棠沼开的地下赌庄并非是表面看上去那么简单，赌庄里面的玩法五花八门。那些天上飞的，地上跑的，水里游的，洞里钻的那些奇奇怪怪只在志怪图册上见过的稀罕玩意，都能在赌庄买到。
以往斗鸡和斗蛐蛐，都是民间街头比较火热的赌博。而三年前，这座地下赌庄悄然兴起，现下能进赌庄玩的一般都是有身份的人。
下注的人根据赔率下注谁会赢，然后买主把自己买的货放进安全网内进行双方撕斗，买主可以用芦苇条去逗弄，辅助争斗。这些新颖又凶残的赌物满足了那些有钱人的猎奇掌控心理，让围观者不断拍手叫好，加油欢呼，气氛很是火热。
而棠沼身为大明的皇室，权力的拥有者，她要的是第一手信息，绝对掌握的信息，同时也包括，制造信息。
棠沼叫了城柏到她身旁，同他低声耳语了几句，便有侍从禀报，棠沼听完神色匆匆地赶了回宫。
……
树林里阴暗寂静，树干苔藓地衣密布，这是一片望不到头的密林，位于大棠的边界处。在遮天蔽日的林中下方有两个一白一黑的人影在缓步移动，黑色的人影晃了两步后便倒了下去。
白影将黑影扶了扶。
“还能继续走吗？”
“唉，我不行了，你看啊，越往里走这瘴气越浓，我功力再好也撑不住这么长时间啊。”
黑影说完往白影身上靠过去，不料白影身子一偏躲了开去，黑影倒在地上，嘴巴沾上了枯叶。
“巫姑娘！我说你这人怎么就没有一点同情心啊？我都这样了你都不给我依靠一下！”
此时倒在地上愤愤然的黑影便是黑鹰阁的副阁主，顾琦月，而白影便是巫禾。
巫禾拿了一把匕首出来，削着手上已经有了形的木剑，她瞥了一眼地上瘫坐着的顾琦月，冷笑道：“那么你这个黑鹰阁的杀手头领想必很有同情心。”
“我……”顾琦月被她的话噎住，反驳的话一时说不出，她算是知道了，临行前蓝柳跟她嘱咐的话“话少没事，话多噎人”是什么意思了。
休息了半刻钟，巫禾收起了匕首，将顾琦月唤起便又继续往密林里面走。
风在高高的树顶摇晃着，发出一阵阵庞然缓慢的沙沙声，像是头顶移动着沙漠般的树海。
巫禾突然间停了下来，目视着前方，顾琦月也看了看，并没有看到什么异常，便问巫禾：“怎么了？前面有什么？”
巫禾拿着木剑一指前方：“我们走的路变了。”顾琦月看了看身后做的标记，说道：“我们一直走的直线，路怎么会变？”
“你看前面的树木。”巫禾道。
顾琦月听着一边往前面看去，一看大吃一惊，前面的树排列分布得极其整齐，在朦朦胧胧的雾霭中，依稀可见他先前在树上做的标记。
顾琦月仰天长叹叉着腰问：“现在我们要怎么走？”
巫禾不答，用匕首割下了一小块身上披着的披风做布条绑在了木剑上，随后扬手将木剑往前方掷了出去。
木剑朝着直线的方向迎去，最后钉在了一棵正中的参天大树上，剑柄上绑的白色布条迎风飘荡着，在雾色霭霭的密林中有一种凛冽的圣洁感。
“走吧。”巫禾丢下话便朝着木剑的方向走去，顾琦月打了个哆嗦赶紧跟上，这里的湿气太重了。
“巫姑娘，我方才小小算了一卦，卦象不太好啊。”顾琦月跟在后边没话找话。
见巫禾不搭理她又说道：“此密林有险，且是大险，但你不用担心。“顾琦月快走了几步，追上巫禾的步伐，继续说道：“此卦显示有人能逢凶化吉。”
“那么此人是？”巫禾无奈，随口接话。
顾琦月指着自己拍了拍胸脯笑道：“此人远在天边近在眼前。”
巫禾面无表情敷衍道：“很好。”
一群应景的乌鸦从树顶飞过，顾琦月看了看巫禾，又抬头看了看天空，叹了口气继续跟上，停止了再没话找话的想法。
就在此时，一声古怪地让人不寒而栗的惨叫，中断了他们的步伐，巫禾快速做出判断，给顾琦月打了个手势便往声音方向而去。
俩人一样的速度前行，等快到了声音发出地，惨叫声又在另一边响起，如此反复了几遍始终寻觅不到惨叫声源。
顾琦月累得叉着腰大喘气道：“这，这不是办法啊，不然我们，我们分头行动。”
她们此时已经偏离了木剑指引的方向，林中的雾瘴愈来愈浓，巫禾沉吟道：“我们服下的除瘴丸只有两个时辰的功效，不可在此地多待。”
她一边弯腰蹲下一边示意顾琦月也同她蹲下，回答着她先前的提议：“瘴林之中分头行动便是死路一条，你若是想被野兽咬破你的喉咙分而食之……”
“动手！”
随着巫禾的话音落下，前方传来一声凄厉的惨叫，顾琦月手上拿着一枚飞镖好不得意说道：“巫姑娘你看，这下是我咬下它的喉咙。”
……
这边棠沼急匆匆赶回宫中便奔云乐宫而去，底下宫人来报时说的是戚安妃摔了，也不知摔到了哪儿，棠沼着急坏了。
前脚刚踏进云乐宫，后脚便看见许太医背着药箱出来。
“微臣参见长赢殿下。”许太医行礼道。
“许太医无需多礼，我母妃如何了？”棠沼着急道。
许太医回道：“回殿下，戚安妃摔伤的是手臂，臣开了化瘀的药敷上半个多月便好，殿下莫忧。”
“多谢许太医。”棠沼说完便急急奔殿内而去。
寝殿内，戚安妃正靠在床沿上，一只手搭在被面上，手臂上缠着白色纱布。
棠沼不等宫女通传便径直走了进去，一眼便看见戚安妃手臂上刺眼包扎着的白色纱布。
“母妃!”
