透。他沉吟半晌，终不再纠缠此事，闲谈数句，旋即带着人离开。
齐王离开，苏离独自立于窗下，不动不摇，望着庭院树木怔忪出神，良久，他嘴角勾勒出嘲讽笑意，高声唤道，“备笔！”
侍从领命，取来笔墨纸砚，他执笔沾墨，写下行字，字迹苍劲有力，落笔间龙飞凤舞，笔锋锐利，隐约可辨。待他写毕，随意将笺纸放于案上，如无事发生般继续品茶，怡然自乐。
但见晚柠，于苏府中呆上一时半刻，赏景闲聊，后告辞离去。苏离亲自送之，回来之际，案上笺纸已然不见，取而代之为张空白绢布，素色如雪。
苏离伸指摩挲，目光深邃。
其中种种，晚柠是不大清楚，只知苏离心中必有谋算，故隔日回至京兆府，将其事无巨细告知谢羽，后者沉吟半响，才吩咐她，“按府尹说得做……水衡，你去翻阅以往卷宗，查查有无问题。”至于苏离到底想干什么，他亦不晓，更不会贸然插手，圣上有分寸就是。
晚柠应是，除去打理京兆府，就整日整夜翻阅卷宗，寻找蛛丝马迹。奈何卷宗颇多，且许久未经处理，很难有用。晚柠一连查了三五日仍是毫无收获，直至一日，从册档夹层中抽出封书信来，上头独一句，午时，至城南郊处。
城南郊处，并无他物，零零散散几家田庄农户，皆不起眼，也无甚特殊之处。为何要去那处，晚柠心下不解，却不敢耽搁，连忙将信交予谢羽，谢羽略扫一遍，眉峰紧蹙，“你我去趟，固天，你也一道。”
说罢，将信焚毁，柳修则疑虑道，“上头并无确切时间，如何晓得是今日？”
“管他何时，总归要去，不是今日，明儿再去。”谢羽如此说道，三人换了装束，径直往城南郊处而去。
郊外荒凉，风吹草长，草长莺飞，艳阳高照，洒在田野上，铺成斑驳暗影。众人在此处好生转了转，并不见异常，正欲折返，天陡然大变，原先晴空万里的天际，骤然阴云密布，电闪雷鸣，似有倾盆暴雨即将落下，天地四方昏黑下来。
“这天象好生怪……好似要下雨了，前儿有户人家，咱去躲躲。”柳修侧眸看向晚柠谢羽，提议道。二人点头称是，往那户人家去，暂避雨势。
三人朝前疾步赶路，刚走不远，突听得轰隆一声雷霆炸响，伴着狂风骤雨，豆大的雨滴砸在脸上火辣辣地疼。晚柠被雨水冲刷，视线模糊，耳朵嗡嗡作响，待到屋子前，早已浑身湿透。
轻敲房门，有妇人开门，见到三人，先是唬了一跳，后即恍然，不等三人开口就笑道，“是来避雨的吧，快些进来，别淋坏了身子。”
屋内陈设简陋，却极为温馨干净，三人进来，那妇人又去烧火倒水，很是热情。晚柠方是缓过神来，察觉妇人腹部隆起，面露惊诧。一旁谢羽反应更是快些，接过水壶道，“婶子歇着就是，我们自己来。”
“哪能呢，就一个破茅庐子，没什么招待你们，喝碗水暖暖胃，还是使得的。”妇人笑眯眯地摆手，又往里头取出件衣裳，“姑娘换这件吧，旧是旧了些，好歹干净。”
晚柠感激接过，道了声谢，走到里间脱掉身上湿衣，换上干燥衣物。这衣料是葛布所制，比麻布柔软舒适些，穿上倒也不显笨重。换好衣服，洗了把脸，方才感觉舒坦了些许。谢羽拿了碗热水递给她，晚柠捧住，暖气熏蒸之下，冰冷身体渐渐暖和起来。
她低头浅啜两口水，与妇人聊起家常，得知她姓罗，丈夫与长子于城里做工，因是怀有身孕七月，故留在家中，谈到此来，罗娘子面上略有羞意。长子都快十五的人儿，自己竟是又有了身孕，实在叫她羞赧。
罗娘子说话慢条斯理，慈祥温婉，叫晚柠不禁侧耳倾听。谢羽柳修则静默坐着，安静聆听，待罗娘子问起，便简单答几句，绝不多话。
罗娘子絮絮叨叨说了许久，雨渐渐小了些，门外忽又传来阵敲门声，罗娘子起身开门。晚柠循声看去，就瞧见两个妇人站在外头，都普普通通的样貌，衣衫滴水，狼狈不堪，“妹子，可否叫我们避避雨，这么大的雨，我们实是走不动道了……”
“家中略有些挤。”罗娘子歉疚笑笑，让到一边，请她们进屋。
那两妇人进屋，见晚柠三人愣了瞬，微微拧眉，其中一名较矮胖的妇人迟疑片刻，道，“怎得还有郎君，可是妹子你家中另有客人？妹子，这不大好，里头只你一人……”
话语意未尽，但话中含义，晚柠懂得，是道孤男寡女太不好看，她懂得，谢羽与柳修自然也懂得。罗娘子尴尬笑笑，不晓得该如何回答，晚柠笑道，“两位婶子误会了，我们原也是来避雨的。”
两位妇人对视一眼，似不太愿意搭理他们，偏在那一唱一和道，“那也不成啊，男女授受不亲，知礼的瞧里头就妇人，因是离去才是，哪能无耻留下，叫外人晓得了，平白让人笑话，郎君无事，咱们这些子女人怎办？”
“你们年纪尚轻，不知晓流言可畏，这要传出去，指不定怎么编排我们。到时是不得安宁呐，都得道我们厚颜无耻，不知羞……”两人说得头头是道，尖酸刻薄，晚柠听得皱眉。
尚未言语，谢羽先是站起身来，面色平静，“这两位婶子说的有理，既然如此，便恕在下冒昧打扰。”又低声朝晚柠道，“你先留着，待雨停住再走，莫要淋病。”
“且慢，这些拿着。”罗娘子道，匆匆抱来蓑衣和斗笠，谢羽柳修先是一惊，后道谢披上，斗笠遮蔽头顶，雨水淅沥，倒真是好了许多。走至屋外，忽然顿足，转首看向二位妇人，目光沉稳且深邃，不曾错过妇人嘴角讥讽的弧度。