饭罢，又上了清口的茶，阮安将自带的笔墨纸砚取出来，在画案上摆好。二夫人前头还有事，先忙去了。
几个女孩围着看雨薇带来的图样子，连连赞叹，都夸阮安画的好。
“咱们家的姑娘，女红本是家里每日布置的功课，纺纱、绩麻、缝纫、烹调，但咱们谁也没想过，还能这样自己给自己设计衣裳。”东豫感慨说。
“是啊，早知道还能这样玩，我也就不会那么抵触做女红了。”东群大大咧咧的回应。
雨薇忽然凑到阮安身边说：“我表哥说你昨日穿的旗袍，就是自己设计的，外头买不到，今日怎么不穿来给我们瞧瞧？”
她这会儿已经把早上的事抛之脑后了，女孩子家就喜欢好看的衣裳首饰，尤其在她们这个岁数，天大的事也比不过漂亮。这满屋子的千金小姐，富贵窝里长大，不晓得人间疾苦，也没什么真正忧愁的事情，一派天真烂漫的美好。
阮安微笑答她：“我哪里懂什么设计，是叶先生过誉罢了。”
华家的小姐们商议好了，按照年龄排序，让她先给东倪画。
“东倪姐已经定了亲事，未来夫婿不在杭州，在宁波，到了明年就来接她过门。阮安，你就帮东倪姐画几身见夫婿的衣裳图样吧，教她穿上，一下就将未来姐夫迷倒！省得她整天穿的，跟清教徒一样。”
还是东群，一张嘴就将东倪弄的满面飞红。
阮安见东倪，大概是二夫人的缘故，还是旧时女子端庄淑雅的气质与打扮。象牙白的肤色，剪着垂丝前刘海，一双细细的柳叶眉，耳朵上戴着一对桃红的碧玺耳环，衬得人娇艳。
“我平时也是画着玩的，承蒙大家不嫌弃，要是画的不好，你们不满意，还请多担待。”阮安说，“不知道东倪姐有没有特别喜欢的颜色，中意的花样？”
东倪想了想说：“也没有什么特别喜欢的，我的衣裳，首饰，都是母亲安排的。阮安小姐看我适合什么颜色花样，就给我画什么吧。”
因着是头一遭给别人画图样，阮安不敢托大，静静看了东倪半天，思忖片刻后，挥笔在纸上画了个飞袖双大襟的旗袍。
温柔的藕粉色，灰色双绲边，不浓重不张扬；飞袖的设计，会让人看上去更显薄显轻盈。竹叶领，整体宽松，只在腋下与腰部略收。点睛的地方，是将云肩的设计放在了旗袍上，四方四合的云纹装饰，阮安给她画的花样子是双鱼戏莲花，两只红色的小金鱼，寓意连年有余，世代绵延，家道昌盛。
“衣裳料子可以用绸缎，若是平时穿，也能用布，要不要云肩都可以。云肩用的花样图案，也可以按照自己喜好。譬如：元旦梅花、年吉葫芦、人日人胜、立春春燕、元宵闹娥、中秋月兔，或者富贵牡丹。”画完了，阮安拿起来吹了吹，再拿给东倪看。
一群女孩呼啦啦全围过去。
“嘿、你这是将旗袍与云肩合二为一了呀！”东群惊喜道，“你是怎么想到的？”
阮安说：“以前喜欢看图样，看多了之后就觉得，干嘛非得一成不变，就试着自己组合，随心所欲，反正也是画着玩儿。”
“打破传统，这个好！”
阮安笑笑：“打破不打破，这个我倒没想过，只是觉得，衣服之于人，不仅仅只是遮盖身体的需要，或者一种象征，做为人的尊严。还是首先应该让穿它的人觉得愉悦，适合。”
大家纷纷点头。
东倪更是满意的不得了。华家女孩里她年纪最大，一直被母亲教导做个传统大家闺秀，她大门不出二门不迈，唯以女红为乐，但也只是中规中矩的绣花，缝制鞋袜。家里有专门负责做衣裳的下人，她穿什么由不得自己做主，原本今天来，也是因为拗不过东群厮缠，并不对画衣裳图样报什么指望，还怕阮安给她弄的中不中洋不洋的不伦不类，这下倒有意外收获，喜不自禁。
二夫人忙完手头的事，转回来瞧瞧，东倪献宝一样将图样拿给她看。
