第一百七十五章 遭遇
鐵之國的都城獨自矗立於面的坡頂，往下是牧草地和雪地，層層緩降至海平面。這山坡上還有鮮有別的村鎮，遠方則是蓊鬱山林，沿著層層稜脊攀升至白雪掩蓋的山巔石嶺。
隱隱躁動查克拉的四處飄飛，黎明來時仍是一片灰暗。和緩的北風拂過一行人。
“何必動手呢？”旗木焰矩的話音生疏而冷漠。
“這孩子的身上，有股邪惡的力量如影隨行。”
“什麼意思？”朔茂緊繃起了下顎，他想起了稍早解讀加密短訊時，那股不詳的查克拉。
“孩子，別聽他一派胡言，神棍的起手式大抵不脫這番說詞。”旗木焰矩冷笑了聲。
“你召喚一名亡靈，卻跑出了一個魍魎的力量，不經召喚便從異界的地方出現。魍魎將透過你去行惡，你召喚它的力量給予它淩駕你的力量：你們連結起來了。”高男人的語調有點顫抖，卻又飛快。
朔茂聞言只是搖了搖頭：“我從未召喚過任何亡靈。”儘管確實聽聞過先二代火影大人開發出穢土轉生的禁術，但他以旗木與木葉之名起誓，在他旗木朔茂行得正，坐得直，此生從未有召喚過任何不祥之物。
“與其說是召喚......不如說你的靈魂吸引著魍魎，而這未必是你能意識到的。”高男人一愣，很快地更正了說詞。
少年聞言，只覺得後頸一涼，並未答話。
“夠了，一派胡言。”銀白髮男人的語調越發森冷，“孩子，你走吧。”
高個兒男人正要伸出木杖去欄，同時旗木焰矩的刀已經出鞘，正當一杖一刀差之毫釐，準備相觸的那一瞬，突見兩根手指橫在刀杖之間，叮噹！
查克拉一發力，把兩人都震飛了出去。
這人人身形猶如電閃，快速無倫，無影無蹤、無聲無息地閃了過來。毫無形跡可尋，如是突然間從虛空湧出來一般。直到高男人的鈴鐺跟著木杖飛出去了隨之發出聲響，兩人才意識到中間生出了個人，大駭之下，知道今晨是遇到了高人。
“你....你......”手持木杖的高個子男人顯然認出了來人，語調發顫，把木杖抱在懷中，驚訝地說不出話來。
只見那高人斜歪了歪金燦燦的腦袋，皮笑肉不笑地道：“隆一兄，別來無恙，說好您要請我喝一杯，可還作數？”
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此時此刻，接近忍界大陸邊緣鬼之國的一隅。
風帶動神社大門，響起吱吱呀呀的聲音，似乎在向來者控訴自己被委屈多年的怨氣。晨曦昏暗的光線照耀進神社的大廳，卻依然無法驅散那無邊的黑暗。
神社中，格格不入的深紅色的高檔沙發上，坐著一名身穿白袍，指甲塗成黑色的僧人，優雅地享用手裡的紅酒。
他的下巴處，還赫然擁有個菱形的黑色印記。
地上的血順著木質地板的紋路往下淌，遠處青銅鼎似乎與深坑裡的各種雜音起了共鳴，冒出森冷的幽光。
“真是無趣的情緒勒索能力。”僧人啜飲著紅酒，冷眼看著地上的屍首。
那是一名年輕的女人，身著神職人員的精緻服裝，披散著長髮俯臥在地，胸前心臟處插著一根直徑約硬幣大小的黑鐵棒，一雙淺綠色瞳孔無神地望著遠方。
女子容貌算不上是絕色，只是耐看，但不知道是什麼原因，有一種獨特的魅力與氣質。
在她身邊，則是若干位衣著統一的侍衛，身上也被黑棒扎了好幾個窟窿，一樣橫屍遍野。
相傳，鬼之國的巫女，擁有預知他人“死亡”的能力。
所謂預言死亡的能力，其實是對巫女自身的警告。每當巫女面臨死劫時，其穿越“時間”的力量便會發動，將即將到來的死亡藉由過去的自己告訴給巫女身邊的隨從，而得知這件事的隨從會為了保護巫女，而不惜犧牲自己。
若是不按照預言發展，死亡的便是巫女自身。
但可悲的是，願意犧牲的隨從也就那麼幾個，在僧人壓倒性的實力下，巫女發動了能力也是徒勞，很快就跟隨從都一起死透了。
這樣，理應要可以進行下一步的。
但是......
僧人將紅酒一飲而盡，厭煩地一腳踩在巫女的屍首上，扒開她的襯衣，卻仍不見那封印著巫女力量的透明鈴鐺。
該死的螻蟻......淨是會耍這點小聰明，死了也要給他添堵......
啪嚓！
僧人面色驟沉，周身氣息仿若凜冽寒風乍起，瞬間凌厲非常，手中的紅酒杯瞬間被他砸個粉碎，反彈濺起的玻璃碎片在鬼之國巫女的屍身上留下觸目驚心的割痕。
等著吧......不知死活螻蟻再怎麼掙扎，也沒幾日得以苟活了......
