【滴——
玩家宁作野，您好。
正在为您接入副本……
已为您接入副本：（02）永日海乡。
正在为您导入背景：您是一名假期旅游的大学生，听闻位于罗海小岛上有一个乡镇风景正好，于是和两个朋友一起来到此地旅游。
副本类型：冒险、解密。
通关目标：解开海乡的秘密，在深夜的月光下离开海乡。
请愉快得去获得工作吧！】
……
宁作野被一道刺目的日光惊醒，他眼皮翕动了一下，似乎感受到灼热的阳光，最终不安地睁开了双眼。
一块小小的屏幕浮现在眼前，像○钉打卡界面，上面浮动着：
【打卡地点：海乡。请在范围内人脸打卡。】
宁作野无语：……我不是还没工作吗，怎么就要打卡了。
他甩开屏幕，最先看到的是一望无际的天空，太阳高悬，宁作野眯了眯眼，转头看了看四周。
躺在身边的一共两人，一男一女，此时三人都双腿漂在海里，上半身躺在沙滩上。除开这诡异的出场方式，这次的副本环境确实算得上美轮美奂。
阳光如金色的绸缎，铺洒在无垠的海面上，波光粼粼，仿佛无数碎金在跳跃。海浪轻轻拍打着沙滩，发出温柔的絮语，像是大海在低声吟唱。岸边的细沙被晒得温热，身体陷在其中，柔软而细腻，仿佛流淌在时间的细沙上。
远处的海天相接处，湛蓝与蔚蓝交融，分不清是海还是天。
不久，女性同伴发出轻轻的痛呼声，她晃了晃脑袋，睁开了眼睛。
“这是哪……”
宁作野双手垫在脑后，还在欣赏风景：“海乡、副本、游戏，你想听到哪个回答？”
女性同伴看起来只有十九、二十岁，正符合提示音的“大学生”信息。她反应很快，意识到自己是进入游戏中了，率先自我介绍：“我叫陈新蕾，这是我经历的第二个副本，很高兴见到你。”
宁作野回应道：“宁作野，我的名字。”
他其实隐约有感觉自己丢失了一部分记忆，因此不清楚这究竟是他第几个副本，索性便没说。
两人交谈时，最后一个男性同伴也苏醒了。他痛苦地呻吟了一下，过了很久才回过神来，望着宁作野和陈新蕾，沉默着，似乎是在观察两人的身份。
陈新蕾率先开口打破沉默：“我叫陈新蕾，这是宁作野，请问你是？”
男人眨了眨眼睛，慢半拍道：“我？哦，我叫李成辉。”
陈新蕾笑了笑：“很高兴认识你们，这次的副本听起来还是有些危险的，希望大家一起合作通关。”
在李成辉观察宁作野的时候，他也在观察着对方。
李成辉是标准的国字脸，留着寸头，穿着简单的白t牛仔裤，整个人看起来木讷又憨厚。
相比之下，陈新蕾就显得精致许多了——她留着一头漂亮飘逸的长发，淡棕色的眼瞳在阳光下犹如琉璃。
简单确认了一下同伴的身份，三人互相扶持着站起来。宁作野把双腿从海里拔出，站在沙滩上时却觉得脚底痒痒的，格外不舒服。
陈新蕾反应要大很多，几乎是双腿站立起的一瞬间，她就痛苦地尖叫出声，立刻蜷缩下来，眼泪簌簌而下。
“好痛！”陈新蕾哽咽，小腿肚止不住得抽搐，“好像走在刀片上……”
李成辉诧异：“走在刀片上？小美人鱼？”
他说的正是那个著名的童话故事，小美人鱼为了心爱的王子，用美妙的嗓音向海底巫婆换了一双人类的双腿，却要时刻承受在刀尖走路的痛苦。
李成辉跺了跺脚：“我一点都不痛哎……你呢，宁作野？”
宁作野赤脚踩在沙滩上，神情看不出一丝一毫的痛楚，于是他也摇摇头。
李成辉陷入沉思：“为什么只有你疼？是因为你是女的吗？更符合小美人鱼的设定？”
陈新蕾已经痛得瘫倒在沙滩上了，她头一次对走路这件事产生了阴影，这会正默默流着眼泪。
李成辉：“这样也不是个事，我先背你走一段路吧……”
