周鹊抬步上前，从腰间取出事先备好的钥匙。

“咔哒”一声，锁开了。

周鹊眸光微沉，忽然有瞬间的犹豫，也许现在回头，未必不是最好的结果。

周鹊轻轻吐了口气，还是打开了铁门。

“吱呀”的推门声，在寂静的地道中响起，显得格外清晰，甚至带着几分刺耳。

入得暗室，内里是一排排摆放整齐的书架，地上却是杂乱飘散了一地的碎纸屑。

周鹊蹲下身子，拿起一张被扯坏一角的纸书。

送至——平澜公？

自太祖开国，萧家领命平复南方之乱，自那以后举族迁至岭澜府，多年镇守。

如今萧家已占据岭澜多年，渐成长为一方藩镇。

萧家如今的当家人，萧势起更是广纳贤才，将岭澜府当地治理的安定富足，其野心早有显露之势。

父亲生前竟与平澜公有联系？

萧势起一向对京城势力避之不及，唯恐为人发现，引起帝心猜忌。

周鹊迅速捡起地上散落的书信，其中一张纸张色泽泛黄，一看便已过去多年。

她将碎纸屑收集起来，点起四面墙壁上的蜡烛，让昏沉的暗室更明亮了许多，也便于她察看这些书信。

四周一片寂静，唯独蜡烛燃烧的“滋滋”声，在室内清晰可闻。

约莫过去半柱香的时辰，周鹊终于从一堆乱七八糟的碎纸屑里拼凑出了一张完整的书信。

寄平澜公：吾已归，君可安。满朝积弊，各自为营，圣上心有余而力不足，吾愿助之。

她尤记得，早年父亲随军出征南方，不慎落入敌手，在敌营中度过了三年的艰苦生活。

因平澜公竭力相助，这才在三年后换得父亲安然回京。

父亲回京的那一年，正是宣安十年，同年她于京城出生。

也就是说，二十年前，父亲便已与平澜公有了密切联系。

周鹊倒吸了口凉气，又急忙去翻阅书案上的其他书信，却无意中找到一沓未有送寄，也没有题款的书信。

宣安元年，新帝继位，根基不稳，执吾手，恳求吾与其上下一心，共谋救世之道。臣得君心，不甚感动。

宣安五年，新政改革已有见效，旧部氏族纷纷龟缩，朝堂上下欣欣向荣。

宣安七年，新政中道崩阻，老贼里应外合，挑动外乱，吾速往南方，愿止戈息战。

宣安十年，老贼虽死，千万人步其后尘，新政杀不尽世道人心，杀不尽贪婪之辈。

宣安十五年，吾广结党羽，诱其美色，利其金银，兴民之政推行顺利，国库充盈。

宣安二十年，忠犬露其锋芒，欲取我而代之，愚众追随拥趸，岂知尔之所得，乃吾授之！

宣安二十五，氏族凝聚，合力对抗，痛斥吾数典忘祖，吾不惧骂名，愿为社稷尽吾绵薄之力，以旧贵族之血喂养万民，举国安居富强，乃平澜公之志，亦为吾志。

宣安二十八，圣体病弱，恐时日无多，昔年立誓言犹在耳，不敢食言。羡王献策主兴兵，削弱南方藩镇，颇得圣心，吾与平澜公多年筹谋不可毁之一旦。

宣安二十九，楚军粮草辎重被吾调换，楚家兵败，万千将士死于战场，岭澜府终得喘息之机，吾亦日夜难安，多年兴政四面树敌，若无平澜公兵马为吾撑腰，他日周家势弱必为旧氏族分食。

宣安三十年……即是今年。

宣安三十年，自古争斗便是流血牺牲，愿为毕生理想，毁这朝纲又如何？这满是蠹虫，人不人鬼不鬼的人间炼狱，怎么就不能清洗一番？他们所见的我，亦不过是这苍茫世道的冰山一角。

最后一封，字迹潦草，收笔处不慎滴落一大团浓重墨渍，似也预见了执笔人最后的结局。

没有下一封了。

周鹊轻轻吐了口气，心底有震撼，可更多的是无可奈何。

人这一生到底为什么而活？旁人她不知，但父亲这一生都在追寻理想中的政治格局。

也许在外人眼中，他错的离谱，可周鹊知道，他的理念超脱于这个时代，更先进也更有前瞻性，但又不得不束缚于这个时代的生产力，无法更进一步。

周鹊起身走至一旁书架，上面摆放着各种藏书、典籍。

周家祖上便是世家，这些藏书更是周家历代留存给后世的宝藏。

可惜了！周鹊带不走它们，不仅带不走，她还要将这一切通通毁去。

周鹊手执火把，将这满室纸书点燃，狭窄的暗室瞬间被火光填满。

跳动越发肆虐的火光将她清冷的面庞照的异常决然。

周鹊走出铁门，渐渐起势的火光在她的眼底闪烁，她将手中的火把抛进暗室，转身大步离去。

……

周鹊从地道中爬出来，身后房屋已渐渐有火光闪烁，青烟从门窗缝隙之中钻出，越发猛烈。

马车绕了一大圈，又绕回来了，周鹊飞身窜上马车。

车夫无声无息地继续往前走去，仿佛一切都没发生过。

待出了长长巷道，拐角处，一道黑影迅速窜进了车内。

青梅一边脱下身上夜行衣，一边低声道：“有一个盯得很紧，我花了好一番功夫才甩掉！”

