薇拉踮着脚尖数舷梯的台阶，第五次确认艾琳娜的军籍牌还好好待在口袋里。她今天特意把银发扎成两个小揪揪，发绳上的铃铛随着海风叮当作响。

"抓紧扶手。"战国的大手突然出现在视野里，薇拉乖乖握住，发现爷爷的袖口沾着墨水痕迹——是昨晚批改文件时留下的。

甲板上的水兵们正在搬运物资，看到小女孩时都默契地放轻了脚步。一个戴着厨师帽、满脸雀斑的年轻士兵突然从舱门探出头，咧嘴一笑，露出两颗格外显眼的虎牙。

"哟，小鬼头！"他蹲下来，变魔术似的从兜里掏出个苹果，"南海特产，比本部的甜三倍。"

薇拉眨了眨眼，没敢伸手。她往战国身后缩了缩，只露出半张脸观察这个陌生人。

"贝尔，"战国头也不抬地说，"别吓着她。"

"是！大将！"名叫贝尔的炊事兵立刻挺直腰板敬礼，但眼里的笑意没减，"不过这可是最后一批南海苹果了，错过就真没啦。"

薇拉犹豫地看向战国。爷爷微微点头后，她才小心翼翼地接过苹果，捧在手心里嗅了嗅——清甜的果香混着海风的咸涩，让她想起艾琳娜常做的苹果酱。

"船上规矩，"战国单膝跪地与她平视，"水果要洗净再吃。"

薇拉注意到爷爷说这话时，目光扫过苹果表皮——那里确实沾着些许港口的灰尘。贝尔挠挠头，赶紧掏出块干净手帕："怪我怪我，我这就去——"

"不必。"战国接过橘子，从腰间抽出一把小刀。刀刃在晨光中闪过一道银芒，薇拉还没来得及害怕，就看到爷爷熟练地削起苹果皮——果皮连成长长的一条螺旋带，半点果肉都没伤到。

"哇......"她小声惊叹。

贝尔蹲在旁边看得直乐："大将这手艺，真是绝了。"

战国把削好的苹果分成两半，一半递给薇拉，另一半递给贝尔。"补充维生素，"他淡淡道，"今天会很忙。"

贝尔接过橘子时，薇拉注意到他右手虎口处有道狰狞的疤痕，像是被什么利器狠狠划过。但炊事兵似乎毫不在意，三两口吃完苹果就跳起来去忙活了，临走前还冲薇拉眨眨眼："中午给你留块蜂蜜蛋糕！"

正午的厨房飘着炖菜香气。薇拉坐在特制的高脚凳上，看炊事兵们切胡萝卜。刀刃与砧板碰撞的节奏让她想起艾琳娜做饭时的声音，直到——

"敌袭！左舷三十度！"

整艘船突然倾斜，薇拉差点从凳子上滑下来。年长的炊事兵一把抱住她，另一只手稳稳接住飞向空中的菜刀。"小鬼头，"他把薇拉塞进储物柜，"躲好"

柜门关上的瞬间，炮声如雷贯耳。薇拉蜷缩在面粉袋之间，听见外面杂乱的脚步声、金属碰撞声，还有战国发号施令时特有的低沉嗓音。她开始数数，但数到"七十三"时就乱了——因为柜子外传来重物落水的闷响。

当柜门再次打开时，阳光刺得她睁不开眼。战国半跪在面前，正义大衣的下摆滴着水。"没事了，"他擦去她脸上的面粉，"只是几个小贼。"

甲板上，水兵们正在整理被浪花打湿的缆绳。薇拉发现那个给苹果的炊事兵不见了，取而代之的是个陌生面孔。"贝尔呢？"她拽了拽战国的披风。

"在医务室。"爷爷把她举起来放在肩头，"想去看望伤员？"

医务室里弥漫着药水气味。贝尔正龇牙咧嘴地让军医缝合伤口，看到薇拉时却立刻挤出笑容："小鬼头，苹果好吃吗？"他脸色苍白得像舷窗外的浪沫，但眼睛依然亮晶晶的。

薇拉从身后拿出了一个新削好的苹果，小心地放在床头柜上。"给你留的，"她小声说，"艾琳娜说伤员要多吃水果。"

傍晚时分，战国在船长室教她认航海图。薇拉跪坐在椅子上，用彩色铅笔在图纸边缘画小海鸥。"为什么海贼会知道我们的路线？"她突然问

战国正在批阅文件的手顿了顿。"可能是追踪了港口的军舰动向，"他轻描淡写地说，但薇拉注意到爷爷用红笔在某份文件上画了个醒目的圈。

睡前洗漱时，薇拉发现洗手台旁多了个小凳子——高度正好够她踩上去照镜子。镜中的自己脸上还沾着下午的铅笔印。当她笨拙地拧毛巾时，那个受伤的炊事兵拄着拐杖出现在门口。

"来帮忙的。"他变戏法似的掏出个橘子造型的肥皂，"海上特供版。"

当薇拉终于钻进被窝，船舱已笼罩在静谧的夜色中。月光透过圆形舷窗，在军籍牌上投下流动的光斑。她学着艾琳娜的样子把牌子贴在额头，听见甲板上传来规律的巡逻脚步声。

"晚安，艾琳娜。"她对着虚空轻声道，就像过去千百个夜晚那样。而这一次，海浪的轻响中似乎混着声几不可闻的叹息，像是某个守护灵在温柔应答。