巫长宁轻笑，谈谈叹了一口气，“这确实又是个未解之谜，我们还需调查核实。”

江叶红牵过巫长宁的手，“好了，今日跑来跑去你也够累的，今晚先到这儿，我们回去休息。”

巫长宁看了眼外面还在下的大雪，“这雪不知道要下到什么时候。”

江叶红取来披风给巫长宁披上，“今年这几场雪都不小，都说瑞雪兆丰年，说不定明年真是个好年呢。”

巫长宁拿起伞，“说得也是，今日确实不早了我们早些回去休息。”

第二日雪积了厚厚一层，捕快花了两个时辰扫雪，江叶红带头可算是清理出一条路，江叶红到石阶上跺了跺靴子上的雪，一路干下来累得满头大汗，丝毫感觉不到冷。

巫长宁和霍察备了姜汤分发给捕快们，江叶红身上就穿着件单薄的衣裳，他嫌穿太厚不好施展就给脱了，刚进屋身上还冒着热气，巫长宁叹了口气取来外衫给江叶红披上，“你多少也注意些，天寒地冻，风寒说来就来，到时候得病了难受的还是自己。”

江叶红不好意地挠了挠头，面上有些红，“好，都听你的。”

赵臣一路小跑，到门口踩了水滑了一跤像条鱼一样窜进来，惹得一群人哄笑，赵臣拍拍下摆的泥水瞪了起哄的人一眼，“楚头儿今早我特意去了趟刑部把冷妙音继父的案子核实了一下，你说巧不巧碰上了蔚县县令洪木新。”

江叶红穿好衣裳出来，“蔚县县令，这又怎么说？”

赵臣很急，一时又不知从何开口，“洪县令已经来了，让他亲口跟你们说。”

前厅，蔚县县令洪木新已经候着了，这人少说五十有余，有几分富态看着还算和善，“见过楚捕头。”

江叶红赶忙招手让他坐下说话，“洪县令您太客气了，我就一六扇门的捕头当不起这等大礼，来得路上听赵臣说过一些，听闻您是当年冷妙音继父家案子的经办者，可否详细说说？”

说起这事洪木新有几分惆怅，“是这样的楚捕头，那年我刚出任蔚县县令，当时的怀乡村出现了一起命案，因为死者死状实在惨不忍睹，唉……”

那年三十出头的洪木新到任蔚县刚满三月，七月初，怀乡村有人来报在河沟里发现了一只人手，民风淳朴的乡镇出现了这种事村民们吓得不轻，洪木新带人去查访，他们先后在河沟里发现了两只人手，又在不远处的稻田里找到了两只断腿，县衙的仵作忍不住作呕。可只凭一双断手断腿根本查不出是何人遇害，大概又过了两天，怀乡村的渔民来报在河边的芦苇荡里发现了一具无头无四肢的残骸，洪木新也是头一次见如此凄惨的尸骸，险些没忍住呕吐。

经过仵作验尸这具残骸和先前找到的四肢是同一人，最让人想不到的是躯体的内脏不翼而飞，仵作从伤口上判断说尸体的胸膛是被挖开的，此言一出闹得村民们人心惶惶，都说村里住着一只吃人的野兽，洪木新带人排查才发现村里的无赖郑集失踪了，此人名声差到令人难以想象，凡是提到他的人都要先吐口吐沫再说。

原来郑集在村里经常欺负人，调戏妇女，早惹得村里人人喊打，他瘸了的一条腿就是因为偷看邻居家的姑娘洗澡被人用锄头打断的。

洪木新到郑集家的时候只有一高一矮两个孩子，矮一点儿孩子就是郑集新夫人带来的孩子，这孩子瘦小，四肢纤细倒是生得很是漂亮，她就是冷妙音，她的母亲已经病好多天了一直昏迷不醒。

个子高一些的孩子是郑九，高高大大一人说话不利索，看起来脑子有些不好使。

洪木新不忍心，询问了邻里才知道郑集这人对妻儿动辄打骂，郑九一直给他拴在牛棚里，像对待畜生一样，至于冷妙音母女更惨，每天夜里都能听见冷妙音母亲的惨叫。

洪木新气得不行，真觉得郑集这人就是个畜生死有余辜，他当时也没多询问两个孩子，怕惹他们伤心。

又过了五天，新乡村的刘老五吓得屁滚尿流来报案，说自家猪圈里发现了一颗人头，仵作和捕快把人头捞上来的时候那颗人头早被啃得看不出面容来了，但最后可以肯定就是郑集的人头，洪木新还把刘老五审讯了一番，这人胆小怕事，心里更是藏不住秘密，所以根本不可能是他所为。

