小孩垂下的头忽然又扬起，眼底充满了愤意：“你们冒犯了河神，我是替河神惩罚你们！”
“小孩儿，你倒是说说，我们怎么冒犯到河神了？”坐在一旁的江赋臣温言细语，看上去比张牙舞爪的周鹊好相处多了。
“这位大哥哥慈眉善目，一看就和他们不是一路人，你快走吧，小心被河神缠上！”
周鹊：？
江赋臣被逗笑了，有些得意地看向周鹊。
周鹊不服气，蹲下身子对小孩道：“咱们看人不能只看外表，我心地比他善多了！”
小孩撇撇嘴，上下打量着周鹊：“没看出来！”
周鹊：“……”
“那你还是被他的下属抓走的呢！”周鹊不甘心地反驳，转身走到江赋臣身侧。
“听见了吗？人家喜欢你，你去问啊！”她伸手推了他一把。
优哉游哉喝茶的江赋臣被迫搁下茶盏：“是，在下这就来。”
江赋臣刚在小孩面前坐下，就见江杨端着一个托盘走到他身侧。
那托盘上摆着一盒精致的糕点，和一把泛着冷光的锐利匕首。
小孩有些茫然地望着江赋臣。
江赋臣微微一笑，若清风朗月般的优雅：“说出你背后的主使之人，这盒糕点便送你。”
“我不！”小孩想也不想便拒绝了。
“好啊！”江赋臣不疾不徐地靠在椅背上，手指轻挥，江杨将摆放匕首那端的托盘捧到小孩面前。
“不说，就用匕首自裁吧！”他说这话时，面容依旧和煦，可说出的话却令人瞬间毛骨悚然。
难以想象这样一张温和的面孔，会说出如此毫无温度的话来。
周鹊眉心跳了一下，坐在一旁没说话，欺负小孩对她来讲是有点心里负担的，但对于像江赋臣这种没什么道德感的人而言，似乎是手到擒来。
“滴滴答答”小孩脚下很快湿了一片。
“我……我说……”
到底是个孩子，几乎不需要江赋臣使什么手段，他便通通都招了。
原来这小孩是涟溪村出来的，涟溪村是此次水利之政动工的重要所在，一旦开工，当地八成的村民需迁去别处安置，而背后挑唆小孩的人正是这涟溪村的村长。
“忽悠小孩做这么危险的事，我看这村长也不是什么好东西！”纪深气愤道。
“给他松绑！”江赋臣一声令下，孩子总算得了自由。
“来，你的……”江赋臣拿起糕点盒子，正欲递给小孩，却见小孩“哇”的一声，大哭着跑出了客栈。
江赋臣手里的糕点盒子悬在半空，他轻叹一声，转头看向周鹊：“看来他也不是很喜欢我。”
周鹊嘴角抽了抽。
“曹兴！”
一直窝在角落里的曹兴连忙走上前：“下官在！”
“涟溪村是怎么回事？”周鹊淡淡问道。
曹兴哆哆嗦嗦道：“都怪下官无能，这涟溪村的村民实在迂腐，根本不愿配合水利之政，下官也是十分头疼。”
“晚些时候我去衙门，给我有关涟溪村的所有卷宗。”周鹊道。
曹兴连连应是。
曹兴走后，周鹊目光落在江赋臣的身上：“小江大人虽为户部官员，但见多识广，稍后随我同行衙门，也算是为水利之政出份力？”
“小周大人既有此言，在下恭敬不如从命！”
早膳过后，江赋臣立在客栈门口，阳光恰到好处落在男人衣袍上的绣金丝瑞鹤，华丽富贵之气与这小小县城极为不符。
过路的百姓纷纷侧目，却又不敢多看，泽丰县许多年都没来过这样的大人物了。
“小周大人也真是，她是看不得您清闲吗？原本泽丰县之行本就没您什么事儿，眼下倒好，审讯成了您的事，翻卷宗也是您的活儿，那她带那么多工部官员作甚？”江杨忍不住小声抱怨。
“她是怕我另有计划，妨碍了她的政绩。”江赋臣淡淡道。
“那今日之行……”
江赋臣眸光微动，沉声道：“先取消吧。”
江杨退下，江赋臣一侧头，就见周鹊负手走出了客栈，她身形清瘦，五官也生的惊艳招摇，着官袍走在一群官员里更显出挑。
“小周大人！”他唤她一声，手里提着的糕点盒子有些醒目。
周鹊挪步到他跟前，见他将糕点盒子递到面前来。
“晨间瞧小周大人没能吃几口，带上垫垫肚子。”
周鹊惦记着政务，早膳也只简单应付了两口，她自己都没注意，却被江赋臣发现了。
“哄小孩的东西，来哄我？”嘴上这么说，她却还是伸手接了过来，“别以为给本官送吃的，就能少做事。”
