洛里里尼王国。
极凛城。
这座城市已经经历太多葬礼。先前时日里，举行仪式的主教反复诵读祝词，城内的人们几乎每天都能看见仪仗队在街道上游行。国王、两位王子、或大或小的贵族，每有一位大人的棺木被泥土掩埋，高塔就会敲响钟声哀悼。
不过自从王后追随离去后，好几周都没再听到哀悼钟了。
“该死的都死完了吧！”酒馆内，总有醉后的赌徒会笑嘻嘻地喊起这类玩笑话。
然而这天晌午，钟声再次响起了。
它响了一次，两次，三次……没有停歇。城内的其他钟楼都安安静静，只有一座钟楼在叮当叫个不停，于是人们知道这不是报数的时间钟，也不是哀悼钟。
“集合钟？”
人们探出头来。街上出现孩子们蹦跳的身影，马车轰隆隆地经过，溅起泥泞的污水。
“饶了我吧，这钟怎么老是叫个没完啊？”
“是集合钟！是奥卡姆首相！那位仁慈的大人，他要对我们说话！”有人兴奋地跑过，大声叫喊。
“他又要给我们发面包了吗？”
人群在起伏的街道上前进，乌泱泱地涌向钟敲响的地方。
他们都带着某种跃跃欲试的兴奋，彼此交谈，拥挤在宽大的大理石广场上，仰望广场阶梯上方的高坛。钟声在这里最是响亮，叮当叮当，像是从四面八方发出的。
奥卡姆俯视下方的人群，骑士和贵族在他身后站立。奥卡姆首相穿了一身黑天鹅绒外衣，肩披绣有金线的猩红披风，手握一根镶嵌翡翠的手杖，面上哀悼，但难掩喜色。
人越聚越多，当广场里里外外都挤满人后，钟声停止。
察觉到这点，嘈杂的人群渐渐噤声。寂静中，奥卡姆满意地点了点头，用浑厚的声音道：
“今天，我们齐聚在此，为我们的国家哀悼。我们亲爱的公主，林德贝里的唯一血脉，洛维艾丽娅·路易·林德贝里在不久前离世。”
一片哗然。
“士兵未能带回她的尸体，只因野兽凶残，而旧日危险。”他叹息。
交谈声嗡嗡地响起，甚至有人以手掩面，发出啜泣。
奥卡姆用手杖猛敲地面，音量抬高再度说道：“我们哀悼，但并不绝望。国王视我为手足，凯瑟琳王后为我亲笔书信，我是铁棘堡 侯爵暨王后亲封的首相——奥卡姆·波塞。今天我将向荣誉发誓，向王国发誓，向你们所有人发誓——”他的声音在广场里回荡。
“在洛里里尼如此危机的时候，我绝不退缩，也不逃避，我将继续担起王后赋予我的使命，直到洛里里尼重回繁荣，直到生命最后一刻！”
他威严的宣誓令广场陷入片刻寂静，人群里忽然响起声怒喊：“让教皇国去死！”
更多的声音被它带动，它们各自呐喊着。
“我们要仁慈的奥卡姆！让教皇国的人去死！”
“您是慷慨的大人，您是洛里里尼的国王！”
“国王！奥卡姆国王！”
“把教皇国的人赶出洛里里尼！”
人群中扔出鲜花、硬币。花瓣在空中飞舞，落到每个人的头上，也落到奥卡姆的肩上。他的黑发被风吹起，碧绿眼睛含着笑意，面上的肌肉却努力绷紧保持悲痛的哀悼之情。
奥卡姆转过身，刻意没去看贵族中神色各异的表情，对骑士们吩咐道：“民意如此啊，你们把食物分出去吧，想必姐姐也会允许的。”
接着他才对贵族们说：“各位大人们，我们回王宫吧。”
更重要的事情还在后头。
当贵族们坐在议事厅松软的靠椅上时，大部分人的面色都说不上好看。
“为何都愁眉不展？”奥卡姆大步踏入厅内。
他不是第一次进入议事厅，但每次都会被其中的陈设打动。洛里里尼的喜好与临海的卡罗不同，它更加内敛，色调也不那么张扬。墙壁上挂满了白、紫、金三色交织的精美织锦挂毯，绘有洛里里尼建立初期的发展故事，画像人眼与画作的装饰都是用各色宝石镶嵌，栩栩如生。
首相落座于长桌首端，其余人等分列坐在两旁。
奥卡姆扫视面前的所有人，御前会议的大臣、仍聚在首都不曾离去的贵族族长……这些在洛里里尼都说得上话的大人物齐聚一堂，面色沉重。
“波塞侯爵，您不该绕过会议朝人们宣誓。”
一名贵族不等会议开始，便发了言。她用词刁钻，特意拎出‘波塞’姓氏下了重音。
“您要知道，您担任首相一事是否延续还尚未敲定。”
奥卡姆没有急着回答，他含笑看着发言的贵族，认出那是保皇派布拉赫家族的人，但不是常在会议上见到的那位男性族长，而是族长的妻子弗莉达·斯帕雷。一位银发多于黑发的年老妇人。
“布拉赫夫人，原来是您。我还在想马乔里怎么会打断会议流程，如此突然。”奥卡姆道。
“请叫我弗莉达，大人。”这位妇人扯了扯嘴角，“若是您能在先前的会议上好好待我丈夫，那马乔里也不会被气得躺在病床上。可怜的马乔里哦，为王国辛辛苦苦操劳一辈子，临到头却要被人赶下首相位置，半点感激都不曾获得。”
“你总不能期盼一个在病床上昏睡的人来参加御前会议罢？如此重要的会议，大半的人都要挤进这间小房间，就为了看看王国未来的风向，布拉赫已经没了一个首相，总不能连这个都缺席。”
