潮州营连夜搭建油布雨棚来遮盖粮车，棚中不许见火，一片漆黑里，只听见噼里啪啦的大雨敲击声。
李寒没有萧恒那样卓越的夜视能力，一进就是个睁眼瞎，便十分坦然得抓着萧恒手臂跟随巡视，道：“许凌云全部粮草悉数在此？”
“悉数在此。”萧恒道，“但有一桩棘手之事。”
李寒察觉他叹一口气：“哨子探得，许凌云这批军粮里，有一半用作赈济。我又派人打探了青公所带的粮食数目，根本不足松山百姓十日取用。想必是快马先至，先于我们抢占时机，等许凌云的赈济粮到后再行发放。”
李寒问：“将军察看过了，数目对得上？”
萧恒道：“雨天粮食容易沤烂，存放军营中是为了及时取用。如果不是有一部分要拨给城中，不会全部就地存放。城中一旦断粮……”
片刻沉默，唯有大作雨声。
过一会李寒才开口：“将军放心，更着急的是许凌云。如今筹码到了我们手里，不出两日，必有使者前来谈判。”
萧恒道：“许凌云奉圣旨清剿咱们，和谈是公然抗旨不尊。崔清和吕择兰前鉴犹在，他又是一氏之长，不敢冒这个险。”
李寒笑道：“将军忘了，家师亦在城中。只要将军这几天看好粮草，我们就有条件再度转圜。自然，也需提防对面用计，他们若真有诚意，遣派的来使只能是松山如今的长官。”
果不其然，两日之内许凌云再袭萧恒大营，正在李寒预料。既在他掌握，大军袭粮之计亦是次次落空。
第二日夜，李寒拉住萧恒坐镇帅帐，迎来一位不速之客。
郦丛芳走入帐中，先闻到一股扑鼻酒香。一抬头，见帐间一丛篝火，吊一瓦罐，萧恒正拿木勺缓缓搅动。
李寒手捧热酒坐在胡床上，见郦丛芳来毫无意外，“郦长史脚步快，雨大，先吃碗热酒暖暖身。”
帐中另有一只酒碗，一架胡床。
郦丛芳道：“萧将军料到我要来。”
萧恒道：“军师的先见之明。”
郦丛芳接过酒碗，碗中酒水微晃，沉一张自己的扭曲面孔。他低声道：“战事一出，我本是无颜面见将军和李郎……”
李寒笑着打断：“哪里，各为其主，各谋其事嘛。”
萧恒随即抬手，“长史请坐。”
二人毫无眼神交流，言行却极其默契神会。郦丛芳落座，缓慢吞一口酒水，李寒也吃一口酒，直接越过萧恒道：“长史既然戴月而来，就是想再谈这桩买卖。只是不知此事是许老将军授意，还是长史一人所为？”
郦丛芳忙道：“在下为民请命，也得了青公授意……”
“那就是许帅并不答应。”李寒微微一笑，“而这件事，郦长史，你也做不了主。”
他摇了摇酒碗，“既做不了主，咱们也无需消磨功夫，将军的确有拯救生民之意，只是我们如今自顾不暇，做的是交易，不是赈济。”
萧恒将木勺丢下，看向郦丛芳，“雨夜路滑，长史吃完酒，回去慢走。”
郦丛芳急声叫道：“萧将军！”
他扑通跪地，双肩微微颤抖，“将军入城之事是在下之罪，将军但管将我碎尸万段，我绝无怨言！只望将军大人不记小人过，天灾如此，生民何辜啊！我只将军怒气难消，只求将军……将赈济灾民的粮食还回来吧！”
李寒将酒碗一丢，滴溜溜旋转声里，他冷笑一声：“长史这话好笑，若什么都能有来有还，我无辜罹难之百姓、为国捐躯之将士为何没有魂灵重归之日？郦长史，当时将军尚未入城，就率先发放一万石粮食，此心不可谓不诚，却被长史辜负至此。有道是一次不忠百次不用……”
他叹一口气：“但事关十万百姓性命，将军就再信长史最后一次。但这次，需要长史先拿出诚意。”
李寒凛声道：“请王师撤出松山界，后退百里。”
郦丛芳一怔，“这……李郎，不是我不愿应允，只是许帅军队已驻城下，如何肯退？在下不过刺史手下的一介属官，人微言轻，许帅又岂会听从下官一人之言撤军北去啊？”
李寒笑道：“这就是长史的事了。王师不退也可以，那长史就不要想从萧将军手中拿走一粒粮食。许帅若执意要战，萧将军的确难以应付，如今虽连绵大雨，但叫粮草做陪葬的一把大火还是能烧起来的。”
他掸掸衣衫，走到郦丛芳面前，“之前丢在城中的粮草应该也够数日吃用，长史无需忧心，慢慢想。等有了主意，我们再说不迟。郦长史，请。”
郦丛芳抬头，李寒纹丝不动地扮笑容。萧恒立在瓦罐旁，眉头微蹙，不发一言。
郦丛芳再躬身一拜，举步要走。
突然，萧恒在身后叫道：“郦长史留步。”
他问了一个非常跳跃的问题：“青羊大坝是谁主持修建的？”
