楚府之构，颇具魏晋遗风，外院翠木修竹，竹帘掩映，木石为阶，并无极为高耸的亭台楼阁，一派雅致清逸之气。若是单看庭院布置，觉不会想到这是乾都翻手为云覆手为雨的权贵之家。

楚相的夫人柳慕寻是江南人士，楚相与其夫人在江南相知相爱，对于江南的感情不一般，此间营造，多取法江南园林之妙。

苏均着玄衣，轻袍缓带，足穿一双檀木木屐，步态从容地行走在曲廊中，虽外院以绿为主，但不同地的绿仍然有着铺排布置，层叠渲染的区别，几步一景，并不觉单调。

待行到一处时，他负手而立，似是在赏景，但那脸上极是淡然，不见丝毫赏景的愉悦。

旋即，木屐踩在香木地板的笃笃之声传来，短而清脆，如轻敲竹节，干净利落，从脚步声似乎便能判断来人的爽朗不羁。

楚佑慕见一道修长挺拔的身影站在曲廊处，意态风流，他心中一喜，大步走上前去，一拍苏均的肩膀。

“这些日子父亲带我四处赴宴，好久都未见你了，好容易今日父亲放我一马，问了侍人便来寻你，最近你在楚府过得可还合心意？”

楚佑慕与苏均结识于大南寺的一场佛法辩理雅集，那场雅集，是高僧们为了筹集善款，给去年发大水而失去家园的孤儿们建设屋舍。到场的人有人才不凡的俊彦、隐逸山林的大家，还有不少当地颇有势力的耄老乡绅。

规矩则是，各家皆可携一人同往，与诸高僧论道辩理。若能胜出，便可令高僧应允一事，若落败，则需捐出金银。

这件事，无论输赢实则都是增加名声的好事。若是落败，也能在在座的各位贵人前留名，日后好办事，若是有幸赢了，更不必说，便能赚个才子之名，说不准便被其中的大家看上，收作徒弟，自此青云有路。

只是，上去的众位大多一局便落败了下来。

楚佑寻的目标是以“辩才无碍，慈悲济世”而闻名于世的得道高僧——慧憎大师，但慧憎大师并不能随意挑战，需击败两位高僧，才能获得资格。

但这对楚佑慕而言并不难。他游学大江南北，所获之丰，所猎之广，是常人不能及的，且他阅书无数，天资不凡，兼之有楚相教导，所见所识也更深。是以，他尚算轻松地解决了那两位高僧，只是到了慧憎大师时，不过一炷香他便败下阵来。

慧憎大师学贯天人通元识微，他拼尽所学，只能窥见慧憎大师半分。

他输得心甘情愿，但自认在座的人应该不会有人能超过他。

此时却上来了一位如寒月般的男子，举止间风流无二，他本心生不屑，深觉此人不过是博取众人眼球罢了，不想，这位男子居然让慧憎大师落入下风，二人辩论精彩纷呈，奥妙连贯，对于听他二人辩论的人而言是一大享受。

只到最后关键处，这男子却认输了，掷下千金，潇洒离去。

楚佑寻看得分明，这男子已经引出慧憎大师言语上的漏洞来，在下一步便可赢下那慧憎大师，此时他的认输，无非是在给慧憎大师留下面子，这般做法立即引起了他的兴趣，当下便追了出去。

如此便与苏均结识了，后来他才知晓原来这位便是夷山老人的闭门大弟子，如今在外游历。

他一直深以见不到夷山老人为憾，没想到居然碰到了夷山老人的大弟子。

夷山老人窥得天意，曾在二十年前写下帝王册，据说预测了未来王朝变动和走向，有得帝王册者得天下之说，如此一来，遭到江湖多方人马的抢夺，甚至各朝皇室都出了手。

夷山老人预感此册会将引发天下大乱，便将那帝王册销毁，自此隐入山林，再不出世。

楚佑寻遇到这番机缘，自是缠着苏均，对他礼遇有加，惊讶发现二人爱好志趣相同，待他更加亲厚。

后来楚相因做官一事将他召回，楚佑寻便去信给父亲，说会带夷山老人的弟子一起归京。

楚相自是不反对，并且等苏均到了楚府，特地设宴，见他才思敏捷，才华横溢，对他十分赞赏，在楚佑寻眼中，父亲对苏均满意到只恨他不是自己的儿子了。

楚相将他聘为了楚氏一族的夫子，也算是楚府的门客。

“你在国子监当主簿可还欢喜？”

