见其蓦然驻足，凌犀心头一紧，忙收步凝神。
“景大侠...”
面前整整齐齐列着十余个手持棍棒的杂役。
管事捻着八字须倚在门框边，眯眼笑道：“听说这位爷赢了满堂红...这手气正旺，不如再开几局？”
——这些庄家惯用的伎俩，往往是先抛出诱饵，待目标上钩后再收割暴利。似夜来这般大获全胜便抽身离去的赌客，赌场自然要设法阻拦。
夜来素手一拂，三尺青锋应声出鞘。未见她如何出手，壮汉们手中兵刃竟齐刷刷断作两截。
好一柄吹毛立断的宝剑。
堂中看客面面相觑，心知今日碰上了硬茬。
“我可不是来砸场子的。”夜来掂了掂沉甸甸的银袋，含笑回应，“开倒是愿开。只是拿这些铜臭烂铁...寒碜爷呢？”
管事会意，忙不迭作揖：“折煞小人了。全因下人无眼，请您海涵。贵客若要玩芳菲戏，雅间已备香茗细点——”他伸手便作请状。
“芳菲戏？”夜来嗤笑一声，跟着入内。
但见室内格局与正堂迥异，风雅无两。八幅檀木屏风隔出数间，隐约可见人影绰绰，却无半点声响——原是来客多在此以密语相谈，借机避人耳目。
掌事边引路边解释：“此戏本是秋娘子为解寨中寂寥所创的赌局。后来赌坊扩建，为表纪念，便沿用此名作暗语。外头都是些不入流的，贵客日后若再来，只需报此名号，自会有人引至清净所在。”
夜来抬手：“那倒免了。什么樗蒲双陆一概不玩，雀牌天九统统不会，至于斗鸡走犬，更是一窍不通。”
掌事了然：“好商量...芳菲戏不玩这些，只掷骰子，比大小，贵客意下如何？”
“正合我意。”
“客官这边请。”掌事引路时却将凌犀拦在门廊，“这位夫人...”
赌坊素来禁绝女客，此刻掌事将其扣下，分明暗含要挟之意。
夜来一把扣住凌犀纤腰，惹得后者惊呼一声，面染红霞。
“怎的？我进得，她便进不得？”
——值此命悬一线之际，倘若仍予人可乘之机，今日她便不必再有所作为。
凌犀只觉一股冷香萦绕鼻端，暗忖这人虽是个江湖粗人，竟藏着这般雅致熏香，心中却添了几分好感。
“这...”管事环顾四周，见屋内静候之人轻轻点头示意，似是默许。他拭去额角汗珠，勉强应下，“也好。贵客谨记——芳菲席间，语必尽详。若问玄机，先设赌局。”
夜来颔首入座，凌犀默然侍立其侧。
戴着黄金面具的黑袍人抬手示意，沙哑嗓音自兜帽下传出：
“请。”
他话音方落，大掌一拂，六枚玉骰分作两边，整齐排列，分明是要来客先行开局。
夜来凝视着对方从袖中探出的手掌，骨节如青竹般劲挺修长——若执三尺青锋，当是绝世剑客的手。
只见他将那堆金银财宝如弃敝屣般远远抛开，夜来不由挑眉。
“赌注几何？”
面具下传来低沉笑声。
“此间唯有赌者与赌具，不妨以你身侧女子作注——”
凌犀面色煞白，却见夜来从容应声：“好。是我逾矩在先，便依阁下所言。”
“景大侠...”凌犀攥住夜来袖口，却听夜来转首轻语：“莫慌，我自有考量。”
她信手拈起木筒略晃，稳稳扣于案上。金面人如法炮制，跟着沉掌于案。
夜来唇角掠过胜券在握的笑意。
“押大。”
凌犀心跳如擂，木筒揭开刹那，骰面赫然呈四五六顺数，她当即松了一口气。
金面人目光在她身上稍驻，坦然以传音入密道：“阁下欲问何事？”
“金盘村百姓现在何处？”
“金盘村？”金面人语气迟疑，“那处早已荒废多年......”
气氛骤僵，夜来余光扫过凌犀，见对方眼中异样——因着传音密语，却也听不到两人谈话，于是夜来不着痕迹地轻笑道：
“不过些许试探，阁下海涵。请接着开局。”
金面人微微颔首，新局再启。
盏茶工夫，骰声渐歇，夜来筒中三枚玉骰赫然现出六点。
金面人面色挫败，掌中结果如何，显然已不必再看。
“承让。”夜来含笑，从袖中摸出一枚骨牌，“可识得此物？”
“这是...”金面人俯身细观，“尊驾来得不巧，牌主半月前尚在赌坊厮混，眼下应当离了永南地界...”
夜来挑眉：“单凭牌面就能断物主？”
“阁下有所不知，这套骨牌暗藏玄机。迎光可见暗纹‘千’字。那厮惯用此物作千，道上都看不起他，虽屡遭围堵，却总能在事发前改换装束遁逃。此番寨主亲令追拿，想来是走漏风声，又教他金蝉脱壳...”
