平元十五年，正月十五上元夜。
丰京城西市人流如织，街头到街尾都挂满了各式各样的花灯，街边小贩的叫卖声此起彼伏，孩子穿梭在人群中追赶打闹，热闹非凡。
五岁的陆暄左手牵着母亲苏映华，右手提着同她半大的玉兔花灯，投入地看着街边戏法，没有留意到母亲的魂不守舍。
今夜能出门，陆暄很是欢喜。白日里苏映华与陆培正不知又为何事争吵，回房后甚至把最喜爱的玉镯砸烂了。陆暄只以为是自己还不够乖，虽惦记着母亲前几日许诺的花灯，但没有闹着出门，只安静待在自己院子，谁知晚食后母亲竟主动带她出门买灯。
“糖葫芦咧—又香又甜的糖葫芦—”
这叫卖声划过的空气似都带了些甜味，陆暄闻声张望，但因个头矮、街市人多，寻不到小贩的踪迹。
“母亲，阿煦想吃糖葫芦。”陆暄扯了扯苏映华的衣角，眨巴着眼睛，小心翼翼道。
苏映华每每同陆培正争吵完，总会颓唐地将自己关在房中一日，不进食不沾水不理任何人。往日，陆暄是不会在这日跟母亲要什么的，但是夜市浓烈的氛围激起了小陆暄一直仔细掩藏的孩子心性。
“好，母亲给阿煦买，阿煦跟着嬷嬷，不要乱跑，乖乖等母亲回来好吗？”苏映华抚了抚陆暄的头，须臾消失在人群中。
只是陆暄没想到，苏映华这一走，再也没回来。
她后来后悔万分，后悔当年为何要吃那糖葫芦，后悔竟当真只留在原地等母亲回来。
西市街尾的酒铺起火时，苏映华已离开两刻钟。
上元夜的西市处处张灯结彩，易燃的花灯、助燃的酒、待燃的烟花都为这场火出力，火势根本控制不住。街上的人没命地跑起来，街道本就拥挤，推搡间有人倒下，人挤人，人骂人，人踩人，恐慌迅速蔓延。
陆暄闹着要去寻母亲，嬷嬷却是不允，只带着她上高处的楼躲避冲撞过来的人群。
“死人了—死人了—”
这一嗓子让街市更加混乱了，人流皆往东面汇聚，街尾起火之地反而空了下来，只一眼，便可看到躺到地上的女人。
是陆暄先看到苏映华的，她就躺在血中，那样虚弱，被血染得通红的衣裳映红了她的脸，可她似是没有对死亡的惧怕，脸上只有即将解脱的释然和对自己年幼女儿的不舍。
她如平常那般轻唤陆暄：“阿煦—”
“阿煦，你要好好活下去。”苏映华握住陆暄的小手，将糖葫芦递给陆暄，还欲说些什么却来不及说便阖了上双眼。
陆暄怔然，她盯着手中的糖葫芦，倏而抱着苏映华大哭，“母亲，阿煦不要糖葫芦了，母亲，阿煦以后再也不吃糖葫芦了，母亲醒醒，母亲不要丢下阿煦，阿煦会更听话的，母亲—”
陆暄抓起苏映华的手，将糖葫芦放回她手中，可不管她怎么用力捂苏映华的手，苏映华的手都无法回握，糖葫芦掉在地上，陆暄捡起又放，反复几次，糖葫芦又掉在了地上。
陆暄一恼，将糖葫芦丢进了火中，一哭不可收拾直至蹶过去，再醒来，她已经在陆府了。
苏映华身中数十刀，脏腑惧裂，回天乏术。衙门只道近日京中有流寇混入恶意伤人，苏映华许是被他们所伤，火势太大掩藏了流寇踪迹，衙门已加强京中治安和城门口的排查，会早日将他们绳之以法，望他们节哀。
陆培正对苏映华之死讳莫如深，将其草草下葬，并以护主不力之名处死了苏映华身边的嬷嬷丫鬟，打发了她院中所有的下人，三月初娶续弦林氏，还带回三岁的陆苓。
广义侯府夫人郑龄与苏映华乃手帕交，陆暄与谢元祈也是青梅竹马。彼时八岁的谢元祈天资聪颖，能诗会赋，一身书卷气，见陆暄在灵堂哭成泪人，小大人般地同陆暄讲会保护她一辈子。
只是天不遂人愿。
平元十五年六月，御史大夫周鹤年参广义侯谢轩勾结西夷意图谋反，景隆帝魏煜震怒，以通敌叛国之罪将谢轩押入刑部大牢，隔日谢轩于狱中暴毙，不久谢家被满门抄斩。
六月十八，是行刑之日，那而日，也是谢元祈的生辰。
陆暄想，若谢元祈还活着，应当就同眼前人一般吧。
“随安？”陆暄试探问道，心里却紧绷着一根弦，手握着腰间的玉佩，心绪繁乱时她总是喜欢攥着物什在手中，仿佛这样可以让她安定下来。
随安，是她在话本中为任千里取的字。天地辽阔，任凭风吹浪打，翱翔千万里，皆可随遇而安。这是陆暄对谢元祈的祝愿，故在话本里为他易名换姓，取名任千里。
“我在，阿煦—”
“随安。”
“我在。”
清风拂过院外的竹林，沙沙作响，也吹动了陆暄沉寂多年的心，顿生波澜，听着任千里更温柔的肯定的回应，陆暄鼻头一酸，满腔委屈涌上心头，泪如断线般滑落。
任千里看着抽泣的陆暄，不自主抬手，骨节分明的手小心翼翼地揩去她挂在下巴上的泪珠，“后背的伤可好了？还疼吗？赵霁之事不必烦忧，万事有我。阿煦别哭，我会一直在。”
现下与十二年前的某个记忆片段重合，八岁的谢元祈也曾说：“阿煦别怕，祈哥哥会一直保护你。”