苏均不答反问，楚佑寻面上顿时露出苦笑，“苏兄，你又不是不知我志不在此。”

楚佑寻天性便对权势没有什么向往之心，更别说要打理世家之间错综复杂的关系，要不也不会常年在外游学。

“我走了这么久，都是父亲和大哥在顶着楚家的门楣，父亲那般精明，早就明白我的心意，早些年不强求我分毫。只是楚家到如今还要沦落到嫁女换取安宁，此次选妃送了我侄女入宫，我这个自诩自由的小叔是不能免责的，起码现在不能再掩耳盗铃了。”

他一顿，接着道：“更何况，这些日子我也见到了如今的局势，楚家已是四面楚歌了。”

苏均看向他，但楚佑寻却是长叹了口气，不再往下说。

朝廷势力分为三股，宇文太尉对楚家虎视眈眈自不必说，那些清流明面上不站队，势力也最小，可他们代表着天下的寒门子弟，对权贵向来不假辞色。

更何况，当年陆太傅欲重振寒门，打压世家，已经初具气象，许多寒门子弟都尊陆太傅为圣人，若不是先帝登基五年便暴毙，哪里还有楚家说话的份。

后太傅出狱，被驱逐出京，刚到封地就因一场暴乱被杀，不论其中是否有楚相的手笔，他也脱不了干系。这些清流中不少对陆太傅推崇备至，对父亲自然是心怀不满，虽说是中立，倒不如说是保皇一派，皇帝渐渐长大，心与楚家并非一线。

皇帝此次立齐家的女儿为皇后，他知道父亲虽未表现出来，但对皇帝已经极为不满。而与楚家形成联盟的世家们，见齐家越过楚家去，各家都有百般想法。

自古以来都是不患寡而患不均，但齐家却迟迟不表态，父亲自是不会让齐家得过且过，到底是站皇帝还是楚家，一定要做出抉择来。

皇帝却开始重用齐家，近日，居然还传来皇后有孕的喜讯。

齐家仍旧不给楚家明确的回应，而此时，没有给出回应，已经说明了一切。

父亲是何雷厉的性子，怎会任齐家左右摇摆，楚家的倚仗就是其中盘根错节的世家势力，若是其他世家也有了异心，效仿齐家，那真是惹火烧身了。

那齐家也不是个安分的，居然暗中拉拢旁的世家。虽没直接表面投向太尉一边，但太尉毫无疑问地在其中掺和了一脚，让局面变得更加棘手。

齐家也是原先随楚家起势的一支，势力不容小觑，父亲对齐家的处理就要慎之又慎了。

楚佑寻知晓父亲面临的麻烦，但他却帮不上什么忙。但这其中的事便不好与外人道了。

他皱起眉，看上去极为愁苦。

苏均微微笑道：“楚君一向洒脱，怎的会露出这般表情来。”

楚佑寻只觉自己含了一大勺盐，口中和心里都发着苦，有些话却不能直说。他眉目舒展开，故作无事地笑了下，扯到另外一件事上，“苏兄在楚府不知听闻崔探花一事未曾。”

苏均眉眼含笑，“略有耳闻。他可是近些日子乾都的风云人物，尚在翰林院挂职，就被陛下任命为特使，入刑部当刑部主事，屡建奇功，不过两月，已是连跨四品，成了刑部郎中，各个世家已经传遍了他的名号了。”

楚佑寻看向那一片茂竹，“不错，不过陛下是想用他当对付楚家的刀呢。”