而姚令喜，正于公主府的冰原之上，踏雪寻梅。
殷红血梅，瑰丽浓烈，屈曲蜿蜒，无穷无尽。
泪珠，无声划过面颊，一滴一滴，不舍她面庞，奋起攀爬，却怎么都挂不住她的脸。
挣扎到力竭，便只能无助而又绝望地松手，诀别，破空，坠入雪尘，然后用微不足道的热量，融化雪地中热烈绽放、活色生香的血梅。
扁扁的梅，轮廓模糊，无端让她想到——谢天贶曾用一朵圆滚滚的蒲公英，解释过人体。
他说只要力道足够大，就能像折断草茎、挤出白浆那样，放干一人体内所有血液。
彼时，她骂他凶残，捧着死绝的蒲公英合十作揖：“快投胎吧，来世变个鸟儿。”。
他却一边吃酒，一边笑着又摘蒲公英，塞一根细竹芯，将蒲公英从里面挤破。
“所以见力就要躲，或者消弭，不能让外力积蓄到不可抵抗，也不能让内力压缩到不能控制，那样就回天乏术了。”
大略是自小学医，他有一套自己的思维，总会在不经意间，说些让人摸不着头脑的话。
可姚令喜越是听不懂，就越迷恋他，她爱死了他飞檐走壁，从天而降，敢从皇宫里带她出去，把她打扮成半个乞丐，一起甩着酒葫芦给人看诊，得了诊费就四处撒欢。
就算为此要听他絮叨，看他装模作样，姚令喜也觉得划算，一次一次央求他，“我不回去，好不好？”
他不答，眉头一皱，她就害怕，拿他的手，勾他手指头，跟他约下次，“不许太久，我等不了，会想你。”
然后谢天贶就会抱抱她脑袋，“我今晚来找你，带你喜欢的萤火虫。”
那时候真快乐啊，每当十斋日，皇后在奉先殿抄佛经的日子，她都翘首以盼。
直到某个一起抱着睡的晚上，她九岁了，感觉自己是大人了，就学后宫妃子的样，支着胳膊爬到谢天贶身上，想试试咬嘴唇是什么感觉。
谁知刚触到鼻子他就醒转，还突然变脸，凶巴巴掀开她跑走，之后再也没来找她。
那之后，姚令喜床边的伴妪嬷嬷，再也没睡过一个整觉，总问“殿下啊，老婆子年纪大了，总起夜，不吵您吧。”。
“不吵。”
右臂横在属于谢天贶的枕头，冷冰冰没有温度，姚令喜望着床帷发了几个月呆，开始频繁找借口回侯府，然后买通侍卫，半道四处溜达。
关注的重点是街边沟渠，谢天贶总能从里面掏出人来，说有病没病摸个脉，全当锻炼手艺。
她便有样学样，认真关注京城大街小巷，沟里头有没有病，会不会正好撞上他在摸。
现在回头想想，如果不是正好撞上她，可怜她，谢天贶应该还是那个拎着酒壶、走街窜巷，潇洒无比的小游医。
那该是何等地自由自在，逍遥无敌。
哪会像现在这样，被我纠缠，拖进泥潭，无端受罪，万劫不复。
姚令喜的心，从来没怀疑过她对谢天贶的感情，但是这一次，她后悔了，后悔不该痴缠，不该痴心妄想，贪图羽翼，想利用他翱翔。
踏向谢天贶的每一步，都熬心费力，急切，又恐惧。
昨夜缠斗与苦等，今晨挑破真相，得知程山叔的死讯，又与章栽月撕咬一场，她真的身心俱疲，好不容易躲进和谢天贶的年少回忆，却是踏着他鲜血滴筑的路，被现实无情鞭挞，悔恨交加。
终于来到血梅尽头的厢房，姚令喜又只能远远伫立，根本近不得身。
谢朗带来的上三爻三百弟子，群聚环绕，早将前方，围得水泄不通。
一缸缸温水抬进去，一盆盆血水端出来。
一把把刀针，烧红烧透，端进去，扫出来。
