上午，天高云淡。顾月霖来到内宅正房，对蒋氏道：“我有要紧事跟您细说。”

赵妈妈和绿珠闻音知雅，相形退下。

蒋氏唤顾月霖到里间，见他神色郑重，道：“有什么事只管说，只要你好好儿的，什么都不算事。”

顾月霖娓娓讲述手札相关一切。

蒋氏聆听期间，几度愕然地睁大眼睛，听到末尾，得知儿子找到了一笔财富，表情变得茫然，好半晌才轻声道：“是真的？”

“千真万确。”

“有那么多钱财，你大可以回书院，不……”蒋氏吃力地转动着脑筋，表情陷入矛盾，“不妥，预言要是成真，我可受不得你离家在外。”

“如果成真，乡试之前我只能在家备考。”顾月霖提醒母亲，“当务之急，是看明日端王的事会不会应验，在那之前，大可以为着有备无患斟酌诸事。”

“对对对，”蒋氏频频点头，端茶喝了两口，强迫自己恢复冷静，“预言倘若应验，我们大抵要关起门来过半年之久，筹备起来可谓千头万绪。我能帮你什么？”

“我只听说却没经历过那种情形，衣食起居亦是一知半解，要您提点的事很多。”

蒋氏敛目思忖片刻，“我找出往年冬日各类开销的账册，你用心参详，另外我再依据耳闻目睹的事，试着给你列出个清单。就算虚惊一场，也没坏处。”

“您说的是。”顾月霖有意缓和气氛，笑道，“直到此刻，您也没半分发财的喜悦，不想亲眼瞧瞧？那可是蒋家留给您的。”

蒋氏笑着叹息，“我那叔祖父要的是有缘人，哪里指望蒋家后人了？更何况，有不祥的预言并存。”

顾月霖也是喜忧参半，还有些失落，因为昨夜没找到藏书。

只一部话本，于他便是受益终身，蒋昭的藏书里面，不知有多少无形亦无价的珍宝。明白这些，由不得他不急于得见。

母子两个又叙谈一阵，便照蒋氏先前说的，分头忙碌起来。

整个上午，顾月霖脑子里尽是炭、粮米、糖酒茶、蔬菜鱼肉、棉花衣料皮子……等等的价格。

顾家那头的事，他毫不担心。

今日有个活宝会到顾家犯浑，那兄弟三个再活八回也不是人家的对手。

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沈星予昨日留在顾家的人，两个是顺天府通判，另两个是顺天府尹家中的钱粮师爷、沈府的幕僚。

顾家兄弟三个明知道这阵仗足以压死自己，仍旧没放弃挣扎。

如果按照顾月霖、沈星予的意思认头，他们就要穷得叮当响。

日子可想见的不好过，那就不如放手一搏。

这要从顾家的祖产、长房的产业说起。

祖产经过两代无能的家主败家之后，到这一代所剩的是祭田、良田、京城内外七所宅院。

宅院可以变卖租赁出去，但书香门第怎么能做那种市侩的事儿，便只留作族里的人消夏散心。

田里的进项一概归入公中，而顾月霖的祖父有两个手足，到如今房头不少，主支要按亲疏、祖制供给着他们。这样一来，主支旁支享有的利益皆有限，实际算起来，刚够糊口罢了。

这情形已维持数十年。

如今顾家府里三个房头，早在顾逊成婚之前，便由长房的产业养着。

长房产业部分来自顾月霖祖母的陪嫁，其余的是顾逊借母亲产业的财力置办。产业均是经营得当的铺子、往外租赁的铺面，足够长年累月供给着顾府。

顾逊病故前，不曾交代收回自己手里的产业给妻儿。蒋氏自嫁进府里到如今，不曾接触外院账目，根本就没想过属于自己这一房的产业，就算想过，也会默认为又是一笔理不清的烂帐。

她懵然不知，设身处地想来也有好处，不然只是多一份气苦憋屈。

这不代表顾月霖不曾留心，更不代表没人告诉他。

如果家族同心同德，他自是认可父亲的做法。

问题是，父亲对手足仁义之至，可那些手足是什么玩意儿？十年来刁难算计孤儿寡母，不以为耻，唯有沾沾自喜。

顾月霖和沈星予找补的就是这笔账，要收回长房的产业。

二老爷和两个兄弟赶走长房母子，目的恰是那些产业。营生平分，再正式分家，拿到各自那一份，余生足可小富即安。

只是，历年来的账目、一应契书、顾逊生母将手中财产全部留给儿子及其骨血的遗书，需得找出来或销毁或转移，并且要不着痕迹。

只要消息走漏，不是族人闹着分一杯羹，就是吃官司，再糊涂也明白这些轻重。

原本做了很缜密的计划，现状却背道而驰，形成他们受不住的落差。

兄弟三个识得一些心术不正的芝麻官，事到临头，免不了打起集结人手反将一军的算盘。

秀才遇到兵都有理说不清，两个清高傲气的少年人和门第高贵显赫的沈家，遇到官场上的泼皮无赖，也只有干瞪眼撒腿走人的份儿。

可他们想不到的是，顾月霖、沈星予早已选定应对这种情形的人手。

打官司背不住有变数，耗时多久也未可知，不如以恶制恶。

对付顾家的人是李进之，典型的纨绔子弟，年初与顾月霖、沈星予不打不相识，随后来往纯属互送人情。

时近正午，沈星予和李进之相对坐在马车上，一起去往顾家。

李进之已知晓整件事的经过，蹙眉骂道：“他奶奶的，怎么会有那种东西？同在一屋檐下的孤儿寡母也好意思欺负？把我这十足十的流氓都气着了！”

