魏阁老喝了两口清茶，见女儿静静地审视着自己，心知这一关绕不过去了，有些话必须得跟她说清楚。

“比起温氏如何谋害你娘，你同样恨我彼时治家不严，想知道你娘从成亲到辞世的几年，我们是怎么过的。我可以告诉你，但我绝不认为，妻妾安危与我有关。”说到末尾，魏阁老语气透着冷漠。

末尾的言语，怎么样没心没肺的男子，也不会轻易说出，那就是有缘故的。魏琳琅静待下文。

魏阁老倚着座椅靠背，望着室内的翠竹盆景，讲起当年的事：

“你祖父和你祖母住在别院多年，过的是琴棋书画诗酒茶的日子。你常去请安，心里必定认为那是两位慈爱大度的长辈。

“你祖父也是曾入阁的人物，但要我凭良心说，他只是个攀附权贵、结党营私的小人。不为此，他也不会不到五十岁便致仕，而皇上不曾挽留。

“那样的人在家中，儿女姻缘的用处只是裙带关系，开枝散叶都在其次。”

魏琳琅面露惊容，嘴角翕动，想反驳，又放弃。

祖父祖母的事，亲友下人在她面前提及，都只会说好话；外人只要不想跟她结仇翻脸，便不会说魏家任何一个人的坏话。

如果不是到了今时今日，父亲也绝不会与她说这种忤逆的话。

认知颠覆是在意料之外，却是情理之中。

她一直以为，祖父祖母和蔼可亲，通透明理，而且对父亲有着超乎寻常的包容、纵容。

为此，她在心里诟病过父亲不孝，竟忍心让双亲在城外的别院一住多年。

然而，父亲眼中的祖父竟是那样的。他分明引以为耻。

这是因何而起？

魏阁老自然没闲心跟女儿卖关子：

“我一直不愿意谈起，是不想诋毁你素来尊敬在意的至亲，而今看来，并无益处。横竖说了的情形也不会更差，我就说说当年在我的立场、我眼中的那些是非。

“你娘出身很不错，出嫁前的志向是，非进士、才子不嫁。与我成亲，是她和两家长辈坚持如此。

“我很反感她那个莫名其妙的志向，进士才子进了官场，灰头土脸变成小人奸人的比比皆是。

“我不知道想娶怎样的女子，但我知道她是得不到我认可、尊重的那种女子，若成亲，绝非良配。

“那年我金榜题名，任职翰林院修撰，有几家起了结亲的心思，常来家中走动。

“你娘也屡次随着长辈登门，几次寻由头见我，我一概回绝，命小厮传的话很不中听，她仍不死心。

“于是，我就见了她，直言她行径轻浮，不知情的还以为上赶着嫁我。

“她却坦然承认，说就是要嫁个才华横溢锦绣前程的人，如此才能高人一等，又说我说什么都没用，婚事又不是我可以做主的。

“不欢而散之后，我变着法子搅黄婚事，可当时做不出损人名节的事，又人单力薄，哪儿斗得过两个家族。那是我这辈子最受挫的事。

“那期间，你娘为免与她心思相同的闺秀如愿，对两个女子下了重手，一个是温氏，另一个不堪平白被人玷污名节，当场自尽。

“死的那个我没见过，名字也早已忘了，只是想，她罪不至此。”

魏琳琅震惊。

魏阁老视线转回到女儿面上，苦涩一笑，“温氏是在魏家出的岔子，可笑的是，起初我只是局外人。

“温氏好端端地坐着，和相熟的闺秀一起钓鱼，用的茶点被人下了媚药，想赶紧回家想法子，起身时却被下人蓄意撞倒，落入水中。救她的是你二叔。

“你二叔举业无望，成亲就早一些，那时正是新婚燕尔。起初也犹豫了一会儿，后来瞧着要出人命了，才不得不施以援手。

“温氏被救上来，药性发作，幸亏贴身服侍她的人通药理，把人安置到就近的小院儿，请魏家的人准备了足够的冰。

“温氏在冰水里泡了许久，药性是解了，身子骨受不住那份儿寒气，差点儿病死。

“两家磨烦了一阵，查出是你娘收买了下人算计温氏，而温氏想嫁的是我。最终你祖父祖母决定，温氏做我的妾室。

“我说好，很好。

“的确很好，你二叔不能为了一时的善念，就迎一个斗法失败的女子到房里，你二婶更不该被长久膈应着。

“那件事之后，我又见了你娘一面，跟她说，我要早知你是毁人名节跟玩儿似的东西，早让你到尼姑庵里度日了。

“她却问我心疼的是哪一个。

“我说成亲也行，但休想得到我丝毫尊重、相助。

“她说那很好，你在官场争气，让我脸上有光，有儿女傍身，其他的都无所谓。

“我说你还想要孩子？

“她说不要也行，只要你不在乎我把责任推给你，四处给你寻医问药讨秘方。

“我们就是这样成亲的。

“你出生之后，你祖父祖母看你外祖父家中日渐萧条，便百般嫌弃你娘，屡次要往我房里塞人。

“我跟双亲翻了脸，气得他们要住到别院，我只说，有本事就住到死，当即安排护卫送二老去了别院。

“其他的，我不关心便不知情，你这就可以询问府里的老人儿，我不会再禁止他们隐瞒你任何陈年旧事。”