两人在商量着怎么出发的时候，宁作野的视线却被一座巨大的雕像吸引了。
在海滩上伫立着一座莹白的人鱼雕像，不知是用什么材质做的，在日光下闪耀犹如宝石，散发着璀璨的光芒。
这是一件巧夺天工的艺术品，美丽的人鱼栩栩如生，面部表情精湛而又优美，好似悲悯众生的神女俯瞰世界。尾部的鳞片细致而繁密，弯曲如同新月。
人鱼双手向上托起，在宁作野这个视角看去，太阳正好悬在她的掌心，她以一个托举的姿态，好似补天。
宁作野不适地眯了眯眼。
一旁的两人交谈结束，李成辉自告奋勇地背起了难以行走的陈新蕾，他老实宽厚的脸颊上竟然浮起了诡异的红晕。
宁作野：……
不是吧大哥，生死存亡的游戏里也能看对眼吗。
李成辉：“我们先去前面的小镇上问问吧，总在这也不是个办法。”
“这样，今天我们就尽可能打探消息，找到足够多的线索再进行下一步，你们看如何？”
不知是要在一见钟情的女孩子面前表现自己，还是他本来就爱出风头，李成辉表现得格外积极，甚至有想成为这个小团体的领导人的意思。
宁作野和陈新蕾对视一眼，两人都没有反对，默认了先按照李成辉说的做。
三人提着鞋，一深一浅走出海滩，日光在他们身后投下浓重的阴影。谁也没有注意到，他们的影子打在沙粒上，却在缓缓消融。
就好像海浪吞噬里写在沙滩上的字画，只需要一个浪起，就仅剩下一地潮湿。
宁作野回头，却是看向那座人鱼雕像，他久久地凝视着人鱼嘴角的笑容，直到李成辉催促才扭头离开。
陈新蕾注意到宁作野的反常，她问道：“那座雕像有什么不对的地方吗？”
宁作野害羞道：“太美了，我一见钟情了。”
陈新蕾：“……”
李成辉加入话题：“是啊！我也觉得超好看的，不知道这是谁做的，逼真又好看……”
“尤其是那双腿……”
宁作野猛然停下了脚步。
腿？
李成辉疑惑：“怎么了？”
宁作野不是那种爱分享的人，也天然得不信任自己这群“队友”，所以并不打算和他说两人所见雕像的不同。只摇摇头，默默思考。
已知的一切都在把他们往《小美人鱼》的方向引导，那这会是正确的解密方向吗？
灿烂的阳光下，海天相接处仿佛燃起了一片温柔的火焰。宁作野沿着海滩缓缓走着，他一边思考，一边忍受着脚底古怪的瘙痒，后知后觉察觉到了异常。
——太安静了。
一旦三个人都不说话，那么整个世界都如同死了一般，海浪拍打在海岸上没有声音、海鸥在空中盘旋没有声音，就连几个人踩在沙滩上也没有声音！
空气中潮湿的水汽越来越重，宁作野心脏突然漏了一拍，说不清道不明的危机感拢上心头。他一把抓住李成辉的胳膊，带着他跑起来：“快走！”
宁作野的影子最先出现了异样。它的轮廓开始扭曲，像是被什么东西拉扯，渐渐拉长，变得细长而畸形。接着，影子的头部开始消失，像是被沙粒吞噬，一点点沉入地面。陈新蕾的影子紧随其后，它的四肢开始断裂，像是被无形的刀刃切割，碎成几段，散落在沙地上，最终化为一片模糊的灰暗。
宁作野目睹一切，超出认知的恐惧令他瞳孔地震。然而此时他无法停下脚步，冥冥中有股预感，一旦停下，自己将会和影子一样永远沉没在沙粒中！
沙滩不再柔和，风景也变得如同杀人刀，宁作野拽着李成辉狂奔，几人狼狈逃窜，使出吃奶的劲，终于在影子彻底湮灭前踏上了陆地。
李成辉背着陈新蕾气喘吁吁：“那是、那是什么——”
宁作野也有些气喘，他深吸一口气，注视着沙滩的方向，“不清楚……你们看，”
“海里好像有东西。”
远处，海平面突然泛起一阵诡异的波纹，像是有什么东西在水下蠕动。
陈新蕾哆嗦，声音都尖叫到有些失真：“有什么东西、要出来了！！”
