“一路辛苦波折，下官已在酒楼备下酒菜。”曹兴恭敬道。
周鹊微微颔首，携同僚、下属入城。
眼下她片刻也不愿待在马车，曹兴看出她的心思，亦是耐心地跟随她身侧，走在街上，为其讲解当地的风土人情。
此刻太阳落山，城中人影稀疏，商铺也几乎快要闭门，小地方人流不高，加之地方实行宵禁，常常天一黑便谢客。
曹兴定下的酒楼也算是当地有名的，今晚楼里满座空席，只周鹊一行人。
周鹊一问，才知曹兴今晚将整个酒楼都包下了。
曹兴只是个地方官，出手的阔绰却丝毫不比京官差。
周鹊正要入内，回头一看，发现同僚里少了一人。
“是江大人，他忽然腹痛，说是歇息片刻再来。”纪深开口解释道。
曹兴见状急忙道：“要不要下官去请个大夫过来。”
“不用管他，江家有随行大夫。”周鹊笑着说道，说完，她侧头给东恩一记眼神。
东恩了然地退了下去，这是去寻江赋臣，看看他到底真假。
“曹大人，咱们先进去吧，坐下来等江大人也是一样。”周鹊不动声色道。
曹兴连连点头，他是周家这边的人，江府再有权势也是站在周家对立面，曹兴自是以周鹊马首是瞻。
众人入得楼内坐下，曹兴是个极其健谈的人，将泽丰县这些年来的情况一一说与众人听，当然主要还是诉苦泽丰县地势不好，年年被水淹的困境。
这些话，周鹊在曹兴呈上来的奏折里已见过无数遍，故而听得并不认真，她心思在江赋臣那儿。
他怎去了那么久？东恩也迟迟不回，什么情况？
周鹊心不在焉地转着手里的茶盏，忽见有人递来茶壶，往她杯中倒茶。
曹兴笑嘻嘻地看着她：“以小周大人之见，这该如何是好？”
周鹊压根没在听，哪里知道他问的是什么，不过她猜想是与水利之政相关，于是笑道：“曹大人放心，我既亲自奔赴泽丰县，自不会白走一趟。”
曹兴明显一愣，不过他很快反应过来，又笑着应下。
周鹊也没往心里去，小酌了几口，忽闻门外传来脚步声，见江赋臣换了一身轻简的银灰色直裰，嘴角含笑地走进屋内。
“让诸位久等了，江某自罚一杯！”江赋臣执起案上茶盏，自顾自地喝了一口。
场上除了周鹊，自然无人会去计较他的姗姗来迟。
周鹊瞥了眼门外出现的东恩，默默挥了挥手，东恩悄然退下，她转头笑着问向江赋臣：“江大人腹痛可还好些？要不要为你请个大夫看看？”
“已无大碍，劳小周大人挂心。”江赋臣修长的手指搁在桌案上，露出精瘦的腕骨，也露出了那缠着丝帕的伤处。
怎么还戴着呢？换衣服不知道顺便换个纱布？
见他当着众人面前戴着自己的贴身丝帕，周鹊总觉得哪里怪怪的。
江赋臣落座后，晚膳终于开始，店小二一盘盘地上菜。
这泽丰县水系发达，当地家家户户都吃鱼，桌上各式各样特色鱼的吃法也一一呈现。
周鹊平时吃鱼都是东恩替她将鱼刺一一挑出，眼下同僚相聚，她也不好叫东恩进来，因此鱼肉吃的少。
这时，眼前忽然递过来一盘剃好的鱼肉。
周鹊一怔，有些惊讶地看向江赋臣。
江赋臣就坐在她身侧，淡淡道：“吃了我剃的鱼，今晚可不能再挑我的刺了！”
周鹊瞥了眼江赋臣，心情愉悦地接过来，一口下去鱼肉鲜嫩，咸甜适口的汁水浸染肉质，十分美味。
“小周大人，这鱼是咱们这儿特有的品种，因为没有鱼刺，当地唤作肉滚子。”曹兴热情地解释。
周鹊吃到一半，表情怪异地看向江赋臣。
江赋臣握拳遮挡嘴角的笑意，眼底满是戏谑。
他倒是很会借花献佛。
周鹊没好气地瞟了眼江赋臣：“还好意思跟我讨人情？”
“我若不这么说，小周大人哪里有机会吃到这美味的鱼肉？”江赋臣巧言善辩。
饭吃到一半，曹兴的下人走了进来，在曹兴耳边说了什么，曹兴立刻起身出门去。
“这是出了什么事？”周鹊以为是公务，忍不住关心。
“能有什么事，定是小周大人最喜欢的花魁娘子们来了。”一旁同僚笑着调侃。
“我……我何时说过……”周鹊惊了。
“小周大人就别客气了，咱们几个可都听见呢，方才曹大人特意问您，您怎么回的来着？”
周鹊脑子里迅速回想，方才她说什么了？
曹兴问她的那句，难道不是公务？竟是这个？
她说：不能白走一趟！
周鹊俯首扶额，这乌龙可闹大了。
说话间，曹兴满脸笑意地走了进来：“花魁娘子们听闻京中来了贵人，纷纷前来献舞，下官是拦也拦不住，眼下都在外面排上队了，小周大人，你看这……”