二夫人看罢，道：“过去咱们家还是江宁织造的时候，跟苏州、杭州织造署，专门负责供办皇家的四时衣裳、缎匹等物。过去要做衣裳不是容易的事，尤其是给皇家，先要由礼部定式，按照典制定出图样，交由如意馆画师绘出小样，各宫主位审定、皇帝同意之后，清单和图样才送到咱们江南三织造来，按照穿着者身材尺寸量身织绣，成品完工后再送回京缝制。这里头一步不能少，一寸不许错，更是一点不能改，否则就是罢官下狱的罪。”
“那看来还是现在好，您说对不对，二娘。您不会死守老一套的，对吧。”东群心直口快的说。
二夫人笑而不答，只将图样交给随身的丫鬟，“去，拿给府里的裁缝，让她们按着大小姐的尺寸做。”
东倪喜不自禁。“那些图样我都会绣，到时候我多做几样，用不同的面料，再用不同的绣法搭配。”
东豫笑着说：“你这办法好，画一件衣裳，倒能千变万化出一堆衣裳来。”
东倪也笑：“都是阮安小姐的点子好。”
“哎呀，你们别聊了，我都等不及了！”东群嚷嚷着，“阮安，快，赶紧给东豫画完就该轮到我。”
“东豫姐，你想要什么样式的，或者说，想在什么场合穿的？”阮安问。东豫看着跟东倪不一样，凡事皆有主见，她一身书卷气，半长的头发披在肩上，一侧别到耳后。
东豫沉吟着，这时，楼梯一阵响动，传来一个带笑的年轻男子声音。
“怪不得今早饭厅里冷冷清清，原来你们都挤在这里。今个怎么想起来要做衣裳？莫非你们也听说了，京里的小王爷来了杭州，邀请全城世家以及家眷赴宴的事？倒是比我消息灵通。”
来者二十出头，瞧着有三分华东霆的样子，只是比他单薄，眉眼也淡。
“什么京里的小王爷，华二哥，你说清楚呀，他干嘛好端端地，要请全城世家赴宴？”雨薇急声问着，“这是什么时候的事啊？”
华东渝故作惊讶：“呀，你们不晓得啊。方才听大伯父提起，这次筵席交由我们华府主理，大管家正在安排写请帖，等下就派人往各家送去。”
雨薇一下坐直了身体：“啊，为什么呀？是有什么特别的事情吗，京里的王爷要在杭州办筵席，还要请所有女眷参加？”
华东渝说：“这个我就不清楚了，但我想，小王爷这么大动作，莫不是为了选妃？听说这个小王爷，到现在还没娶福晋。咱们江南的姑娘，垆边人似月，皓腕凝霜雪，本质温婉如水，千百年来，令多少男人神驰梦想，连乾隆爷都不惜放弃朝政而三下江南，不然为什么要请各家携女眷参与。”
“还选妃，大清国早亡了，什么京里来的小王爷，别是什么冒充的西贝货，野生的吧。”东群嗤之以鼻，“这年头，哪哪都乱套，假装皇亲国戚的也不少，不过打着旗号招摇撞骗。”
华东渝走过去敲她脑袋，“没见识，玉璋小王爷是如今天津那位的小叔，货真价实的皇叔。再说了，孤山的皇家园林，那是人家的私产，还能有假？虽然宣统元年，那里变成了浙江图书馆，可那园子还是人家的。”
“那又怎么样！”东群很是不屑。
“可要设宴，能选的地方多的是，为什么偏偏是那里？”东豫露出困惑。
“显摆呗，还能为什么。”华东渝说，“王爷的谱，总还是要摆的，那里毕竟曾是康熙皇帝的行宫。”
东豫倒来了兴致：“那里头珍藏着四库全书，还有许多珍贵典籍，数不清的珍本善本，一辈子也看不完，平时也不轻易拿给人看。二哥，这回要是咱们去了，小王爷能给看吗？”
“你就知道书，那里头还有许多古董宝贝，名家字画呢。这次玉璋小王爷要在园子里办盛会，却把这么个劳心费力的事交给咱们，父亲跟大伯一生痴爱古董字画，就为了能进去一睹为快，极爽快就答应了。”华东渝没注意到阮安，走到靠墙的锦榻前，很随意的歪在上面。“照我说，这小王爷目的不纯，让我们家来办这事，这不等于摆明了告诉江南诸世家，我们家还是他们家的奴才，生生要踩我们一头！”
东豫若有所思的点点头，又问：“大哥怎么说？”
提到华东霆，华东渝嘴角边泄露出一丝丝复杂意味。“我到现在，也没见着大哥一面。听说他前天夜里，连夜从南京赶回来，回来的也真是巧，一回来就赶上小王爷这事，大伯交给大哥负责此事，估计现在正在外头忙。”
