鉴察院，一个阴暗的房间内。
陈萍萍平日经常待在这里，给八处的主办们开会。
厚厚的玻璃窗上，蒙着一层黑布，遮挡了绝大部分阳光。
很多年以前，这块黑布就被蒙上了。没有人尝试过去揭下它。
李瑶兮不太喜欢不见光的地方，可是她也从来没有想过要改变陈萍萍这个持续多年的小习惯。
在听到屋门处传来的敲门声时，本闲闲假寐的陈萍萍慢慢睁眼，道：“进。”
刘醒木着脸踏进密室。他垂头行礼后，就默默地站在了一边。
他内心有些不安定。九年前他走投无路，入了鉴察院四处，九年来兢兢业业，虽没得到晋升的机会，但也没犯过什么错。
记得还是他入院之初的那年，远远地瞧上了一眼陈院长。那一年，这位轮椅上的长者，鬓边白发似乎要比现在少一些。
后来，他虽时不时地为陈萍萍传话，可地位没有得到实质性的提高，依然是最底层的官员。
出于对陈院长刻在骨子里的敬畏，刘醒没有抬头看着对方，只是盯着地面，等待着陈萍萍的指示。
他听见翻阅卷宗的声音，纸页翻动，哗啦哗啦地轻响。
然后陈萍萍威严而冷厉的声音传来，落在刘醒的耳朵里。
“你是九年前入的鉴察院？”
“是。”院长语气好像不太好。刘醒盘算着，莫非自己无意间惹了事，院长要发落他？
“紧张什么嘛？抬头！”
那是一道娇俏清脆的女声，很是耳熟。
刘醒下意识地服从了声音主人的命令。
抬起脑袋之后，映入眼帘的果真是那张脸。
明眸似星，唇若点朱，琼鼻挺翘，光艳逼人。
脸上还挂着……不怀好意的笑容。
刘醒自觉尴尬，眼神固执地落在李瑶兮那绣着大朵芍药花的华丽裙摆上，心中更加忐忑。
他把心一横。
罢，豁出去了。
他已人到中年，眼看着生命的烛火燃了大半，却依然毫无建树，每日只为柴米油盐发愁，计较于碎银几两。
不过是一条没什么用的命。要杀要剐，都听面前二位的吧。
不想，李瑶兮笑逐颜开地拍了拍手，惊喜道：“原来是你呀！”
陈萍萍淡淡笑了，问道：“你虽无太高的武功，可逃逸、潜伏的本领，放在四处也算一流，为何院里没有提拔过你？”
得到陈萍萍的夸奖，刘醒颇不好意思地挠挠头，呵呵苦笑道：“下官哪知道啊？”
陈萍萍不欲多言，对刘醒点点头道：“以后，你就跟着她了。”
余悸未消的刘醒，像是忽然被从天而降的一个大肉包子，砸晕了一样。
跟着李瑶兮？
他当然知道李瑶兮是何人。南庆圣女，还是陈院长的亲信，在鉴察院里，她说的话，恨不得比陈萍萍的还管用。
莫名其妙得到升迁，刘醒却没有被冲昏头脑。他冷静下来，没有多嘴，直接表明忠心道：“下官愿意效力。”
于是，在基层混了九年之后，刘醒，终于一步登天。
陈萍萍还要处理公务，李瑶兮便带着刘醒先行离去。
李瑶兮和刘醒的第二次正式交谈，依然发生在马车上。
刘醒身上的鉴察院官袍穿了多年，谁还没到需要打补丁的地步，可也已经灰扑扑的了。
李瑶兮头痛地想，鉴察院的员工福利居然这么差？
她摸出几两碎银子，道：“我身上就带了这点，你先扯几尺布，做两身新衣服去。”
刘醒一味摇头，推辞道：“下官是密探，打扮得越不起眼越好。”
李瑶兮铁了心要帮这大哥改善生活，硬把银子塞给他，调笑道：“上次我让你向陈萍萍讨银子买酒喝，你也没去，只能我替他补上了。”
眼看桃夭居生意蒸蒸日上，李瑶兮也隐隐有了成为一方富豪的架势，自然不会吝啬这么点银钱。
刘醒见推脱不成，只得僵着脸收下了。
