篝火将城楼里的人映照出模糊的身影。
暗夜中明黄色的袍服却依旧亮眼。
“皇上……”周鹊后背一凉，来的人是皇上，那父亲他……
周鹊心绪大乱，一股从未有过的慌乱袭遍全身。
可眼下绝不是自乱阵脚的时候，帝王此刻现身，必是知晓前后原委，他想做什么？
与此同时，一道身影先她一步上前，冲着城楼下的帝王微微拱手，瑶阶玉树、郎艳独绝。
“吾皇万岁万岁，万万岁！”
随着江赋臣的这一道声音落下，城楼上亮起一排长龙般的灯火，将此间天地照的透彻。
赵桓及身后将士亦是纷纷行跪拜之礼。
周鹊亦随其中，恭敬肃然。
轮椅缓缓滚动，帝王的身姿从暗处显露出来，苍老疲惫中透着一丝威严。
“赵桓！朕多年未见你了！”声音亦是沙哑，如腐朽的枯木。
“臣也多年未见圣上，有生之年能得圣颜，臣心甚慰。”
“呵呵……”宣安帝的笑声，让人听不出喜怒。
他缓缓伸出手指，先是指向赵桓，后又落向周鹊：“你们两个，随朕过来吧！”
士兵们抬着帝王走上城楼，周鹊与赵桓跟随其后，拾阶而上。
城楼上的夜风呼呼地吹着，将代表着大顺的旌旗吹得“哗哗”作响。
宣安帝就坐在旌旗下方，他的一侧立着铠甲凛凛的楚千羽。
楚千羽的目光与周鹊碰上，似有寒意将她整个笼罩，周鹊默默敛眸，走到宣安帝身旁。
“圣上，我父亲他……”周鹊眸光微动。
“他还活着！”帝王抬眸，深邃的目光落在周鹊的身上。
周鹊轻吐了口气：“谢圣上！”
“太子在哪？”宣安帝又问。
“他很安全。”
“带他来见朕。”
周鹊抿了抿唇，沉声道：“还请圣上让我见见父亲。”
“大胆周鹊！事到如今你还敢用太子威胁圣上？”楚千羽厉声呵斥道。
宣安帝抬手制止，神色不定道：“为人子女，也是正常！将周康岳提上来！”
楚千羽拧了拧眉，到底没再说什么，转头命人去带周康岳。
周康岳满脸狼狈，身上几处伤势还滴着血，他远远看向周鹊，默默摇头示意。
“周鹊，你的要求朕满足你了，该让朕见见太子了吧！”宣安帝沉声道。
周鹊抬步走至城楼边，从此处看，可见繁华的京城街景，只是今夜无人上街，一眼看去，满目冷寂。
周鹊冲着街道上的人影做了个手势，而后回身走至帝王身边：“太子很快便到！”
宣安帝点点头，抬眸看向赵桓：“陇右节度使的职责是护卫边境，赵将军不该出现在京城才对。”
“微臣是为迎亲而来，忽闻圣上与太子有危，这才调兵援助，还请圣上明察！”赵桓垂首，一脸恭敬的姿态。
“哈哈哈……”宣安帝的笑声沙哑，却透着不容置疑的威棱，“好一个调兵援助！好你个赵桓啊！”
“这么说，朕不仅不能罚你，还要好好地赏你了？”宣安帝言毕，淡淡看了一眼周康岳，如此老奸巨猾的策略八成也是半生官场的周康岳想出来的。
帝王轻叹一声：“周康岳啊周康岳……”
周康岳从容的面容渐渐扭曲，眼底似是藏着滔天的恨意。
周鹊愣在当场，她从未见过周康岳如此决绝痛恨的眼神。
说话间，脚步声传来，君晁快步爬上城楼。
“父皇！”
“是儿臣没用，稳不住大局，也守不住京城！”太子“扑通”一声跪在了帝王面前，满脸泪水。
“蠢材！哭有什么用？”宣安帝语气虽是严厉，眼底却难掩悲伤之色。
他转头看向赵桓：“赵将军，朕想和你做笔交易。”
……
城楼下，江赋臣静坐长案前，身前是十万大军，身后是病弱帝王。
他微微眯眼，执起酒盅，目光落在那封尚未签订完成的盟书上。
“周鹊，你信命吗？”他神色复杂，黑夜中的眼眸如墨潭幽壑。
他手中的酒盅缓缓倒下，酒水流淌而出，将盟书上的字迹染成一片模糊的墨渍。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
