剑锋出鞘，寒芒乍现。
叶氏剑术素以迅若惊雷著称，从不留敌生机。
此处乃是万寿宫暗桩所在，据摘星阁通传，日前其诸门主尚在此密议。若非邪首遁逃迅速，叶染衣本可追查更多蛛丝马迹。
“无心教主不日入关。”
短短几字刺目惊心。
叶染衣五指一收，字条顷刻化为齑粉。手中断气已久的躯体瘫软滑落，跌入层层殒命者之间，垒起森然骨丘。
青年漠然拭去剑锋血迹，归刃入鞘。玄衣翻卷如墨云涌动，他凝望天际处汀洲寂寥、万峰孤影，眸底沉似寒渊。
——无心既出，天下将乱。
这是一代高僧了空大师坐化之时说出的八字箴言。
江湖传闻，约莫几十载前，无心教前任教主锦瑟曾痴恋中州剑侠李缘君，奈何神女有心，襄王无梦。李大侠身为武林正派领袖，始终与异教划清界限。
锦瑟教主求爱不得，因而生恨，竟采天山雪莲为引，融汇数十种西州剧毒，炼制出“蚀寒蛊”——此毒极其阴损，中毒者不仅承受经脉凝滞之苦，更因雪莲续命无法自绝。她趁其不备，向其下毒。后神医常不易以倒行逆施之法，终于替李大侠解了这蛊毒。
岂料锦瑟得知消息后竟悄然重返中州，以骨血凝炼出奇毒“蚀寒骨”。一字之差，却是天壤之别。此毒对常人见血封喉，武者虽能以功力抵御，却会在真气消磨中经脉枯竭，不出月余便形销骨立。
一代大侠李缘君最终命丧此毒，而常不易穷尽余生寻求解药，终因心力交瘁而逝。
其时听闻李缘君身死，中州武林为之震怒。英豪齐聚边关，剑指天雪山。而了空大师独身横阻于铁门关前，苦劝群雄罢手。然群雄激愤岂能因几句劝解消弭？高僧无奈以身作障，终在神秀师太掌下圆寂。
“无心既出，天下将乱！”
了空泣血留下八字谶语，溘然长逝。铁门关既破，群雄势如怒潮，须臾间已杀至雪峰之巅。无心教虽贵为西州魁首，终究难抵中州群豪锋芒。霎时间寒刃映雪，哀鸿遍野。锦瑟为护教众周全，以毕生功力启天堑秘法，苦战十日，终于将一众中州武者挡于山前。
传闻她死前曾立下血誓：“君子泽被，五世必衰。待我圣教重临江湖，必叫中原武林血债血偿！”
天雪山一役，众门派弟子亦损失惨重，归来者不过寥寥。后中州武林便将无心教视为邪教。此战中州各派亦元气大伤，自铁门关生还者十不存三。自此无心教被斥为邪魔外道，如今时移世易，锦瑟殁后，新主接掌，几十载韬光养晦。反观中州武林，快哉盟青黄不接，群雄各自为政，暗潮汹涌。
值此乱象丛生之际，无心教主骤然现身，当年血仇怕是要化作滔天业火。
“若不能收归己用，必除之而后快。”公主敕令仍在耳畔回响。
叶染衣奉旨追查万寿宫半月有余，从天门山浮岚派灭门惨案追至此地，线索却戛然而止。万寿宫借助化虚散连屠数派，手段狠辣，他本欲探查其幕后主使，却机缘巧合窥见更骇人之秘——
无心教主即将出关，是否预示魔教与妖宫暗中勾结，意图颠覆中州武林？
前日慕小楼传信提及，玉生烟事件后无缘山确有异族出没的线索，或可循迹探查真相。原拟以玉生烟诱捕十恶司嗔刃，未料功亏一篑，竟让那女子逃脱。
玉生烟...
近时除却那位独行剑客，再无他人与魔教有所交集...
此番须得亲赴永南查探...