奥卡姆难得地被噎住。
弗莉达双手交叉放于胸前，她音量不大，语气平淡、毫无起伏，听上去和睡语无甚区别，但话中的讥讽却犀利得直戳人心肺。
“所以大人，原谅我这一介妇人吧，我只是个不得不替丈夫履行职责的苦命人罢了。”
“我对此感到遗憾。”奥卡姆只能说。
“感谢您的理解。”弗莉达道，她的眼皮耷拉，交叉胸前的十指消瘦生有褐点，慢吞吞说话的语气也格外符合人们对老妇人的印象。但她的每句话，都远比在场的所有人要辛辣直接，从一开始就将会议推向了高潮。
“也许您能还能为我这把老骨头再帮帮忙，请您告诉我吧，广场上的那一出实在太出乎意料了，我竟然都没怎么看明白呢。”
这一句点出了很多人心中不满。
本次紧急会议的召开，目的就是为了商讨在公主死后整个王国的蛋糕该如何瓜分。然而奥卡姆来了一招先斩后奏，在不该宣誓的时候对外界信誓旦旦发了话。这简直就是羞辱！不少仍在犹豫的中立派在此刻都挂了脸色。同时，所有人都能看出来，其中最觉被冒犯的无疑是前任首相的布拉赫家族。
王后那封宣令是让马乔里·布拉赫下台的关键。
担任大半辈子首相的马乔里为人正直，却执拗地认死理，在最关键的时刻为奥卡姆让出了舞台。
奥卡姆笑容不变，叹了口气道：“亲爱的弗莉达夫人啊，您也知道，这几月来的遭遇不可谓不幸，太多的哀伤飘落这片土地。民众的悲伤在那一刻多么让人触动。国家终究需要人统治，在这种黑暗的时刻，我如何好罢手离去呢？”
“我羡慕大人还能如此多情感怀。”弗莉达将一封信件拍在桌上，用冷冽的目光扫视在场的每一个人。
“诸位，我想你们在被波塞侯爵的漂亮嘴巴说入迷之前，不如先看看这个。”
奥卡姆笑容凝固了，“这是什么？”
头发灰白的弗莉达扬起嘴唇，面上的皱纹堆叠起来，露出有些歪斜的牙齿，但没有人敢于笑话，他们都被这名她接下来的话震住了。
“波塞大人，这是您的私人信件。”弗莉达看着他，目光幽暗，“一封由教皇捎来的慰问信。”
众人立即骚动起来。
会议长桌首端的位置上，奥卡姆的笑容最终消失了。
……
一半沉入海平面的太阳将天空晕染成橘红，海鸥在头顶盘旋，港口里全是停泊的船只。
船身在平稳的海浪里轻微摇晃，安娜已经习惯了这种动静。她右下胳膊夹着拐杖支撑身体，在甲板上遥看不远处的码头，天色渐渐昏暗，灯火正一盏盏亮起。
这艘船会在卡罗王国的伦港停靠一晚，明日重新起程。
大部分乘客都趁此机会下船，短暂感受起平稳的大地和异国风情，只有少部分人还和水手一起候在船上。出乎安娜意料的，是朱莉和尼赫迈亚在停靠后也下了船，没有留下任何人看守自己。
“你们不怕我逃走？”安娜试探地问。
“你会吗？”朱莉笑吟吟地看她，视线在安娜尚未痊愈的小腿上停顿片刻，“再伤一条腿，我想在抵达光荣教皇国前，你就要一直在床榻上瘫着了。”
女人的手温柔地将自己的发丝捋到耳后，安娜听见她说：“乖孩子明白怎么选择。”
安娜确实明白该怎么选择。
被这群人带走后，她逃跑了多少次？十次？二十次？数次的逃跑失败让她明白，盲目的勇气是糊涂，唯有蛰伏，像蝎子一般蛰伏去等待时机，等待一个所有人都对自己放松警惕的瞬间，那才是她应该选择的时机。
所以她留在船上，也没有去折腾什么的新的逃跑计划，最多只是站在甲板上默默打量这座孕育出凯瑟琳王后的国家的城市。
女孩金棕褐色的头发在海风中轻轻飞舞，眼眸低垂，看不见那双湖泊般迷人的蓝绿色眼睛。她的身姿挺拔，有着不同于寻常同龄人的沉着气质，她或许是某位贵族的女儿，出身良好，一定和我这种船工截然不同。
杰克深深呼吸，再次鼓足了勇气。
至少，至少和她说上一句话。
他迈步过去，感觉自己走动时僵硬得像一块钢板。他看见女孩转来看向自己的眼睛，觉得自己脸一下涨得通红，他将手中鲜花递过去，撇开头，另一只手拉低帽檐，结结巴巴地说：“你、你好。”
安娜不解其意，她轻声回了句“你好”，但没有去接那朵花。
码头的人陆陆续续多了起来，吃饱喝足的旅客正排着队上船。安娜发现他们都在情绪亢奋地交谈些什么，连水手都被带动起来。
很热闹。
安娜余光瞥见身旁的船工依然没走，正手足无措地挠着裤边。
“很热闹不是吗。”安娜突然有了个想法，她状似无意地向这位男孩打听道：“在海上飘了这么久，重新靠近大地只觉得什么事情都变得飞快。”
她示意地看向码头上那群人，“最近肯定发生了什么大事，可惜我的脚伤了下不来船，也不知道是发生了什么。”
这个话题至少能说上几句，杰克拉了拉帽檐，尽量流畅地回答：“哦，哦是啊。他们聊的新鲜事应该是那个，就是，你知道的，我们上船的那个洛里里尼国家不是发生了好几件大事吗……”
男孩回忆着听来的论调，复述道：
“听说，他们的王室血统最近断绝了。”