赵妈妈想到辛夷甩自己的两巴掌，感觉脸颊又在作痛，慌忙道：“您去内宅一趟，请太太跟您说吧。”
“不去。”顾月霖道，“退下。”
赵妈妈回了内宅，过了一阵子，陪着蒋氏进门。
顾月霖望着母亲，心累得很，起身行礼，请她到里间说话。
景天送来两盏茶，悄然退下。
顾月霖盘膝坐到炕几一侧，默默地喝茶。
蒋氏端了茶盏在手，摩挲着盖碗，轻声道：“既然你同意我再嫁，那便抓紧与顾家撇清关系。”
“您嫁您的，不想我留在顾家无所谓，但我也不能随您到别家。”他是十六岁，不是六岁，怎么可能去过一眼可见的糟心时日。
“……那边是首辅魏阁老。”蒋氏劝道，“他膝下只有两个女儿，你随我过去，他会视你为亲生，尽心扶持。”
顾月霖沉默片刻，忽而一笑，“我改主意了。”
蒋氏与赵妈妈俱是双眼一亮。
顾月霖心头一阵恶寒，“就算那边是皇上，我也要留在顾家，您何去何从与我无关。我真的想过独自过活，改随您的姓氏，此刻再想，不需多此一举。”
蒋氏与赵妈妈眼中光彩化为黯然，前者道：“你别赌气，想想前程。”
“我不送您了。”
蒋氏不肯走。
顾月霖喝了两口茶灭火，冷静下来，推测道：“为了这桩好婚事，您才心甘情愿地离开顾家。顾家以为算计到了您，实际上您求之不得。”
“不是不是，您多虑了，”赵妈妈抢先解释道，“那时候并没说定。”
“没说定，”顾月霖讽刺地一笑，“那就是顾家有人觉出端倪，用话敲打过。你们没底气辩解，刚好别的房头撵人，只好老老实实离开。”
主仆两个默认。
其实顾家的人只是捕风捉影，根本不敢拿来说事，否则他早已获悉。
“做贼心虚，您深有体会。”顾月霖凝着蒋氏。
“月霖，”蒋氏神色哀戚，“你听我的，随我到魏家，我求你了。顾家有什么好？这些年谁曾善待过你？你留在那样一个家族……”
顾月霖再次逐客：“不早了，您早些回房歇息。”
“我在跟你说正事……”
顾月霖手中茶盏猛地掼到炕几上。
赵妈妈发出一声低呼。
蒋氏面色发青。
“您要做首辅夫人，我就得换个爹？”顾月霖眼神空前的锋利暴躁，“劳烦您把自己和我当人看。回房去。”
赵妈妈敛目屏息，扶着蒋氏离开。
顾月霖一整夜没阖眼。
手头有事，也实在气得不轻。
辛夷景天不言不语地陪着，侍奉笔墨。
到子时，顾月霖没那么烦躁了，和声说了下面居室的事，告诉他们如何抵达，“你们去看看，随意转转。书房的东耳房里有三口箱子，把盛着医书的那一口抬上来。”
堪舆图布阵图和讲解手札已收进书房的暗格。倒不是他对心腹也存着提防之心，而是深知他们对秘辛的兴趣是点到为止，知晓太多反会成为莫大的压力。
辛夷和景天称是，却站着没动，还没缓过神，好一阵才能挪动脚步。
顾月霖瞧着他们的背影，笑了笑。
过了半个时辰，辛夷和景天抬来箱子，满脸兴奋地讨差事：“小的两个好好儿收拾一番吧？虽说不住，也不能委屈了那些陈设。”
“行啊。”顾月霖道，“下面有沙漏，你们算着时辰，差不多了就上来，眠一眠。”
“是！”
两个人忙到即将天亮才回来，了无睡意，并且带回两本账册，景天道：“在主院东次间的博古架上找到的，这是下面陈设物件儿的名录，瞧着上面有灰尘，您似乎没注意到？”
“没。”顾月霖接到手里，翻了翻，“这多好，不然你们还得登记造册。”
辛夷由衷道：“老人家心思之缜密，简直吓人。”
“昨日出过什么事，使得赵妈妈闹起来？”顾月霖这才有心情问及根由。
辛夷回道：“小的特意问过了。昨日您出门后，有人上门找赵妈妈，没多久，太太就要出门，因车夫不是成安，要冯管事唤成安赶车，冯管事说是您着意安排的，不能害得您朝令夕改。太太拂袖回了内宅。
“等到木管事回来，送燕窝到正房，赵妈妈问东问西，和她起了争执，等您回来，便闹到了外院。”
想出门，不欲让他知晓去向。找赵妈妈的，是不是魏家那边派来的？这些人到底在唱哪一出荒谬的戏？
顾月霖转去洗漱，换了身玄色粗布道袍。
