易雪汐踏入屋内，幽幽的清香宛如僻静的小径里藏着不知名的花，吸引着人慕名寻找。
她穿过翠青色的软纱帘，右手边是一个琴间，墙上挂着一幅牡丹壁画，笔工细致，绘得传神。
“公子可喜欢？”
“不，偶尔会瞧上几眼。”易雪汐回身，瞧见一个年约二十岁的女子，她头戴金钗花簪，耳坠雕花金环，面晕朝霞，眉若黛柳，盈盈一笑，如同壁画中的牡丹一样明艳。
“见过公子。”谢娘微微福身，身姿动作不带半分青楼里沾染的俗气。
难道能成为头牌，易雪汐不禁多看几眼。
“公子这边请。”谢娘领着她绕过画屏。画屏后面的桌上已置上丰盛的酒菜。
二人分坐。谢娘为其斟酒，手指纤柔白皙，一看即知不曾沾过阳春水。
“公子是想聊天，还是想听琴？”
“聊天。”易雪汐好奇男人为何喜欢跑来这地，眼下自己亲自体会一次，谢娘好看，不过眼前的酒菜是平常的酒菜，听曲聊天可到别处，并不觉得有何特别之处。
来的时候兴致挺高，也觉得新鲜，冷静过后发现都是些平常事。
“公子想聊什么？”
“飞贼。”
谢娘一愣，旋即笑道：“不聊风花雪月，聊那小贼？”
“对我来说，小贼就是风花雪月。”
谢娘掩嘴轻笑：“没想到公子是个风趣的人。”说着，身子缓缓倾向易雪汐，手指蜻蜓点水般滑过她拿着酒杯的手背，“不如我们换个地方聊？”
“换？”易雪汐心觉谢娘贴得太近，将身子挪开一些，“到哪里，外面？外面挺不错，可以赏月……”
话未完，谢娘清脆如莺的笑声飘进耳朵，她一改刚刚文雅的神态，媚眼轻挑：“公子真爱说笑，自然是到榻上聊。”
易雪汐终于反应过来，身子倏地弹起，张开嘴巴好半晌不语，直到惊飞的神思跑回来，急道：“聊天，我们聊天。”
谢娘被避开也不恼，手指轻轻地敲着桌子：“公子，我定下的规矩可是一千两方能见上一面，难道这半个时辰只想聊天？”
“对，我只想聊天。”易雪汐坚决道。
再发展下去，易雪汐不知是谢娘先发现自己的身份，还是她该喊救命。
谢娘将身站起，一脸既哀又怨的神色颇有几分我见犹怜风韵。
她轻声道：“我平常不怎么聊天，酒喝多的时候话可能会多些，我陪公子喝几酒，看看我酒后吐什么真言。”说罢，她迈出一小步，易雪汐小退一步，她再踏一步，易雪汐便大退一步。
两人一进一退，绕着桌子转了小半圈。
易雪汐本要提醒她庄重，转念一想这里是青楼，心思绕几圈后，目光忍不住溜向门口。
谢娘留意到易雪汐的视线，嗤地一声笑出来，头上的蝴蝶金簪随着她笑得身体前仰而微微颤动。
清脆的笑声过后，谢娘轻轻坐下，眼中笑意未退，更生几分妩媚。她缓口气：“姑娘，坐吧。刚才是开个小玩笑。”
不知谢娘是如何看出来，易雪汐倒是松了口气，毫不犹豫坐下。
“怎样看出来？”
“瞎子都能看出来。”谢娘一改先前温柔风格，变得满不在乎，“不仅我看出来，妈妈一定同样看出来。她是认钱不认人，与你一起来的人看上去不是富商便是官家的公子，肯定能出银子，自然把你们放进来。”
“真复杂。”
谢娘又是轻笑一阵：“不来都该知道复杂。别为了好玩跑来青楼，这可是个吃人不吐骨头的地方。”
“多谢提醒。”
“不谢，赠送的。”谢娘伸出手掌，“掩口费。”
易雪汐暗恨果真是个吃人不吐骨头的地方，幸好今晚不用啃她的骨头。
她干脆把谢娘拉到旁边的屋子，推到牧明煦面前，说：“掩口费。”
牧、温被突如其来的两人弄得莫名其妙。牧明煦来回打量二人神色，很快反应过来：“为什么是我替你给？”
“不要忘记打赌，今晚的费用你全包。”
牧明煦无奈笑道：“是如此。”他取出一张银票，“请谢娘一定守口如瓶。”