沈星予一乐，“现在愿意帮忙了？”

“愿意，不让我管我反倒会急。”李进之拿出随身带的酒壶，灌了两大口，“把心放下，我多的是法子收拾他们，压根儿不用过脑子。”

“横竖你是人来疯，今儿只管由着性子折腾。”沈星予惬意地喝一口茶，“跟你待着真舒坦，瞧着你，我就坚信自己还有法儿要。”

李进之非但不恼，反而哈哈地笑，转头隔着车窗唤随从，交代几句。

言语跟黑话似的，沈星予听不出门道。

到了顾家，两人和贴身随从被顾家三兄弟请到待客的暖阁。

落座后，茶点上来，二老爷看着锦衣华服但坐相很差的李进之，“这位公子是——”

李进之名声在外不假，可那意味的是人们怕与他碰面，有他在的地方，多数人都会避开。他懒洋洋一笑，道：“姓李，无名小卒而已。说吧，眼前的事儿你们想怎么了？”

二老爷只当是沈星予的亲友，笑呵呵道：“李公子与小侯爷的来意，我们猜得出。正好，今日有几位官场中人来了寒舍，对此事疑虑颇多，想当面请教小侯爷，我这就将人请来？”

沈星予敛目看着手中茶盏，似是没听到。

李进之当即摆手，“不必。我来这一趟，是为私事。将下人遣了吧，省得待会儿听到不该听的，惹祸上身。”语毕像是没骨头支撑一般，半躺在太师椅上。

二老爷觉得这人仪态涵养皆无，心里很是不屑，转向沈星予，“小侯爷是什么意思？”

“听他的。”沈星予说。

二老爷无法，只得遣了在场服侍的下人。

“简而言之，是风流韵事。”李进之指了指二老爷和三老爷，“你们两个的媳妇儿红杏出墙，该不会还不知情吧？”

“什么？！”兄弟两个异口同声，险些跳起来。

四老爷瞪大眼睛，下一刻就疑心是不是二哥三哥教女无方，私下里与贵公子勾三搭四，被人占了便宜还遭嫌弃。

“府上二太太是不是一副刻薄相，脸上有两颗痦子？三太太是不是瘦的像麻杆儿，脸色蜡黄，嘴角有颗米粒大小的痣？”李进之显得有些吃力地撑身坐起来，满脸坏笑，“再多的记号，要不要我说下去？以你们的家境，她们可有机会在达官显宦面前露脸？要是不在特殊情形下相见，怎么样的人才会盯着她们看？”

二老爷、三老爷被他一串子问题弄懵了，做不得声。

四老爷匪夷所思：要说这人胡说八道，可二嫂三嫂的确是他说的那样；要说妯娌两个真接触过富贵门庭里的人，得是在怎样的特殊情形下？

“那妯娌两个，跟你们倒真是一家人，无所不用其极地膈应刁难长房，没错吧？就这种品行，干出什么伤风败俗的事儿都不在话下。”李进之向身侧的随从伸出手。

随从交给他一支镶绿宝石金簪、一个白玉手镯。

李进之拿在手里，端详片刻，问二老爷、三老爷，“瞧着眼熟么？”

兄弟二人忍不住走上前，细看之后，齐齐变了脸色。

沈星予瞧着这一出戏，兴致颇佳。

李进之将物件儿递回给随从。

二老爷怒目而视，语声嘶哑：“你到底是谁？意欲何为？”

李进之抬手，大拇指竖起，指了指自己，“我是李进之。你们猜，我想干什么？”

二老爷、三老爷僵住。

这就是那个名满京都的纨绔。

这纨绔怎么也来掺和顾府的家事！？

他们怎么对付得了这个流氓中的流氓！？

沈星予眼中闪过满意的笑。

李进之拿出酒壶，老神在在地喝一口酒，“你们让月霖、星予如愿，那两个妇人便是清白之身；相反，便是与人私通的货色。你们俩——不，你们哥儿仨也一样，如果给脸不要，明日便是倒贴着好男风的人睡的东西——我就不埋汰女子了，与你们般配的，也只有那三个恶毒的财迷疯。”

他没捎上四太太，不是因为四太太没干过缺德事，而是手下办事不力，只瞧见了人，没能拿到她像样的首饰。

四老爷这才明白，自己并不能置身事外。

三老爷最沉不住气，这会儿已经快气疯了，“你你你……你倒是说说，内人与谁有染？血口喷人，也不怕遭报应！”

李进之又指了指自己，“跟我，不行？我比不得月霖和星予，却也是数得上名号的美男子，你媳妇儿见色起意，有什么好奇怪的？”

沈星予嘴角一抽，心说这厮倒真豁得出去，以往的确混账事一箩筐，却没出过这种事。或许，只有这种方式才能死死拿捏住衣冠禽兽。

李进之的视线在兄弟两个面前逡巡着，“真生气了？我也真想把她们带回家纳为小妾了，气死你们算了。”顿了顿，转头望着沈星予，认认真真地道，“你看可行不可行？”