也不知过了多少半个时辰，红昭眼中的欲色才渐渐隐去。
他慢条斯理地为苏桃整理好衣袍，而后将她抱去卧房休息。
然而，令红昭始料未及的是，自己不过贪欢半晌，徐闯那个急性子，竟又匆忙折返回皇宫，将苏桃的身世毫无保留地告知了北狄皇。
北狄皇得知苏桃的兄长此前是北狄的强劲敌手，在过往的数次交锋中，他们接连斩杀北狄的诸多猛将，给北狄造成了沉重的打击……
北狄皇顿时龙颜大怒，天子之怒，令人胆寒，然，盛怒稍歇后，北狄皇渐渐陷入了沉思。
国师向来神机妙算，想来早就知晓苏桃的真实身份。
只是，在新任国师的人选尚未确定之时，国师所处的地位极为关键，暂时还不能轻易动他；至于苏桃，只待日后寻得恰当的时机，先将国师支开，再着手处理了苏桃……
五日后。
神武大将军徐闯突然暴毙于家中，令人奇怪的是，徐闯所居住的卧房门窗完好无损，并没有被撬动过的迹象，家中的下人们也未曾听到丝毫打斗的声响，验尸官在仔细查验徐闯的尸体后，发现他面容平静祥和，而且并没有中毒的表现。
徐闯的突然离世，犹如一团迷雾，瞬间笼罩开来，成为了一个亟待解开的谜团。
在朝堂之上，一位臣子忍不住发声道：“敢在皇城脚下杀人于无形，诸位不妨仔细想一想，放眼整个北狄，究竟谁有这么大的本事？”
此言一出，朝堂所有人的目光都齐刷刷地聚焦在了红昭身上。
红昭勾唇轻轻一笑：“都看着本国师做什么？本国师就算是忙，也忙不到大将军的府邸上！”
这时，张瑾上上下下仔细地打量一番国师，敏锐地察觉到国师与前些日子相比有了些许变化。
只见国师神采奕奕，面色红润，那截白皙似雪的脖颈之上，暧昧的痕迹清晰可见，格外醒目。
看到这一幕，张瑾心中已然明白，国师适才所说的那个“忙”，实则暗藏玄机，别有一番深意，只是在这大庭广众之中，这样的事情难以启齿，不可宣之于口罢了。
念及此，张瑾唇角微微上扬，露出一抹耐人寻味的笑容……
早朝结束后，张瑾神色颇为神秘地拦住了红昭，压低了声音说道：“国师大人，自您大婚之后，整个人看起来愈发容光焕发了。”
说着，他小心翼翼地从怀里掏出一个药瓶，左右环顾一番，见四周无人，便迅速将药瓶塞到红昭手中，语气谄媚道：“这可是下官特意为您准备的，还望国师笑纳。”
红昭一听，顿时眉眼间闪过一丝不悦，神色一凛道：“什么上不得台面的东西，也敢拿给小爷？”
张瑾赶忙赔着笑，凑得更近一些，语气中满是讨好：“国师别误会，实打实的好东西，不伤人的。”他顿了顿，又接着说道：“下官是自己用着好，才敢送与国师。”
“你用过？”
红昭心中顿生狐疑，目光紧紧盯着张瑾，张瑾见状，忙不迭地点头，一脸诚恳地说：“下官真用过。”
红昭微微挑眉，追问道：“滋味如何？”
闻言，张瑾眼睛瞬间亮了起来，满脸兴奋地说道：“用过之后，简直有如神助，妙不可言啊！”
“谁问你了？”红昭瞪了他一眼，没好气道：“小爷问的是你女人用过之后怎么样？”
“她？”
张瑾微微一愣，随即陷入沉思，片刻后，压低声音说道：“贱妾粉面桃腮，极为受用。”
“你这个老不正经的，亏你还真好意思说出口！”
红昭被他气得笑了起来，无奈地摇了摇头，只见他随意把玩着手中的药瓶，继续说道：“按理呢，小爷身子骨硬朗，并不需要药物助益，只是你东西送来了，若小爷不收，恐怕你这老脸也没地方搁，罢了罢了，小爷姑且与你同流合污这一回。”
红昭说完后，转身登上了马车，待他在车内坐稳，才将药瓶打开，缓缓放到鼻前，轻轻嗅闻。
刹那间，一股清甜的气息悠悠地扑面而来，这味道清新宜人至极，丝毫没有那种令人厌烦的腻味，果真是世间难得的好东西。
红昭也算沾了张瑾的光，生平头一遭真切地体验到那种仿佛灵魂超脱尘世、飘飘欲仙的奇妙感受……
事后，他紧紧拥着苏桃纤细柔嫩的腰肢，轻轻含住她诱人的唇瓣，而后低声说道：“苏桃，我都快被你折磨疯了，有时候，我真恨不得将你拆吃入腹，融入骨血，与你合二为一，可我又舍不得，我想每一天都能看见你的脸，听见你的声音……”