周鹊帮忙接过夜行衣，随手扔出了马车：“没受伤吧？”

青梅摇了摇头：“主子放心。”

“那事儿办妥了吗？”周鹊随即又问。

“妥了！”青梅从袖中掏出路引，递给周鹊，“这是主子的新身份。”

周鹊接过路引，淡淡扫了一眼：邹雀儿？

周鹊：……

“主子不喜欢这名字？”青梅一脸认真地望着周鹊。

周鹊默默收起路引：“有名字就不错了，还要啥自行车！”

“自行车是什么？”青梅眨了眨眼，一脸求知欲。

这些年跟着周鹊，青梅听了不少新鲜词，每次都不忘虚心求教。

周鹊也耐心，得空就给她一个个解释。

马车摇摇晃晃地走出街道，在周鹊的说话声中，身后的大火愈演愈烈。

夜半子时，附近的武侯铺被人敲响了大门。

“走水了！走水了！”

武侯铺乃是官府所设，于大街小巷皆有据点，眼下得到消息，便立刻出动。

饶是如此，这一场火也从深夜烧到了清晨。

禁军赶到时，周宅已烧成了一片废墟，偶尔几缕青烟悠悠冒着，在朝阳之下又很快散去。

百年世家一朝没落，竟是坍塌的如此之快，这令在场众人不禁感到十分惋惜。

楚千羽战靴踩过烧焦的木材，径直朝里走：“四处查看！”

无数禁军纷纷退散至宅中各地。

“好端端的怎么会走水？”楚千羽沉声问向一旁的下属。

他刻意安排人在这附近十二个时辰坚守，没想到还是出了这样的纰漏。

“昨夜的确有人试图闯入，我们的人追了许久，最后还是让他跑了，再回来时宅子便走水了。”

“报！在后院发现一具尸体！”有侍卫慌忙走来，语气带着急促。

尸体？这宅子查封时，楚千羽特意命人探查过，里面是空的，哪来的尸体？

“封条未有被破坏的痕迹，他们是怎么进来的？难不成翻墙？可若翻墙咱们的人定有所察觉。”随行的侍卫百思不得其解。

“这死人身份好像不一般，身上还有玉佩。”侍卫跟在楚千羽身后，絮絮叨叨。

楚千羽闻言脚步顿了一下，忽然回头看向侍卫，一脸欲言又止的表情，随即又加快脚步朝着院子里赶去。

待走进内院，赫然见一具烧焦的尸体，身长、体型都让他脑海里蹦出那个人的身影。

不可能！不会是他！

楚千羽急步走上前，沉声吩咐：“看看他可有什么贴身之物！”

话音刚落，那人衣服里掉出来一块铜制的镜片。

“这……这瞧着怎么像是楚家的护心镜？”这镜片表面虽然被火熏黑，纹饰也有些变形，但依旧能明显看出是楚家特有的纹路。

侍卫说完便有些后悔，这擅闯者怎么可能和楚家有关联？

擅闯周宅的能是什么好人？

楚千羽连忙接过护心镜，仔仔细细地翻看，他记得……那晚喝酒他的确送给过周鹊一块护心镜。

当时酒醒后他还很懊恼，楚家护心镜是不能随便送人的，就在他犹豫寻个什么理由将东西要回来时，周家开始露出爪牙，两家陷入对峙。

这枚护心镜，便一直留在了周鹊那儿。

可现在他却无比希望，这枚护心镜并不在周鹊的身上。

“找到了！”侍卫从那人腰间取出一块印信，白玉印信因遇火而略微泛黄，握于手中依旧留有被火灼烧后的余温。

楚千羽接过印信，看到上面清晰刻着的“望京”二字，整个人陷入沉默。

周鹊死了？

死在周宅的一场大火之中，又或者是，是他亲自放了一把火，烧死了自己？

从前那个风光无限、风姿绰绰的周望京，死了？

楚千羽有些失魂落魄地转过身，却见院门口立着一道如松般的颀长身影，灰白的晨光落在他身上，如罩一层灰纱。

江赋臣不知何时来的，从始至终，他不发一言，眼底若幽深不见底的寒潭，却又藏着一抹不易察觉的异动。

楚千羽缓步走至江赋臣身侧，将手中的印信递至他面前。

江赋臣扫过印信上熟悉的字，淡淡问出一句：“谁？”