十二年后，谢元祈以宁国公世子任千里的身份来兑现他对陆暄许下的承诺，他还是如当年那般温润如玉，在陆暄沉溺于苦海之时及时伸手，柔声安抚，说他一直在她身后，不必怕。
失而复得的喜悦之后，涌上心头的更多是疑问，陆暄正待开口，却听见一阵嘈杂声，打眼一看，今日赴宴的公子小姐们正朝他们走来，为首的是两个衙差。
“任世子，京兆府尹陈大人收到状纸欲捉拿赵霁前去府衙问话，您传信来道他在您府中，不知他现下在何处？”一名衙差同任千里拱手问道，恭敬非常。
“他就在厢房中，请随我来。”任千里先行，厢房外的人也怀着看热闹的心态跟着进去。
穿过帘帐，眼前之景让众人错愕不已。
躺在地上的赵霁身着藕粉色抹胸、湖蓝色牡丹暗纹罗裙，流光纱外衫薄而透，隐约可见其衫下的赘肉。他似是睡着了，嘴角噙着癫狂的笑，鼻孔里和头冠上插满了香，且这香还不是普通的香，嗅嗅屋内残留未散的气味，即可辨出是迷香和青楼中惯常用的催情香。
“成何体统！”
“真是有伤风化！”
“没想到陆姑娘之前真没冤枉他，他竟有如此怪癖。”
“任世子，这……”衙差嘴角抽了抽。
“我也不知他为何在此，我府上办宴并未给赵公子递帖子，这厢房为赴宴女眷歇晌所用，下人来禀时我还道是什么采花大盗闯进来了，还是府中有人认出了此乃赵公子才没绑去官府，听闻京兆府正在寻他，便遣人去传信了。”
任千里说得一本正经，很有信服力。
陆暄心中有一丝暖流窜过，他这么做是在替她出气吗？她微微侧首，手攥着衣角，抬头看向立在身侧的任千里。
似是察觉到陆暄的目光，任千里回以一个清风朗月的笑，仿佛在说：“万事有他在。”
一个时辰前，赵霁打扮成崔文汐的小厮一同进入宁国公府，以腹痛找净房之由摸进后院厢房守株待兔，只待崔文汐和陆苓将陆暄引来厢房，便按计划用迷香将陆暄迷晕……
不巧，自任千里知道丰乐楼之事后，也一直暗中盯着赵霁，见其自投罗网，他吩咐府中几个彪汉将其擒下绑住，用迷香给他腌入味后帮他换上女子衣裙，又传信佃农老刘去京兆府递状纸。
任千里派去查赵霁的人发现，赵霁除了日日流连烟花柳巷、京中赌坊，还私放印子钱，强逼佃农向其借债，这些佃农到期多数还不上银钱，家中有女儿的，赵霁便强抢佃农女儿抵债，以此方式残害数名女子。
因赵家权势，佃农们心怀愤恨却伸冤无门，任千里保障他们日后不会被赵家威胁，望他们写联名状时，佃农们无一不应。
只待佃农老刘将状纸递到京兆府，任千里的小厮也拿着任千里的手书面见京兆府尹陈初。陈初为官十几载，深谙官场之道，宁国公任上言官任尚书左仆射，任千里又是他的独子，开罪不得，当下便派了两个衙差去拿人。
“是，小人们这就带他回去复命。”衙差拔掉赵霁鼻孔插着的香，不动声色地探了探他的鼻息，人还活着，可以交差，又向任千里拱手，两个人便抬着赵霁离开了。
衙差这一走，众人也无兴致再赏花作诗，纷纷作别。
“诸位抱歉，今日府中出了这样的事端，扰了大家的兴致。”任千里对着离开之人微笑致歉。
陆暄有心同任千里说话，故意落在最后，一点一点挪着步子，来时她自己雇马车来，走时自然不必同陆苓一道走。
陆暄望着朱门前那道青色背影，疑惑又上心头：他是怎么从话本里出来的？他为何而来？他还会走吗？
“小姐，小姐你怎么了？”莺时轻拍陆暄，悄声在她耳边提醒：“任世子朝我们这边走过来了。”
陆暄回神的一瞬，任千里已立定在她身前了。
陆暄：“你—”
任千里：“你—”
两人同时开口。
“阿煦先说吧。”
“我……你……我该如何唤你。”
陆暄有些结巴，虽满腹疑问，真要问时却不知如何开口。
“你不是唤我随安吗？便唤我随安吧。”
任千里一如既往的温雅。
随安，刚才在厢房前虽叫得顺口，但现下冷静下来，陆暄觉得有些羞耻……
没错，是羞耻，话本里与任千里心意相通之人是陆暄，此陆暄就是彼陆暄，陆暄在话本中写任千里对她怎么情深意重，对她如何疼惜，这样又那样……现下看到真人，陆暄有些难为情，窘迫得像五脏六腑移了位，想挠不知挠哪里，她怎么就不为自己另外安排一个身份呢？
“随，随安，还是你说吧。”“随安”这两个字眼颇为烫嘴，说完陆暄脸上迅速泛起红晕，只觉呼出的气息都分外灼热，右手又紧紧攥着腰间的玉佩。
“阿煦，我知道你想问什么，只是我也不知缘由，我醒来时此物就在身边，或是与它有关。”任千里从腰带间掏出一物摊放于掌中。
陆暄看到任千里掌中之物瞳孔骤然一缩，这不是……
“陆姑娘，您所愿很快便可成真了。”莫惊鸿这句话又在陆暄耳边回荡。
“后日巳时丰乐楼，或许有一人会知道。”陆暄眸子微敛，莫老板，究竟是谁……