他不擅长与人打交道，更不知道如何表达自己的感激。
“小姐，您要带下官去哪？”刘醒本着敬业的工作态度，正色问道。
“棠梨院。”
……
半个时辰之后，换上普通平民服饰，并且稍稍易了容的刘醒，拘谨地和李瑶兮坐在了台下。
刘醒自认为，他的生活非常无趣，原因之一则是他没有任何爱好，更无家室。
每逢休沐，同僚们几乎都在家与妻子儿女享受团圆之乐，年轻一点的小辈，偶尔会出去听个戏、打个马球作为消遣。
可刘醒，只会窝在他那透光并不好的小屋里，拨着算盘，为下个月的花费绞尽脑汁地精打细算。
四处的主要工作就是探取情报，所以刘醒也出入过一些高官的府邸，见识过富贵生活是什么样子。可这戏园子，他却是第一次来。一进门，就是扑鼻子的脂粉香气，呛得刘醒想打喷嚏。
这次他们的位置很不起眼，几乎是在最角落里，却恰恰还能将戏台上的样子一览无余。
待会将要上演的戏，《替凤》，刘醒早有耳闻。
谢兰双的名字，京都无人不知。
那个哀婉动人的贵妃温画屏，又上台来了。
还是对月长嗟，苦闷伤情，只能诉与那轮明月听。
这出戏李瑶兮已看过许多遍，基本上闭着眼睛都能把剧情和唱词背出来。
说白了，就是个和《甄嬛传》类似的替身文学。戏中的皇帝在白月光温画蝶病逝后，偶然得知温画屏容貌酷似其姐，便用一道封贵妃的圣旨把她困在了宫中。
只不过，温画屏可不是觉醒后屠龙的大女主。深宫寂寞，唯有明月夜夜相伴，让她思亲之情更盛。
最终，她心情郁郁，于月夜从温画蝶生前居住的拥歌楼跳下。
李瑶兮表示，这居然还是个《甄嬛传》和《延禧攻略》的缝合怪。
只能说，古人和现代人的思维模式其实没有差多少。宫斗剧，不是菀菀类卿，就是兰因絮果。
很快，戏就层层推进到了高潮部分。
而这高潮，则要以温画屏的血来书写。
李瑶兮望着台子上那个站在高处的人影，忽然理解了朱黎的想法。
悲剧，也是一种美，比喜剧美多了。
台上，谢兰双翩跹的身形，恰如雨中折翼的蝶一般。
很美。
那种美，源于坠落前，就已支离破碎。
他身着素衣，唱得凄厉不已，似感慨温画屏的一生，也似感慨着自己：
“独上朱绮楼阁，看残春将尽、落红满地成磋磨；脱却金玉锦罗，将枷锁撕破，素衣须得胭脂和。莫！莫！告爹娘，禀圣上，奴先行一步去也———”
他的脸上是以胭脂、油彩染就的浓妆，可李瑶兮却觉得，那妆下面必是一张血色尽失的脸。
一场戏完了，台下看客叫起好来。他们狂热地伸出一只只手臂，眼睛里闪动着激动的光，仿佛庆贺着这一场虚假的死亡。
刘醒不大懂戏，为了不引起注意，他只紧紧闭着嘴巴。
“台上那个演温画屏的，你记住了？”
刘醒道：“他是化了妆的，我只能认得身形———但一定能认得的。”
“你真气有几品？”
“六品中上。”刘醒有点不好意思。
“杀过人么？”
“这是在鉴察院干的基本功夫。”刘醒沉声说道。
他微感不解。李瑶兮难道是想……杀死那个伶人？
“很好。他身边有至少一个暗卫监视他，你能不能在不被对方察觉的情况下接近他？”
对于自己的藏匿功夫，刘醒相当自信。
“下官有十分的把握。”
“好，明天起，你就专门负责将他的行踪汇报与我听。”
“是。”刘醒答得利落。
……
接下来连续很多天，李瑶兮都再未见过刘醒。这家伙虽然不是六处的，可神出鬼没的风格却和影子差不多。
