四月廿八宜审问，大理寺卿、刑部尚书、御史中丞齐聚推事。

林青梧作为沈帝钦点春闱案负责人，也参与推事。

元致现已康复，与石仙羽分开提审。

周礼传统命夫命妇不躬坐狱讼，大虞亦遵循刑不上大夫的礼法，元致涉嫌渎职，但未被革职，故而坐受审讯。

“元县令，姚休死去多年，他的手札你从何所得?”

姚休手札作为元序昭雪的关键证据，陈中丞照例询问来源。

元致在吴县的好友唐崇礼，昔日是庆京官员，亦是姚休故交。姚休自知逃脱不过，将手札交予他。

唐崇礼在姚休死后，深谙官场凶险，决然辞官返乡，创办义塾供全县孩童读书识字，无论男女，只要想识文断字，都可来义塾。

他银钱匮乏，加之女儿家进学堂遭到不少乡绅反对，义塾在创办之初险些夭折。

好在元致到任，力排众议保下义塾，更是抽出自己俸禄补贴义塾，吴县平民适龄稚童才有书读，尤其是女儿。

受吴县影响，周边州县私塾陆续招收女童入学，甚至书院任用女师，官廨启用女吏。

他拿着姚休手扎十余年，明知元序蒙冤而死，元家飞来横祸，始终瞻前顾后，畏首畏尾不敢将证据交还。

元致担任吴县县令勤勉于政，免苛捐杂税，吴县政通人和，百姓安居乐业。

元致为人清正，把他当至交好友，他却贪生怕死，直至几月前才将手扎送出，实在愧怍。

三法司传唤人证唐崇礼。

“证人唐崇礼，你有何证据证明此札记是姚休所书?”

“草民处多篇姚休文章，姚休中州县乡试解元，府衙存有姚休试卷，长官可比对字迹。”

胥吏呈上唐崇礼携带文书，大理寺卿细细比对，确为一人所书。

元致身为告人，只需判定提供证据真伪即可，审讯的重点是作为凶手的石仙羽。

距离林青梧上次见他已过三日，囚衣脏污，蓬头垢面，唯一不变的是他挺直的背脊。

“嫌犯石仙羽，你是如何焚烧科考试卷，杀害看守胥吏，并将姚休灭口的？如实招来。”

石仙羽从头说起，令史执笔记录。

春闱结束后石仙羽借清点试题为由进入贡院库房，纵火焚卷，大呼贼人分散守卫注意，伺机杀害。

利用姚休丢失的玉佩找到他，以他家中妻儿老小性命为要挟，令他击登闻鼓嫁祸主考人元序，事后将姚休灭口。

行凶途中偶遇一衙役，欲斩草除根夜里派人刺杀，不料杀手迟迟未回，衙役侥幸逃脱。

姚休手扎，衙役指认全都对上了，环节无半分纰漏，就连时辰也分毫不差，十多年前的事情如同昨日发生的一样。

姚休当日于手札记录，是记忆最清晰之时，石仙羽幼时是家喻户晓的神童，十余年不忘，符合常理。

但古稀之年的老衙役也记得如此准确，指认时对时辰倒背如流，当真是奇了。

林青梧正思忖，宫侍附耳相告，石府老仆曹天曝尸街头。

庆京皇城东侧安上门街，今晨现一具男尸，经仵作查验死者是石府管家曹天，刺穿心脏一刀致命，伤口深浅均匀。

杀曹天的人想必是习武之人，那姚休呢？据她所知，京兆府仵作近些年没换过，或许这就是突破口。

一个肩不能扛手不能提的六品员外郎，连杀三人，还雇佣杀手灭口。

泰和元年石仙羽亡妻病重，他是如何有银钱买凶杀人的?

林青梧发问，“你是如何杀姚休的?”

石仙羽：“京郊，用匕首。”

林青梧：“一击致命?”

石仙羽：“不知，刺了好几刀，他就死了。”

林青梧：“你买凶杀人的银钱是谁给你的?”

“是我典当了亡妻的嫁妆。”

林青梧在老衙役控诉石仙羽当日，便怀疑石仙羽买凶杀人的银钱来源，于是去当铺查过泰和元年春石仙羽有无典当物件，当铺典票显示他于天佑二十四年将家中值钱物件悉数典当，此后再也没来。

幕后之人究竟许他何好处？他身家性命不顾也要将其摘出去。

刑部尚书疑惑泗国公知晓石仙羽买凶杀人，为何要替他隐瞒？

“泗国公怜我妻病重，稚子年幼，索性未酿成大错，便替我瞒下，还给了我一笔银钱供妻吃药。”

