一道锐利的银色闪光直刺面门，她只来得及用咒语打偏它，同时感到身后一股猛劲将她用力拽开。

她惊魂未定，想去查看那道暗器却没挣开，才发现穆勒还拉着自己的胳膊。他似乎这才反应过来，立刻松手。

他总是离她一臂远，当他靠近的时候，她才赫然想起他其实很高。

“谢谢。”伊莱恩感激地朝他点头。

他抿了抿嘴，脸色很差，一言不发地去检查机关。

他总会这样出人意料地伸出援手。这刚开始让人惊奇，但她很快就想明白了，将其归类为一种本能反应。就比如，哪怕是讨人厌的马尔福走在她旁边又突然踩空，她也会下意识抓住那小子的，无关喜恶，只是条件反射。

毕竟是搭档，相处久了，再怎么生疏的同僚间也会产生默契和信赖。

那次她们在黑森林的那次超长待机任务，大家结束行动时简直都累得脱了一层皮，几位同事甚至负了重伤。战况惨烈，她和穆勒一路拼杀，有惊无险地逃出包围圈，刚要松口气，黑巫师余党又发动了攻击。

战斗到最后，两个人筋疲力尽，站着都费力，就背靠着对方彼此支撑住。她正跟穆勒讨论收尾计划，他忽然直挺挺倒下去，她这才发现他之前中了好几记攻击。

她忙着采取急救措施，慌乱中把能想到的疗伤和恢复咒都用了一遍。等医护人员赶到，她松了口气，才发现自己精疲力竭，腿软得站不起来。治疗师递来一块毛巾让她擦擦脸，她下意识谢绝，说自己不要紧。

但那姑娘固执地伸着手，坚持要她接过去。

“你在哭。而且你浑身是血，必须要做检查。看到我们那边的同事了吗，一会儿她会来找你。”

在哭？

伊莱恩掏出双面镜，看见自己沾满泥土和草的脸，眼眶下冲刷出两道清晰泪痕。

*

穆勒第一天起就决定和新人保持距离。

在费舍女士把她介绍给大家之前，其实他当天就已经在车站见过奥尔沃特一面，只不过她那时只顾着埋头忙活，应该根本不记得他。

那天是他每周固定搭地铁的日子，刚走上月台几步，就被一个视线黏在地上的短发姑娘撞了个趔趄，馥郁的柑橘气味迎面扑来。

罪魁祸首连声道歉，抱着满怀五颜六色的水果，奔向旁边满脸尴尬与感激的中年人。那中年女人拎着两只漏了底的纸袋，用另一只完好的REWE塑料袋接住大家捡回来的物件。

穆勒这才注意到，圆滚滚的苹果橙子散落满地，像打翻了蔬果小贩的摊铺。好几个路人不时在行色匆忙的人潮中弯腰，拾起土豆或橘子，投入失主的购物袋，效率极高，穆勒这几步路观察一圈的功夫，她们东西都收拾得差不多了。

撞到他的女孩儿正在通道拐角捡几颗洋葱，他顺手捞起脚边的洋葱，朝她递过去。

“谢谢您。”那女孩抬头对他笑笑，蓝眼睛很亮，转身把那些蔬菜都交还给主人。

他当时想，这人好像有点多管闲事。

事实证明，他的直觉相当准确。

新搭档平日里放荡不羁，工作中却对某些细枝末节格外执拗，十二匹飞马都拉不动。比如翻检与眼下案件线索相关联的陈年旧案，又比如对任务中的保护对象们异乎寻常的耐心与关照，或者结束行动后对追捕黑巫师余党的执着。

他一方面觉得此人像脱缰的鹰头马身有翼兽，必须时刻监控行动，一方面无法驳斥这些执拗背后不仅高尚而且合理的动机，只好采取中庸姿态，要务是确保这人不会在她自己的热血豪情中阵亡，以及维持必要的距离。

最好是很长、很长一段距离。

不知道为什么，他一见到她，就有种空气不流通的憋闷感觉。他格外留神，尽可能不跟她有太多接触，或者干脆是任何接触，因为她在的地方似乎总会莫名奇妙降低含氧量。他一度疑心奥尔沃特是不是随身携带特殊的气体相关重力场。他爬过几次雪山，人们提起高原反应，那种高海拔带来的轻微症状，可以类比他在奥尔沃特附近的感受。近似一种趋利避害的本能反应。