旨意响彻夜空，在场凡闻其声者，纷纷跪地，江赋臣亦在其中。
“太子于朝堂理政之际，乖违典则，败德昭彰。今褫夺储位，降封静宁王，赐以天水为藩封之地。自此之后，永不入京畿，以示惩戒。”
“羡王君晏，器宇端凝，才识卓异，深孚众望。今册立为太子，入主东宫，膺监国之重责。兹另有训令，望尔恭听详记，矢志奉行，陇右之地，乃对外之要冲，令汝有生之年权不涉陇右，令不入天水。钦此！”
江赋臣仰首望着远处高台，陇右自治，这是将君晁的命和陇西赵家的安宁绑在一处。
以陇右军权守君晁，只要君晁不出陇右地界，未来的帝王便不能伤他半分。
君晁在朝多年，靠着周家运作，根基稳固。
圣上是算准了，便是将太子贬出京城，以羡王性情必会对其斩草除根，故而特设旨意告诫。
如此说来，她也会随太子前往天水，此生不复入京，亦不会再与他有相见之日？
……
“周鹊！你可愿随君晁入陇右，从此一生追随效忠于他？”帝王面带笑容，眼底却又带着一丝试探，他言罢又低声轻咳了几声。
帝王撑着一口气醒来，只为稳住这乱成一锅粥的朝局。
周鹊若不应，等待她的只有死路一条。
“臣愿追随静宁王！”周鹊恭声应道。
宣安帝欣慰地笑了笑：“鹊哥儿是个好孩子，朕是看着他长大的！”
说话间，他目光落向周康岳，脸色一肃：“就是被你这老东西带偏了！”
周康岳放声大笑，笑着笑着忽然落下泪来：“说我老，你不也老了吗？说不定还死在我前面！”
“大胆，你……”楚千羽正要呵斥，却被宣安帝抬手制止。
“他说的不错，朕也老了！”
“父皇！儿臣不走！儿臣还要留下侍奉您终老，儿臣舍不得您！”君晁跪在帝王身侧，涕泗滂沱。
帝王眼圈忽然泛红，指着君晁的脑袋，哽咽道：“你这蠢材！留下来你可是要死的！”
“吾儿虽蠢笨，却最是良善！”他颤抖的手指轻轻抚过君晁的脑袋，像是在做最后的道别，“你只是不适合做皇帝，却是个极好的孩子！像极了朕年少时候！”
“去吧，去你的封地去，在那度过你平静的一生，那是为父一生想得却得不到的东西，你替为父去，可好？”
君晁满脸湿润，埋头应下：“儿臣，遵命！”
一行人走下城楼，周鹊远远看了一眼周康岳。
周康岳亦是淡淡一笑，示意她安心离去。
城楼上，灯火璀璨，帝王撑着最后一丝气力，立于城墙边，观君晁登上马车。
父子二人远远对望了一眼，宣安帝笑了笑，冲他微微摆手。
君晁进了马车，身影消失在夜色中。
“收兵！回陇西！”赵桓翻身上马，大声宣布。
大军开始退去。
宣安帝立在城头，望着千军万马中的那驾孤车，眼泪早已默默爬满面颊：“挣扎着坐起来，终为吾儿寻得一片前程，为我大顺挣得一口喘息之机，朕无愧先祖，无愧百官了！”
“噗！”一口鲜血喷涌而出，染红了墙头旌旗，孱弱的帝王径直向后倒下。
“皇上！”无数士兵冲上前去。
周康岳望着眼前嘈杂一幕，却是默默跪地，忍不住落泪：“皇上！”
“皇上驾崩！”四下一片哀嚎，城头官兵纷纷跪地，满城举哀。
“吾皇崩殂，世上再无知我者！”周康岳朝着宣安帝的方向叩首三下，随即不等众人反应，便从城楼一跃而下。
两个黑衣人从暗夜中迅速飞出，于半空接下周康岳。
此刻，周鹊身骑高马，急速上前，一把拉过周康岳坐于她身后马背，而后朝着陇右大军的方向飞奔。
“周康岳跑了！”
楚千羽急忙走到城头，望向黑夜中共骑一马的两道身影。
不能让周康岳跑了！否则后患无穷！
楚千羽迅速搭起弓箭，双眼如鹰般，对准马上那人的背影。