“岂敢？”
周鹊提着糕点盒子坐上了马车，马车缓缓前行。
昨日来的匆忙，又值夜晚，周鹊只听曹兴讲述，却不得亲眼一见。
这会儿周鹊得空，便令车夫带她在附近转了一圈，这县城不大但街坊间热闹繁荣，渔产丰富。
县城位于一片相对开阔的平地上，四周山峦环伺，城门朝南，官道通山道，道路两旁连接村落，其县域内河流贯穿，河道两岸皆是农田。
若不遇淹水季，此地风景宜人，十分富饶。
马车在县衙门前停下，周鹊搁下手中糕点，起身进到衙门。
曹兴一早备好卷宗，周鹊携同僚迅速翻阅起来。
纪深道：“当地村民不愿迁居？给钱也不走？可有找当地乡绅交涉？”
“找过，陈家盘踞当地多年，在村民中说话也是颇有分量，我找陈家说过多次，陈家态度很好，但不见有效果。”曹兴一脸无奈。
周鹊拧了拧眉：“态度好也不见得能办事，这些地方上的势力最喜欢欺上瞒下。包括那小孩口中的村长，也十分奇怪，你得空安排他来见我。”
“这没问题，下官这就去办。”
“动静小点，别把村民吓到。”周鹊又不放心地叮嘱。
一个上午的时间，周鹊一行人将涟溪村的卷宗看了个七八。
转眼间就到了午膳时间，闻着外面香喷喷的饭菜香，周鹊肚子开始咕咕叫。
她早上早膳吃得少，路上也只垫了两口糕点，眼下的确是该饿了。
她抬头看向四周，同僚们也都是盼着下值，一副心不在焉的样子，唯独一旁的江赋臣垂首看的认真。
“都先用膳，下午继续。”周鹊话音落下，众人这才搁下手头事务，各自退离。
“小江大人看什么这般细致？竟是连吃饭都顾不上了！”周鹊知道江赋臣无需在她面前表功，能吸引他注意的，定是与公务相关。
她走近，淡淡的酸梅香袭来，令四周的空气都变得清甜。
“小周大人请看！”江赋臣摊开卷宗。
周鹊凑近，女子白皙细腻的脖颈半显露，带着淡淡酸梅香，似勾人心魄。
江赋臣下意识地倒吸口气，喉咙却不受控制地滚动起来。
“河神的传说？”周鹊一回头，撞上江赋臣漆黑如墨的眼眸。
她下意识地朝一侧让去。
江赋臣勾了勾唇，缓声道：“早几年淹水，涟溪村首当其冲，几乎年年有百姓淹死，久而久之有了河神的传说。”
“但有意思的是，从今年新政下达以来，并未发过大水，却接连淹死了两三个村民。”
“再结合传说，我想村民不愿配合新政的想法，便也说得过去。”
周鹊将江赋臣手中的卷宗拿起来，仔细看起来。
四下变得十分安静，江赋臣捧着手里热气袅袅的茶盏，耳边时而传来远处街道上喧嚣的人声。
周鹊很快将前面几年有关河神的卷宗全部找了出来，又分了一部分给江赋臣。
江赋臣看着眼前忽然堆出来的厚厚卷宗，不疾不徐地问向周鹊：“不吃饭？”
“人命关天，从新政出来到现在已经死了三条命，若不弄清楚原委，后面还会死人，尤其是咱们这两日刚到，他们尚未来得及反应，真要等到出了事闹起来，朝廷会很被动！”
周鹊说的有理，江赋臣没什么可反驳的，只轻叹一声，拿起案上卷宗便翻看起来。
晌午很快过去，纪深一行人酒足饭饱，还睡了个舒服的午觉，这才优哉游哉地回到衙门。
一行人刚进门，就看见周鹊和江赋臣眼前堆着的一摞厚厚卷宗。
“二位来这么早？”
“二位大人压根没出过衙门，可不是赶早呢！”门外衙役插了一嘴。
“没走？”纪深诧异，从来都是见上头喝茶，下面人忙的人仰马翻，还没见过上头人废寝忘食，下面人睡大觉的，这让一向以严谨自称的纪深感到十分惭愧。
这会儿周鹊已经看的差不多，她合上卷宗，起身吩咐：“你们留下继续看，我有事先出趟门！”
纪深此刻心里对周鹊肃然起敬，十分顺从地应下。
周鹊走至江赋臣身侧，见他正优哉游哉地吃着茶点，见周鹊看向他，他又客气地递了一块给她：“吃点再走？”
周鹊一把抓住他的手腕：“吃什么吃？你跟我一起！”
江赋臣仓促丢下手里的糕饼，被周鹊强行拉走。
“小周大人……”
“周大人……”
“周鹊！”
江赋臣被她拉着走过廊道，穿过照壁，几次唤她周鹊都假意没听见，直至江赋臣反手将她按住。