视线急速错转，后颈上的手一松，蒋氏身形落在地上。

变化太快，她不知道发生了什么，顷刻间的失重感令她发出“啊”一声惨叫。

然而触到实地的感触，又令那声惨叫戛然而止。

顾月霖睨着她，“想好了？不想死？”

蒋氏做不得声，只在心里把魏琳伊骂了个狗血淋头。

她就说自己做不来这种事，顾月霖不再吃她这一套。

魏琳伊却说，读书人最要面子最重孝道，他顾月霖能与君若无话不谈，却不见得会把这些不光彩的事告诉李进之，同为男子，反而拉不下脸；

又说那么多外人在场，顾月霖再怎么着，也会留绿珠在书房，最关键的就是这一点，这之后才有她的可乘之机，所以一定要不择手段，哪怕旧戏重演。

现在好了，顾月霖又一次翻脸也罢了，还要亲手送她踏上黄泉路。

蒋氏连装腔作势痛哭的力气也无，坐在地上瑟瑟发抖。

站在人群中的魏琳伊缓缓挪动脚步，想离开这是非之地，顾月霖的视线却利箭一般射来。

“你过来。”他点手唤她。

魏琳伊费力地吞咽着，“不、不关我的事……”

顾月霖唤辛夷景天，用下巴点一点深井，“替我问问她，若有半句假话，当即扔下去。”

“是！”

辛夷一把扯掉魏琳伊身上的大氅，与景天合力把人带到井边，迫使她对着黑漆漆不见底的井。

没有任何人上前阻拦，就算蒋氏，也不敢再吱声。

见这情形，魏琳伊哪儿还有胆子赌顾月霖敢不敢众目睽睽下杀人。

她很快承认是她怂恿蒋氏赏赐绿珠给顾月霖。

顾月霖沉声问：“有何企图？”

“……等绿珠到了书房，我寻机扮成她服侍你……生米煮成熟饭，结亲便势在必行……”魏琳伊讷讷道。

何大夫、郑永富瞠目结舌，齿冷不已，心说魏阁老怎么养了这么个不知廉耻的东西？从而对顾月霖的发怒有了几分释然。

“回去再说。”顾月霖阔步回了先前的小厅。

阿金阿贵虽然好奇事态的发展，却不会忘记本职，收拾了碎在顾月霖手里的酒杯，拭去倾泻的酒。等了一阵子，便唤人将饭菜送回厨房，在灶上热着，见众人折回来，忙去厨房传话。

顾月霖到书房里找出父亲的放妻书和遗书。

一行人在小厅重新落座，蒋氏和魏琳伊只有被押着站在一旁的份儿。

顾月霖请在座四人传阅放妻书和遗书。

君若、李进之早已知晓纸张上的内容，还是做样子细看，并指出放妻书中藏着的暗语。

如此，何大夫、郑永富看的时候，便少了疑问，只关心写了什么。

看过之后，忍不住多看了蒋氏、魏琳伊几眼，猜出了二人的关系，猜不出的，只有蒋氏和魏阁老是什么关系。

顾月霖道：“养恩要报，父命亦不可违。我本想求个两全其美，接下来的七年，替顾大太太打理陪嫁产业，她不应。不是想带着嫁妆攀附权贵，就想让我做她得到荣华富贵的垫脚石，我不应便寻死。

“我原本无话可说，到今日已忍不得。

“弑母的事儿前一刻都能做，其他不孝的罪名更担得起。”

何大夫与郑永富心中感慨万千，感慨完了才意识到，自己听到了最不该听到的事。怪只怪事情发生的太突然，根本不容他们三思而行。

就在此刻，顾月霖对二人温然一笑，“我早晚要公之于众，却不认为今冬是处理这类事的时候。二位不需有所顾虑。”

何大夫、郑永富起身拱手一礼，前者道：“公子心怀大义，否则不会将那等寻常不可寻的医书造福苍生。不论日后如何，在下都相信，公子不论如何行事，都有自己的道理，今日事，明日在下便忘了。”

“是啊，我记性也不好，”郑永富笑道，“明日醒来，只要记得公子和随风就够了。”

顾月霖起身还礼，道声多谢，和二人再度落座。

他已下狠心收拾那对母女，吩咐辛夷、景天：“把那两人和绿珠送到浆洗房，分开来安置。若当差不尽心，照规矩教导责罚；若谁胡说八道，当即打死。”

“是！”

一直想化作灰尘隐形的绿珠失声道：“少爷，不关奴婢的事，真的不关奴婢的事……”

阿金阿贵上前把她带走。

终于清净了。

饭菜再次摆上桌。

顾月霖亲自执壶倒酒，遂与在座四位推杯换盏。

-

当夜，蒋氏、魏琳伊住到了仆妇房，前者在西小院儿的厢房，后者在东小院儿。

绿珠本就住西小院儿，但所在厢房与蒋氏东西相望。

蒋氏和两个孔武有力的婆子同住，睡前，两个人在门里上了锁。

房间与正房一样，暖意融融，床上被褥洁净干燥又暖和。顾月霖从不是亏待下人的做派，对养育了他十六年的人却……

怎么就沦落到了这境地？明日难道真要去浆洗房当差么？

蒋氏拥着棉被，哭着入睡。天刚亮，便被两名婆子唤醒。

一个面无表情地道：“该起了，抓紧洗漱吃饭。”

另一个冷冰冰的：“快些，别磨蹭。”语毕放下一摞衣服，“换上，你那身穿戴干不了活儿。”

蒋氏那份儿难受、尴尬、窘迫就别提了，可她还有别的选择么？

换上衣服，草草洗了把脸，把头发简单地绾在脑后，两名婆子领了早饭回来，站在圆桌前唤她吃饭。

蒋氏走过去。

她真的饿了，每到这种时候，就会想起上次被活活饿了几天的事。那种经历，再不想有。

食盒打开，香气溢出。

两名婆子取出两盘共六个大包子，三个大馒头，一盘肉炒白菜丝，两碟酱菜，一大海碗浓稠的米粥。

她们的冷脸化作了喜悦的笑，麻利地盛了三小碗粥，分好筷子。落座后，各拿一个大包子在手里，把一个盘子里剩的两个推到蒋氏面前，便眉开眼笑地开吃。

“真香啊，刘管事做饭是真有一套。”一个婆子赞道。

“可不就是。”

荠菜肉馅包的味道萦绕在鼻端，蒋氏低了低头，掩饰掉吞咽的举动，慢慢伸手，拿了一个热腾腾的包子在手里，咬了一口。

皮儿薄馅儿大，汤汁恰到好处，正如馅料不肥不腻，当真满口生香。

蒋氏居然觉得，这是迄今吃过最美味的早点。可在以前，明明是常常摆上桌的，只是做得很小很精致，她总是吃一个了事，不以为意。

她闷头吃着，眼泪一滴滴落入粥碗中。

两名婆子没留意到，因为她们听到外面有人议论：“下雪了，真的下雪了。”

有人接道：“是啊，钦天监说过上旬下大雪，要闹灾，怕是要成真……”