“原来如此。”夜来微微点头。正是此人散布消息引江湖人马争夺碧天剑，虽常年在赌坊周旋，却能全身而退，确是个棘手角色。
“可还有其他线索？”
“不知。”金面人摇头，“阁下当知，唯有输家才会在此透露讯息——此人天九牌技出神入化，偏又沉迷赌局，见局必入。若要寻他踪迹，恐怕要候下回...”
夜来暗自焦灼，下回...又是遥遥无期。
若能得桃花寨幕后主人襄助，此事或可另辟蹊径。
思及此处，她展颜笑道：“好说。咱们继续。”
夜来腕骨挪移，却总比金面人慢上半拍。
这须臾之差，便是天堑。
“我押大。”夜来微笑。
金面人深吸一口气，技不如人，却只能认栽。
“阁下欲问何事？”
“问剑山庄有何秘辛？”
“不知。”
“万寿宫长生秘法？”
“不知。”
“天雪山圣物踪迹？”
“不知。”
“霜华诀残篇下落？”
“...不知。”
......
九对八，十三对十二，四对五...
每次都恰好只差一点点...
凌犀看得胆战心惊，珠翳下的面庞血色尽褪。每局胜负都事关她的生死去向，偏生这两人谈话简短而隐秘，她虽不知以何作问，看着夜来一次次掷骰，倒似故意虚掷筹码...
——究竟是他太过自信，还是他并未将自己放在眼里？
凌犀咬唇不语，岂料金面人早已如坐针毡。黄金面具后的额角，已渗出细密汗珠。
“阁下何不换个路数...”金面人似是在思索着措辞，终于开口道，“譬如南北漕运财路？譬如武林绝学？亦或是...如何讨得秋盈盈的欢心？”
“我对这些都不感兴趣。”夜来倾身低语，“倒是阁下若答不出，不如改换赌约。咱们就赌...这女人的一双腿，可好？”
金面人尚未反应，凌犀已勃然色变，恼羞成怒道：
“景大侠我究竟何处得罪？你非要这般羞辱于我？”
“凌犀姑娘...我不知你出身几何，也不知你为何引我来此。”夜来神色淡漠，“以清白之躯作饵着实新奇。但切记莫将自己置于险境。不然，很容易露馅。”
她掌中白雾隐现。
“毕竟，人都是怕死的。”
凌犀恍然，对方早识破解毒丹实为剧毒，却还喂她服下，便是存了试探之意...她原以为及时睁眼便能瞒天过海。
——好毒辣的手段！竟要试她性命。
夜来旋即笑道：“念你身法卓绝，容你先行十步...我倒是好奇，是我的霜华掌快，还是你的脚程快。”
凌犀眼见真气已在对方掌心凝聚，只得凝聚内劲腾身而起，如离弦之箭般窜出。
蓦地，破空声骤响，凌犀只觉后心剧痛，便似折翼孤鸿，陡然坠落。凌犀费力转头回望，与她一同坠地的还有一截暗红剑鞘。
“你......”她终究未能吐露完整语句，便被夜来点住穴道，浑身一僵。
“倒是个傻的。”夜来嗤笑着寻来麻绳，将昏迷的凌犀捆缚妥当，“我得是多有闲情逸致，才要与你比轻功？”
——不过，这“飞叶寻花”倒是好用。
凌犀口不能言，又动弹不得，只得以那双美眸瞪视着夜来。
夜来缚住凌犀，安然落座，向着金面人拱手致意：“小小意外，望君海涵。”
金面人始终静坐如钟，眼帘低垂——这本非他当过问之事。只是见了对方手中那把红色剑鞘，一贯从容的金面人竟失态起身。
“此物尊驾从何得来？”
夜来暗自蹙眉。她早料定啼血客与桃花寨必有牵连，方会邀她前来——只是这厮反应怎会这般激烈？
思忖片刻，她仍作淡然状：“尊驾莫要坏了江湖规矩，欲问究竟，先开赌局。”
“请。”金面人一怔，只得落座。
骰筒在夜来掌心轻旋，骰子泠然作响。对面那人指节泛白，竟将骰筒攥得咯咯轻颤。
——饵已入彀，那就莫怪她翻脸了。
“砰——”
骰筒落定。
此时饶是常年混迹赌场的金面人也不禁目光古怪。半晌，他舔了舔干涩的唇瓣，低声开口：“尊驾此番欲押大押小？”
夜来略一勾唇。
“自然是——”
“压小。”
她拂开木筒，但见三枚骰子叠若浮屠，最顶端赫然是一点殷红朱砂。然而待金面人开启竹筒，赫然显现三枚竖向骰子，顶端亦是红点分明。
对赌双方竟成平局。
金面人脸色倏变，此番已使毕生绝学，他却惊觉对手听骰辨数的功夫也是炉火纯青。
“此局既平，唯有...”
“且慢。”夜来轻笑一声，屈指轻敲案几。
料想玉骰应声崩解，轰然塌作一摊玉色齑粉。
“你！”金面人见状霍然起身，连忙瞪向夜来。却见后者神色淡淡，低声道：
“空即是无。此刻当是在下略胜半筹？”