初次见面时，他握住她温暖的手，就立刻察觉到指腹下压住某种圆钝坚硬的物质，似乎在隐约发烫。他松手时扫了一眼，瞥见样式普通的素戒，材质却显然不寻常。那指环一闪而过，在单调的白炽灯下也光彩流溢。他见过秘银织就的衣甲，那种银子冰凉轻盈，而新同事的戒指应该是另一种极其稀罕的金属。

她身上的某种气氛莫名熟悉，让他想起家人晚餐时提及的精彩冒险，老宅壁炉架子和走廊墙壁上挂着的纪念照，相片背景以知名景点和偏远秘境为主，照片里的人们在各种奇形怪状的地貌中大笑，举着捧着奇形怪状的生灵或物品。她还让他想到童年时桌上不时出现的简短字条，说明某个亲人又要远赴另一片大陆的险恶地带。她让他隐约记起在漫漫等待中雪球般越滚越大的恐惧和无力，以及听闻各地灾害报道时那长久的心悸。

后来他逐渐习惯了“海拔”问题，开始有余力重新审视她的工作。公允地说，她完成得不错。虽然这家伙每天晃来晃去看着不太靠谱，记录也写得随心所欲，但她分析案情总是条理分明，线索也抓得又准又快，思索时会沉默地抚摸她那枚戒指。而她一旦在现场，就完全投入任务，基本上是置生死于度外，以保护群众为第一优先级，勇猛得简直接近鲁莽。

这人有时候还相当蛮横。

“你能不能稍微讲点道理？”他揉着眉心，气得不想说话，“你对这条规则有意见，就跟那些人说去。”

“我就没见过比我更讲道理的人！”她振振有词，“而且我会跟她们说的，我下午就提正式文件上去。”

他想，也许从战争中浴血拼杀出来的传奇都有点古怪。他能怎么办呢，他恪守同事本分，兢兢业业履行自己安全第一、保持距离的信条。

只不过职业习惯使然，他总忍不住纠正她案件记录又写错了重点，例如比起没有发生的潜在伤害，上级更想知道相对确切的预估赔偿金额数目；他懒得再管几经修改依旧不太对劲的格式，只是让她把记录册右下角的涂鸦小人去掉；他也会提醒她别再用梅林晓得什么永久彩笔在白板上画案情分析图，他试过各种强效清洁咒，字迹就是顽固地毫不褪色；他暂时容忍她放在休息区柜子里的一整抽屉花花绿绿糖果，因为开会时吃点儿甜的似乎确实对大家的情绪有帮助，而那里本来堆满被人遗忘的陈年茶包和过期咖啡。结束晚间任务时他坚持送她回到住处楼下，他也知道她其实不需要保护，整个德国总部估计都没几个人能在决斗中轻易胜过她，他只是怕她半路又跑去执行什么不记录在册的高危行动。

她的海东青偶尔出现在办公室，以猛禽锐利高傲的视线环视一圈，然后亲昵地用脑袋蹭她手心。她拆信时常显得心情很好，他也很快就能从她的神情判断出寄信人。通常是她的朋友们，整个欧洲都熟知那几个名字。几年前那场战斗铺天盖地，报道遍布全欧洲的主流与花边报刊。

八月末，她心情极好，连重写报告都欣然接受，他觉得奇怪，在读卷宗的间隙偶尔投去视线。

“你最近好像挺高兴。”他不动声色。

“我朋友要从英国过来！”她喜气洋洋地宣布，“我们也许还会来办公室看看。”

访客需要提前在接待处办理出入证件，调取那位友人的名字再容易不过。他稍微犹豫过，但当时的好奇心压倒一切。可等查到了，他也无法确切描述那种心情，也许是“果然如此”的平淡，也可能像她恶作剧时塞过来的怪味糖，错综复杂的奇特调味让人忍不住皱眉。

隆冬，他跟着去了趟英国。那几个能让她露出微笑的名字，从信封上单薄的字母变成鲜活跳动的一大屋子人。波特则不太一样，不仅因为他们在德国已经见过，还因为波特似乎最沉默，最心事重重。

苏格兰那趟任务很成功，如果奥尔沃特没有因为熬夜和吹风而感冒就更好了。他原本因为工作顺利结束而心情不错，但搭档病倒给那次行程的结尾加上了意想不到的尾注。

并不是因为她生病时的表现——穆勒惊奇地发现，平日里就很活泼的人发着烧居然还能更闹腾——真正让他意外的是波特的反应。

那时她刚刚睡着，一路上说的话如果转写到羊皮纸上，大概能绕公路环线好几圈。伦敦市区的午间高峰，他和波特被困在停滞的车流间，忽然没了她说话的声音，车内堆满焦躁的沉默。