弟子们干干净净进去，惹一身红出来。
所有人按部就班，各自轮替。
盐水、甜浆、汤剂，就近熬煮，一碗碗往里送。
桑皮线现捻，粗细只在寻常之十一。
鸡血一碗一碗杀出来，黑红的尸体，码成小山。
每张面孔，都阴沉沉，死寂寂，埋头苦干。
一个皮桶，血淋淋，堆满暗器。
几名弟子埋头扒拉：
“金钱镖。”
“袖箭”
“铁尺。”
“吹针。”
“扇刃。”
“无门派标识。”
“但是精兵玄铁。”
“绝非一般鼠辈。”
每蹦出一个词，姚令喜的心就跟着抖三抖。
她不太明白都是些什么东西，但是谢天贶被数人围攻的画面，赫然浮现。
暗器“噗呲”刺破皮肉、“咔嚓”嵌入骨头，鲜血“滴滴答答”，各种音声此起彼伏，如同万只蚂蚁在脑中啃咬，疼得她心惊肉跳，悚然胆寒。
来历成谜的刺客，携带暗器，阴狠歹毒，对谢天贶进行了惨无人道的围猎！
可是为什么？！
姚令喜敲破头，想得到自己遭人伏击的可能性，却任凭苦思冥想，找不出谢天贶遭人谋害的理由。
她的四哥，是神医，救死扶伤，是战场上的杀神，护国护民，于公于私，他都是见之俯首，应该被奉若神明的人物，怎么会刚刚回京，就在自己的国都遭人暗害，命悬一线！
怎么可能。
究竟何人，有何种理由，对他痛下杀手？
姚令喜想不通，大兴朝上下，死谁都可以，谁都可能结仇，但怎会有人对四哥举起屠刀。
而她现在唯一可以确认，就只有谢天贶回京，是因为她大婚。
毫无疑问，是她的婚事，将谢天贶引来，然后落入贼人陷阱，否则他现在还在南疆战场，众星拱月，安然无恙。
是她，害了他。
意识到这一点，姚令喜的双肩，止不住颤抖，细微的骨头摩擦，惊动一名扔弃死鸡的弟子，对方“嚯”地站起，掩唇咳嗽——
“咳！”
旋即，所有人猛抬眼，见是姚令喜领头，且脸上泪痕未干，全都屏住了呼吸。
众人皆知她有伤，更清楚她心系谢天贶，怕她受惊出事，染血的手嗖嗖藏入袖子，身上脸上有血的，直往后躲，现场一片死寂。
恰在此时，泽兰捧铜盆撞门出来，一看众人干巴巴杵着，心知是姚令喜来了，怎料定睛一看，姚令喜还一身血，面白如纸。
他顿时慌了手脚，想劝姚令喜歇着，再派人手给她施药检查伤口，但是对上她惊恐彷徨眼睛，泽兰忽地迟疑，出口却是：
“四小姐来了，家主说饿，想吃您亲手烹的黄鱼羹，要剔干净没有鱼刺那种，劳您多熬几碗温上，他忙完就要吃。”
话音未落，门外弟子都似大风偃过，齐刷刷点头，一个个瞳仁透亮，眼眉上翘，整整齐齐，弧度刚好，望住她笑。
可惜笑能佯装，血腥味和药气，却无论如何，掩盖不住。
此情此景，姚令喜无法直视。
大家忙得焦头烂额，她帮不上忙，还跑来添乱，真是该死。
“好。”她重重点头，声音哽咽：“我去做，做许多，大家都有份。”
“那就谢过四小姐。”
泽兰带头鞠躬，尽量装作常态，转身回房。
其他弟子也渐次应声，要求把刚宰的鸡拿走，给昨夜中毒的侍卫炖上，还嘱咐妥善保存鸡毛，他们要烧灰，用作止血药。
姚令喜来者不拒，和他们一样强撑笑意，连连点头答应，眼神却寻机掠过人群，死盯门缝。
然而任她凝眸逼视，除却一地刺痛双目的红，她什么都看不见。
她的爱人，生死未卜，命在旦夕，可是她什么都做不了，就连靠近看一眼，都是耽误、是妨害，是催他上路的丧门星。