★☆★
深邃的夏日，鐵之國城邑外，漫天的雪花仍紛紛揚揚旋轉飄落，打在面上，滑過、融化、消失，像是流淚的感覺。
猿飛蒜山緊緊把披風裹在身上，他覺著慰鐵之國的風確實是比別處的冷。
男人屏住了呼吸，在暗中注視著遠處緊張的情勢。
那......是飛雷神嗎？
他的心底發涼，胃在翻攪，但見日向天忍在身旁，只能強作鎮定。
只見那被喚作隆一的高個子，與旗木焰矩一同起身，直盯著身著傳統武士鎧甲的金髮男人。
“智之桑？您是要與我為敵嗎？”隆一不快地問道。
波風水門搖了搖頭：“敵人……我方……用語言這種工具去區分事物，就會看不清楚真正的想法。原本不用踏進去的地方，也會變得不得不踏進去。”
在隆一啞然失笑之際，旗木焰矩插話進來：“閣下何人？”
“在下風之智之，作為鐵之國的東道主，自然是要顧及各位貴賓在鐵之國的體驗了。”水門溫靄地應著，眼神掃向蒜山和天忍的藏身處。
“久仰了，風將軍。確實，鐵之國當多加管束，別讓神棍拿這等怪力亂神之事，來嚇小孩。”旗木焰矩一雙像是淬了寒冰的銳眼，望過兩人冷笑了聲。
隆一呵呵一笑，不受對方挑釁，逕自對波風水門說道：“看來前陣子在田之國碰上，是您微服出巡？”
水門一臉溫文的微笑，看上去相當的油鹽不進：“還望隆一兄見諒。”
見幾位大人劍拔弩張，朔茂見識多廣，倒也鎮定，清了清喉嚨說：“在此謝過風將軍，敢問我能告辭了嗎？”
“當然，朔茂君，以後有任何問題，都歡迎找我。”金髮男子和藹地蹲下身，對著小少年說。
“那就改天再找您切磋指教了。”旗木朔茂老氣橫秋地道，隨後對父親頷首：“感謝先生出手相助。”便瞬身離開這是非之地。
“等等......”隆一才要出手，卻被水門抬手制止，男人拍了拍隆一的肩頭，沉穩而可靠地道：“有什麼疑慮，直接跟我說吧。若事態嚴重，我自然會安排處理。”
水門對旗木焰矩笑了笑，意有所指地看了眼在暗處的猿飛蒜山跟日向天忍，便自來熟地攬著隆一走了。
旗木焰矩站在原地，目送著兩人走遠，猿飛蒜山跟日向天忍自暗處現身，蒜山低低吹了口哨，道：“不簡單啊......疾如風的風將軍。”
“他肯定發現我們了。”天忍低聲道。
“焰矩，你怎麼看？”蒜山問道。
“毫無疑問，他是君臨這個時代頂點的武士。”銀白髮的男人平靜而冷淡地說道，他已經完全受到了打擊。
“那麼，會有影那麼厲害嗎？忍者和武士，實力如何衡量？”日向天忍覺得不太可能，但還是問了一句。
“如果不論二代大人的飛雷神之術的話......”旗木朔茂示意蒜山別動，拉著天忍往後退了五公尺左右，站定後說道：“差不多就是這個距離吧。”
“在這個距離下，如果三船那個層級的武士突然襲擊一個中忍的話，中忍大概還無法施術就會殞命了。”
蒜山哼了一聲。
“但是，那個風將軍......就不是距離可以估量的了.......”朔茂遲疑的說。
“那麼強的傢伙，在鐵之國與他齊名的還有三位嗎？有意思。”蒜山喃喃說道。
“真希望有天可以親眼瞧瞧.....他們的實力。”日向天忍望向遠方，不知道他的話很快就能一語成讖。
“在這荒郊野外杵著，也沒什麼意思，我們回都城吧。”蒜山接過焰矩遞來的卷軸，那是早先朔茂擦身而過傳遞給他的。 “令郎很是優秀啊。”
“大人，木葉永遠是我們的家，小犬自當為傳承火之意志竭盡全力。”焰矩誠懇老實地道，卻不知道能說服蒜山或否。
“嗯。我知道。”蒜山淡然說道。
旗木焰矩在心底嘆了口氣，跟在代理火影身後，思量著自己當年到底是哪根筋不對，三番兩次拒絕扉間大人讓他當三代火影的提議。
但旗木焰矩打從心底明白，自己不適合當火影。他不想做出取捨，也不想看那麽多人死去。
日向天忍同情地看了身旁的男人一眼，他知道這個男人的心過於柔軟。他不想做出取捨，面對必然的結果他總是想要兩全其美。
就怕.....最後會落得兩頭空的下場。
但自己有什麼資格對旗木家評頭論足呢？偉哉日向，高貴古老的大筒木羽村後裔，親戚們都放逐月球了，剩下自己一脈在木葉低調沉潛地苟活。
日向抬頭看著從天而降的雪花，心不在焉地想像雲層後的月亮今天是長什麼樣子。