桂鸿山加封大典礼毕，在朝德殿夜宿。此事知道的人并不多，除却皇帝近臣内官，便只有赵怀义。皇帝似乎有意隐瞒，因此赵怀义也只是意外得知。

其实皇帝要与宁王议事达旦，这或许没什么不光彩之处，赵怀义心下也不太明白皇帝为何遮掩，毕竟皇帝为彰显天恩公允，朝事几乎从不向臣下隐瞒。

并不像皇帝一贯作风。

是日一大早，赵怀义入宫奏事。

他奉皇帝密诏调查当初数年前边北有将领弃城不守一事，蛛丝马迹，层层剥理，终于有了眉目。他披着一身朝霞来回禀，到朝德殿前，很意外，恰看到桂鸿山从殿中出去。

时辰分明还很早，桂鸿山一袭鹿皮色闪缎簇新锦袍，并不是什么抢眼的颜色，穿在身上却无端显得鲜亮耀目。朝德宫正殿有十余玉阶，他上去，桂鸿山下来。

因对方身材高挑，姿态挺拔，又或在边北镇关已久，与他迎头相对走来时散出一股极强压迫感。

在大殿之上相遇时赵怀义还没有这种感觉，可如今只有他们两人，狭路相逢，他难免心惊。

桂鸿山自然也看到了他，却并没太把他放在眼里，只在擦身而过时，眼珠略动如狼顾，余光幽幽瞥他一眼，视线森然如冰，赵怀义当即下意识低下头。躬身一揖：

“宁王。”

桂鸿山也在此刻驻足，似乎在打量他。

大抵是因为此人曾是敌方主帅，气魄难免慑人。赵怀义忍不住屏息。

片晌，只听桂鸿山道：

“当时夺京，就是你俘了钟敏？”

桂鸿山一道声音低沉有力，在他耳侧隐约余音回响。

赵怀义心里纵然忐忑不安，不知道对方突然问起这个是不是要跟他算账，不过赵怀义到底也是个血性汉子，站直了身体，深深吸一口气，强自镇定：

“不错。”

“他负隅死守十五日，因中箭后伤势加剧，还是没有守住。”

桂鸿山短暂停顿，审视着他，忽然玩味一笑：

“英雄出少年。”

离得近了，他微微抬眼，辨着桂鸿山的五官。纵然棱角深峻，但一边眉间缀着极淡的窄疤，如剑横青霄，免不了显出凶戾，不过此刻展眉一笑间，幽瞳微亮，可见一种豁达的俊朗气度。

今日桂鸿山心情似乎不错，并无当初大殿之上的阴沉。果真如人所说，阴晴不定，难以捉摸。

没再多言，桂鸿山又看他两眼，才重新动步，乌缎皂靴毫不客气踏过他身后朝霞牵扯出的影子，扬长而去。

赵怀义目光悄然挪移，无意之间瞥见桂鸿山负在身后的拳头里攥着一条暗金纻丝帕子。露出的一角淡淡金色在橘色霞辉里随步子节律翩翩飘曳。

恍惚地，赵怀义鼻翼翕动。

他猛地回忆起，桂鸿山身上沾染着一缕淡香，不是别的熏香，而是一缕鲜明的清檀幽芳……是皇帝身上常有的味道。

狐疑站在原地不知过了多久，承福来请，说皇上算着时辰，赵将军是要来了，已沏御茶等您入觐呢。

赵怀义这才回神：

“好。”

边走，他一边狐疑回头看。

桂鸿山早没了身影。而承福对此，是只字不提。