而此时刚从棠梨院溜回来的刘醒，左拐右拐，在一条巷子里迅速换了一件外衫，又胡乱把脸上涂的东西用手绢抹掉。
做完这一切后，他将手绢揉成皱皱的一团，塞入袖子中藏好，便假意轻松地走出了巷子。
他沿着天河大道一路闲逛，来到闹市后，驻足于了一处面摊，要了一大碗加肉丁的面条，打算这样简单地犒劳犒劳自己。
面条端上来后，他迫不及待地挑了一筷子，觉得味道稍稍淡了，于是又舀出两勺不要钱的辣子来，一并放到面碗里。
辣子油的香气伴着肉香往刘醒鼻孔里钻。他满足而舒服地长叹着，然后开始风卷残云。最终，连面汤都没剩下。
兜里还揣着几块沉甸甸的碎银子，是李瑶兮上次给他的。
刘醒吃着面条，愈发确信李瑶兮必定是他的贵人。
跟着对方混，他的月银都比以前多了差不多一倍！
只不过……李瑶兮一直没有过任何举动，只是让他继续看着那个谢兰双。
……
转眼冬去春来，又是一年三月。
再一转眼，三月又马上要过去了。
白念鸾和陈萍萍，双双煞有介事地等在陈园的一处玲珑的假山边。
白念鸾严肃地绷着脸，像站军姿一样双手紧紧贴在腿边，时不时转头看一眼假山后面。
俨然如临大敌。
陈萍萍倒是很淡定，问道：“你紧张？”
白念鸾一般不紧张，可一紧张就会不由自主地更加严肃。
她机械地摇了三下头，语气毫无情绪波动地说：“不可能。”
陈萍萍了然地轻轻一笑。
白念鸾没心情与他斗嘴，只得暂时把他当空气，一心一意等待今天的寿星李瑶兮。
轻快的脚步声，由远及近。
白念鸾深深注目于那个向她跑来的小姑娘，唇角稍稍扬起。
那是她的大明星、天生属于聚光灯下的精灵。
李瑶兮是热情而富有感染力的，属于元气甜妹型的漂亮女孩子———她上一世刚出道时走的也是这条路线。
给人的印象，恰如酸酸甜甜的樱桃果酱。
白念鸾习惯性地微微抬起双手，就像从前迎接从红毯上得胜归来的她一般。
李瑶兮在奔跑过来时，看看陈萍萍再看看白念鸾，左右为难一下，最终雨露均沾地用胳膊同时揽住了二人的肩膀，脑袋则挤在了二人中间。
陈萍萍想要揉一把李瑶兮的头顶，可想到这有可能会弄坏她好不容易梳好的头发，便放下手作罢。
李瑶兮戏谑地迎上他的眼睛，上来就讨要礼物：“今年送我什么呀？”
“喵～”
仿佛是代替陈萍萍回答了她，假山后面传出了一声低低的猫叫。
爱猫人士李瑶兮顿时双眼晶亮无比。
白念鸾不自然地咳嗽一下，紧绷的脸上挤出笑来，邀功道：“我送的，看看？”
老仆人怀里抱着那只英国短毛猫，从后面绕出来。
那小家伙看着不过几个月大，全身都是雪白的，毛茸茸的耳尖轻轻耸动，一双金铜色的大眼睛好奇而懵懂。
“喵？”
猫咪人性化地偏过头，疑惑地从老仆人怀中钻出去，绕着李瑶兮的裙角闻了一圈。
“嗷！”李瑶兮激动得都快流眼泪了。
猫猫！猫猫和她贴贴了！
猫门！
她弯腰，一伸手就把小猫抱在臂弯里。
那么小的一团，洁白的毛发那么柔软，让李瑶兮的心瞬间融化了。
“糕糕？”
大脑像是过了电一样，她甚至没有经过思考，这个名字就忽然像鱼儿一样从嘴里滑了出来。
无比自然，无比顺理成章。
“喵～”
小猫似乎在回应她。
白念鸾忽地笑了。
“嗯，它叫糕糕。”
也许世间所有初遇，都是走过时光的闭环后，一场蓄谋已久的重逢。
糕糕再次嗅了嗅李瑶兮的气息，乖乖地依偎在了她怀里。
……
自从得到了一只猫，李瑶兮很长一段日子里都一