“自然。”
谢娘笑着伸手接过，牧明煦微微收起，认真道：“此事不开玩笑。”
谢娘听出这一句是警告，就算不清楚易雪汐的真实身份，只要传出一点有关她的传言，牧明煦绝不轻饶，而且他有此能力。
“一定。”谢娘笑着收起银票。
牧明煦可以直接威胁谢娘，在他眼中能用银子解决的问题最好用银子解决，不能再使别的方法。
温与之疑惑道：“究竟是什么问题？”
“飞贼的问题。”牧明煦轻描淡写地带过。
掩口费和飞贼有什么关联？温与之仍旧不解。
谢娘颇有眼色地挪到温与之旁边就坐。
温与之抓住机会打探道：“请问……”
话还没问出口，谢娘面露轻柔笑意，提起酒壶替温与之斟上一杯酒，边说道：“我给诸位讲一个故事。某天夜里我难以入睡，又觉得屋子闷，便打开窗。那晚天色不算清明，却也还好。我坐在窗边百无聊赖地欣赏着乌沉沉的夜色。”
乌沉沉的夜色有什么好看。易雪汐暗道。
“然后我听见些动静，”谢娘竖起手指指向天花板，“是从屋顶传来。我好奇究竟谁在深夜里跑到屋顶，于是循着声音望去，你们猜我看见什么？”
温与之紧张道：“飞贼？”
谢娘愉悦一笑：“是只猫。”
易雪汐已经受过谢娘捉弄，这次仍是不由得手一抖，酒差点洒到桌上。
“那只猫有够烦人，跳到屋顶上不停叫。我正想赶走它，它倒自己先跑掉，后来我发觉它是被一道黑影给吓跑。你们猜猜黑影是什么？”
“该不会是另一只猫？”温与之从困窘中恢复平静。
“是人。”
温与之精神一振：“当真？什么样的人？”
“我们千红楼的柳惜。”谢娘见他一脸困惑，继续道，“夜里偶尔有猫叫，太烦人，会派人去赶猫。”
她的眼睛望向某个方向，像是想指给他们看一样：“那边架了一条木梯，可以爬到屋顶。那天晚上柳惜很不小心滑一脚，你们猜一猜发生什么？”
牧、易两人由始至终都没参与进话题，继续保持沉默，温与之打算不再应她，又觉沉默下去氛围会有些尴尬，开口道：“受伤。”
“被一个路过的黑衣人救下。”
“原来这样，幸好没受伤。”温与之感慨片刻，方惊觉此次的话里有问题。“黑衣人！”
谢娘轻勾嘴唇，扬眉而笑：“是啊。”
“然后呢？”
“能有什么然后？”牧明煦道，“当然直接离去。”
谢娘点头道：“不错，温公子，穿着夜行衣的人看去可疑，即便救过柳惜，也不可能留下他。”
温与之叹道：“是啊。”他仍是倔强地问一句，“谢娘是否觉得有谁可疑？”
“你的意思是指飞贼可能藏在千红楼里？”谢娘饶有兴致道，“我可以告诉你，这里的人大部分看上去都很可疑。”
温与之忍不住看向牧明煦，刚才已经和他谈过，夜里加派巡守，虽没抓住人，但蛛丝马迹还是寻到些。
夜巡的人在追捕飞贼的几个夜里，发现人都是在千红楼附近消失。如今谢娘也说曾见过……
温与之想过直接派人搜查，可是在不知飞贼真面目的情况下搜什么，以什么名义搜查。
谢娘忽道：“温公子怀疑飞贼藏在千红楼，难道飞贼是女的？我岂不是有嫌疑？”
牧明煦：“男人。”
谢娘：“说到男人……”
正聊着，外面忽传来一阵骚乱。
易雪汐走近窗前，往下张望。下面是千红楼的后院，院子四周已经有一圈闻声赶来瞧热闹的人。
老鸨拖着一个身穿灰色布衣，脸戴纱巾的女子，一边骂道：“真是不知羞耻，居然学会藏男人，养男人。想男人想疯了吗？竟敢把男人藏在房里，你还清楚记得自己是在什么地方？只要一时在这里，一辈子就得在这里……”
女子挣扎着想脱开老鸨的手，无意间把面纱扯下来。围观瞧热闹的人顿时传来阵阵惊讶、嘲笑和怜悯的窃窃私语。
