次日一大早，孙红换了新衣，披着莲青斗篷，来到馆舍前。正要说话，门房看了几眼她的斗篷，便笑道：“孙娘子里面请。”

孙红奇道：“你认得我？”

门房一边请她进去，一边道：“我认得这斗篷，少君吩咐了，若是你来，直接请进去。”

到了仪门，侍女接着孙红，引她去拜见郭柔。孙红拿眼看了四周，冬日萧条，天地肃杀，唯有松柏苍翠。

沿路一迳到了客厅，郭柔坐在堂上，孙红立刻跪下道：“有罪之人，得蒙少君不弃，救我出累绁，万死不能报答大恩。”

郭柔道：“快请起，不必多礼。”孙红坐下，侍女奉上热饮子。

郭柔问：“家里可还有亲人？”

孙红摇头道：“上头有个兄长，几年前得疫病死了。”

郭柔叹道：“乱世之中，民生多艰啊，斯人已逝，活着的人要好好活着。我身边缺个女护卫，苦寻不得，你可愿跟我？”

孙红道：“少君抬举，红愿执鞭坠镫，服侍少君。”

郭柔大喜，叫人送来酒食，与她共饮。饮罢，命侍女送她回去休息，叮嘱道：“别看她是女子，实乃义士，不可怠慢。”并叫人送来冬衣。

晚上，郭柔又设宴招待孙红，并拉上辛宪英作陪。郭柔听孙红言语不俗，便问：“你读过什么书？”

孙红道：“不曾读，耳边听得了两三句，认得两三字，只是不会写。”

郭柔喜得抚掌道：“好啊，闲暇无事时，你就读书，我这里多的是书，笔墨随便拿。”

辛宪英笑道：“少君爱读书，也爱催身边的人多读书。”

郭柔道：“知书识字是好事，改日我找人教你。”

孙红顿了一下，疑惑道：“这也是职责吗？”

郭柔大笑：“总不能让你们跟我一场，没什么长进吧。”

孙红听了，也笑起来：“我听少君的。”三人复又谈笑。

又过两日，郭柔处理完船厂事务，启程回邺。孙红骑在马上，腰间挂着刀，背上背着弓箭，遥遥看见一队甲兵，忙让众人戒备，喊道：“来者何人？”

甲兵停下，一人拍马跑来，呈上腰牌，道：“我是乐将军麾下，因最近路上不太平，奉命护送郭夫人至淳于。”

郭柔车里听见了，道：“有劳诸位。”遂让这些人跟在后面，一路西行。过了几日，到达淳于。

郭柔整肃衣裳，命孙红与护卫候在外面，与辛宪英一起进了宅邸，拜见曹操。船厂离淳于不远，信使往来频繁，曹操对船只设计和造船效率十分满意。

寒暄之后，曹操赞道：“女王巧思，宪英刚直，不输男儿，真乃奇女子也。”

二人连称不敢。郭柔问道：“家中来信，诸公子皆挂念君舅，公子托我问，君舅新年能回去否？”

曹操道：“青州事情未了，翻了年再回去。晚上朝云设了家宴，你不要辜负她的心意。”

郭柔回：“是。”又说了几句，曹操便让郭柔和辛宪英回去休息。路上，郭柔心中纳罕，转头看了眼辛宪英，猜测曹公或许要与自己说什么重要的事。

却说郭柔走后，屏风后转出郭嘉来。曹操叹道：“怎么会有这样巧合的事情？奉孝啊，这真让人头疼。”

郭嘉嘴里念道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。这话说得好啊！”

曹操道：“为今之计奈何？”

郭嘉笑起来：“郭少君乃是曹氏新妇，不是外人，说清楚便好。”

曹操揉着额头，拧眉道：“他们骄悍难驯，又认死理，只怕……”

郭嘉道：“主公春秋正盛，手握重兵，无论如何，都在掌控之中。”

“唉……”曹操叹气，昨日青州军将领脑子发昏，过来和他说：他，曹操，不是青州军真正的主人，青州军要改拜入真主人的门下。

原来昔年太平道天下盛行，曹操的家族也信奉太平道，及他为官，毁坏神坛，禁止淫祀，其道乃与中黄太乙同。

后来，他率兵与青州黄巾军交手，又是攻伐，又是拉拢，又是哄骗，青州黄巾军这才投降了，认他为主，供他驱使。

昨日一听青州军换主的话，曹操心中大惊，瞬间决定诱出那人姓名，杀之，以绝后患。人名问出来了，曹操反而傻眼了。

郭柔。

这还怎么杀？自己器重她，子桓喜欢她，丽奴是她亲子，总不能自毁曹家根基吧。

曹操沉吟半响，道：“给她也不是不行，我有了春秋，只是……”

郭柔一旦掌握了青州军，这接班人也定下了。曹操还想再观望一番，曹丕守成尚可，开拓不足。

可是不给她，青州军人心不稳。

曹操忽然冒出一个奇怪的念头，与郭嘉道：“奉孝，你说女子能打仗吗？”

“咳咳……”郭嘉差点被口水呛着，不可置信道：“主公、你……”

曹操笑说：“适才相戏尔。”

郭嘉：“……”

下午，郭柔留辛宪英在驿舍休息，自己带着孙红等侍卫来到府邸，吩咐众人道：“尔等先去休息吃饭。”又对孙红说：“一路紧绷，你也去松散松散。”