宁作野咬牙，瞪大眼睛，手已经摸上了系统背包里的纯白匕首……无论如何，至少要看清楚这个副本里的第一个怪物！
日光洒下，金色的波纹在海面上微微闪烁。突然，一阵低沉的震动从深海传来，海面开始不安地翻涌，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。紧接着，海面猛然裂开，一个巨大的身影破水而出，带起滔天的浪花。
然而，还没见到怪物真容，一阵刺耳的歌声突然响起！
那声音像是无数玻璃碎片在金属上刮擦，又像是无数亡魂在尖叫，直刺人的耳膜。歌声在海面上回荡，仿佛带着某种魔力，让人无法抗拒。
宁作野感到一阵剧烈的头痛，视线开始模糊，身体像是被无形的力量束缚，动弹不得。
他余光瞥到李成辉与陈新蕾已然双耳流血昏死过去。托痛感缺失的福，宁作野这会还能勉强保持清醒，他勉力睁开双眼，模糊中看见怪物真面目。
那是一条人鱼，却与传说中的美丽生物截然不同，更是与人鱼雕像天差地别。
她的上半身勉强保持着女性的轮廓，但皮肤苍白如死尸，布满了深色的鳞片和黏滑的黏液。
她的头发像海草般纠缠在一起，湿漉漉地贴在脸颊和肩膀上，发丝间还挂着不知名的海洋生物，散发着腐烂的气息。
她的下半身是一条巨大的鱼尾，鳞片闪烁着幽绿的光泽，尾鳍边缘却布满了尖锐的骨刺，像是某种致命的武器。
……
挺好，至少我的工作日志有得写了。
宁作野苦中作乐，他放弃拿出匕首，彻底昏了过去。
在他昏迷前的最后一刻，他看到那条人鱼怪物似乎是在与雕像对视，没过多久便重新潜入海底。
【目标已完全载入，正在重新获得工作】
-
“……”
低声的絮语在宁作野耳边响起，他不安地动了动眼皮，那声音很快便止住了。湿热的毛巾覆上脸颊，似乎是有人正在为他擦拭身体。
宁作野身躯颤抖了一下，右手虚虚地抓握了一下，直到碰到自己食指上的疤痕，才找到了一点落地般的实感。
他挣扎地睁开双眼，迷迷糊糊地看到一个十分年轻的人正拿着毛巾，为他们三人擦脸。
李成辉和陈新蕾都没醒，宁作野咳嗽了一下，撑着身体半坐起来。
“请问这里是？”
年轻人看起来十分惊喜：“你醒了！这里是海乡，我和父亲出海打猎回来时，发现你们几个昏迷在海滩上，就把你们带回来了。”
宁作野四处看了看，明明在半梦半醒之际听到了两个人的声音，但此时却只有男人一个人在忙碌。
这间房子不算豪华，但十分干净整洁。三个人都躺在床上，宁作野凝神，看向床头摆着的照片。
照片是一家五口，出乎意料的，除了女儿看起来有些呆傻之外，其余几个长辈竟然都十分年轻，宁作野一时间分不清谁是爷爷奶奶，谁是爸爸妈妈。
男人注意到宁作野的视线，他笑着拿起照片，轻轻擦了擦相框：“这是我的女儿小丽，怎么样，是不是很可爱？”
看来这个人是父亲。
宁作野收回视线，无声地笑了笑。
“那是你的父亲母亲吗？看起来很年轻。”
男人点头：“我们这里是有名的长寿乡，我的父母今年也就五十多岁，我和妻子生小丽比较早。”
这一切都太古怪了。宁作野思索片刻，还是试探地问：“你知道海里那个……”
男人动作停了一瞬，随后叹气道：“最近那个怪物越发猖狂了……”
宁作野皱眉。他暗地里打量了一下男人，疑惑地想：男人并不逃避有关怪物的话题，看来这个怪物的在海乡不是个秘密。那为什么即便知道海里不安全，男人还是说自己和父亲去海面捕猎？
宁作野追问：“为什么那个怪物没有上岸？”
男人看起来颇为自豪：“自然是我们有王子保佑！”
宁作野瞠目结舌，差点被