郑集死得凄惨但是村里人到是拍手称快，都说罪有应得，洪木新又了解到郑集先前娶得老婆跑得跑，失踪的失踪，这让洪木新起了疑心，于是派人调查，在郑集家早已废弃的地窖里发现了两具女尸，经走访发现这两具尸体就是他失踪老婆中的两个。

郑集家里有钱，老婆都是从人贩子或者别的地方买来的，她们有的跑了有的被郑集虐待至死。就在郑集家挖出尸体后的第三日，冷妙音的母亲重病离世。

冷妙音和郑九埋葬了母亲就离开了怀乡村，当时洪木新想着这两个孩子离开也未尝不是一件好事。

直到半月后洪木新再次走访郑集家的邻居，他知道了一些很不可思议的事，邻居说看到冷妙音采了雷公藤熬药给自己的母亲喝。

洪木新不敢相信，于是带着捕快开棺验尸，虽然尸体已有腐烂的痕迹，仵作还是发现了中毒迹象。洪木新不敢相信冷妙音的母亲是死于中毒，两个孩子为何要杀害自己的母亲。可是又没证据，于是又成了一桩悬案。

巫长宁听完蹙深了眉头，“所以冷妙音母亲的死你没有记录在案？”

洪木新眼神闪躲，沉重地点点头，“我听闻这个女人从不维护冷妙音，被郑集虐待也不还手，还给他当牛做马，唉，怕是已经麻木了。我当时想着或许冷妙音对自己的母亲心存怨恨所以……她那时候又小……”

巫长宁能理解有的人被虐待久了就忘了要反抗这件事，面对母亲的麻木所以憎恨母亲，乘着她重病毒死她，人间惨剧，巫长宁又问道，“郑集的死你其实也有眉目了对吗？”

洪木新没有立刻回话，只是点了下头，“是，村民都说过郑九虽然脑子不好使但是力大无穷，小小年纪就能举起石磨，郑集遇害那日邻居见郑集把冷妙音按在木盆里险些溺死，郑九发狂挣开了绳索把郑集举起来摔在地上。”

巫长宁，“后来呢？”

洪木新，“邻居说这是他们家的事也不好插手，就装没看见，其实心里倒是巴望着郑九把郑集摔死。”

门槛上斜进来半截日光，好像有些冷了，巫长宁，“所以你当时是怀疑郑九杀了郑集，但是没有深究，因为你可怜他们。”

洪木新表情凝固了片刻，眼神浑浊，他应该还在怀疑当年那么做到底对不对，郑集罪有应得，该死，当时冷妙音和郑九都是孩子，也是长期被郑集虐待，于情而言他们没错，可于法他们确实触犯了律法。

一时间所有人都没有再说话，江叶红更是不知道该怎么办，已经过去那么年了，如今郑九已死，冷妙音身陷大牢，冥冥之中天道轮回，至于洪木新当年选择为两个孩子隐瞒到底对不对，江叶红一时也难以评断。

洪木新叹了口气，“我会将这桩案子整理后上奏陛下，请求陛下降罪。”

江叶红张了张嘴没有出声，看着洪木新迈出门槛走入雪地里，身上那身官服日光一照好像有些陈旧。

江叶红目送着洪木新的身影消失，最后只剩一声叹息，“阿宁你说洪县令当年做对了吗？”

巫长宁也在迟疑，“郑集罪有应得，该死，若是我必然装作不知道，但是洪木新是一县县令，选择隐瞒于法不容，可这桩案子并未留下冤者，隐瞒下来也没伤害其他人，说对也对，说不对也不对。”

江叶红泄气地趴在桌上，“郑九和冷妙音也是可怜人。”

巫长宁心情复杂，“冷妙音杀害自己的生母我觉得应该还另有隐情，走，去牢里再会会她。”

阴暗的牢房里，冷妙音靠在墙上盯着狭小窗口里照进来的光，目光暗淡，失去了所有的生气，听到牢门打开的声音才缓缓抬了下眼皮，好像所有的一切都和她没有任何关系。

巫长宁裹着厚厚披风，如一团雪球滚进来，瞧了眼未动分毫的饭菜坐下，“我们刚见了蔚县县令洪木新，他说了很多往事，你要不要听一听？”

冷妙音没什么兴致地耷拉下眼皮，“事到如今什么往事都不值得回忆了。”

巫长宁，“冷妙音你为何要杀害自己的生母？”

冷妙音没什么反应，讽刺地轻哼一声，低着头大笑，“为何？那个女人我不杀她，她活着和死了也没有区别，一辈子都在给不同的男人当牛做马，她当牛做马就算了，为什么还要带着我？不是我要她生我的，不是我！”冷妙音歇斯底里，一字一句都是恨。