他坐在后排，环抱手臂，静静看着波特为她理顺鬓边的头发，动作轻柔得像怕惊扰蝴蝶。

她的“老朋友”，她之前是这么说的。

他为她的迟钝而好笑。真相如此显而易见，明了得让他差点要替波特感到难堪。换了别人，他或许会怀疑这种迟钝是种伪装，但因为是奥尔沃特，他可以肯定她就是纯粹不开窍——鉴于她过往对部分任务对象的表现，这家伙估计真没领会到任何深意。

而他的第一个念头居然是，这样挺好的。

等她醒来，沉默再次被欢快乱跳的词句驱散。她拎着放卷宗的公文包噔噔噔跑上他暂住的公寓楼梯，把文件分门别类摆在咖啡桌上，又喝掉两大壶现煮的热茶。

波特从头到尾都没分给他什么眼神，除了临走时那冷峻又充满敌意的一瞥。穆勒看着她倚在他肩头，两人相似的深色头发在灯光下翻起柔和的浅黄色光晕，忽然嘴里发苦。

“老朋友”原来是这样一种亲密无间。

波特揽着她的肩膀走向门口，和他擦肩而过时，淡淡说了句“有劳。”

她扭过头，因为发热而过度亢奋，眼睛比平时更亮，笑吟吟地对他说：“下周再见！”

他想回答些什么，但波特迅速关上了门，只留下静默，和满室冷空气一起缓缓沉降落地。

回德国之后，大家跑现场越来越多，他几乎都要忘了办公室里的情况。

她和他更多时候待在狭小破旧的乡下酒馆收集情报，或者月黑风高夜潜伏在森林里追踪敌情。她平时没个正形，总是活蹦乱跳嘻嘻哈哈，在现场就像变了个人，果决到近乎冷酷，受了伤都一声不吭。某次在北边执行任务，她们中途碰到另一组同事，其中一个在战斗中划破了腿，她立刻把自己的白鲜香精匀给对方一半。

那晚守夜，他去换班时正撞见她包扎手臂，雪地上的布条洇出大团血迹，看得他一阵心慌头晕。他少有地发了脾气，而她似乎觉得他大惊小怪，说她的止痛魔咒施得好极了，根本不会影响任务。

穆勒气结。但连他自己都说不清为什么生气。他知道她不会让任何事拖累任务，而这本来是唯一重要的事。

无论如何，任务得排在所有情绪和琐事之上。她跟他在日复一日的行动中不得已渐渐熟悉起来，因为工作就是这样，为了完成行动，不管你跟同事的关系多僵，都得硬着头皮合作。

他由衷钦佩她的专业精神，又或者她其实完全不在乎他的态度，哪怕他表现得像加了十层闭耳塞听咒，她也会为了抵御瞌睡，在漫长又寒冷的潜伏中跟他念叨从前的事儿，说起她和朋友在结冰的黑湖上采草药，说她低年级时变形术总因为完不成作业而留堂，说严厉的魔药课教授和臭袜子味的疗愈魔药。他偶尔望过去，她总是紧盯着前方，注意目标可能出现的一举一动，拇指轻轻摩挲那枚素戒，眼睛在黑夜里折射出遥远的亮光。

有时候她越说越困，他也会接过话头，聊一些基本安全的话题，比如自己在德姆斯特朗的选修课，比如冬天的早课，大家从山顶上滑雪到教室，有些人把温室顶棚砸了个大窟窿。

前一秒还在打瞌睡的奥尔沃特闻言大笑，说该不会是你吧！他没有否认，她于是笑得更开怀，说没想到你小时候还有那样一面。他为自己辩护，说现在这样没什么不好。她笑说是啊，现在这样也很好，他看起来是能处理好所有麻烦事的可靠的家伙。

他心里似乎有根弦忽然松动。他听见自己语气放缓，居然开起玩笑，说，你自己也知道我平时帮你收拾了不少麻烦事？

她嘟嘟囔囔地辩解，拿自己的低投诉率当挡箭牌，说也没有那么麻烦吧。她见他想反驳，立刻话锋一转，说她在学校才叫大麻烦呢，跟她那几个朋友一起。

他知道她说的是哪些人。英国战时的报道是全欧洲的追踪焦点，关于她的时评和文章大都悲情而惨烈，想必当事人那几年过得只会更辛苦。他一般会避开这些沉重又敏感的话题，但那天也许是晚上实在太冷，他又困又倦，飘飞的风雪让天地间的界限都模糊起来，他还是开口了。问她，你还好吗，那段时间。

她牵起嘴角