叶染衣不禁幻想，若换作“父亲”会怎么做？
——想必那位“叶大侠”，定会高举义旗，召集南北豪杰，共诛邪魔外道。可惜自己终究未能活成他期许的模样，倒成了朝堂博弈的棋子。
想到这里，叶染衣不禁轻叹一声，脑海中再次浮现出当日觐见公主时的场景...
那段记忆实在算不上愉快——
永昭帝都，荣华宫里，纱帐兀自摇曳。
金鸾帐冷，玉莲汤暖。
暗香浮动，烟雾缭绕。
一汪玉池之中，瑰色花被盈盈。纤纤玉臂扬起，那葱白柔荑捧起一掬水，浇在肩头。暖雾氤氲，热气蒸腾。细密的水珠顺着玉白色皮肤滚落，勾勒出伊人的姣好曲线——当真是温泉水滑洗凝脂。
步履轻响，池中人儿眼波流转，朱唇未启，笑意先闻。
“染衣，你来啦。”
她声音柔美甜腻，犹如合欢盛放。
少女侧首回眸，荡起片片落英，湿漉漉的青丝贴着雪腮——春山含黛眉微蹙，樱唇噙露语还休。却见她慵懒支颐倚玉台，任凭冰肌玉骨倒映清波，亦似浑然不觉。
她托腮轻笑，眼波流转。
“我等你好久啦。”
阶下之人吐纳如渊，未因满室香艳失神分毫。但见他单膝点地，恭声应答：
“殿下。”
他声如沉钟，不染半分涟漪。
少女笑吟吟地颔首，眉眼间尽是欢愉之色。
“染衣的武艺愈发精进了。若非无名师父告知，我竟未察觉你已至此处。”
叶染衣眼睫轻颤，佯作无意掠过西南檐角，旋即垂眸敛神，心下暗惊。无名...那可是御前第一高手，圣上钦点的帝师，此刻竟在窥探公主沐浴？
他喉间微动，欲言又止，终将惊疑咽入腹中。
池中少女斜倚玉石，任由花浪半掩娇躯，偏那对雪足顽劣，搅动一池春水，涟漪漫过胭脂色的花瓣。
真真是松林白塔，波涛暗涌。好一池旖旎春色。
这位被唤作殿下的少女，正是永昭帝谢允最宠爱的孩子，永昭最美的女子，九州最尊贵的公主，京华殿下。
单是这绝色姿容，便担得起这“三最”之名。
不待回应，谢京华忽而呵气如兰。
“染衣你说...”
“若你与无名师父过招，胜负几何？”
叶染衣神色骤凛，当即屈膝跪伏，前额紧贴寒玉地面。
“属下万死。”
殿内寂静莫名，只有水珠溅落和衣物簌簌的声音。叶染衣心下了然，是公主已然出浴，正在整理衣装。
水殿寂然，唯闻衣袂摩挲之音。叶染衣心知帝姬已更衣毕，却仍屏息凝神，不敢稍动——方才那瞬窥探，梁上杀意顿显，正触怒了对方，此刻他唯愿以谦卑之姿稍慰其心，才好免了一番皮肉之苦。
谢京华仿佛对周遭氛围浑然不觉，兀自轻启朱唇：“不敢么？我瞧你胆量倒是大得很...”