石仙羽供认不讳，签字画押，推事进展顺利。作案动机明确，逻辑自洽，可林青梧的怀疑仍未打消。

三司推事结束，林青梧去往京兆府。

石府老仆曹天尸体罩着粗麻衾，散发一股臭鸡蛋的味道，胸前伤口边缘平整，身上鞭痕呈紫红色，边缘化脓，手腕和脚踝有绳索磨痕，想必生前备受折磨。

京兆府仵作是位阿婆，白发用木簪挽起，脸上皱纹遍布，眼睛却异常清亮，身穿靛青色粗布衣裙，腰间束着皮囊，皮囊边缘泛白，里面则是她的验尸工具。

十几年前阿婆亦验过姚休的尸体。

姚休胸口深深浅浅的刀口不一，其中有一道贯穿心脏，其他多是卡在骨头或是刺偏，阿婆言应是两人所为，胡乱砍一通的人不论从力度还是技法都做不到一击毙命。

二人正说话，京兆府差役又送来一具自水中打捞出的尸体，皮肤发白肿胀，姿势僵硬，林青梧认出他是指认石仙羽的老衙役。

老衙役同样是一刀直入心脏，死后被人丢进湖中，捆绑巨石，若不是有人潜水捉鱼，老衙役尸体怕是要长沉湖底。

仵作阿婆推断老仆曹天和老衙役是同一人所杀。

回宫马车行驶在春阳门街，外面府邸威严显赫，门前一对石狻猊怒目圆瞪，匾额大书“敕造泗国公”。

锦绣堆里的富贵人家大多藏污纳垢，唯独泗国公府，托孤重臣，皇后母家，除去孙儿荒唐无状，不曾有半点瑕疵。

连林青梧派人去郑家名下的田庄，部曲也赞扬主人德行，只是口风一致，说辞一样，像是提前演练无数遍似的。

泗国公府湖心榭，琴音绕梁，舞姬曼妙，郑海宁头戴玉冠，身披纱衣，纱衣轻薄隐约透出未愈的鞭伤，半卧于胡床，油头粉面的小倌跪在脚榻边为他揉腿。

郑侍郎推门而入，打破一室旖旎氛围，瞧儿子萎靡的神色，气不打一出来。伶人舞姬匆匆退下，小倌欲起身却被郑海宁一把摁住。

“你也滚。”

小倌夹在父子之间，左右为难，郑海宁揽住他的肩头，“阿爹直说即可，他是个哑奴，也不会写字。”

“曹天和老衙役死了。”

郑海宁脸上绽开笑意，“我叫人杀的。”

郑侍郎一个箭步从上去，耳光抽得郑海宁头一偏，小倌于郑海宁怀中微微发抖。

“逆子！石仙羽罪责未定，你就不怕三法司和秦王察觉？”

郑侍郎面色涨红，后槽牙咬的咯吱咯吱响，石仙羽是郑家最好用的一把刀，如今不得已弃卒保车，石仙羽一人揽下全部罪责，已是仁至义尽。

倘若老仆曹天的死激怒了石仙羽，他趁机翻供对郑家来说不是好事。

郑海宁语气满是轻佻，“区区石仙羽，没有郑家他一介浊流能爬到尚书官位？”

他生来是金尊玉贵的世家公子，阿翁是国公，阿姑是皇后，赵王见他都要三分笑，石家害他受鞭刑，遭京中贱民讥讽。

他定要报复回来，春闱案是一份开胃菜，他会让石家人万劫不复，包括石府自视清高的管家曹天。

他本想从曹天嘴里套出些石家辛秘，往石仙羽身上泼脏水，谁知曹天是块硬骨头，死也不说，那便去死吧。

至于老衙役，活着早晚会供出郑家，斩草除根方能后顾无忧。

“石仙羽死前你不可再轻举妄动，否则别怪我不客气。”

郑海宁闻言更是不屑一顾，“阿爹，你膝下仅我一子，我死了，让阿娘和你的外室从地下爬出来给你生个儿子，还是让你的近侍郎君生？”

郑侍郎好男风，郑海宁母亲是得知夫君养男外室、好龙阳活活气死的。

果然打蛇寻七寸，戳到要害，郑侍郎久久不语，拂袖而去。

郑海宁一脸嫌恶地推开怀中小倌，“滚下去，沾本公子一身味。”

男人真恶心，若不是为了气他家那位老不死的，他也不必逢场作戏。

“来人，哑奴听到太多不该听的了，将他耳朵捅了。”

水榭外，哑奴被捂住嘴，发出呜呜的声音，细长铁器粗鲁地捣入耳朵，温热液体滴在衣袍。

郑海宁瞧一朵朵鲜红的花，把玩手中银簪，思绪回到那日胡颜汐用它刺入他的肩头，他的里衣也是渗出状如花的甜腥液体。

拒绝他，刺伤他，好样的。

他又忆起宜春公主沈舒然，家中为他挑选的公主妻子，长在皇城的悍妇，成日舞刀弄枪，哪有半点女儿家的样子，幸好公主生母发狠阻止了这场婚事。

她不如胡颜汐有趣，看似柔弱可欺却刚强果敢。

初见胡颜汐，她眼睛甚美，眸中含笑，他出言调戏，她眼神便只剩愤怒，暖阁里她望向他的眼神有恐惧，有憎恨。

唯独没有她看向石佚的爱意。

如今石家倒台，他终于可以独占这份爱意，胡颜汐似乎对他欲擒故纵，偷偷躲了起来。

石佚尚在大狱，胡颜汐断不会弃夫君而去。

没关系，他有的是时间慢慢找，将庆京翻过来一寸一寸找。

郑海宁踢了踢昏死地上的哑奴，“去寻医工，医好哑奴。”

他喜欢哑奴害怕又夹杂谄媚的神情。