“夫君不生气？”付媛抬了抬眸，留心打量着单阎脸上的神情。

单阎依旧是一副云淡风轻的模样，只是现在添了几分倦意。

他摇摇头，又接着说：“夫人不是知道吗？若你真觉得为夫会因为这件事生气，就不会写了。”

虽然付媛不想承认，但的确如他所说的一样。

他若是还眷恋着那份畸形的母子情谊，剪不断那根脐带，付媛就不会将这件事写出来了——

无关他知道她身份与否。

她在意他，所以她不会做让他难过的事。

她分明是清楚单阎对单老夫人的感情的，他苦于这份重责已久，已经快要被压得喘不过气来了。很多事单阎虽然从未与她提起过，可嫁入单家这些日子，她是能看见的。

很多事，都是能预见的。

成家后，单老夫人尚且要对单阎与她两人夫妻间的事诸多掣肘，更何况幼时呢？

初丧夫的失意，一夜之间要承担一大家子的艰辛与倦意，全数倾泻到不过十岁左右的单阎身上。

那样小的身子板，哪里受得了？

他不是不喊苦，不喊累。

是时间久了，他竟不知道那是苦，那是累。

付媛心疼地望向单阎，他却依旧只是扯扯嘴角，伸手摸摸她的脑袋。

“夫君不怪我自作主张，将家丑扬出去？”付媛趴在单阎胸口上，听着他悸动的心跳声，指尖在他胸膛上一圈又一圈地打转。

头顶传来一声轻笑，单阎只是垂眸看了付媛一眼，权当做是她的撒娇话了。

不过他说看到话本的那一刻便知道，也是骗付媛的，也算扯平了。

他直到看着那轮圆月才发觉，她署名的意味，几番联想，这才将李豫和是“月孤明”的猜想从脑袋里摘去。

只要她不是为了李豫和与他置气就好，他并不在乎她为了这事欺瞒他。

一觉梦醒，已然日上三竿。付媛伸了个懒腰，推开窗看着洒在大地上的暖阳，好像心里也热乎乎的。

虽是醒得迟了些，请茶还是不能免的。

穿过长廊，远远地看见单老夫人正在亭子里与戚茗姒赏茶，付媛垂了垂脑袋，确认自己身上的腰间黄与褙子都穿戴整齐了，这才挤出笑意迎上前。

“老夫人，”付媛福了福身，“茗姒也在。”

单老夫人连眼皮子也没抬，“进门这些天了，口也不见改，好像我真亏待了你似的。”

付媛的眼神早已对上茗姒的眼眸，正欲坐下身，却被迫动作一滞，“...娘这是哪里的话。”到底是单阎亲娘，她怎么也得给她几分薄面，即使她再如何不想。

单老夫人这才肯抬了抬眼，又收回视线，不情不愿地应：“...坐吧。”

站在身侧的茗姒见状连忙打圆场，替付媛也斟过一杯茶，“嫂嫂请茶。”

付媛微笑致意，接过手里那杯茶。

“怎么单府是没了丫鬟吗？要茗姒来伺候。”单老夫人牵过戚茗姒的手，拉着她到身边坐下，凝珠自然也听懂了，走到跟前去侍奉。

“不打紧，茗姒是小辈，该给嫂嫂敬一杯茶的。”戚茗姒笑意盈盈，朝付媛使了个眼色。

付媛这才将眼神收了回去，扯扯嘴角，知道她是在嘲讽自己，没回话。

“瞧瞧茗姒，多识大体。”单老夫人手抚着茗姒的那双玉手，又看向付媛腕上的对镯，“倒是这手上寡淡了些，待会随姨娘去房里挑几双好的，省的旁人看了单家笑话。”

付媛注意到她的目光，又扯扯袖子。

心里实在气不过，付媛眼珠一转，扬起笑意，“娘只在亭子里呆着多闷，不如随我出去采采风，又或是看看戏？”

轻蔑的神情明显在单老夫人脸上滑过，却很快消失了，“不去，外头热气逼人，哪儿都比不上府里惬意。”