“染衣，抬起头来。”
叶染衣稍作迟疑，便依命仰首，刹那间呼吸凝滞——
池畔佳人正斜倚玉栏，月白云纱若雾笼身，青玉簪松松挽就流云髻，氤氲水汽染得杏腮生霞，含情目里似是盛着醉意。
活色生香。
他想到这个词。
“染衣，我美吗？”
说罢，谢京华又笑了笑。她惯是极爱笑的人，仿佛那一生的天真烂漫都聚集在这张笑颜上。
见对方沉默，谢京华不依不饶，又问了一遍：
“你倒是说呀...到底美不美？”
面对那双小鹿般澄澈的眸子，叶染衣略显无措，低声答道：“殿下贵为永昭明珠，自是冠绝九州。”
小公主却不满这客套说辞，偏首追问：“那染衣可觉着我好看？”话音未落，纤纤玉指已捧住他的脸庞，咫尺间吐气如兰。
“此刻染衣眼中，瞧见的究竟是怎样的我？”
甜腻气息缠绕鼻尖，恍若淬毒蜜糖，明知是穿肠鸠酒，偏叫人甘愿沉沦。
叶染衣明白，殿下周身异香，皆是常年服用秘药并焚香熏染的结果。那位总以完美姿态示人的贵胄——承载着“永昭第一美人”的盛誉，便要承受常人难以想象的桎梏。
一如这荣华宫，万般荣华，万般寂寞。
“属下绝无妄念。”他垂首跪得更深，喉结微动：“殿下仙姿玉质，经纶满腹，属下虽为七尺男儿，亦时常自惭形秽。惟愿鞍前马后，尽绵薄之力......”
话音未散，少女凝着水汽的指尖已封住未尽之言。暖阁熏香中，那截触在唇上的柔荑竟透着寒意，令他呼吸骤滞。
“我容颜如此，你心生遐想也在情理之中，我自然不会怪罪于你，毕竟这是我允你的。不过...”
谢京华轻拢鬓角碎发，浅笑说道：“荣华宫的规矩你该清楚。若有人窥见不该看的，本宫定先剜其双目，止其妄视，再割其舌根，断其妄言。但若是本宫恩准的，纵是父皇亲临，他也看得！”
叶染衣恍然，殿下这场敲打，竟是为护他周全？
“哼哼.....”忽然，檐角忽传几声沙哑怪笑，“殿下教训得是。只是如今大业未成，老朽这双招子与口舌，就先欠着罢！”
话音未落，灰袍老者如夜枭般倒悬梁下，已化作残影，不见踪迹。
“哎呀——”谢京华故作惊讶地以袖掩面，嘴角却噙着狡黠笑意，“看来无名先生也觉着不该扰人清净呢。”
“喏，别动不动跪着了，快起来...”谢京华伸手搀扶叶染衣起身。
叶染衣心下苦笑，这位小公主分明故意出言相激，好支开对方。这般锋芒毕露，只怕来日风波都要由自己承下。
身为武林名门叶氏嫡子，因父辈诺言自幼入宫，明面是公主伴读，实则是危难时刻以身作盾的死士。
公主的生母乃是已逝的孝德皇后赵亦舒。当年赵皇后与叶氏家主叶守清——即叶染衣之父素有深交。皇后因早产而气血两亏，临终前将血脉至亲托付于叶守清照料，言辞恳切，字字泣血，就连素来铁骨铮铮的叶将军也不禁为之动容，在皇后弥留之际立下重誓，许下毕生承诺。
——守清必以性命护佑公主平安。
叶守清确实兑现了承诺，只是他的一生却如白驹过隙般短暂。叶氏将门百年忠烈，一朝兵败如山倒，虽未遭天子降罪，兵权尽削后日渐式微。弥留之际，他力排众议，将与小公主年岁相仿的叶染衣送入深宫，既为延续守护之责，亦为践行当年掷地有声的诺言。
未曾料想叶染衣踏入宫门后，朱墙黛瓦，竟是数十年杳无音讯......
朝堂内外皆赞叹赵皇后深谋远虑，身后百年事亦筹划周全。即便不能亲眼见爱女加冕，也早为公主备下了最坚固的盾牌。
叶家。
想到这里，叶染衣的眼中突然绽出异彩。
前些日子，叶氏族亲突然私下联系他。自父亲去世后，叔父叶守诚便执掌残余家业。叶氏夫妇二人感情深厚，奈何叶夫人未能生育，叶守诚也始终没有纳妾续弦。
事关宗族延续，家族长辈们便想到了自幼在宫中生活的叶染衣。
只是...