“怎么办，苏桃，我该拿你怎么办才好呢？”他温柔地蹭了蹭苏桃的额头，喃喃低语。
“夫君想怎么办？”苏桃半开玩笑地说道：“若不然，拆一半留一半？难养的那半吞入腹中，不难养的那半留给夫君做念想。”
“好啊，你竟敢拿小爷寻开心？”他的指腹轻柔地滑过苏桃的唇角，语气带着几分戏谑：“这张嘴如此伶俐，小爷要把它‘吃掉’。”
说着，他猛地俯身，唇重重地覆上苏桃的唇瓣，以不容抗拒的姿态强势地掠夺怀里人儿的呼吸，苏桃在他这般热烈的攻势下，渐渐难以招架，脸色也随之有了变化，直至此时，他的吻才缓缓向下移动……
“玉颈修长，不留，”“峰峦如聚，舍弃，”“溪水绵绵，毁掉，”他每说一处，就吻向一处。
怀里的人儿，在他这般温柔又带着丝丝“折磨”的举动下，愈发羞涩难耐，身体不受控制地微微颤抖着，声音带着一丝娇嗔与懊悔，轻声求饶：“夫君，我知道错了……”
“现在才知道错，晚了，小爷非要让你长长记性不可，”
红昭再次抵达愉悦的巅峰之时，下意识地伸出手，轻轻探向苏桃的脉搏。指尖之下，他清晰地感觉到苏桃因劳累而加速跳动的脉搏，确认她并无大碍，红昭那颗悬着的心才终于落了地。抱着苏桃的手不自觉又收紧几分，红昭语气低沉且坚定，满含深情地道：“即便再难养也要养，苏桃，小爷连一寸都舍不得你……”
——
同年六月，狼烟城遭遇洪水的猛烈侵袭，洪水如猛兽般肆虐城中，百姓们流离失所，苦不堪言。
北狄皇帝得知灾情后，下达旨意，命令红昭即刻赶赴狼烟城，设法击退洪水，为百姓祈福消灾。
红昭原本打算带着苏桃一同前往狼烟城，但考虑到路程远不好走，他不忍苏桃受苦，便决定独自前往。
临行之时，红昭满心不舍，他紧紧握着苏桃的手，千般叮嘱，万般嘱托，让苏桃一定要好好照顾自己，安心等待他平安归来。
红昭快马加鞭，日行三百里，这一路上奔波劳累，他先后跑死了三匹马，原本需要十日才能走完的路程，他不足五日便抵达了狼烟城。
彼时，狼烟城的城主钱司景正在府中休息。
由于红昭行程匆忙且速度极快，钱司景没来得及提前做好准备，红昭也因此见识到了天高皇帝远的地方，断房残瓦，百姓们骨瘦如柴，他们一双双疲惫的眼睛，满是绝望。
此前，红昭从未过度关注过这些卑苦之人，如今在看，他却仿佛有了不一样的心境。
钱司景得到手下通报，得知国师已到，他急忙整理好衣冠，不敢有丝毫懈怠，快步走到城门口迎接。
见到红昭，他脸上堆满笑容，恭敬地躬身行了一礼，说道：“国师真是神速啊，下官未能远迎，还望国师海涵，多多担待。”
“来人，快替国师牵马，”
紧接着，他转头对着与自己一同前来的随从吩咐道：“你，赶紧着手安排好国师的一应事宜。”
红昭翻身下马，道：“记得喂饱本国师的马儿！”
“国师请放心，下官一定安排妥当。”钱司景连忙回应，随后在前头恭敬地引路，不多时，几人便来到了城主所居住的府邸。
钱司景进入府邸后，立刻吩咐下人沏茶倒水，准备精致的糕点。
之后，他恭恭敬敬地站在厅内，笑着对红昭说道：“国师一路长途跋涉，辛苦了，晚些时候，下官再设宴为国师接风洗尘！”
“本国师此次前来，是为了尽快办好正事。”
红昭轻轻闻了闻茶香，却并没有端起茶杯饮用，而是直接问道：“狼烟城怎会突然爆发洪水？难不成是堤坝修缮做得不到位？”
钱司景听闻，脸上堆着笑回答道：“国师有所不知，狼烟城地势低洼，排水一直不太顺畅，朝廷每年都会专门拨款用于修缮堤坝，所以，此次洪水爆发绝不是堤坝的质量问题，从前，为了祈求城中百姓能够风调雨顺、安稳度日，狼烟城每年都会献祭给河神一个童女。”
话说到这儿，钱司景的眉头微微皱起，神情有些凝重，继续说道：“可今年却不知是何缘故，接连献祭了两个童女，却还是没能避免洪水的爆发，且此次洪水迅猛，冲毁了百姓们赖以生存的田地和家园。”