周鹊尴尬一笑：“既如此，那便不能辜负娘子们的美意了，让她们进来吧！”
江赋臣执起酒盏，冲周鹊敬了一杯：“托小周大人的福，江某得以一饱眼福。”
周鹊笑容牵强地提杯，酒水入喉都不知道是何滋味，这下好了，纨绔的臭名声从京城传到泽丰县来了。
直到看见一个个长袖善舞的漂亮姑娘们，周鹊当即又觉得值得，索性破罐子破摔，既不能更改，那便享受当下。
花魁娘子们长袖翻飞，香风拂动，有聪明的一眼相中周鹊和江赋臣身上的绰然气度，主动绕着二人舞动，水袖轻扬间，旖旎之气在二人中荡漾。
周鹊看的认真，眼神中多是欣赏之意，气度风流却不下流。
舞女的水袖拂过周鹊的面庞，又轻轻扫过江赋臣的肩头。
江赋臣看似无意地敛眸，脸上看不出太多情绪。
周鹊了解他，平日看着温和无害的人，但凡皱一皱眉，背后都少不得见血。
江赋臣，竟然不喜女子近身。
周鹊内心有些惊讶，若她没记错，江赋臣内宅少不得也有四五房妾，他竟是不喜女子近身？怕不是有什么怪癖！
“看够了吗？小周大人放着美人不看，盯着下官是何意？”江赋臣再抬眸时，又恢复了往常的笑容。
他肤色冷白，不笑的时候有着矜贵的疏远感，笑起来便好似游戏人间的谪仙，不染纤尘。
“当然是因为小江大人比她们好看。”周鹊顺势接过话头，一脸悠闲地看向台上美人。
得曹兴授意，每个舞女退场前皆要敬周鹊一杯。
曹兴会错了意，以为周鹊是想找美人快活，毕竟周鹊在京城的名声向来不大好。
周鹊为人设不倒，只好配合，连喝了几盏酒下肚后，整个人便趴在桌上不动了。
宴席不得不就此终结，同僚们虽未尽兴，可见正主倒下，自然也不好再继续。
周鹊在曹兴的搀扶下，摇摇晃晃地走出酒楼，此刻街上家家闭户，早已空荡。
“曹大人，今日破费了，咱们改日再叙！”周鹊拉着曹兴客气几句，曹兴连连点头。
“大人的马车呢？”曹兴连忙关切道。
东恩：“马车送去修了。”
这时江杨驱马赶来。
江赋臣上前一步，从曹兴手里接过周鹊：“小周大人坐我的车回去吧。”
“不用，我走回去，顺便醒醒酒！”周鹊将手从江赋臣掌心抽出，摇摇晃晃地走入了空荡的街道。
“诸位放心，大人由我照顾，先行一步。”东恩与众人拱手作别，转身去追周鹊。
其余官员也纷纷坐上马车离去，客栈距离酒楼不远，也就隔了一条街，步行也最多半柱香就能到。
众人坐着马车纷纷从周鹊身边走过，同时还伸出头与周鹊打招呼。
周鹊摆摆手，听着车辙滚地的声音渐渐远去，感觉周围又陷入安静。
“总算走了！”周鹊微微虚浮的步伐忽然变得稳健。
东恩诧异地望着周鹊：“主子没醉啊？”
“废话！你家主子我稳着呢！”说话间，她脚尖轻点，示范性地跳了几个芭蕾舞步。
月下，少女身姿轻盈灵动，腰间的丝绦随风而起，好似一个落入凡尘的精灵。
她只学了些芭蕾舞的皮毛，眼下几杯酒下肚，整个人的确是有些飘飘然，却还催着东恩跟她一起跳。
“嗡嗡……”
周鹊停下脚步，侧头看向东恩：“是我幻听吗？怎么还有马车声？”
“是小江大人的马车！一直跟在您身后呢！”东恩小声在她耳边道。
周鹊回头，就与马车上的男人对上，车帘不知何时被卷到一边，凉凉的月色照进去，映着男人质地金贵的银灰色衣角。
周鹊这下只觉脑子里“嗡”一下。
她居然当着江赋臣的面跳舞！
这可真够社死的！
周鹊看见一条巷子，想也不想就钻了进去。
江杨看着很快跑没影的周鹊，忍不住笑道：“主子，这小周大人跳舞还挺好看！”
江赋臣脑海里无端浮现方才周鹊月下起舞的场景，嘴角不自觉地勾起一抹弧度。
“大人，小周大人好像不见了，要不要追上？”江杨又问。
“不必，她没醉，现在也未必想见我们。”言毕，江赋臣放下车帘，内里陷入一片浓墨的黑。
……
周鹊小跑了一段路，见身后无人再跟上，她这才驻足，清绝的面庞醉意全无。
“东恩，你在这里等我！”
“大人，这夜深人静的，您可别走丢了！”东恩不放心地盯着周鹊的背影，直至她走远。
狭窄的巷道里，周鹊走过一段长长的路。四下寂静，只余她的脚步声响彻黑夜，转过拐角，便见暗处立着一个人。