郦丛芳有些莫名，如实答道：“是使君倪端辅。”
“但这位使君并不在此地。”
“松山一涝起来，倪使君就请奏回乡丁忧了。”
“是父丧还是母丧？”
“母丧。老夫人是正月底驾鹤归西的。”
“原来丁了个远逾半岁之忧。”李寒不免皱眉，“这样荒谬的折子，竟也能批复下来？”
郦丛芳叹道：“二位有所不知，使君同金吾卫范大将军有旧，大将军又是陛下的股肱重臣。何况陛下对慧烈皇后欲养而不待，如此母子牵挂之情，想必最切圣衷。”
他有点困惑，“将军怎么突然问起此事？”
萧恒道：“前几天我到青羊坝看过，水位不大对。”
“我虽孤陋寡闻，但也听说青羊坝天下第一的美名，倪端辅更是因筑坝有功才坐到一州刺史之位。松山暴雨逾月，但青羊坝三渠排水，虽然水位肯定会涨，但不该涨到这么高。”
李寒想起一事，“青羊坝从开工到竣工，共耗时多久？”
郦丛芳道：“新帝登基后下诏修建，去年年底建成。”
“不到二年？”
“是。”
“主工是谁？”
“是使君的一个本家。”
李寒手摸上嘴唇，开始神游物外。
萧恒看他一眼，向郦丛芳抬臂，“没别的事，长史慢走。”
送走郦丛芳，萧恒走到李寒跟前，本想敲他的手，但怕他将嘴撕破，也就忍住没动，问：“怎么了？”
李寒眉头紧皱，又摇摇脑袋，“总觉得哪里不对。”
他手指终于离开嘴唇，“这倪端辅能修成青羊大坝，当是治世良臣，可如此良臣竟在粮荒闹起时临阵脱逃，还找了这样层层嵌套的关系……倒像奸臣。”
萧恒道：“是奸臣，未必不是能臣。”
李寒看他片刻，笑道：“将军如今很懂帝王之道了。”
萧恒也笑了笑：“渡白现在更会骂人。”
两人相视一笑，萧恒语气微沉：“青羊坝水利关乎两岸生民，半点马虎不得，等眼下之危暂缓，我就派人去打探。”
他向帐外扬声道：“叫梅统领，问他存粮的台子架好了吗，到我这儿来一趟。”
李寒端起酒碗凑过去，等萧恒再给他添酒，边道：“咱们行兵也快一个月了，按时间算，少公也该到了南秦，有没有什么消息？”
木勺一顿，些许酒水溅出碗沿。
萧恒道：“暂时没有，也不便宜。”
“没消息，有时候就是最好的消息。”李寒颔首，语气仍严肃，“如今碧蛟江水涨，将军不如捉条鲤鱼来传尺素，顺流而下，两地相思一夕达。”
听他打趣，萧恒只道：“他那边行事隐秘，我写信反倒坏事。一个月，再等等吧。”
行军之中，二人敢多饮，这一碗空就将酒水撂开。外头雨声未小，喧哗之声却渐渐大作，帐帘一掀，梅道然活动活动脖颈进来，随意一抱拳，“粮食依旧搭台储放，再放五日应当不成问题。
萧恒点点头，“外头在吵什么？”
“嗐，这几天烧锅做饭，一点干净水都打不上来。咱们这地挨着碧蛟江，本想去上游取水吧，结果水桶一下，满满的都是沙土石子，还有不少破砖头。今天火都没开成，免不了有牢骚。”
萧恒皱眉，“沙石，砖块？”
梅道然道：“这不雨下的大了，从山边冲下来的。”
萧恒心中一紧，“把打来的水给我。”
梅道然和他对视一眼，也神色一变，忙冲帐外叫道：“抬一桶水来！要上游打的！赶快！”
水桶很快被抬进帐中，萧恒掬水察看，满满的泥沙碎石，果真还有几截断砖。
萧恒双手垂膝蹲着，“松山松山，就是一步一松树才得这个名头，雨水真能把山上的土石冲成这样，松树至少得折了小半。”
但山上树木并无异样。
李寒道：“且碧蛟江以水清著称，绝不可能有这样多的泥沙。”
他眉头一紧，将袖子搂到肘间，也蹲身去搅合水桶，突然动作一停。
李寒举起一块碎砖仔细察看，叫道：“给个火。”
梅道然擦亮火折。
微弱灯火下，隐约看清砖面上镌刻一个小小图案。
李寒目力不如萧恒，把砖递过去，“我朝工匠大多会在建筑上刻下标识，表明自己的建筑者身份，这个就很像。——是个什么字？”
萧恒指尖发白，看过之后又仔仔细细摸一遍，说：“倪。”
——主工是谁？
——是使君的一个本家。
在这个地界，唯一一个倪姓工匠所作的建筑是……
萧恒霍然起身，“梅子清送周遭百姓去高地，我带人去堵坝，松山那边也得知会，看看能不能追上郦丛芳！”
“这时辰怕是追不上了。”李寒从地上爬起来，“我进城一趟。”
他抢在萧恒开口前迅速道：“两军交战不斩来使，何况还有家师。请将军给我印信，李寒必不辱命！”