红翡过来传话：“太太请少爷过去一趟。”
辛夷无语望天。少爷只是说三餐在外院用，可没说不去请安，就不能等一等？
顾月霖说知道了，拿出昨晚写的两封书信，交给辛夷景天：“一封送到沈府，信件和那一箱医书当面交给沈世子，他会转交给沈侯；另一封信给李公子，他一般上午都在家。内室那口箱子里是金银，兑换成大额银票，过两日要用。”
辛夷景天奉命行事，没多久一起赶着马车出门去。
顾月霖去了内宅。
蒋氏坐在内室临窗的大炕上，神色也不知是过分的平静还是麻木。
顾月霖照常行礼请安，尽力让自己心平气和。
蒋氏抬手示意他落座，遣了赵妈妈，轻声道：“那件事，不论你如何抵触，我也得跟你说个清楚明白。”
顾月霖颔首，“您说。”
“势在必行，我必须要到魏府。”蒋氏神色坚定。
“我没拦着。”
“你也必须跟我去。”
“那种事，做梦更容易些。”
蒋氏无声地叹息，“这其中的缘故，我迟早会解释给你听，但不是现在。你知道了全无益处，我不想伤到你，只盼着你考虑切实可以得到的诸多益处。”
顾月霖似笑非笑，“我不明白，为何非要在此时说这件事？今日已是十月二十四，离下月初七只有十二天，再如何从速，也不够走完必要的场面功夫，而我并不是无事可做。”
蒋氏顾自道：“脱离顾家的事，你若不肯，自然有人出手。”
顾月霖温和而耐心十足，“我明白您的意思。但您也得明白，那不是首辅的权势财力可以促成，我三位叔父再不堪，也到不了那种地步。
“他们一定想过设法将我逐出宗族，但如何也不会将家族子嗣送到别人膝下。
“前者不过是贪财捡着软柿子捏，后者则会令全族唇亡齿寒，他们就算想答应都不行，更不要说没傻到那地步。您要分清楚这其中的差别。
“别用魏家对我危言耸听，有这工夫，不如说点儿实在的。”
蒋氏消化完他一番话才问：“你指什么？”
“魏阁老。他今年不过四十来岁，娶怎样的女子都在情理之中，只是，再娶之际认下继室的儿子，是不是匪夷所思？”
蒋氏抿了抿唇，眼睑低垂。
“官场中老当益壮的不少，内阁便有两位六十来岁的阁老，正常来讲，首辅该抓紧的是添个亲生的儿子，且笃定能亲自教导孩子长大成才。他是自知再不能添子嗣，还是料定自己过几年必死无疑？”
鉴于魏家门风、魏阁老其人风评一向不大好，自己又是局中人，顾月霖对那位首辅大人实在说不出中听的话。
“我说过，迟早会告诉你。”蒋氏望着他。
顾月霖颇有对牛弹琴之感，“那就等到告诉我的时候再说。”
蒋氏眼中闪烁着焦虑，“我不是你想的那样，只是心急如焚，你哪里知道我心里的苦。”
“我想知道，可您不肯说。”
“暂且搁置婚事也行，但我要带着赵妈妈成安几个到城里住几日。”
顾月霖望着蒋氏，唇畔笑意越来越浓，眼中寒意越来越重，“我一个不留神，被迫离了家门；又一个不留神，您要给我换个父亲；再一个不留神，得出什么荒唐的事？我得心宽到什么地步，才能放任您离开眼界？”
蒋氏被他的态度刺激到了，面孔苍白如纸，“我拉扯你这么多年，难道是为了你这样的冷嘲热讽？你不要忘了，这是我的陪嫁宅子。”
顾月霖不以为然，“那我们先撇清关系，各自为安？”
蒋氏恨声道：“我没任何对不起你的地方，你少跟我不阴不阳地说话！”
“天要下雪娘要嫁人，前者我阻止不了，后者我本想顺其自然，您不答应，有什么法子？”顾月霖看看天色，站起身来，“我还有事，得出门。”
“不行！既然不让我出门小住，那你就有个孝顺儿子的样子，这就去趟魏家，替我送一份请帖到内宅。”蒋氏双眼几欲喷火，“你再跟我拧着来，我死给你看！”
顾月霖下颚微动，轻轻地磨着牙。
母亲简直要疯，可就算到了这地步，还是不肯说出所有隐情，只用他最反感的蠢笨低劣手段。
“此刻起，您和旧人不得跨出竹园半步。至于其他，想怎么着就怎么着。我手头事情多，不会再来晨昏定省，您多担待。”
说话间，顾月霖阔步出门，背影孤绝。