说罢，便带着侍女进去了，碰见了王朝云。王朝云没有说话，朝郭柔使了眼色，便垂下头，引她继续往前走，至一处房舍前，留下侍女，叫郭柔自个进去了。

郭柔的心扑通扑通地跳，暗自猜测究竟发生了什么事情。她推开门，吱呀一声，迎面是一座绘着田猎图的大屏风。

她的脚步微微一顿，转过屏风，就见堂中坐着曹操，左边是郭嘉，右手是三个不认识的将领。

“拜见司空。”郭柔行了一礼道。

曹操笑道：“坐，有人找你有事，不用怕。”

郭柔起身，心中转瞬想了下，在郭嘉旁边坐了。曹操指着那三人道：“这是林中林司马、杨林杨军侯、陆安陆军侯，人已到齐，并无外人，什么话只管说。”

林中低下头，朝郭柔拱手，问：“中冒死相问，少君生于何年何地？”

郭柔听了，心道，自己也无流落在外的亲戚，便说：“生于中平元年安平广宗。”

林中急问：“少君可知那年那地发生了什么？”

郭柔有些明白这三人的身份，遂道：“大贤良师张角兵败退守广宗，同年身亡。”

林中道：“是了，我等观少君生辰出生地以及言行，几与大贤良师同，莫非大贤良师转世否？”

郭柔听了，瞠目结舌，一脸不可置信道：“你家大贤良师昏了头，要转世成女人？”话音未落，就听到身边传来低低的笑声。

杨林道：“老子云：柔能胜刚，弱能胜强。女子为柔，为弱，少君又讳柔，此冥冥之中自有天意。”

郭柔眉头蹙起，耐心解释道：“名字乃先父所取，你所言不过是牵强附会而已。”

陆安道：“大贤良师施符水救人，少君施粥，其行类似。”

郭柔道：“大贤良师施的是符水，与施粥有甚干系？”

林中道：“大贤良师的符水是用粮米草药熬制。”

郭柔顿了一下，缓了语气道：“恻隐之心，人皆有之。施粥非我之功，乃是司空与府中家眷合力为之。”

林中道：“昔年大贤良师入疫区为百姓治病，数月前少君也曾孤身入疫区，大贤良师与少君身份尊贵，仍不惧生死，救治百姓，这怎么能说没有关系呢？”

郭柔道：“你错了，除了我，还有许多人在慈幼堂防治伤寒，他们当中有奴婢、部曲、医者、士兵、百姓、世家女等等。世道纷乱，礼乐崩坏，仍有人坚持本心。

我不过千千万万人中的一个，托庇于司空府，公子仁慈，邺城上下齐心协力，才能调来药材粮帛医者，度过难关。”

林中道：“可是除了少君，又有多少贵人敢入疫区？少君之行，与太平道同。我青州军有三十万之众，屯田者近乎百万，我们商议了，愿奉少君为主。”

郭柔一口拒绝，道：“我就是我，不是什么人的转世，也不会假冒什么人的转世。

司空当世英杰，雄才大略，唯才是举，你们跟随司空，封侯拜相，封妻荫子，未尝没有可能，何必去求虚无缥缈之事？”

曹操听了这话，暗暗挺直身子。

林中道：“少君说过要为万世开太平，这就是我们太平道追求的理想啊。”

郭柔苦恼地揉太阳穴，道：“我怎么和你们说不明白呢？

这样，我说我是秦始皇，在骊山地宫藏有黄金万万镒，阴兵百万，你们每人给我一千钱，待我率兵勘定战乱，赏你们千金，封万户侯……”

话音未落，真有人解革囊倒钱出来，还问：“一千钱够吗？”

郭柔自己都惊了，哭笑不得：“你们真信啊？”

那人笑道：“少君说的，我们就信。”

郭柔听了这话，心中一动，收敛起戏谑的态度，望着他们饱经风霜的脸，下重药道：“我听说过青州军……”

林中等人眼睛一亮，而人精曹操郭嘉则不约而同地端起酒盏，并以袖遮面。

她继续道：“守城攻城都不行，逃跑抢劫第一名，无名将，也无良臣。谯沛人中武有夏侯曹许等将军，文有丁校尉任成侯，你们呢？”

林中等人满面羞惭，讷讷不能言，像犯错了的孩子。

郭柔继续道：“我平生最恶宗教干涉世俗权力。你们找错人了。”

说罢，郭柔朝曹操拱手，道：“司空若无他事，请允我告辞。”

曹操：“呃……”

林中急道：“少君的开万世太平难道只是说说而已吗？”

郭柔起身正要走，闻言转过头，冷声道：“知易行难，唯有知行合一而已。”说完，朝曹操行一礼，转身而去。

走出院子，王朝云迎上来，问：“司空为难你了吗？”

郭柔生硬道：“司空没有为难我，只是遇到了一群说不通的人。对了，我晚饭不在这里用，把厨房里面的酒馔都打包送到驿舍。”

王朝云愣了一下，忙应了吩咐人去。

屋内留下的几人面面相觑，林中等人更是垂头丧气，不知所措。曹操抚须温和道：“你们回去好好想想，不管如何，你们都是我的袍泽。”

林中等人听了这话，更是无地自容。

待人走后，曹操哈哈大笑，郭嘉则郑重道：“主公，我乃酒神杜康，你将窖中美酒全送予我，我教汝撒豆成兵点石成金之术。”

曹操复又大笑，为之绝倒。