女子连忙抓起袖子挡住脸面。
千红楼灯火通明，即使只有瞬间，立在窗边的牧、易二人借着灯火看清那女子脸上赫然有着几道狰狞可怖的疤痕。
两人不禁相望一眼，千红楼是青楼，像脸上有疤痕的人怎会收？就算收，大概不会有客人指名。细看之下，她穿的是布衣，千红楼里的女子哪一个不是花枝招展。
在另一扇窗前看着的谢娘道出他们心中的疑问：“她就是柳惜，在千红楼里做粗活。前一段日子偷偷收留一个男人，终于被妈妈发现。”
“听你的意思，你早知道。”易雪汐瞧见一个男子冲出来，拉起柳惜，将人护在身后。老鸨大喝一声，一群打手抡着棍子将他们团团围住。
男子不甘示弱，骂道：“老八婆，你说够没有。”
“你叫我老八婆？”老鸨气不打一处来，“你这浑小子，真敢……别愣着，给我教训他，让他知道不要仗着自己用两条腿走路就是个人。”
谢娘道：“我的屋子在旁边，正对着这里。那男的有时候深夜无人会穿过后院跑去厨房偷吃。他特别大胆，觉得夜深无人大摇大摆地走过去。我见着好几回。”
“你没告诉老鸨。”易雪汐道。她见下面打起来，打手抡着木棍一起围冲上去，男子左闪右避，轻轻松松躲开，同时夹手夺过一根棍子像敲木鱼一样，谁接近就敲谁的脑袋。
谢娘望着下面的热闹，说：“有什么好说的，没碍着我，我权当看不见。如果柳惜真被那男人欺骗，也是她的事。在这里无论是男是女，付出真心然后被辜负，只能怪自己太笨。这地方唯一可以付出真心的只有银子。”
易雪汐感觉谢娘由始至终单爱一个财，估计另一个“才”是拿来打发时间玩一玩。
下面的打手差不多被收拾干净，牧明煦蓦地从窗口纵出，飘然而下，其翩翩的身影，潇洒的举止，惹得下面一阵惊呼，一阵欢然的笑意。
声未止，牧明煦出手将他手中的木棍打落。
易雪汐好奇牧明煦竟然是个多管闲事的人，当她看两人的交手，瞬间了然。牧明煦是在试探那男的身手，使用的招数大多是那天夜里曾用过。
知他用意后，易雪汐翻窗而出，像只鸟般轻盈而落，寻着机会攻上去，形成那天晚上三人混战的形式。
牧、易两人没有下狠招，有默契地稍稍收几成劲力，意在试探。
没过几招，柳惜突然不顾死活地冲进混战圈，三人见状即时收起拳脚。
“徐怀策，别打。”柳惜借着他的手，定住不稳的身体，“一人做事一人当，妈妈，你想怎样惩罚都可以，别为难他。”
老鸨看他身手颇有几分实力，顿时两眼放光，顶着一张笑脸，一改先前咄咄逼人的语气：“说什么呢，我看这位兄弟身手不凡，就留下来当打手。”
徐怀策摇头道：“我不当。”
老鸨脸色微沉，仍保持着笑脸：“徐公子，我直说吧，我让你当打手不仅是看得起你，更重要的是你在这里白吃白喝多少天，以为钱不用给？我还要把账一一算回来。你头几个月有没有工钱还难说，真想走，先把钱结清。”
“多大的事。”徐怀策从怀中掏出一个钱袋子扔给她，“你看够不够。”
老鸨掂了下，感觉挺沉，瞥了他一眼，打开袋子点数，笑道：“不够。”
“不够？”徐怀策讶道，“你不如直接打劫国库。”
“呸，别乱说话。”老鸨道，“这里不是普通客栈，给的数自然要按这里的规矩。”
“你……”徐怀策瞧向旁边的牧、易两人，脱下靴子，掏出一张银票，“总该够了吧。”
老鸨接过银票看了眼：“够了。”
“告辞。”徐怀策带着柳惜离去。
“慢着。”老鸨眼神示意，一群刚从地上爬起来的打手忌惮着堵住去路。
“还想怎样？”徐怀策不耐烦道。
“柳惜是千红楼的人，你不能带走她。”
“妈妈，不是，我只是回去替