说完这些，魏阁老现出深浓的疲惫。

魏琳琅许久做不得声。

原来，霸道狠辣的魏阁老，当年因姻缘吃的瘪受的气，不比任何一个嫁的不甘不愿的女子少。

至于生母……

魏琳琅掐着眉心。

看过顾月霖给自己的那份口供之后，她就意识到母亲一度绝非善茬，有让人恨之入骨的地方，却不想，母亲手上还有人命，只因为对方也想嫁入魏家。

父亲这边，没有任何冤枉母亲的必要，他要是有那份心，纵着亲友下人说长道短就是了，足够她自幼年就瞧不起生母。

她强迫自己振作起来，想继续用饭，才发现菜肴早已冷却，忙唤人将饭菜热一热，又笑问父亲：“还没吃饱吧？”

魏阁老眉宇间的疲惫被柔和的笑容取代，“废话，我只吃了四块东坡肉，不够。”

“等会儿您敞开了吃，我不管。”魏琳琅给父亲倒了杯热茶，放到他手边，又拍拍他的肩，“翻篇儿了。”

魏阁老趁机提条件，“往后别动不动就让我说糟心的事儿。”

“养外室怎么能算糟心事儿？”魏琳琅笑着回身落座，打趣道，“真不是想膈应您，我真的特别好奇您怎么想的。”怎么说也是个美男子、权臣，干嘛总找市井间的女子？

“就是个你情我愿各取所需的事儿，我要是有续弦的心，不会等到换子事发才起意，那会儿就是图个省事，真没别的心思。好端端的，干嘛给你添个后娘？”

魏琳琅笑了。

趁着女儿心情好，魏阁老索性将话说透：“至于那些女子，做的行当最差的是保媒、开牙行，却真是生计所迫，更没有过进魏家门的心思，添孩子是想老了有人供养，我接进来也行，毕竟对孩子只有好处。”

所谓出身好身家清白的，他恐怕早已受够了烦透了，想从女子手中得到的，不过是不憋屈不屈辱。魏琳琅释然笑道：“这样倒也不错，您把人安置好，别亏待，但也别纵得不知天高地厚。”

“我心里有数，要是这点儿轻重都拿捏不住，早死八回了。”

魏琳琅全然放下心来，说起父亲的外室子，“煜哥儿现下习惯了府里的环境，我瞧着挺招人喜欢的，没有坏习性。您要是放心，日后我就让他住我房里，睡小暖阁。”

“求之不得。”魏阁老眉开眼笑，“女儿果然是贴心的小棉袄。”

“明日冬至，我给您包饺子，您早点儿回来，和我们姐弟两个一起吃。”

“好！”魏阁老的沮丧疲惫全没了，只觉有女万事不需愁。

-

雪下了整日，夜深时停了一个多时辰。

仆人们见了，立刻齐心协力地扫雪，上房的上房，力所不及的就扫庭院路面的积雪。

忙完没多会儿，空中又飞起了雪花，也没人有丝毫失望。大冬天的雪又化不了，迟早要做，不如这样一点点减轻负担。

君若没注意这些，正在听温氏讲述昔年魏家后院那些事儿。

魏阁老的八卦，除了她的月霖哥哥，谁不感兴趣？

她问道：“魏阁老待妻妾如何？”

因着招供的态度不错，温氏晚间的饭菜和仆妇一样，吃得饱饱的，她添了几分鲜活气，表情也就更丰富。

听得问话，温氏嘴角轻轻一撇，“我们两房妾室在他眼里，跟魏府的一棵树一个盆景没差别，到如今都不见得记得我的长相。对魏夫人……”

她似是而非地笑了笑，“每个月固定的几日回房就寝，直到发妻有喜。

“大小姐出生之前，他从来不跟夫人说话，就算在人前，夫人跟他说什么，他也只当没听见。有一阵气得夫人险些发疯。

“但他也不好受，看着就烦的人，成亲也罢了，还必须要遂她心愿让她生孩子，要不然……”

“要不然怎样？”

“要不然，魏夫人就要跟人说他不能人道。”

君若“嘶”地吸进一口气，想不通魏夫人到底图什么。