付媛抬眼看向站在单老夫人身后摇扇的丫鬟，动作漫不经心，有风才怪了！

她哪是怕热，只是不想搭理付媛罢了。

“去嘛去嘛，姨娘就当陪茗姒了。”一旁的戚茗姒忙赶着打掩护，在桌下的膝头挨了单老夫人一下轻拍。

拗不过她反复摇晃，单老夫人脸上挂不住，扯过她手，“好了好了，你要给姨娘摇昏了。”

“姨娘陪你去还不成吗。”

看着两人你一言我一语的，活似一对亲母女，付媛的脸色更难看了。

“姨娘最好了！那茗姒要去收拾收拾！”说罢便松开手，走向付媛，拽着付媛便往长廊走。

“去哪儿？你的包袱不是都在烟雨楼？”单老夫人有些坐不住，恨不得上手将两人生生扒开。

戚茗姒回过身，那双杏眼睁得圆溜，“嫂嫂屋里话本多，茗姒想要带上两本在路上看。”

“少看那些奇技淫巧，坏了身份。”瞪向付媛的眼神再也控制不住，直愣愣的冲着付媛。

就差没说少跟她学那些不入流的东西。

付媛扯扯嘴角，脸上挂不住，她自知单老夫人瞧不上她的出身，说再多也无益。

单老夫人平日里没别的爱好，一心只有夫家与单阎，目光狭隘得只囿在这一屋之内，哪里晓得什么鸿鹄之志。

夏虫不可语冰，与她再多争执也是费口舌。

平时说些场面话，附和几声就能打发的事儿，她也省得多费功夫。

当然了，送上门的素材她也不可能不要，该往书里写她就往死里写，丝毫不含糊。

“话本才不是什么奇技淫巧，若是因为出身，因为喜欢的人多了就说是奇技淫巧，那事事都能是奇技淫巧！”说罢戚茗姒便抱住付媛手臂，走得远远的。

直到入了廊庑，付媛才小声地应了句“谢谢”。

有些事她作为儿媳并不方便说，只能憋得一肚子气，好在单阎有这样好的表妹可人儿。

“别听姨娘说的，喜欢话本又不是什么值得羞耻的事儿。若是因其出于勾栏，又受世俗喜爱，就草率地骂是奇技淫巧，未免片面与武断了。”戚茗姒盈盈握住付媛一双手，微笑致意，“我可不只是替嫂嫂说话，茗姒自个儿也喜欢。”

戚茗姒话里有话，她都清楚，若非是为了付媛，她不会这样拐弯抹角地跟单老夫人说话。

谁真心，谁假意，付媛心里都有数。

看着两人如胶似漆，单老夫人气得直拧身边凝珠的手臂，“不是说她两关系不如表面上的和睦吗？我看她们你方唱罢我登场不是感情好得很？”

“对不起夫人......我...”没等她回应，单老夫人便朝她膝后踹了一脚。

她一踹，凝珠便直直地朝前扑去，手腕下意识地去撑，却还是没能撑住，生生摔倒了地上。手上迅速肿起了个不算起眼的小包，凝珠直觉着手腕火辣辣的疼。

她抬眼看向单老夫人，并不是想要一分怜悯，而是还在观察着是不是还有愠怒，不敢起身。

“是奴婢的错，夫人要罚就罚奴婢吧。”她重重地磕了磕头，又怯生生地抬起头来。

“我罚你作甚！”单老夫人听上去还是有些生气，又朝她跪在地的腿抻了抻，“还愣在这里做什么，还不去收拾。”

凝珠点头应是，赶忙用另一只手撑着地板借力起身。

单家的凉亭地板是阳澄湖的泥制成的，与皇宫比规格虽有些逊色，但夏天摸上去还是冷冰冰的。只不过跪了一会儿的功夫，凝珠便觉着膝上有些生疼。

她膝头的伤是旧患了，只是单老夫人平日阴晴不定，她也总需要跪着，也没个歇息的时候，生怕休沐了回来两主仆又变得生分了。那是她好不容易得来的位置，她就是死，也不肯让出来的。

厢房里妯娌二人间的气氛，就像是在另一个世界。

付媛掩上门后，这才敢攥着戚茗姒的手说些体己话。

可没说两句，茗姒便开始吸着鼻子，好像在闻些什么。

“怎么了？”付媛看着她四处寻找，又推开了屋里的全部窗户，依旧不明所以。

“有股奇怪的味道，有些发腥......”