真没用，真该死。
那末走罢！
姚令喜咬牙，扭头瞬间，泪珠滑落成链。
她奋力提起灌铅的脚，深吸一口气，提醒自己不能倒下，不能怂，不能乱。
谢伯父不让见，大家忙而不乱，四哥必定无恙！
她也不能闲着，现在远远不是守在外头空等的时候，她必须振作，必须在赶四哥清醒痊愈之前，揪出害他的人，让贼人死无葬身之地，还他一世安宁！
“琅大人。”
抹去泪花，姚令喜深看一眼，“你随我来。”
“是。”
琅尚书连忙近身紧随。
憋了一肚子话，他心急如焚，可恨姚令喜非要来这头看，怎么劝都不听，憋得他百爪挠心，暗骂看有何用，就是你害的，你亲手害的，你最该死，这事了了，趁早离天贶远点儿！
然而这些腹诽指控，姚令喜一概不知，转身之际，看到琅大人神色有异，只道有要紧机密，当即吩咐范敦注意外头风向，同时命令程千户，去宣平侯府探听程山叔故去一事，琅尚书一听不得了——
侯府可去不得！万一知晓母亲病重，她哪还有心思管天贶！
姚家人死不足惜，一个妇人而已，但是谢天贶天纵之才，一个顶一万个，谢朗救命只是现今，为保万年，解决掉姚令喜才是关键！
绝不能让她分神！琅尚书当机立断，拦住程千户去路——
“天贶遇袭，用人之际，还请殿下切莫分心旁顾！”
姚令喜听言，不疑有他，只当琅尚书留程千户有用，默然首肯。
于是几人改道，先往姚令喜的寝殿去，不料半途，遇上跟来的章栽月。
真是阴魂不散。姚令喜满脸厌恶，然而令人匪夷所思的是，章栽月身后竟尾随数名宫娥，其中为首之人，是她最最熟悉，也最棘手的——
万安宫宫令——皇后娘娘的左膀右臂——怀苏姑姑。
“老奴给殿下请安。”
怀苏姑姑深施一礼：“娘娘传殿下入宫一叙。”
“入宫？现在？”
这个节骨眼上，这么突然？姚令喜心下吃惊，入宫是不可能入宫，她忙着呢，但一种名为本能的反应，压紧她小腿，让她不自觉绷紧身子。
“正是。”怀素姑姑兀自起身，越过章栽月，锐利的眼神扫一眼琅尚书，又上下打量姚令喜衣装，面上冷若冰霜：
“殿下出阁一日，就忘了奶娘教诲？书画小艺，雕虫末伎，浅尝怡情可以，但欲不可纵，更不可放浪形骸，污了行装还在人前走动，岂非羞见大方之家，愧对娘娘抚养！下不为例，且去换身行头，与老奴入宫觐见。“
怀素姑姑疾言令色，两片垂至嘴角的脸颊肉，夹得一张菩萨似的慈眉善目，睁眼看人，确实金刚怒目，霹雳在手。
劈头盖脸一顿训，姚令喜习惯性低头看鞋尖，一边默念“不听不听王八念经”，一边思量怎么脱身，把对方打发出去，至于身上是血，而非打翻了颜料这种小事，说了，只会再领个不惜身、不孝顺的教训，她才不会闷头找不痛快。
只是这番景象，彻底震惊了琅尚书。
当着外臣的面训斥，全然不给公主殿下面子。皇后娘娘身边的人，个个都这么厉害？
他终于体会到一点点，谢天贶被逼得放弃娶姚令喜的那种压迫感。
那是一众明明身处风暴之外，不是被暴击的目标，只是顺带被风搡了一下，都让人心惊肉跳的致命威压。
难怪昨夜跋扈嚣张的公主殿下，连章大人都不放在眼里的她，现在小鸡仔一样安安静静听训，活脱脱换了个人样。琅尚书默然点头：
是了，这样的皇后，拿公主当个玩意儿似的随意揉捏，绝不会坐视公主和天贶有私情。