棠沼到了戚安妃身前唤道，她正满心担忧打量着戚安妃身上是否有别的伤，戚安妃却出声说道：“棠沼，规矩。”
棠沼立即退回三步，端端正正行礼道：“儿臣给母妃请安。”
行完礼后又凑回到戚安妃身边，不放心道：“母妃，您身上可还有别的不适？”
“没有。”戚安妃神色有些倦怠。
棠沼起身亲自去倒了一杯水，正打算拿给戚安妃，只是手指突然酸软无力，杯盏“哐”一声掉在地上四分五裂。
棠沼像做错事了一般下意识地打算伸手去捡，戚安妃喊住她：“棠沼，过来。”
棠沼听从地走了过去，慢慢蹲下了身子靠在床沿，戚安妃伸出那只没受伤的手，放在了棠沼的头上，说道：“没事的。”
她安抚的话似乎还有别的含义。
“母妃，儿臣有一事同你说。”棠沼脸上挂上了平日的笑，只是笑意不达眼底。
“何事？”戚安妃收回手道。
“儿臣要去凛国一趟。”棠沼说着一边注意着戚安妃的脸色。
戚安妃眉头一皱，说道：“我说过，你不能离开上京。”
棠沼起身，复又跪了下去：“恕儿臣此次不能答应母妃。”
戚安妃闭眼，深吸了一口气睁开眼说道：“拿鞭子来。”
戚安妃身边的贴身侍女听了令，拿了鞭子过来，同时向棠沼使眼色试图让她向戚安妃认错，棠沼摇了摇头。
侍女正要把鞭子递给戚安妃，棠沼却出声道：“秋红，我母妃手臂有伤，你来罢。”
秋红惶恐跪下：“殿下！”
戚安妃并未表态，棠沼继续道：“我命令你，快些动鞭，不然是要本殿下陪你跪着吗？”
秋红不得已起身，拿着鞭子的手颤颤巍巍的走到棠沼身边，棠沼叫道：“动手。”
“啪”一声，秋红听了令只得扬起鞭子，打在棠沼的背上。
“继续，本殿下不喊停不准停下来。”棠沼呵斥道。
秋红被吓得一边流着眼泪，一边挥着鞭子打在棠沼身上。
十几鞭子过去，戚安妃动了，她在侍女的搀扶下起身，走到了跪在地上的棠沼身前，她眼神有些凌厉地扫向秋红，秋红霎时停了鞭子。
棠沼察觉到动静缓缓抬起头，脸上挂着笑意看向戚安妃，缓缓起身拘了一礼便告退。
棠沼出了云乐宫后才松了力，弓着腰一个劲的狂咳，等在一旁的左司忙迎上去扶住她，左司看见棠沼背上的衣衫上还有依稀可见的鞭痕褶皱，忍不住道：“殿下，你这是何苦……”
棠沼咳嗽停了，跟左司摆手笑道：“嘿，不苦，这次是秋红动的手，力道不重。”
“你先回去收拾好去凛国带的物什，在宫门口等我。”棠沼转身往养心殿走，想到什么又回头唤住左司。
“对了，把雪中飞给我带上啊。”
雪中飞是棠沼养的狗，全身雪白，只有两只耳朵是黑色的，它是犬类里面跑得最快的狗，所以棠沼叫它雪中飞。
期间棠沼火速去找了皇帝，为促成大明与凛国两国的友邦关系主动请缨，代大明出使凛国，将凛国的公主接过来。
皇帝很是乐意，即刻便调了两千人马随棠沼前往凛国，棠沼走前，皇帝还跟她耳语了几句，给了她一个盒子，嘱她若是队伍有异动，便将盒子打开。
棠沼到了宫门口，马车边的左司和松雪已经在等着了，棠沼走近，手指摸了摸眉心，思考了片刻对松雪道：“松雪你先留下。”
“主子！”松雪急道。
棠沼叹道：“你看你急什么，本殿下又不是不带你，是让你先留下，你明日一早再随使团与我大明人马启程出发。”
她招手让松雪附耳过来，“你待会儿便回宫，着人夜里把御花园那个小石湖给埋实了。”
松雪惊道：“主子这也太为难……”
“你若觉得为难凛国之行便不用跟来了。”棠沼面露苦恼道。
“一点都不为难。”松雪皮笑肉不笑说道。
棠沼跟雪中飞待在车厢中，出了上京城棠沼便唤了雪中飞一起下了马车。
左司牵来两匹快马，递缰绳过去道：“主子，为何如此之急？你的伤……”
棠沼将马儿的缰绳接过，面容是难得一见的严肃：“我师姐踩着凶卦了，我必须尽快找到她。”
左司和棠沼翻身上马，棠沼鞭子扬下。
“雪中飞！跟上！”
雪中飞撒开腿就奔去，像离弦之箭，不逊于快马的速度紧紧跟着棠沼。