付媛好像反应过来了，今日睡得迟了些，光顾着去给老夫人请茶，也忘了叫丫鬟进屋换个床褥。她的脸颊霎时间变得红彤彤的，忙上前拽过戚茗姒的手，坐到茶几前，“可能是没开窗通风不好吧，回头嫂嫂让人来屋重新再洒扫。”

戚茗姒点点头，眼神又定定地停留在付媛的双颊，“嫂嫂这用的是哪处买的胭脂，好看极了。”

付媛的脸好像红得更厉害了，烧得她觉着耳根子都有些发疼，“便宜货色，别脏了茗姒的脸。再说，茗姒天生丽质，不敷粉也好看，用不上这些。”

“嫂嫂才好看呢。”她睁着那双杏眼，扑闪扑闪的，付媛一时也挪不开眼，只能浅浅笑着。

“是了，给你要的话本。”付媛从桌上抽出昨日单阎翻阅过的那本画过花押的新书，回过神递给戚茗姒。

“谢谢嫂嫂！嫂嫂真好！”她迫不及待地翻开书页，便见着上头的花押，更是欣喜万分，抱紧了付媛在她手臂上来回蹭了几回，“哇嫂嫂！嫂嫂嫂嫂！嫂嫂好厉害，真的认识月孤明！”

她眼里亮晶晶的，比付媛见过的许多宝石都要闪耀。

睁着那双眼眸，垂着脑袋又多翻了几回，这才回过神来抬头看付媛，“是新的！前几日茗姒在书斋瞧过，还没见过呢！”

付媛一笑嫣然，“是，是新的。外头还没卖呢，就是跟嫂嫂交情好，才肯送嫂嫂一本。就这一本，茗姒可要好好收着了。”

“我会的嫂嫂！”她忙点头，咧着嘴又接着往下翻，这才被付媛轻轻打了打手掌，“不是去采风？还坐在这，我们可不等你哦。”

她方一抬头，付媛早已走出了房门，笑盈盈地看她。戚茗姒赶忙将话本抱在怀里，搂得紧紧的，这才上前牵起付媛的手，“嫂嫂等等我。”

两妯娌聊的时间并不算久，估摸着只不过半个时辰。厨房紧赶慢赶地做出糕点，放在食盒中，由金枝拎着。

戚茗姒坐在车舆正中，单老夫人在左，付媛在右，两个贴身丫鬟则分别一左一右的坐在马夫身侧。

戚茗姒一上马车，便迫不及待地要翻开话本，车舆里只有她不停翻动书页的声响。

付媛看了戚茗姒一眼，又看向单老夫人，见她鼻孔微张，神色愠怒，也省得招惹，自找没趣，便扬起身侧的帘子看向窗外。

坐在正中的戚茗姒直到感觉脖子有些疼了，这才仰起脑袋，打量婆媳两人，没忍住倒吸一口凉气。

上马车前头脑还清醒着，想得周到，知道坐在正中将两人分隔，可一打开话本，便不知天地为何物了。

“瞧瞧你，垂着脑袋这么久，脖子不疼才见鬼！”单老夫人以为戚茗姒的嘶声是因脖子疼痛而起，嘴上虽埋怨，却上手替她轻轻捏着脖颈。

“可这话本的情节的确引人入胜，这才没忍住多瞧了两眼。”戚茗姒嘟囔着，讲述着前头几卷的故事，听得单老夫人晕头转向，却还是巴巴地盯着戚茗姒，耐心地听着她讲。

直到后头有一处情节，说到要让爱，为了男人的前途狠心自我了断，只为让他心甘情愿地娶恩师之女，单老夫人才张张嘴，“这都什么乱七八糟的，爱情是要自个争取的，还没抢便让出去，这顶多算个锁头乌龟！”

付媛写这情节，是惋惜这位姑娘年轻的生命，想表达这世上的男人多得是，再不舍，也实在没有必要为了他而寻短见。

不同的人对同一个情节的解读或许会有偏颇，但很明显单老夫人说这话是说给戚茗姒听的。

见戚茗姒还不明白，只摇摇脑袋一句接一句地反驳，这才将话挑明了说：

“少看这些东西，你睁眼瞧瞧，姨娘给你铺好的康庄大道你不走，你非要走那泥泞小路是何苦？”