闻此，阮安就想到前天夜里老邮差被杀的事情，她看了看搁在手旁的木匣子，心想着这些都与自己无关，她今日来的主要目的，就是将东西交给华家老爷。无论是这华家，还是京里来的那位王爷，此生与自己都不会有太多交集。
女孩多了就叽叽喳喳，像枝头上一群欢快的鸟雀，从小王爷来杭州的目的，聊到关于选王妃，又聊到各自对未来的设想与期待。
“我就希望自己能做一个美丽，时尚的女士。”雨薇满怀憧憬，“什么王妃不王妃的，我才不稀罕，那位皇叔大约也上了岁数，说不定还是个秃头大爷！”
华东渝嗤地一声，却不作言。
姑娘们又是一阵笑闹，此时天光好，一阵阵银铃般清脆的笑声，她们就如同枝头上初绽的花朵。
许多年后，阮安回忆起这一幕，只觉当时那样好，她们就像大观园里的那群姐妹，无忧无虑。然而，世事无常，又是在这样一个多变多舛的时代，这些女孩最终也如同枝上的花朵，一一凋残，诸芳流散。
阮安画的衣裳，受到大家一致喜爱，竟是连中午饭都顾不上吃。二夫人命人送了茶水点心，女孩们边吃边围着阮安看她画图样，就这么一下午光景很快过去，每个人都心满意足，又意犹未尽，纷纷跟她约定，日后还要请她来再画。
直到日暮西沉，华灯初上，二夫人见她着实辛苦，留她在华府用晚饭，顺便给华家老爷，老太君请安，他们听说了她，都想见见。
阮安舒口气，揉着酸痛的手腕子，可算能交差。她摸向木匣子的夹层，人却骤然僵住，再也顾不上别的，一把打开夹层，里面原本藏着的东西，不翼而飞！
东西没了！什么时候没的？
阮安整个人犹如被点了穴道般，脑中快速将这一天复盘。木匣子她不敢离身，即便画画时也搁在旁边，只是中途她画的忘我，一时将那些全忘了，想着这里都是华府小姐，也没人会动她的匣子，何况她还刻意藏在夹层里。
可东西，到底是怎么丢的呢？
是谁拿走了？
“阮安，阮安？阮安小姐！”二夫人连声唤，见她脸色忽然变得难看，关切问，“怎么了？是不是累着了？”
阮安回过神，惊疑不定的眼眸，从屋里一个个人身上看过去。东倪从午后就开始绣花，东豫找了书本坐在桌边看；东群和雨薇一直在聊天，东绮内向腼腆，见着生人羞涩赧颜，东梦还只是个孩子。
到底会是谁呢？这一天，华东霆跟叶兰臣都再没露面，华东渝倒是待了一会儿，也围过来看她画图样，剩下的，就是这里进进出出端茶倒水的下人了。
大家都奇怪的望着她，阮安闭上眼，怕被瞧出端倪，随便找了个借口，说自己身体忽然不适。二夫人便体贴的让她不必去前头请安了，还叫了人带上给她的报酬谢礼，又给她包了各样精致点心，用个大食盒装着，送她回去。
“我送她回去。”
华东霆不知道何时站在楼梯口处，阮安方才失神，竟没听到动静。他双手插在裤子口袋里，或许因为出去办事，换了一身毛呢西装。
华家曾是江宁织造，后来从事洋务，与外国人做起买卖，他们家一贯是中西合璧。
二夫人诧异的看了华东霆一眼，雨薇见状，吃味的撅起嘴，叶兰臣踩着点一样从华东霆后面冒出来，揽着雨薇半哄半警告，带着她去前头给华家长辈请安。
阮安恍恍惚惚跟着华东霆从原路返回，一路上遇到的华府下人，见到他，皆恭敬的俯身，唤上一声“大阿官好”。
华东霆走在阮安前面，他个子高，步幅也大，阮安从后头望着他宽阔的背影寻思，他故意把自己叫到华府里来画图样，莫非一切都是他的安排？他为什么一定要这样？如果他与老邮差认识，东西本该交到他的手上，他大可不必如此大费周章。
可，如果是他，华东霆是怎么晓得老邮差把东西托付给了自己的？
不敢深想，后背一阵冷意。
就在此时，前头的华东霆突然停了下来。
“我看了你给她们画的衣裳图样，你很有这方面的天赋，有没有想过把这个当做未来的前